第七章 陈应鲍隆

    却说那无名少年一场恶斗，搏杀了两条大虫，真个神勇无匹！沈清在一边看得，早佩服得五体投地，当下见白额虎倒地不起，忙翻身下树，径走上前来。
    那少年击杀了双虎，正将白额虎四脚用腰上麻绳系了，准备背负着走，见得沈清过来，少年忙放下白额虎，拱手道：“这位兄台有礼了，不知兄台何许人也，竟到得这荒山中来？”沈清忙回礼，道：“在下乃是荆州从事沈清，表字仲元，此番奉刘刺史之命前往长沙讨贼，正驻军巴邱，今早闲来漫步，不料竟在这林中迷失了道路，若非兄台相救，恐怕在下必命丧虎口！兄台大恩，清感激不尽！”
    那少年听了憨憨一笑，忙道：“原来是个军爷！倒是某家失敬了。方才不过小事一桩，兄台不必介意！”沈清听了也是呵呵笑道：“什么军爷！兄台莫要羞煞在下！兄台如此英雄，不知姓甚名谁，年方几何，家住何处？”那少年便道：“某家鲍隆，今年已有十七，乃是夔州鲍家庄之人，此番到长沙来探望某的义兄陈应，昨日途经此山，见得乃是猛兽匿居之地，一时闲不住，今日便来射猎，不想正遇了兄台。”
    沈清听了微微一怔，暗想道：鲍隆、陈应？莫非是三国演义中镇守桂阳的两员大将？这两人沈清却是知道，三国演义中在赵云出战桂阳时，桂阳校尉陈应请战，却不过数合便败于赵云之手，之后陈鲍两人行反间计，却遭赵云识破，灌醉在营中斩杀了，至此两人也没显露出多少武艺。但在书中却亦有记载，陈应马上善使飞叉，鲍隆曾箭射双虎，想来也不是易与之辈。
    那鲍家庄沈清亦是早有听说，据说关羽的三儿子关索有一个妻子便是鲍家庄庄主的小女儿，鲍三娘。那里民风尚武，几乎人人都是武艺过人。然而鲍隆出自鲍家庄，沈清却是从未听说过。
    想到此处，沈清忽的暗暗想到：书上所说，鲍隆曾箭射双虎，莫非就是此处？一念及此，沈清不由心中暗笑，嘴上却是道：“原来是鲍家庄的壮士，果然是少年英雄！在下今年已有二十一，虚长贤弟三岁，此番受命攻打长沙，正愁无个好汉可用，今日遇了贤弟，不知贤弟可愿助我一同平定长沙贼患？”那鲍隆听了却是喜上眉梢，直笑道：“什么话！攻打贼寇乃是我辈中人义不容辞的！”沈清听了也是大喜，忙拱手道：“得英雄相助，在下正是如虎添翼啊！既如此，我便任你为军中校尉，如何？”鲍隆忙行礼道：“末将领命！”沈清得了这么个勇将，心中正是喜悦，便忙道：“天色已晚，我等速速回去吧。”
    鲍隆应了，忙将那白额虎与黄斑虎捆作一处，用一条粗麻绳系了，往肩上一抗，大步流星得走将去。沈清于后见了，暗叹此人力大无穷，也忙快步跟上。鲍隆边走边道：“大人，末将的兵器马匹都在长沙义兄家中，还需去取来。”沈清便应道：“这是自然，等到了军中，当速速取来为好。”鲍隆点点头，又忽喜道：“险些忘了！某家的义兄陈应端的也是个好汉，他十八般兵器样样精通，更有一样，他马上最擅飞叉，真个百发百中！且他一向有志从军，奈何报国无门，大人不如一并收了他如何？”
    沈清听了自然欢喜，笑道：“这个自然，我也正愁无人可用呢，况且你兄弟二人如此英雄！”鲍隆大喜，忙催促沈清快行，一面更是加快脚步。沈清这一日苦难，如何还走得动！只气喘吁吁，勉强走个不落太远。
    这般行了数刻，待到营中已是日薄西山了。沈清便唤来副将，先将鲍隆入了军籍，又拨了一顶帐子与他。军中众将听说来了个箭射双虎的英雄，纷纷跑来看，鲍隆又将那一对大虫开膛破肚，剥皮抽筋，将虎肉分与众人，一夜热闹，且搁下不表。
    次日一早，沈清便命副将挑选了十数余身手矫健、精明能干的小卒，各命乔装成逃难的百姓，自己也是简装而行，同了鲍隆一道混入长沙城来。那长沙由贼人占据，纪律本就差，主将苏代又是个有勇无谋的盗寇罢了，因而不消费什么工夫，一行人便轻松入城。到得城中，沈清便命那十余人分作各处去打探军情，自己则与鲍隆一道，径投陈应家中来。
    再说那陈应在家等了一夜，不料义弟外出打猎一夜未归，他正疑心出了何事，忽听门外一人朗声道：“哥哥快来迎接，贵客到了！”听声音正是他义弟鲍隆。陈应大为疑惑，忙出门来看，只见义弟正立在门外，身旁更立了一个青衣少年，但见他衣袂飘飘，身高七尺余，真个俊朗不凡。那边沈清也是上下打量陈应，看他一身褐色短打劲装，正是猎户打扮。眉若利剑，目如朗星，身长近八尺，年不过二十左右，端的英雄过人。
    两人初时一见，便留了对方一个极好的印象。陈应不由赞叹一声，道：“这位先生年纪轻轻，儒雅不凡，不知是何人也？”沈清微微一笑，道：“此处非说话之处也，大兄且进屋相谈。”陈应疑惑，却是侧身让过道路，挥手相请。沈清也是拱拱手简单地行了个礼，与鲍隆一道径入堂中。
    三人分宾主坐定，陈应开口便道：“这位先生是？”鲍隆哈哈笑道：“此番小弟乃是有个好差事送与哥哥！”陈应不解，鲍隆指着沈清道：“你道他是谁？他乃是荆州刺史刘表帐下的从事沈仲元沈大人！”陈应听了一惊，忙起身道：“草民此番失礼了！”沈清也忙起身，伸手按住陈应，道：“大兄休要多礼！此番却是沈清有所相求。”
    陈应听了，便道：“正不知大人找在下有何要事？”鲍隆心急，忙道：“沈大人奉命讨贼，正要请哥哥相助呢！”陈应听了笑道：“原来如此！在下不过区区猎户，何须大人亲来！只需一道公文，在下万死不辞！”沈清哈哈一笑道：“兄台果然高义！不过兄台这般英雄，若是在下只发一纸公文，未免太失礼了。”陈应忙谦过，两人寒暄一阵，沈清便道：“听闻兄台居住长沙多年，不知兄台对苏代其人可知根底？”
    陈应听了便道：“苏代此人不足为虑，真该顾虑的乃是他麾下的一员大将！”（未完待续）