第九章 葛家堡，藏身

    楚天阔跻身上前，穿过人群，这时但见燕子卿一把雁翎刀正弹开对手的长剑，雁翎刀顺势一划，在对方脸上划了一刀，顿时只见鲜血直流，伴随着一声惨叫，伤者捂住脸连退几步，所退之处，众人纷纷退开。
    伤者是一个二十来岁的青年，一身白色丝绸长衫，公子哥样子，满面血污让原本有些俊俏的脸看起来有点狰狞，只听见他恶狠狠地说：“你…你…你竟敢破我相，你别想活着出走宾江。”说完，往人群外跑去，地上几个明显被打倒的家丁也连忙爬起来跟着主人跑去，段飞追着一个跑得慢的家丁，扬鞭要打，家丁忙不迭得跑得更快了。
    只见燕子卿收刀入鞘，走到旁边一对像是卖艺的父女身旁，父亲年老体衰，身上衣服打满补丁，怀抱一把破旧的二胡，女儿十七八岁样子，虽是破旧衣服，但是样子眉清目秀，清秀可人，犹如出泥荷花，十分惹人怜爱。
    燕子卿说：“老人家不要说了，你们赶紧出城去吧，躲得越远越好。这里我来应付。”
    老人家说：“姑娘你赶紧走吧，刚才那恶少是城里葛大员外的儿子，平日里在宾江城里横行霸道，欺男霸女，无恶不作，百姓虽然不堪其扰，但是他爹葛员外财大气粗，和县太爷称兄道弟，所以都敢怒不敢言。我们父女四处漂泊，上个月来到宾江，就听说葛家公子的恶迹，所以平时我们都不敢到大馆子去卖艺，没想到今天还是遭遇到了他。你刚才伤了他，他不会放过你的，葛家势力庞大，你不要管我，赶紧逃吧，但求你好事做到底，把小女慕莲带上，做个贴身丫头，我老头一辈子记你的恩德。”
    老人家的女儿慕莲一听父亲要自己留下，哭着道：“爹不走，我也不走，我们父女相依为命，我怎么能丢下爹一人在这里任恶人宰割。”说完抱着父亲大哭起来。
    燕子卿说：“你们两个一起走，我替你们挡着，你们速速离开宾江，我没事。”
    老人家摇摇头说：“没用的，我们身薄力弱，走得不快，葛家势力庞大，我们没有走出宾江就会被他们抓住，姑娘，还是你带着我们家闺女走，这样说不定能逃出去。”
    燕子卿朗声说到：“我燕子卿从来不做逃命的事，管他葛家势力大小，我倒要看看他们能把我怎样？”
    老人家见劝不动燕子卿，恐怕求生无望，连连叹气，抱着女儿哭在一起。
    楚天阔上前去，问：“燕姑娘，怎么回事？怎么惹上葛家了？”
    燕子卿对楚天阔素无好感，撇撇嘴说：“没你事，出事由我顶着，你先回去，我随后就到。”
    楚天阔只有问段飞，“段兄，发生什么事情？”
    段飞说：“刚才老人家父女在这里拉二胡卖唱，不料被葛家恶少寻见，硬说姑娘是他们府里的丫环，要抢人，老人家自然不放，葛家的恶仆开始打人，燕姑娘路过看见这等欺负人的事，自然出手相助，没想到葛家恶少见燕姑娘姿色，竟出言轻薄，燕姑娘这才出手教训这帮恶棍。”
    楚天阔这才明白事情的来龙去脉，但是事情发生至此，燕子卿毁了葛家少爷的容，葛家自然不会轻易善罢甘休。对于葛家，楚天阔来过宾江多次，自然有所耳闻，葛家财雄力厚，不仅宾江城，周围县城都有生意，在西南一带也算是横行霸道，无所顾忌，葛家自知树大招风，因此花重金礼聘了几个江湖邪道高手做护院保镖，听说这几个高手武功都极为高强，不易对付，而这些邪道高手和葛家也一拍即合，联起手来作威作福，因此葛家在这一带才能如此张狂，一般的侠义人士出手，都反而被葛家的护院所伤，漕帮西南堂堂主任万里对葛家也颇为忌惮。
    楚天阔小声对燕子卿段飞二人说：“事到如今，不宜公开与葛家为敌，不然恐怕我们的船也走不了，以葛家的势力，扣押我们的镖不再话下，恐怕把我们都抓入牢房都可能。”
    燕子卿意识到自己家的镖还在码头，说：“那怎么办？”
    “如今只有让老人家父女速速出城，我们躲过耳目，再上船开拔。”楚天阔说。
    “你没听到老人家说，他们走不出几里路就会被抓回来的吗？”
    “但现在没有更好的方法，如果我们带他们上船，肯定避不过葛家的耳目，葛家势必会派人拦截，所谓强龙压不过地头蛇，如今应该以保镖为重。”
    燕子卿怒冲冲地道：“难道我们就眼睁睁看着老人家他们父女被葛家掳掠杀害吗？难道我们就这样见死不救？镖重要得过人命吗？”
    楚天阔闻言一怔，自己心中牵挂送药，既然无视于江湖的不平，这样还怎么自称为侠义之士？就算自己把药送到，替中原武林挽回一点力量，但眼前这对父女却都已经命丧黄泉，我将何以自处？义父时常教导我，“侠之者，助善于难，惩恶于行，公义为先，不计私利”，而我执迷于所谓武林大局，竟不顾这些市井恶性，算什么侠士？燕子卿虽然心直口快，做事冲动，但是古道热肠，行侠仗义，反而比老江湖们更明白侠的意义。
    楚天阔意识到自己的错处，脸一红，向燕子卿作了个揖，说：“燕姑娘所言极是，是郭某小人之肠，郭某受教了。”
    燕子卿没想到楚天阔这么谦逊，被自己怒斥还向自己拜谢，一时竟不知道怎么回答。
    楚天阔接着小声说：“但现在实在不宜跟葛家硬碰硬，这样，我们兵分两路，我知道在宾江城外顺着扬子江百里外有个叫丰谷的江边小镇，那里有个小码头，以前漕帮走货会在那里装货，你和段兄先回船上，然后让船老大开船到丰谷镇等我，我把这父女送到安全地方，就到丰谷镇跟你们会合。”
    燕子卿说：“这趟浑水是我趟的，要送人也是我去送，你们先回船去跟我爹说。”
    段飞插话说：“这可使不得，要是你不回去，我们没法和当家的交代。”
    楚天阔说：“段兄说的有道理，我们为燕家所雇，自然要分担燕姑娘的事，再说燕姑娘你也不认识丰谷镇的路。”
    燕子卿根本不吃这套，说：“我一定要送到他们父女安全我才放心，这样我跟你去送。”
    楚天阔知道燕子卿的脾气，连燕过涛都没办法，自己不可能说服得了她，再说情势危急，不容再议了，于是对段飞点点头，说“那就只能这样吧，段兄你先回船报信，晚上子时在丰谷镇码头接我们，船老大应该知道那个地方，记住，先绕几个圈，避开耳目再上船。”
    段飞知道这是最好的安排，于是答了声好，往路旁岔路跑去。
    待段飞不见了身影，楚天阔和燕子卿分别扶着卖唱父女，往城外方向走去，楚天阔知道现在四个人在城里走动过于明显，葛家只要一打听就知道他们的去向，分头行事的话楚天阔又不放心，于是四人挑着偏僻小巷走，迂回往宾江城东城门走去。
    四人走到东城门下，远远看到守城门的兵丁正在关城门，兵丁旁边一个骑着马的仆役，看装束跟刚才打倒的葛家恶仆一样，应该是葛家派人将宾江城几处城门都关闭了，楚天阔没想到葛家行动这么快，希望燕家的船已经开出，不然可能被葛家扣住。
    楚天阔心忖，如果现在强行闯关，虽然可以闯过，但是势必会引起跟朝廷冲突，而且容易惹来葛家的追踪；如果越墙而过，现在光天化日，也会引入注意，最好的方法是躲到夜幕降临，在夜色掩护下，飞墙而出，但现在距离天黑还有一个时辰，这一个时辰内要躲避葛家的搜捕并不容易。
    楚天阔对燕子卿说：“现在不宜出城，待一个时辰后乘夜色飞过城墙出去。”
    燕子卿说：“你在宾江有没有什么安全的藏身之所？”
    “这倒没有，容我想想有什么地方可以避避风头。”楚天阔不能把漕帮卷进来。
    “照我说，躲什么躲，直接杀到葛家去，把他们家端了，看他们还能不能作威作福，这样一了百了。”
    楚天阔心中一动，说：“好主意，现在葛家四处在外面找人，葛家肯定防备不严，我们去躲在葛家正合适。”
    燕子卿说：“最危险的地方就是最安全的地方。”
    “对，我们这就走，我知道葛家的方位，跟我来。”
    于是四个人跟随着楚天阔，迂回在宾江城的小巷中，往葛家走去。穿过两条大街，拐过若干条小巷，一盏茶功夫，就来到一个高墙大院的后巷，只见这大院的墙比一般人家的墙要高得多，足有四五个人高，一般人根本无法攀爬得上，楚天阔指着高墙：“这就是葛家宅子，当地人称葛家堡。”
    楚天阔趴在墙上听了一下院内动静，没有声响，朝燕子卿点点走，于是楚天阔搀着老人，燕子卿搀着女子，飞身上墙、落地，只见身处在一个偏院中，一条廊道把这一角隔开来，只有一口井以及栽着几根无精打采的竹子。
    楚天阔领着他们，顺着廊道往内院走去，一路都不见人影，估计都忙着在外面追捕燕子卿他们，走到内堂处，只见一座双层木楼横贯两边，两边有通路前往前院，这应该是主厢房，这是，二楼上一座房间传来一阵惨叫：“啊…..疼疼疼，你们这群庸医，滚，滚，滚，如果不能把这疤痕去掉，拿你们人头来见。”只听见一阵重物落地，瓷器碎裂的声音，接着房间门打开，两个郎中模样的人急急忙忙夺门而出，跑下楼梯，往前院而去。楚天阔认出刚才是葛家恶少的声音，正在请郎中治疗伤口。
    楚天阔向燕子卿做了向上的手势，两人分别搀着卖艺父女，飞上上二楼廊道上，从门口侧边往房间里窥探，只见葛家恶少一个人躺在船上，脸上扎着绷带，绷带上染有血迹，看来伤口不浅，葛家恶少痛的不断呻吟，手捂着伤口。
    楚天阔四人进入房间，把房门关上，葛家恶少听见房门声响，大声叫嚷，“不要烦我。”说完回过头来，见到楚天阔四人，惊愕得说不出话来，燕子卿说：“你要是敢叫嚷，三招之内我就把你舌头割下来，不信你就试试。”
    恶少哪敢不信，自己脸上的伤口还疼的直跳，顿时不敢出声。
    楚天阔把卖艺父女安顿坐下，两父女对葛家恶少心有余悸，躲在一旁不敢正眼瞧葛家恶少。楚天阔走向葛家恶少，说：“葛公子，冤家宜解不宜结，今天你受伤，也是你多年来横行无忌的报应，如果以后改过自新，多行善事，大家放下恩怨，岂不是一段佳话。”
    葛家恶少见楚天阔说话和善，以为他们是来求饶的，顿时恶狠狠的说：“现在知道害怕了？晚了。毁容之仇，我非报不可，我敢保证你们活不过今天午时三刻，等我家护院回来，你们一个都跑不了，到时我要让你们求生不得求死不能。”
    燕子卿一听怒火中烧，把刀一拔说：“不知悔改的东西，如果我们活不过午时，我现在就一刀了结你。”
    葛家恶少见势头不对，悻悻地把嘴闭上。
    楚天阔又说：“我们并非害怕你们葛家权势，只是不想把事情做绝，只要你肯洗心革面，重新做人，大家化干戈为玉帛，各走各路，你看如何？”
    葛家恶少摸不清楚这一男一女的来路，一个像要求饶，一个像要斩草除根，不知道葫芦里卖什么药，于是干脆就不说话，楚天阔见他没有说话，也没有悔改的意思，出手一点点中他的昏睡穴，让他昏过去。回头对燕子卿说：“我们就在这休息一下，估计一时半会不会有人来打扰心情烦躁的葛公子的。你先休息一下，我去找点食物过来，吃完我们晚上好赶路。”说完，就开门闪身而出。
    楚天阔出去后，燕子卿这才有空和卖艺父女攀谈一下，燕子卿说：“老人家尊姓大名？你们从哪里来？”
    老人家说：“老头我姓孙名三清，这是小女孙慕莲。”孙慕莲点头致意。“我们是西北天水人氏，家中土地遭灾，老伴饿死，我年轻时跟戏班跑过，会拉点二胡，小女从小跟我练唱曲，唱腔不错，因此我与小女就出来卖艺混口饭，走村串巷，想着宾江城富甲一方，可能能多点赏钱，所以就过来，没想到遇上这事……”孙三清说完，连声叹息，潸然泪下。女儿孙慕莲抱着老父，也是泪如雨下。
    燕子卿见父女两受尽磨难，历经坎坷，也感到十分难过，说：“孙老伯别担心，我们会送你们到安全地方，逃离这葛家的魔爪，一切都会没事的。”
    孙三清含泪点头，慢慢止住了泪水，说：“还没请教姑娘芳名？”
    “我叫燕子卿，刚才那个男的是我们镖师，叫郭楚天，我们押镖经过宾江城，正好赶上这恶少作恶，这才忍不住出手。”
    “多谢燕女侠出手相救，大恩大德，老头没齿难忘。”
    “孙老伯不用客气，路见不平出手相助本来就是我们练武之人的本分。”
    正说着，房门又被打开，楚天阔闪身而入，手提一个布包，在桌上解开，但见几个瓦罐中各装着鸡鸭鱼肉，素菜，还有馒头，楚天阔拿出筷子分给大家，说：“还是热的，多吃点，晚上还要赶路。”
    四人坐下吃东西，孙三清许是太久没有吃过这样丰盛的菜肴，忍不住大口咀嚼，狼吞虎咽，孙慕莲毕竟是少女，桌上又有楚天阔这样的青年侠客在，即便是饥肠辘辘却也细嚼慢咽，但可见吃的津津有味。燕子卿开始向楚天阔讲述孙家父女的故事，楚天阔听完也同感悲痛，下定决心要把孙家父女安全送出，还要赠送一点银两让父女两回乡置办田地过日子。
    四人填饱肚子，天色也已经开始暗下来了，楚天阔让大家准备一下，天色再暗一点就动身，然后就往葛家恶少的躺着的床上走去。
    楚天阔解开恶少的昏睡穴，恶少昏沉沉地转醒过来，回头一见楚天阔，才一阵寒颤似的惊醒，楚天阔说：“承蒙葛公子款待，我们酒足饭饱，正要离去，在此向葛公子告辞，希望葛公子能不计前嫌，洗心革面…”
    “如果再让我们听到你的劣迹，我一定回来取你狗命。”楚天阔还没说完，燕子卿嫌他说话婆妈，忍不住插嘴威胁葛家恶少。
    葛家恶少哼了一声，未置可否，楚天阔知道这个恶少还没有悔改，但念他年纪还算轻，不忍就此了结他，于是警告他说：“半年后我会路过此地，如果再听到你的劣迹，我向你保证一定不会像今天这么好过了。”
    这时，楚天阔听到葛家堡前门有嘈杂人声，像是一队人马回来的样子，知道不能久留了，这是一个脚步声只往这座楼而来，紧接着传来咚咚咚的跑上楼的声音，一个急切的声音从外面传进来，“少爷少爷，我们关闭了城门，料想下午那个恶女子跑不掉…”话说到着，一个仆人推门进入房间，一瞧正好看到“恶女子”燕子卿就在眼前，惊讶得说不出话，燕子卿抽刀指着他的咽喉，说：“你怎么知道我们跑不了？”
    仆人吓得说不出话来。
    燕子卿再追问：“你们怎么知道我们没有出城，或者搭船而走？”
    仆人结结巴巴地说：“城门守卫说没有看到像你们这样的人出城，码头上我们也有人，都没有看到你们出城。”
    燕子卿知道葛家没有把船都拦截下来就放心了，扬起刀作势要砍，只见仆人一激灵，吓得晕过去了。
    楚天阔看天色已经暗了下来，于是伸指一点，再次戳中葛家恶少的昏睡穴，让他陷入昏迷，回头对燕子卿说：“事不宜迟，我们马上出城。”