第一章

    黄鹂匆匆地往家里跑去，一边跑，心里头一边念叨：“但愿阿爹阿娘还没到家，但愿阿爹阿娘还没到家！”
    许是黄鹂的念叨起了作用，一口气冲回家之后，发现后门马棚处还是空荡荡的，显然她爹妈串门还没回来，顿时松了口气：阿弥陀佛，幸好刘叔叔家离得远。
    黄鹂正庆幸着，却听门一响，一辆马车骨碌碌滑进来，她拔腿想跑，却听到她娘钱氏的声音：“鹂娘啊，你怎么这个时辰才回家？”
    黄鹂僵硬地扭过头，正想老实承认自己出去玩了，身后传来她大哥黄鹏的声音：“娘，我刚才托鹂娘帮我买山楂糕去了！”
    不等钱氏说话，黄老爷便从马车上跳下来，一边扶妻子下车，一边骂道：“懒的生蛆！买个吃食都要妹子跑腿，要你有什么用？”
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    钱氏下了车，听丈夫乱骂人，忍不住替儿子说了句公道话：“老大读书辛苦，又不好放着媳妇不管，让鹂娘跑几步也不算啥大事儿……你问问鹂娘，她乐意着呢，又能赚跑腿钱了！”
    黄老爷哼了一声：“呸，懒就是懒，哪里有这么多说道！”说着看也不看大儿子一眼，又骂鹂娘道：“白天也就罢了，天黑了也敢出门？被人迷晕了扛走卖了，你还找得到家？你哥哥不着调，你也跟着犯傻么？挺大的姑娘，就不能安生在家待一会儿?”
    这话更让钱氏恼了：“家里屁大点的地方，你要憋死鹂娘么？有种你赚个大宅院，家里盖个大花园，让你闺女在院子里随便跑，就跟人家大户人家的闺女一样不出门都玩的快活，你看她还想出去不？”她说着，谁也不理，怒气冲冲地朝内宅走去，黄老爷顾不得一双儿女，急匆匆地追了上去，只剩下影绰绰地谈话声传到兄妹俩的耳朵里：“还说什么至交好友指腹为婚，我呸，让我也陪着跟你丢人去！”“是我的错，你别生气了，我回头就去找冰人……”
    黄鹂跟黄鹏对视了一眼，哪里还不知道怎么回事儿？准是二哥的婚事出岔子了！怪不得爹娘跟吃了半斤火药似的，逮人就喷。
    黄鹂年纪虽小，却也知道当日她爹曾跟他读书时的同窗，邻镇的刘老爷商量过，让自家的二儿子黄鹤跟刘家的二女儿刘二娘定亲，因为当时年纪都小，所以就先定下口头的婚约，准备等孩子十几岁再正式定亲。一转眼黄鹂的二哥黄鹤十四了，也到了可以定亲的年纪了，她父母前阵子就商量着该把亲事正式定下来。钱氏有些担心：因为那刘老爷三年前考中了举人，两家如今走动的少了很多，只怕会不认账，黄老爷却对老友的人品很有信心，拍着胸脯说他们打小儿的交情，哪里会因为这点事儿就改主意？没事儿的！要说这事既然没过了明路，就不该在孩子面前提，偏黄老爷爱喝点小酒，有一次喝醉了一时兴奋，当着黄鹏黄鹂的面儿扯着老二黄鹤的胳膊就念叨开了：“老二啊，爹爹可是给你定了门好亲啊，刘家二娘正经是举人的姑娘呢！你娶个举人家的女儿，也要考个举人哦……”
    好了，这下全家人都知道这事儿了！因为这个，黄鹂笑话了黄鹤好几天，一见他就嘲笑“举人女婿来了——”只把黄鹤恨得咬牙切齿，偏偏是亲妹子，又不能像对别人家的臭小子一样揍一顿，好几天见了黄鹂都是黑着脸。
    黄鹏黄鹂兄妹两个都知道父母今天是到刘家庄给黄鹤提亲，这会儿黄鹂想起自己这阵子干的事儿，后悔死了，侧过脸看看黄鹏：“大哥，二哥是不是做不成举人女婿了？”
    黄鹏听了个大概齐，他妹妹都能听懂，他当然更明白了，沉着脸道：“你别再去气他了！”
    黄鹂一听这话，越发紧张的快要哭了：“我要是知道二哥做不成举人女婿的话，打死我也不去拿这个逗他啊，怎么办，二哥一定讨厌死我了！”
    黄鹏觉得弟弟被坑了，心里头也有些不爽，但这种事儿总不至于迁怒到妹妹身上，闻言伸手拍拍她脑袋：“二郎哪里有那么小心眼？你去给他绣个手帕，哄哄他，保证一扭脸就忘了！”
    黄鹂瘪瘪嘴：“二哥才不像你这么好哄！”
    黄鹏被妹子鄙视了，却还得好言好语地给她出主意：“那你再去给他做双鞋呗！”
    黄鹂皱着脸道：“一双鞋要做半个月，累死了！”
    黄鹏佯怒道：“懒死你算了！你就啥都别干，等着你二哥半年不理你吧！”说着大踏步地往前走，黄鹂在他身后捣腾着小短腿猛追，一边追，口中连连道：“做做做，我做就是了，我这不是怕大哥你吃醋么？”
    黄鹏斜了她一眼，骂道：“我有你大嫂做鞋，稀罕你那破手艺！”
    黄鹂知道自己又说错话了，赶紧闭上嘴，再不敢胡说八道，闷头走着，到了自己住的院门口跟大哥道别，然后钻了进去。
    说是黄鹂自己的院子，其实就是从黄老爷跟钱氏住的院子的东边拦了一道墙，把一溜儿正房隔出去两间，坐北朝南正房两间，外加靠着西院墙的两间厢房，加到一起四间房，中间的空地一共还没有一分地那么大，这还是黄老爷觉得姑娘大了，没个自己住的地儿实在不是回事儿，这才给她分了个地方出来。
    小院儿不大，不过黄鹂还是很开心的：毕竟有了自己独立的空间啊！这种感觉太爽了！镇上别人家的女孩子谁有这么舒服啊？有个房间就不错了。她这样有独立的院子，有专门的一个丫鬟伺候，简直爽到家了好么！
    黄鹂一进小院门，便看到自己的丫鬟月季正在扫院子，抬头看到她，叫道：“鹂娘你可算回来了，我都等得毛了，差点跑出去找你！”
    黄鹂一边往屋里走一边问：“我不在家，姐姐一定很轻松吧！”
    月季跟着黄鹂走到屋里，一面给她倒热水洗脸洗手，一面回答道：“可不是，你上午在家里，一会儿要吃果子，一会儿要写字，一会儿要画画一会儿又要看书，什么东西都是干半截子就腻了，扔了满屋子东西让我收拾，看着就眼晕。你出去一下午，屋里干净清爽，我松快极了!”
    黄鹂郁闷地说：“你也嫌弃我。”
    月季笑嘻嘻地去衣柜里给黄鹂翻出来屋里穿的衣服，笑道：“哪里敢嫌弃你，我还要指望你吃饭呢！”
    月季是黄家的雇工，并不是买来的贱籍下人，跟黄鹂相处起来也比较自然：其实黄家那不到十个的下人，年纪大的都是买来的，盖因买来的下人干活勤快又不用发薪水，不过这几年日子虽然天灾还是很多，但是各地逃荒的人口倒是少了，而且朝廷对买卖人口的管理也越来越严格，除了亲爹娘卖孩子，拐子什么的大为减少，几个缘故凑到一起，买人的成本增高，家里年轻的丫鬟五个里倒有三个是雇来的。
    黄鹂换好衣服，便跑去隔壁找爹妈一起吃饭，钱氏的气似乎消了一些，倒是黄老爷的心情没比刚才强多少，倒是没冲黄鹂发脾气，把过来吃饭的黄鹤劈头盖脸骂了一顿：“先生三天没过来教课，你就出去野了三天！老子一年掏白几十两银子，不然让你祸祸着玩的！明天起给我老实蹲家里念书！再出去鬼混出去打断你的腿！”
    黄鹂同情地看看二哥：明明是老爹自己办事不利，直接受害人还是二哥，丢了个未婚妻还不算，还要被老爹骂，真是可怜死了！
    黄鹤这会儿还不知道自己未婚妻飞了的事儿，只当是自己不好好学习被老爹责怪了，当下不敢顶嘴，老老实实垂首站在那里由着他老爹随便骂：当然，就算他知道是他老爹把事儿办砸了迁怒于他，也绝对不敢吭气的。君君臣臣父父子子，当爹的别说骂儿子了，就算打一顿也得受着啊！
    黄鹂睡了一晚上起来，洗漱完毕去找父母吃饭，迎面看到黄鹤，只见他满脸的苦大仇深，见到妹妹也没个笑脸儿，黄鹂顿时明白，他是知道消息了，心里头也替哥哥难过，她走上前，把自己前几日绣好的准备自己用的荷包塞给黄鹤：“二哥，送你的！”
    黄鹤接了荷包，看看荷包上头绣着只黄鹂鸟，哪里不知道这原本应该是黄鹂绣好了准备自己用的？那荷包绣的精致，显然是是下了功夫的，这会儿舍得拿出来送自己，显然是为了安慰自己，当下强压了满心的郁闷，轻声说：“谢谢鹂娘了，你自己拿着用吧，这花花草草的，我用着不合适。”
    黄鹂歪歪头：“那我回头绣只仙鹤的送二哥？”
    黄鹤笑笑：“你送我一只荷包，要不要送大哥？要不要送爹，要不要送娘？就你那个磨蹭劲儿，今年什么也别干了，就绣荷包吧！你有这份心意就行了，快不要瞎忙活了。”
    黄鹂虽然被黄鹤笑话了做活儿慢，但看他脸上露出笑容来，便已经很开心了，兄妹两个走进父母正房的堂屋，只见黄老爷跟钱钱氏已经坐在了饭桌前，大哥黄鹏跟大嫂安氏也在一旁坐着，见兄妹两个过来行礼，钱氏招呼道：“好了好了，快坐下来吃饭吧！”
    安氏笑着对黄鹂说：“谢谢鹂娘的山楂糕，辛苦你了！”
    鹂娘想到自己中午出去，快晚上才回来，给嫂子买了三十文的山楂糕却收了哥哥半串钱，有些不好意思，讷讷道：“顺便的事儿。”
    黄老爷皱眉道：“家里是不是应该再雇个人了？有人干活，但是跑腿儿什么的就常抽不出人了，如今老大媳妇又怀着，最好还是早作打算。”
    钱氏道：“最好还是买个人，不用付工钱，回头忙的开了还能卖出去！”
    黄老爷哼了一声：“说得简单，你知道现在买个人多少钱？一个干杂活儿不论绣工灶头功夫的妇人就要一二百两，七八岁什么都要教的小丫头也得五十两银子，这还是长得难看的。”
    钱氏道：“你还想买个好看的？”
    黄老爷皱眉道：“你少打岔，我说正事儿！现在买人麻烦得很，正经门路的贵的要死，而且很少有人卖。来路不正的，一旦被人告了，那可就不是百十两银子的事儿了！”
    黄鹏哦了一声：“那就还是雇人吧，唉，雇人也是贵！我们院里那个小草儿，一个月八百文钱，赶上我一个月的笔墨钱了！”
    安氏小声说：“小草儿挺好的，虽然工钱贵点，可是一个人能顶两个人用！”
    钱氏点头道：“穷人的孩子早当家，她家两个哥哥等着她帮忙给赚彩礼钱呢！她不勤快哪里行？”
    黄鹂有些奇怪：“弟弟也就罢了，怎么她哥的彩礼钱也要她出？她哥哥自己不赚钱？”
    钱氏笑笑：“真是不当家不知柴米贵，穷苦人家，想娶个媳妇，哪里是自己个儿赚钱就娶得起就行的？小草勤快，多赚点钱，帮她哥哥寻个好媳妇，他有嫂子了，家里过的好了，日后她嫁出去，兄弟们也好给她撑腰！”
    黄鹂只觉得莫明其妙：“可小草出嫁不要嫁妆么？她哥哥没彩礼娶不到好媳妇，她没嫁妆的话嫁的人家也会差吧？我昨天还听说王大娘家的闺女因为没嫁妆，谈好的亲事都黄了呢！”
    黄老爷把筷子重重地放到桌子上：“小姑娘家家的，跟那些长舌婆娘学什么？”
    黄鹂吓了一跳，见父亲是真的不高兴了，忙闭了嘴再不吭声。
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