第三章

    在挽朱自缢身亡后，邵馨玉便极少再至咏蝶阁；即使来了，也只召离垢，好似早已忘了霍无痕的存在。
    霍无痕见此情况，不但不心急，反倒泰然。
    今夜，也不知是什么风又将他吹来了。
    嬷嬷阁楼下吆喝著：“无痕，见客！”
    这么一句“见客”侍婢们立即一字排开，迎客入主子绣阁。
    邵馨玉今天就是这么不由自主地想见她，于是就来了。
    穿过大厅，走向回廊，进入阁内小径。上了阶梯，终于来到她房门口；照礼数，仔细打赏后才开得了她的房门、进得了她的绣闺。
    而绣闺主人，早已扫好蛾眉，上了胭脂，打扮光鲜地见客了。
    霍无痕今日这身打扮彩绣辉煌，仿若神妃仙子；头上戴著金丝八宝攒珠簪，绾著朝阳五凤挂珠钗，身上穿著缕金百蝶花、大白云缎袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下著翡翠撒花洋绉裙，一副天仙打扮。
    邵馨玉笑问：“敢情无痕姑娘这身打扮，是为了在下？”
    霍无痕媚眼流转，伶俐地回道：“是，也不是。”
    基于男性虚荣心态作祟，邵馨玉也开心她这么卖他面子。
    “今夜，我决定在此过夜。”他对一旁的侍婢下令：“你们下去备酒菜，大爷我今夜打算来个不醉不归！”他口气豪迈，宛如北方汉子。
    霍无痕亦自愿为他献曲助兴：“不如由无痕来吟上一曲。”
    “好！大爷今日好心情，有你助兴更添欢喜。”邵馨玉不知她今日何来兴致，愿意破例为他一展美嗓。不过，他亦不想追究是何原因致使她有此雅兴，因为，他只想好好度过今晚这美妙时光。
    自挽朱过世迄今，咏蝶阁再次听见筝弦和奏的美妙乐音，而它却来自霍无痕的凝雪阁。
    笑生往凝雪阁望去——“小琏，是从无痕那传来的吗？”笑生面无表情地问侍婢。在她心底认为，挽朱新丧不久，怎么咏蝶阁内还传来嬉哗吟喝之声？这不是阁中在此时该有的情况。
    侍婢小琏回答：“是无痕姑娘阁内传来的没错。”
    笑生叹了口气：“同为天涯沦落人，怎堪这厢对待？挽朱再错亦归尘土，同是风尘女子，对她的际遇该抱以同情，怎可在此际仍一如往昔地兴酒客笙歌达旦、浑然忘我呢？”
    轻云不知何时已上来绣阁，正好听闻笑生的抱怨，她没好气地斥责笑生：“若每个粉头全是你这等想法，我轻云也甭混饭吃了！而这咏蝶阁也早该关门大吉，至于你们这群堪可怜悯的烟花，也不知该流落何方去了！”
    侍婢一见来人是嬷嬷，纷纷跪下赶忙道：“嬷嬷，我们——”
    轻云纤指一挥：“这没你们的事，先退下吧！”
    她们见嬷嬷不和气，立即退出笑生闺中。
    轻云见侍婢已走，才摇摆生姿地向笑生走来——“不是我爱说你！你来这也有十一、二年了，比起无痕那丫头更不懂事。挽朱那丫头，当我轻云白养了她，吃我、住我、用我——”
    笑生插了嘴：“好歹她也替嬷嬷您进了不少帐呀！”
    轻云见她伶牙俐齿地顶撞她，心中更有气了：“反了、反了，全反了！连你也窝里反了是不？”
    笑生急辩：“笑生不敢！笑生知嬷嬷养育之恩大如天，只是阁中出了这么大的事，挽朱又是我们的好姐妹。我们合该为她敛习三、七日。”
    “这是什么大道理？若照你这么说，咱们阁内大大小小、老老少少，只要有人一过去，那得为他们举丧个三、七日，那我这阁不能甭开了？”轻云真不知，她用心调教的粉头，竟也这么不懂事！不替她赚钱不说，还净替她盘算这种赔钱事。
    在咏蝶阁中，每个月都有新来的乡下稚女，年龄在七、八岁左右即被嬷嬷买进，并加以训练，当然其中也会有一些不屈服命运的小稚女。
    可想而知，她们的命运是——顺从者是吃著大鱼大肉、过著穿金戴银的好日子；
    不服者，重者死于禁房中，轻则打残了，再做些卑贱工作，折磨至死为止。因此，咏蝶阁中几乎日日皆可传出死讯。若照笑生的说法，那她不关了店门喝西北风去，还能干啥？
    “死丫头！枉费我花了这么多银两栽培你！”
    笑生见嬷嬷这么势利，只是叹了一口气，坐回床沿，情世之感油然而生待在这粉院中，也没几个是真心相待的。客人图她美貌、贪她身子，同是粉头之间，又没几个可交心的，唉！苦呀！
    轻云见她垂头丧气的，在心底直“呸、呸、呸”了三声，怕触了她的霉头。
    “好啦！打起精神，开心点，楼下有白花花银子等你去拿呢！”轻云唤了侍婢：“小琏，好好替笑生姑娘梳妆打扮，准备接客了。”轻云扭著水蛇腰又出了去。
    笑生见状，也只能怨自己命薄，才会来这污浊之地，白白糟蹋了自己这一身清高傲骨。
    霍无痕伴侧邵馨玉身边，任他在她身子享受软玉温香抱怀的滋味。
    “说也奇怪？我怎么老对你产生莫名的熟悉感？”
    霍无痕慌了口：“怎么？我们不过在这阁内见过面罢了，你又怎么来的熟悉感？”
    邵馨玉心忖：也对！他们并未在其它地方见过面，理当不会有任何的熟悉感，是以应声：“难不成我们前世见过，或者”
    “或者什么？”
    “或者我们前辈子是夫妻也说不定。”
    笑话！他堂堂知县大人，怎么可能会与一名妓女在前世有任何的干系？简直荒唐到极点！
    不过她也不至于傻得赶紧与他撇清关系，他们之间，是愈模糊愈好。若能纠葛在一块，那就更棒了！
    “或许是也说不定。”
    杏子红绫被，裹着他的体温及她的温柔。
    皎洁月色，懒懒地倚在半空中；透过棂框窗，折射在铜镜上，显现出一片白雾似的不真实。
    至夜深，窗外淅淅沥沥下起雨来，远处传来狂欢淫乱交杂的细碎声音。这对霍无痕而言，本该适应的环境，却在今夜将她的心湖打乱了她不由随口吟唱——秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。
    已觉秋窗秋不尽，哪堪风雨助凄凉！
    助秋风雨来何速？惊破秋窗秋梦续。
    抱得秋情不忍眠，自向秋屏挑泪烛。
    泪烛摇摇热短檠，牵愁照恨动离情她在床上喃吟著，邵馨玉由半梦中醒来，也听见了语尾，便问：“怎么了？不睡？”
    他一手枕在她的头下，在她的耳边厮磨一番。
    霍无痕推开他，披上白袍起身，走向窗边，睇视这恼人雨，打得她心也不踏实了。
    邵馨玉亦立即起身，走向她身后。
    “想什么？说来听听。”
    他低下身，在她颈边啃咬她的粉颈，那又痒、又疼的感觉，令她闪亦闪不急。
    “别——”
    “别什么？别停下是吗？”他逐渐卸下她的防线，再一次地侵占她。
    他太野了，一点也不知怜香惜玉。这会换她累了，她已入眠，而他却精神奕奕，起身郎郎？地著装，便出了绣阁。
    然而，霍无痕也累得忘了吟后半阕的词句。
    他的来去匆匆，令人不解；不过她只记得，她与他还有仇未解。
    霍焕昌，乃常州人士，自幼不学无术，及长，学会的只是如何狎弄女子。
    其父霍易学对他可大大地伤脑筋阿！为了替他弄个芝麻官做做，就不知捐出了多少银两；可惜他就是不成材，当没三天官，便在窑子闯出祸事来，原由为此——在春花院的私窑，窑内众美齐全，窑中有一名唤小翠的粉头，不但长得俏，且柳眉笼翠、檀口含丹，而她那副蛇腰，就不知摇掉了多少公子哥的色眼了。
    当了官的霍焕昌，仍不改色性，强占小翠姑娘为妾。小翠不从，竟一拳将她打死！
    春花院全仰赖翠姑娘支撑大局，这会翠姑娘气绝了，他亦难逃其咎；于是他丢下官帽，带著父亲往姑苏避难去了。
    途中霍父遇见为葬父而沦为女乞儿的霍无痕，心生怜意，便将她收为义女，与霍焕昌以“兄妹”相称。
    霍焕昌为怕事迹败露，一改往习，认真习字读书。
    霍父见他有心改过，也决心助他一臂之力。为了让他仕途一帆风顺，不但替他雇用了书僮，也给了他丰厚的盘缠，供他无忧地上京赴考。
    谁知败家子仍是败家子！霍焕昌一上了京，流连京内有名官妓院芙蓉坊；一涉足芙蓉坊，纵有家财万贯也得尽空于此食人不吐骨头之地。
    霍焕昌一再流连，将霍父托予之盘缠不出半月便花尽，连书僮也抵给了他人。
    住同一客栈中，是来自四方之有志仕人，心意尽同——十年寒窗无人问，一举成名天下知，求取功名，是他们一致的目标。对于霍焕昌这类道不同不相谋合之辈，自然没人当他朋友看待。
    霍焕昌在贫病交迫之际，幸有一名穷书生邵馨玉分神照顾他，才使他不至于客死异乡。
    霍焕昌这种人，从不懂什么叫“感恩”他在邵馨玉身上得到了好处，却又得了便宜还卖乖，一夜——临科期已近，霍焕昌与邵馨玉共处一室读书。霍焕昌异想天开，认为邵馨玉才学高他不仅千百倍。若邵馨玉肯替他捉刀，等他功成名就之日，再向父亲索取金银珠宝以赠之，让他在下一回科期时再应试。这么一来，他得以轻轻松松光耀门楣，而邵馨玉也可拥有一笔财富侍奉他的年老母亲，以及家中年幼的弟妹。这样邵馨玉则可以在下一次的科考再中个状元，可不是一举数得？
    他倒是如意算盘仔细盘算著，且傻不愣登地果真对邵馨玉开口提起此事。
    想当然耳，邵馨玉再没有人格也不会答应此事；他不但没答应，还大斥霍焕昌：“霍兄，做人不能违背自己的良心及人格。你曾想到这样不光明之事，我亦可以肯定告诉你，即刻起，我们割席绝交，不再是朋友！”
    他下了逐客令，使得霍焕昌想解释挽回兄弟憎爱分明也不可得了。
    为此，霍焕昌怀恨在心；加上邵馨玉不但一举成名，成了文状元不说，还得了皇上御赐一品官爵位。如此，不但风光到家，更成了文武百官竞相争取的东床快婿人选。这一切的一切，霍焕昌全看在眼里、恨在心底。他暗暗下誓，非要他难看不可！故当他一返家，即对一向知恩图报的妹妹霍无痕搬弄是非。
    霍无痕谨记霍家对她之恩德，故霍焕昌才说了一小部分事实，以及绝大部分的谎言之后，她便义愤填膺，当下答应霍焕昌，非扳倒邵馨玉这个利用朋友来换取功名之小人。
    以霍焕昌之好色，怎可能放过貌美如花的义妹，而没干出辣手催花、人神共愤之丑事？那是因霍无痕自小习过武，纵使霍焕昌贪恋她的美色，也还没胆动她一根寒毛。霍焕昌早对此抑郁不平，对义妹也不留半点情分的，故借由她来施以借刀杀人之计，以便教训那不识相的小子——邵馨玉。
    霍焕昌唯恐霍父知他教唆此事，故瞒著父亲，将霍无痕弄进咏蝶阁。
    嬷嬷见她人长得标致，且花容月貌、娇俏非凡；二话不说，便将她收纳阁中。
    言定，不拘她的自由，也不迫她接客，全凭她个人喜好；可是私底下，霍焕昌的为人怎肯白白便宜轻云？他开口要价一百两当订金，若霍无痕不干了，再将订金奉还。
    可这一百两银子，早不知已被他花掉多久了。嬷嬷即使想找霍焕昌要，大概也成了要不回的呆帐了。而嬷嬷若想找霍无痕要，那也比登天还要难！因为善于计算的霍无痕，恐怕还要反过来向嬷嬷要薪俸呢！
    自与霍焕昌、霍无痕一块移居姑苏的霍父，一直纳闷著：霍无痕这孩子究竟上哪去了？也不在她妹妹家。据霍父之妹表示，侄子霍焕昌曾上门找过霍无痕；但自此过后，霍无痕也在霍焕昌离去时不见跟踪。是以霍父判断，霍无痕定被霍焕昌那败家子诱拐走了！
    事隔个把月，霍焕昌那小子终于回来了。
    霍焕昌若无其事地走入内房，不过霍易学可不让他如愿。
    “焕昌，你过来！”
    他行迹如窃贼以的鬼祟走到霍易学面前，打哈哈地作揖问其父：“爹，您老近来可安康？”
    霍易学吹胡子瞪大眼：“臭小子！无痕她人呢？”
    “爹！”他唤一声“爹”的当口，人也跪了下来。
    霍易学见此光景，也知事情大条了！否则这小子不会这么心虚。
    “你你倒说说！无痕她人呢？”霍父一指往他头上点个不停，急煞了！他这王八羔子，一定又干了什么好事情！
    霍焕昌结结巴巴说不出话来，霍父一急，拿起手边古董花瓶往他脑袋瓜一砸——完了，全都完了！这一砸，砸得霍焕昌这小子头破个大洞、血流成河的霍父愣了一会，才记得赶紧呼人来救霍焕昌。可惜呀！可惜！霍焕昌因此一砸而成了痴傻呆子，他以前所说过的话、做过的事，已无人可与他当场对证了。
    唉！可怜远在宛阳县的霍无痕，还傻愣愣地要置邵馨玉这个忘恩负义的家伙于死地呢！
    咏蝶阁，笙歌依旧，而宛阳县也成了重犯潜逃之好地方。
    由于娼馆狂肆，过路之人又多，自然死角也多。
    邵馨玉身为宛阳县之父母官，自然亦得疲于奔命于粉院及官府中。
    他日在宛阳县衙内办公，夜则潜身窑子窝打探重大人犯之消息。
    邵馨玉知离垢无心机，下点迷药迷昏她，她便一觉到天亮；而在霍无痕处，一睡到天亮的却是他，而非霍无痕。
    他常笑称，霍无痕那风水好、地理佳，总能让他无烦无恼地一觉到天明。殊不知他如此之好眠好睡，也无关那风水、地理，完全是霍无痕在搞鬼。
    也许有人会奇怪，县太爷夜寝咏蝶阁，岂有宵小敢驻留阁内？如果这么想，那你就错了！古有明言，最危险之地，也是最安全之处。
    咏蝶阁内往来的份子一向十分复杂，只要有钱上门来找女人的，官府亦管束不了。若非有相当的证据，否则亦无法在阁内任意搜索。故歹徒也猖狂了，大人睡隔壁，他照样也能与粉头共赴巫山，享受云雨之乐。
    宛阳县是离京往南行的必经之地，亦是盗贼喜欢窝藏之地。只要上头下谕令，邵馨玉便得忙得不可开交；东奔西波不说，还得落个风流官之臭名。谁都不知他是哑巴吃黄连，苦在心底说不出啊！
    今夜，空中飘著毛毛细雨对他而言，这可是绝佳的潜伏时机。
    他全身紧贴在屋瓦上，让自己在瓦与风之间无丝毫之空隙。
    此回又是个麻烦的棘手高人进入宛阳县，大内公公们在前天给了他一封急召，要他在这五天内急缉荒野狂煞马忌到府归案。
    据他了解，马忌乃因刺杀宜乐亲王而遭缉捕。此人极为嚣张，自恃仅以一把飞刀便可横行天下，故才会做出此狂人之举动，去吓吓那年已九十一高龄的宜乐亲王。
    此举果然奏效，宜乐亲王死了；不过并非飞刀所伤，而是惊吓过度而亡。这事令圣上大怒，斥责狂徒嚣张，吓死亲王，还特意遗留飞刀，仿佛有意昭告天下，他荒野狂煞马忌乃天地无惧之人物。
    邵馨玉打一接到密诏，便开始昏天暗地地查缉恶徒，终于——马忌这人贪杯，黄汤下肚便醉醺醺的不省人事；不过，至咏蝶阁中的任何一位客官大爷，倒没一个像是书像中的马忌。可想而知，他是易过容了；想要查出易过容的马忌，那可就没那么简单了。
    每日进出阁中有数百员，经邵馨玉一筛选，就属常窝在笑生姑娘房内的那位俊俏书生纪世民，以及在如花姑娘房中的萧一霸最可疑了。这两人平时都是日不出户，只有夜里才会行动，且行迹可疑，邵馨玉早盯上了他们。
    今夜，他先上来探探萧一霸。
    微微细雨打在他的身上，只让他感觉到——凉快。
    悄悄移动一块瓦片，微微泄出一丝光线。
    “萧爷，如花敬您一杯，祝您永永远远开开心心的。”
    当然得祝他开心，不开心，他还会再来吗？这几招灌迷汤，将男人捧得老高、耍得他们心痒痒的伎俩，这全是轻云嬷嬷的看家本领。虽是老套，却也十分管用至今仍未挂败绩，眼前这位萧爷亦不例外。
    左一句心肝萧爷，右一句宝贝萧爷，叫得他心儿乱乱飞；不知不觉地，钱袋内的银两也逐渐被掏空。
    萧一霸笑得横肉全往眼眶四周挤，将那双眼挤成了一线天。
    邵馨玉见此光景，即便断定，非也！这个萧一霸肯定并非狂煞马忌。
    他仰望天际，雨势似乎大了点，也该收兵回去歇著了。
    他以一个完美弧度翻下两层楼高的阁楼，迅速离去
    回府衙后，他更衣梳洗，撑把伞，又再起轿出门。
    私轿摇呀摇，又摇进了咏蝶阁；不过今夜离垢有客，霍无痕亦然，他只好一个人待在楼下喝闷酒。
    轻云见冷落了邵爷，打算叫几位姑娘来陪他饮酒解闷。
    “邵爷，我叫芊芊、凤官来陪陪您。”
    邵馨玉挥手表示：“不用了。没离垢，没无痕，其他的我也不要不过，若是你，倒可例外哦！”邵馨玉指指老鸨。
    轻云错愕了一张脸他谁不指定，竟指定上老娘我来了！不过她在烟花界多年，可不是白混的，转了个弯笑问：“邵爷，您老何苦寻我开心？轻云徐娘半老的，哪让您瞧得上眼！”
    邵馨玉坚定地看着她。
    “你瞧我像在开你玩笑吗？”
    轻云摇头道：“不像。”
    “那就对了！你坐下吧！”
    轻云只好坐了下来。
    “来、来、来！轻云先敬邵爷您——”
    他制止她敬酒：“这阵子，阁内又来了不少异乡客哦！”“是比平日多了些。邵爷，难不成又有——”这种事实在太频繁了！轻云每每逢他召见——像今日这种老鸨陪酒的情况时，一定又是有重犯进到阁内了。不光官府，连她咏蝶阁也首当其冲地犯灾殃。
    “别声张，这人仍在阁内。若有风声让他逃了，你，可要惨了！”
    又来了！老是吓吓她这妇道人家。不过她轻云可不是被吓大的，她才不理会他哩！不过，为了生存大计，她还是得与他配合。
    “我懂得规矩的，邵爷您大可放心！
    “我也知道你会懂的。”
    她斟酒，并吩咐膳房上几道小菜，好好地招待邵爷。
    霍无痕一送走尤富贾，正在房内歇著。
    此时，轻云立即告诉邵馨玉：“尤富贾走了，无痕房内现在正空著呢！您若要——”
    “我上去了。”他不等她说完，便起身往她房内走去；他才一上去，侍婢因撤下狼藉杯盘，而不在阁外。她不待通报便推门而入，霍无痕不但不惊，反倒手持发簪，准备袭击来人。
    邵馨玉自铜镜中看见她的表情，只觉她太过沉稳以及强烈的戒心，不似正常之女子。
    他在门侧轻叩，霍无痕惊讶地问他：“你人都进来了，为何还要叩门？”
    他潇洒走向她——“知会你一声啊！”霍无痕卸下耳坠，挽个松垮垮的发髻，样子极为妩媚。
    邵馨玉走到她身后，伸手在她发上游走发黑如绸缎般，熠熠珠饰在她发上绽出光芒。
    “这玄珠发饰是谁赠的？”
    霍无痕淡然回他：“宝庆王爷赠的。”
    邵馨玉暗忖：宝庆王爷这么大手笔！这玄珠乃南海方有之稀物，数十年才结一次珠；而这玄珠发饰共大小三十六颗珠，大珠约一公分圆径，逐一排列成漩涡状，手工之精巧，炫人夺目。
    “很美，也很值钱。”
    霍无痕微微一笑：“若是你，你会送我吗？”
    他摇头。
    霍无痕笑道：“这么吝啬？”
    邵馨玉倒不认为自己吝啬，只不过若叫他下重资购买这种只具观赏价值之奇珠异宝赠美人，他宁可多花点俸饷去救贫民还来得有益些。
    “若有这闲钱，我会好好地规划利用，济贫民、造桥铺路，什么都好，干嘛将它花在女人身上？”
    霍无痕诧异一向穿梭花丛中的他竟会有这样的观念，他并未如外传的浪荡不羁？
    其实，凭良心讲，截至今日，她亦未曾听过有谁抱怨他办事不公，或是指责他是个贪官污吏的。
    “没想到夜夜流连花丛的邵爷——邵大人，竟有如此情操！难得、难得啊！”她站起身来，走向圆桌，倒了杯茶敬他。
    邵馨玉亦随后跟上，接过她的茶。
    他一直怀疑无痕的来历，连嬷嬷也不知她从何而来，又是因啥原因栖身于咏蝶阁内。
    在嬷嬷心底，若有貌美姑娘愿意委身阁内，她就求之不得了，哪舍得问东挑西地吓跑姑娘呢？
    “无痕，你何方人氏？”
    “邵爷您真贵人多忘事！无痕来自长安，此事您曾问过无痕呢！”霍无痕确是长安人士，不过因流浪到常州后被霍父收容，即与霍家移居姑苏。当然，她自是无须向他解释。
    他仔细回想了一下没错！他确实问过她，他再问：“高堂是否仍健在？”问及此，霍无痕不禁投双凝惑之眼神，邵馨玉笑称：“我可没有什么不轨居心，只是随口问问，想了解你罢了！”
    了解？她在心底中央全会嗤笑着：堂堂县令大老爷，竟关心起她这种卑贱身份之人的身世来历？
    “那我可要感激您的抬举了！”
    “不用，那倒不必。只不过说真的，你为何来到宛阳县？又为何进入咏蝶阁？”他对她感兴趣，不光只因她是个无以伦比的美女，也是因为她的眼神太诡异，也太神秘，总让他有著一股截然不同的感受，她实在太特殊了！
    霍无痕令已上完酒菜的侍婢先下去，才轻声细语地问邵馨玉：“那邵爷您为何来到宛阳县？”
    他噗哧一声哈哈大笑她问的是什么废话？人人皆知他乃奉钦命到任的宛阳县令，否则，他岂敢随便说来上任就来上任的？
    “为了领官饷，所以我就来了。”
    “我也是为了领薪俸而来到宛阳县的呀！”看来，这位邵县令与她聊过的话题是忘得一干二净了。犹记得，第一次与他对饮之际，他便问过这样的问题；可他现在又问起，她也懒得再编造以前所说过的话。反正他不记得了，也就与他穷抬杠算了。
    邵馨玉只愣了一会，便畅笑一番：“慧黠如你，可惜呀！可惜！你不该在这英浑水的，而我也只能奉劝你早早回长安了。”
    霍无痕怒瞪他一眼，他在说什么？言下又是何意？
    邵馨玉见她怒冲冲地瞪视著他，立即婉转解释：“我的意思是——你何不回长安从良，由我赴长安迎你回宛阳？”
    他在说什么？要她回长安？他再去长安迎她？她人在此地，他又何必多此一举？
    “你到底想做什么？”
    邵馨玉以为他讲得已够明白、清楚，怎么她耳背了、听不清他在说什么？纳妾？
    他说要纳她为妾？不可能的嘛！这太荒谬了！
    “邵爷，你八成是喝醉了！我看，不如你先歇著，我唤人——”
    邵馨玉笑着截断她的话：“你见过我醉了的样子吗？”
    霍无痕仔细回想，他确实不曾。
    “不曾见过。”
    “那就对了！一坛陈绍都醉不倒我，更何况这薄薄的百花酒。”
    霍无痕不禁怀疑他到底是何来历、是何出身？既会酒、又会嫖；更奇的是——他又不像她义兄霍焕昌，老自称是文生儒者，却一肚子草包；问他诗，他还会对成词。而据她所知，邵馨玉是经皇上御试满意册封为一品官人的，没有两三下是无法瞒人耳目的；再说，所瞒之人又是当今圣上。
    “不过，说也奇怪，您这德行也能当官？难不成”
    她特意套他底细，邵馨玉也不讳言：“也许你的怀疑是对的。几乎每个人都认为我是个糊涂中带清明的好色之徒，不过我这个人最大的好处便是公私分明，办起公事来绝不会参杂任何私情于其中。
    若办起私事来，也不会将公事混为一谈；这也包括我决意纳你为妾一事。”
    霍无痕从未听过，尚未娶妻之人会想先纳妾，直觉他在玩弄她。
    “不提这事，我们喝酒吧！”她替他斟上酒，打算当他从没提议过这件事。
    邵馨玉讶异她对他的提议不积极，这可大大地伤及他男人的自尊心。
    他按下她高举酒杯的双手，慎重地表示：“我哪里不好？”
    霍无痕嗤笑着：“邵爷，您是官，我是妓，怎么也凑不上来的！离垢也不差，您怎么不——”
    “谁说我不？”
    “没有。”
    “那就对了！我邵某人要娶妻纳妾，又何患无呢？我只不过中意了你，想将你收入己私，这有何不妥？”
    是无不妥。只不过她霍无痕没兴致当人小妾，纵使成为庄家村妇，亦不屈身官爷、富贾为小的。
    “你是无不妥，我可有了。”
    “你好？怎么说？”
    霍无痕再次强调：“因为我仍恋眷这样自由自在、客来迎去的日子，我怕独守空闺的寂寞，所以我——”
    “你大可放心！在我未找著下一个比你更吸引我的女子之前，我绝不至于冷落你的。”
    霍无痕听得都快吐血了！他当她是什么样的女人？受宠时亲匿恩爱，不要时又充之如敝屣。她再傻，也不接受这种事先言明的不平等对待，叫他省省力气吧！
    “谢谢邵爷好意及不嫌弃！依小女子之见，我宁可在这窝到老死的。”
    邵馨玉见她一脸的忿然，也不再往此事上转；二话不说，举杯即干了。菜未动盘，他却不客气地在她身上活动；而霍无痕则无视他的安禄山之爪，频频劝酒，希望他能饮酒过度，好好休息一番。
    而他也不知哪生来的精力，酒是照喝，手也不安分霍无痕自然也半推半就地任由他了。