第一章

    “哇哇哇哇”
    一阵婴儿的哭啼声，把蹑手蹑脚、正想翻墙至一个王府豪宅偷东西的两名小贼给吓楞在原地。他们骨碌碌地转动着眼珠子四下逡巡，发现距离不过三尺远的地方有个置放婴孩的大木篮。
    不用说，这哭声肯定是自那儿传出。
    “今天是怎么搞的？大白天刮风下雨丢冰雹的不说，半夜居然还有人扔了个小孩在那里。”其中一名小贼见鬼似的低叫。
    确实，在数个时辰之前，厚重云层阻隔日光，被大风吹得漫天翻腾，宛若一锅沸滚的开水。刹那间，一个骇人心肺的雷声发出震天巨响，雨势一发不可收拾，挟带著有棱有角的冰雹重重落下，几个走避不及的人们被当场击毙，牲畜家禽哀鸿遍野，百年老树也被腰斩，应声倒地。
    对于这突来的异象，众人除了啧啧称奇，也预感将有大事发生，至于这“大事”为何，就不是他们这些平民老百姓所能知道的了。
    “算了算了，别理他，哭上一阵就会有人来捡的。”
    “喔。”
    可是每当他们握拳挽袖的预备翻墙，婴孩就会突如其来的加倍嚎哭，总把他们吓得连连摔回地上，啧啧称奇。
    “真是看到鬼！”难不成这娃儿这么小就知道坏事不能做的道理？”
    “那我们换户人家偷算了。”
    “喂等一等，我倒想看看那娃儿长什么模样。”小贼侯立强好奇的踮着脚尖走过去。
    “我也想看。”侯立勇一向爱做跟屁虫和应声虫。
    没想到当他们双双脱下蒙面布巾，直接暴露真面目在娃儿眼前，原本断断续续不停哭泣的婴孩居然骤然消音，瞪大那双黑白分明的眼睛与他们对望，然后朝他们眉开眼笑、手舞足蹈，好似见到亲人一般。
    “这是什么情形？”侯立强简直傻眼。
    “不、不知道耶哇，你瞧瞧，这娃儿不但是个女的，脚上还有个挺值钱的东西。”
    侯立勇想伸手去摸摸娃儿足上系着的银链子，却被拍了下手。
    “嘿，你有没有一点人性，她都已经是弃婴了，你还想偷人家的宝贝？”
    “反正她这么小又不认得我们，有什么关系嘛！”
    “少？嗦！咱们该走了。”侯立强严厉的瞪他一眼。
    “喔。”
    怎知一闪身，女婴娃又放声大哭，吓得他们立正站好之后急忙转身回去。
    “哎呀，我的小祖宗，我们可不是你的亲人，你乖乖的别哭，哦！”说也奇怪，只要他们一来到娃儿面前，娃儿便不哭了。
    “好，快走！”
    侯立强自以为哄个两句便会没事，结果这回更糟，他才不过轻轻掉个头，她就立刻哭得惊天动地，恐怕路过鬼神都要避到一边去。
    “二哥，这下怎么办哪？”侯立勇着急的问。
    这个时候，有户人家的大婶不胜其扰的起了床，一打开门就冲着他们破口大骂。
    “你们发什么疯哪？半夜不睡觉带了个孩子吵死人！”
    “这这个孩子不是我们的，”侯立强理直气壮的喊了回去。
    “看你们这种打扮就知道你们不是好人！”大婶眼尖地注意到他们一身黑衣的装扮，盛气凌人的两手叉腰叫嚣着。“你们这些狗娘生的！是不是生了孩子不想负责，半夜里想选个地方把他扔掉？哼，我告诉你们，有我沈大娘在，你们休想做出这种丧尽天良的勾当，聪明点的就快把小孩带回去，要不然凭我这天生的大嗓门，一吆喝之下可有得你们好看！”
    “开什么玩笑，我们又不认识这个小孩！”侯立强恼火地驳斥回去。
    “来人哦！有人要把亲生孩子丢掉哦！死没良心哦！大家快出来看哦！”沈大娘一边尖声呼嚷着，一边偷偷用斜眼看着这两个明明是“贼”的笨蛋。
    “怎么办哪，二哥？”侯立勇两腿发软的问。
    眼看左邻右舍一个个都明了灯火打开窗子耳语交谈，侯立强当机立断的抱起了木篮，低喝一声：
    “算了，不能让人认出咱们的样子，先跑再说！”
    “喔，遵命！”
    拔腿就跑的两人，抱着那只沉重的木篮真是满腹不爽，金银财宝没偷到，倒让他们多了一个累赘。
    “哟，沈大娘，你这招可真是高呀。”王大妈一走出门槛就笑得好不做作。
    “那可不！”沈大娘得意洋洋的翘着屁股。“我们家已经有五张嘴巴等着吃饭，可没法儿多养一个！”
    “是啊是啊，所以无论那婴儿的哭声有多惨，我都蒙在棉被里硬是不肯出来，而且，通常捡了来历不明的弃婴都会惹祸上身，我才没那么笨呢！”
    “说的对说的对，正巧有两个傻子送上门来，不顺水推舟怎么行呢？”
    “不过，你看清楚那两个傻子的模样没有？”
    “看是没看清楚，可我敢确定的是，他们可是不折不扣的贼呢！”
    “什么？你说那弃婴被贼给捡去了？”王大妈惊叫了一声。
    “哎呀，无所谓啦，顶多二十年后再多个弃婴小贼就是。”沈大娘毫不在乎地皱皱鼻子，反正家徒四壁，没什么可以让人家偷。
    “你可真是乐天！”
    “那当然！”
    沈大娘无比愉快的仰天狂笑，殊不知两名小贼为此伤透了脑筋。
    侯立史，堂堂一介“无偷窝”的强盗头子，他最引以为豪的一段名言是：
    上至皇宫，下至丐帮；远至漠海，近及贫窟；
    深入妓院，浅出衙门；统统都是，无所不偷！
    此刻，他正坐在三宝殿的金交椅上气定神闲的喝早茶，悠哉得很。
    眼看天边已经露出鱼肚白，还不见侯立强和侯立勇返回，心想他们八成又溜到聚合楼去听什么鬼琴声，才会耽搁到现在不见人影。
    突然，殿外闹哄哄的大起喧嚷之声，好似发生什么了不得的事，他眉头一皱，略施轻功飞出大门欲看个究竟。
    “啊哈，你们这回一定惨兮兮！”马当先幸灾乐祸的绕着两人拍拍手。“一个两手空空，一个抱了个娃儿，没挣到钱还多了个花钱的，难不成你们想贩卖人口？”
    “去你的烂嘴！我们再怎么坏也不会贩卖人口，这女娃儿是无意中捡的，待会儿会把她放到别的地方。”侯立强不甘示弱的反击。
    马当先长得一睑尖嘴猴腮，说起话来尖酸刻薄，人见人厌，但他其实是个不坏的人。
    “这么好心哪？不过我还以为你们大发慈悲，打算收留这娃儿呢！真可惜她是个女的，不然好好训练，长大后说不定也是一条龙。”
    他贼头贼脑的凑到女婴孩面前，没想到原本笑容满面的她，这会儿又面目扭曲，尖高的哭声把大伙儿吓得退避三舍。
    一个黑影压天，侯立史旋身一降，不声不响落在侯立强和侯立勇之间。
    “做什么一回来就弄得鸡飞狗跳？”
    侯立强吓一大跳，支支吾吾的脸色惨绿，侯立勇则不知所措的赶忙推开马当先，再安抚着女娃儿别哭。
    “这是怎么回事？”
    侯立史蹙着两道粗黑的浓眉抢过木篮，当下怔忡，赫然发现里头居然躺了个女娃儿。
    女娃儿才刚哭啼完毕，一见着陌生大叔原想再接再厉，但她却吮着手指仿佛在考虑什么，还睁圆了眼睛直直盯住他。
    “对、对不起呀大哥，这这娃儿是我们在路边捡到的，她”
    侯立强心急如焚的解释，侯立史却伸手要他闭嘴。
    “好了，不用再说！”
    “大哥，我们一会儿就会把她送走的。”侯立勇再补上一句。
    此时，侯立史的唇边竟然流露出一个满意的笑容，在大家的惊呼与恐慌中，他将这名女娃儿抱起轻放在怀中，笨拙的晃了晃身躯。
    “好样的！我这凶神恶煞的长相居然吓不到她。你们瞧，她连哭都不哭呢，故意装出天不怕地不怕的样子，还你的咬着手指。”侯立史不信邪的抓住女婴的两边腋下，将她托高撑在半空中。“哭啊、哭啊，快哭给我看哪！”
    “大、大哥小心”
    侯立勇紧张得一颗心都快蹦出喉咙。
    没想到女娃儿自得其乐的绽开了小嘴笑呵呵，白嫩圆润的脸蛋红通通的，讨喜可爱的模样让在场每个人全被收买了心。
    “这女娃儿真是太了不起啦！”侯立史赞扬的瞥了侯立勇一眼。“你是在哪捡到的？”
    “是这样的，大哥。”他必恭必敬的回答。“我和二哥原本打算去偷黑心肝那大户人家，结果在墙边发现这女婴哭得厉害，过去瞧个究竟时她突然又不哭了，等我们一走她又放声大哭，后来有个老女人跑出来指责我们乱丢小孩，我们怕被人指认出身份，所以急忙抱了木篮就跑。”
    “这么说来，这女娃儿跟我们可是有缘的。”
    侯立史将女娃儿安稳的抱在怀里逗弄着，女娃儿被折腾了老半天也不累，仍然精力充沛得很。“那大哥您的意思是”
    侯立史横眉竖目的环扫众人一眼。
    “废话！这么可爱的娃儿不留下来养，难不成丢回大街上吗？”
    早先不抱期望的侯立强和侯立勇，在听到这话都喜出望外。
    “大、大哥，您是说真的吗？您不会把她送走？”
    “哼，我侯立史正愁咱们无偷窝都没个女人呢，这下刚好，多个女娃儿逗逗开心也挺不错的。”他放柔脸上线条望着女婴。“嗯，我得好好想想要替她取什么名字好”说着说着，转身踱步回三宝殿。
    “啧啧啧，真没想到首领喜欢这婴孩。”
    马当先摩挲着下巴跟在后头。
    “是啊二哥，我还以为咱们会挨上一顿骂。”侯立勇松口气的顶了顶侯立强的手肘。
    “别高兴得太早，咱们空手而回，八成还得受点教训。”
    侯立强话才刚说完，从三宝殿里就传来侯立史暴躁的吼声。
    “侯立强、侯立勇，你们马上给我进来！”
    “是，大哥！”
    他们一听，急忙三步并作两步的冲了进去。
    只见侯立史跳脚的抓着女婴，脸上青白交错。
    “快替娃儿换尿布去，她洒了我一身的尿！”
    他们又是一楞。
    侯立强忍不住扑哧地爆笑出声。
    “快！你们不想活了是不是？”侯立史暴跳如雷。
    “是是是，我们来了！”
    两人不敢耽误的上前去接过女婴，瞧瞧这娃儿还一脸没事样的睁圆眼睛状若无辜。
    “我看我们两个以后的日子可惨了！”侯立勇低咒着。
    “怎么说？”
    “注定要变成她的奴才了，你说惨不惨？”
    “惨！惨！当然很惨啊！”一十八个年头后——
    熙来攘往的闹市里，一个健步如飞、灵巧轻盈的纤纤身影迅速横越街道。
    直到“常氏书院”偌大的匾额落进眼底，这身影才在大门口止步。
    “啊哈哈，就是这里啦！”
    仔细一瞧，来人是个不折不扣的女儿身，有张小小的瓜子脸，瘦瘦的尖下巴，两道浓黑挺秀的眉毛，和一对乌溜滚圆的大眼睛，满脸的野性气息，穿着打扮也不像是黄花闺女或小家碧玉。
    “嘿，有没有人在啊？”她大嗓门的嚷着。
    一个顾门的小老头急急忙忙迎出来。
    “有、有，姑娘找谁？”
    “我呀，我找那个那个常常输。”
    “啥？”
    “常常输啊，很会说文写字的那个家伙！”
    小老头吃惊得咽了口口水。
    “姑娘说的可是我们常长书先生？”
    “随便都行，把他给‘请’出来吧！”她自认礼貌的微微一笑。
    “但是常先生他不在，他去刘王府教书去了。”
    “不在？！”她失望的皱眉，再用鼻孔瞪他。“那还有没有人会写字来着？”
    “写字？要做什么用的？”小老头小心翼翼地问。
    歪了歪脑袋瓜。“偷偷告诉你，可别告诉别人。我呀，想请人帮我写封情书。”用了偷偷两字，她还是没压低音量。
    “这样啊！”小老头仔细想想。“这若姑娘您不嫌弃的话，我倒是识得不少字，帮您写封情书应该没问题。”
    “你？”
    她歪着嘴巴吃惊的上下打量他。
    “而且我还不收您半文钱，您可是赚到了。”小老头好心的说。
    “真的？”一听到不用钱，她马上笑滋滋地连番点头。“好好好，那就麻烦你了。”
    小老头取出文房四宝墨笔纸砚，有模有样的坐在一张书桌前。
    “这开头是要给哪位公子的？”
    “哎呀，我也是替别人写的，是要给一位小姐，她的名字嘛，叫做君梦弦。”
    “这：！怎么写呀？”
    “呃这我怎么知道！你不认识她吗！”
    “姑娘你这不是爱说笑吗？小老头我怎么会认识？”小老头真是一头雾水。
    “算了算了，没关系啦，差不多就行。”她搔了搔头。“那接下来的内容，你就照着我的话写，知道吗？”
    “是、是。”
    过了半个时辰，小老头总算硬着头皮将情书完成。她虽然看不懂上头的字写得对不对，但还是高兴得打揖作躬。
    “真是谢谢您了，大恩大德来回再报！”
    “哪里哪里。”小老头也自以为做了件大公德而满心欢喜。
    “有了这封情书，我就不必再看二哥愁眉苦脸啦！”
    将情书捧在怀里正想走，小老头突然喊住了她。
    “对了姑娘，还没请教您芳名啊？”
    她回过头，给了小老头一个无比灿烂的笑容。
    “我叫侯荔，咱们后会有期喽！”
    说罢身子一腾，如风掠过。
    “什什么？”小老头腿软的扶住身旁桌子摇摇晃晃。“她、她是那个无偷窝的草上飞？”
    日落时分，侯立史坐在雕花圆桌旁大快朵颐，一手烤鸡腿，一手山猪肉，他大口大口张牙舞嘴的咬着，吃相之难看可谓全城之冠。
    吃了老半天也不见有人回来，于是在灌下一大桶酒之后，他不爽的拍了桌子。
    “来人啊！”两个喽？匆匆忙忙跑了过来。
    “首领，有什么事吗？”
    “怎么吃饭时间还没人回来？都死到哪里去了？”
    “这这”喽？们结结巴巴说不出话，眼看侯立史就要大发雷霆。
    “哎哟，不要生气、不要生气，您瞧，我这不是回来陪你了吗？”
    说时迟那时快，侯荔一眨眼已经坐定在侯立史面前，并机灵的将筷子拿起，迅速的夹了块白边鱼到大哥碗里。
    侯立史一见到这个捧在手掌里疼的心肝宝贝，再忿怒的情绪都会马上平抚下来。
    “你这个丫头整天不见人影是跑哪去了？”在手下面前，他不得不板起脸孔责问她一番。
    “人家是去办点正经事嘛！”她嘟起嘴撒娇地说。
    “正经事？咱们无偷窝几时干起正经事来着？”张大嘴把白边鱼一口吞下，连鱼刺都无须挑出。“是真的！而且偷偷告诉你，和二哥有关哦！”每回用了偷偷两字，音量还是丝毫未减。
    “和立强有关？什么事？”
    “二哥已经四十岁了，这你知道吧？”
    “废话！他是我的亲弟弟，我当然知道。”
    “所以啊，你难道不想他讨个媳妇进门吗？”
    侯立史一听险些喷饭。
    “我们可不是正常人家，还讨媳妇咧！”
    “哼，像你这种老往芳香妓院跑的人是不会明白的啦，人家二哥有情有义，才不像你喜欢浇花除草。”
    “嘿，什么浇花除草？真是难听，明明是捻花惹草。”
    “难道你不觉得二哥近来闷闷不乐又不苟言笑的吗？”
    “八成是被我骂得有点不爽不过，他这阵子确实反常得很。”
    “这就是啦，而且大家都说，他得了相思病呢！”
    “胡说！大男人得相思病，这像话吗？”
    侯立史没好气的又拍桌子。
    她忙不迭地接住即将摔落地面的碗筷。
    “你听人家说完嘛。后来我深入调查后发现，二哥中意一个叫君梦弦的姑娘。”
    “君梦弦？她我很熟啊！”“什么？”
    因吃惊而睁大的眼珠子一瞬也不瞬地瞪着大哥。
    “还说深入调查，你根本搞不清楚状况。君梦弦也是芳香妓院的人，只不过她卖艺不卖身。”
    “怎、怎么会？”
    “君梦弦自小在聚合楼学琴，二一年华时被送进芳香妓院弹琴娱客，虽然年届三十，不过还是大美人一个。荒谬的是，曾有大户人家要下重聘迎娶她进门，她居然不肯。”
    “这么说来，二哥还是很有机会的喽。”
    “那你可得看君梦弦对立强这傻楞子有没有意思。”他嗤之以鼻。“不过依我看是痴人说梦，”
    “可是”
    怀疑的眼神锁定她心虚的脸。
    “你不会是干了什么好事吧？”
    “我”
    “说！你所谓的正经事是什么？”侯立史有不好的预感。
    “呃我请人写了封情书，又请了人送去给这个叫君梦弦的姑娘”
    “什么？”
    “应该不会怎样吧？”她尴尬地笑着。
    “你”侯立史还来不及训她，突然外头传来侯立强火冒三丈的怒喝声。“荔！你给我出来，”
    “啊，一定是被拒绝了！”
    她吐吐舌头一缩脖子，原想脚底抹油逃之夭夭，侯立强却已挡在面前。
    “呃二哥，你叫我呀？”
    “说！这是不是你的杰作？”侯立强气炸了，把那张鬼画符的“情书”抓在手中挥舞。
    “对不起嘛，我只是想帮你”音量愈来愈小，她嗫嚅地低垂着头，故作可怜的扭绞着手指。
    “谁要你帮忙来着？现在整个芳香妓院的人都知道我干了这等可耻的事，况且这里头写的根本牛头不对马嘴，错字连篇乱七八糟，这下可好，我成了巷头街尾茶余饭后的加料笑话，你说该怎么办？”
    他脸红脖子粗的叫嚣着，跟在后头的侯立勇赶忙拉了拉他。
    “别这样，几岁的人了还发这么大的脾气，荔也是好意，别对她这么凶嘛！”
    “给我瞧瞧！”
    不知何时，马当先悄悄出现在一旁将那张纸拿走，发现纸上内容如下：轻唉的金莫嫌：
    我对你森森的唉意，如淘淘江水，连天地都会枯弃；
    对你的吃情一片，多希枉你能感动，多桥我一眼！
    也许我呸不上你，但这世上我还是只洗官你一个，
    如果可能，求求你接受我森森的一片唉意吧！你的强戈笔
    一看完，马当先早已笑到不支，连连岔气。真没想到本该文情并茂的一封情书，会变成这种超级无敌的大笑话。
    “马叔叔，你你是识字的啊？”侯荔忍不住怯怯的问。
    “那当然！要不你以为我因为字丑才笑的？”马当先对她亦是疼爱有加，因此按住她的肩胛继续在笑。
    “哼！”气得七窍生烟的侯立强忍无可忍，再没说半句就掉头走人，那怒火腾腾所留下的热气却久久不散。
    “啊，二哥”候荔正想拦住他，无奈迟了好几步。她颓丧自责的屈蹲在地上撑住下巴，苦恼地垮下脸哭喊着：“完蛋了啦，我做了这么愚蠢的事，二哥一定不会原谅我了。”
    大家你看我、我看你的，也不知该说什么。侯立勇踌躇了半晌，才勉为其难说了句安慰的话。
    “哎，不会那么糟的，依我看哪，他气一气就会没事的。”
    “我长这么大，还是头一回看二哥发这么大的脾气，他一定气死我了！”吸吸鼻子，眼眶不免红红的。
    这时，侯立史终于看不过去的将侯荔一把搀扶起来，正经八百的睇视她，心里其实舍不得她这么自责。
    “好了好了，有我在你怕什么？你放一百个心，他明个儿就气消了！”
    侯荔知道大家不会明白她心里的感受，她是真的真的很难过，才不是他们人回一句安慰就可以心安理得的。
    没再说话，她饭也没吃的窝回自己取名为“小草包”的闺房。