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    了，王太监快步上前，照着连醉的胸口狠甩了两鞭子，“起来！疼也得走，不走你就废了。”

    小二怕连醉再挨打，急忙忍着疼扑上去，把连醉拉了起来，身上被鞭梢扫了两下，小二疼得直抖，眼泪再也忍不住，他无声地哭了起来。

    背井离乡，被爹娘舍弃，又遭了这么一场罪，小小的孩子真的不知道自己做错了什么，才会被这样对待。这哪里是人过的日子，被人阉割，被人辱骂、毒打，还没进宫，小二就觉得他已经快要死了。

    连醉见小二哭了，心里发急，他不再报怨，咬着牙爬了起来，和小二彼此搀扶着，跌跌撞撞地下了地。

    孩子们都是如此，你扶着我，我拽着你，一边哎哟一边忍着疼痛走动。

    这样受刑似的过程一直持续了一个月，身上的伤口才算渐渐好了。走动时虽然还是很疼，但也不像开头那几日似的钻心噬骨了。

    伤口好了，进宫的日子也就到了。

    宏佑十三年三月，净身一个月后，小二和连醉等人终于走进了这座威严矗立的皇城。

    小二如今还清楚的记得，那是个阴沉的早上，密布的乌云压在头顶，大雨将至，空气冰冷潮湿，他们从慎刑司出来，一路往北，穿过朱雀大街，一直来到皇宫的正门前。玉带桥上的汉白玉栏杆，皇宫正门上的兽头环，宫门前的金吾卫……这些，都永远地留存在了小二的脑海中。

    身为奴才是没有资格走正门的，王太监领着小二他们又往北走，从永安门进宫。

    在慎刑司时，王太监就让小二等人背熟宫中的主要建筑和地形图，一进宫门，小二就凭着记忆对照，入目满是红墙碧瓦，高大的宫墙隔断了外面的世界，黄灿灿的琉璃瓦下，到处都是金碧辉煌的雄伟宫殿，一切都是陌生的，小二心头浮起一丝不安的情绪，这也是他第一次，对自己未来的命运感到彷惶和无助。

    皇城分内外两城，二十四衙门和皇帝办公用的主要宫殿都设在外城，小二他们还没有正式拜师学过规矩，是不能进入内城，到主子跟前伺候的。

    东离国的皇帝向来倚重内侍，因此并不禁止太监读书，相反的，有些内侍宦官的文学造诣极高，书画诗词都能称当世一绝。就比如现在的司礼监秉笔顾元武，他的一笔骈文写得风流俊逸，工笔花鸟更是人人称诵，就连那些朝中大臣，当世鸿儒都以家中藏一副他的佳作为荣。

    为了教导新入宫的小太监，自东离太/祖时起，就在宫中设有内学堂。内学堂隶属司礼监，由司礼监秉笔太监管理，除了教授小二他们宫中的礼仪规矩，还有翰林院的饱学之士教小太监们读书认字。

    这是做梦也没有想到的事，家里穷，别说小二家，就是他们住的村子里，也没几家能供得起孩子读书的。家里人连饭都吃不饱，念书什么的，是小二想都不敢想的事，即使心里渴望、憧憬，慢慢的，也全被生活琐事消磨干净了。

    没想到，进了宫里，竟然有人教他读书认字了。

    小二觉得高兴，能认字，能看书，对他来说已经是天大的好处，有了这个好处，身体再疼再难受，也变得可以忍耐了。

    云秀和连醉也觉得高兴，可赵青却冷静得多，得知他们入宫后，要先在内学堂中学习两个月，才能入内宫当差，只是冷笑道：“会认字的奴才，只不过比睁眼瞎更好使唤罢了，左不过是奴才，有什么值得高兴的。”

    小二他们早习惯了赵青这副模样，他说话尖刻，人也总是冷冰冰的，有着不属于他这个年龄的沉稳和冷漠，可对他们却是极好的。

    自从结拜以后，赵青这个大哥就格外照顾他们几个小的，吃饭时总是赵青抢在头里，他年纪大些，身材也比他们这些半大的孩子高壮，总能比别人多抢几个净面馒头回来，分给小二他们吃。不只赵青，云秀、连醉，甚至是最贪吃的马诚，都会在吃饭的时候，省下一口半口的分给小二吃。在他们心里，小二是最小的，一个头磕在地下，他们都拿彼此当做这个皇宫里最亲近的人，有生之年，他们也许都再也见不到自己的亲人，而这些结拜来的兄弟们，就是他们这些孤苦飘零的孩子，心中最后的依托。

    小二心中感激，在家里时，自己的亲哥哥都没有这样体贴关照过他，这份情谊实在难得，小二牢牢记在心里，甚至到日后，他们各奔东西，因造化弄人而走上了不同的道路，小二心底也依然没有忘记当初的这份情义。

    第6章 奴才

    奴才两个字，写着容易，可做起来却难了。

    头一天入内学堂，管教习的老太监就让小二他们在心中默念了三遍“奴才”，并道：“一入宫门，你们的身子就不再是自己的了。把过去的自个儿忘干净，牢牢记住，如今的你们，是这皇宫里的奴才，主子让你生，你才能生，主子让你死，你还要谢主子的恩典。这就是咱们奴才的命，把‘奴才’这俩字刻进心里，记好了自己的身份，往后的日子才能过得顺顺当当。”

    奴才，奴才，奴才，小二嘴里念叨着，心里却没有多少感触，过去在家里，他做死做活都是心甘情愿的，是为了让爹娘不再嫌弃他，他没给人当过奴才，也不知道，原来奴才这两个字，是要用血泪写成的。

    在内学堂要学的东西很多，宫中的规矩，怎样伺候主子，宫里主子都有哪些，主管太监又是谁等等。

    人人都学得认真仔细，这不只是他们入宫后飞黄腾达的手段，也是他们这些身为别人奴才的人，保命傍身的一点本钱。

    一入宫门深似海，这话还是说给那些当嫔妃主子的人听的，像小二他们这样的小太监，能混到顾元武这个级别又有几个，他们中的大多数，都会在残酷的后宫倾轧中沉浮，机灵点的还能全须全影的活到老，稍有不慎，就是死无葬身之地。皇宫这个地方，对于小二他们来说，不只是深似海，简直就是龙潭虎穴，要想在里面苟活下去，时刻都要打起十二万分精神才行。

    东离建国百年，历经九代，如今在位的，是宏佑帝宋晋，宋晋为人宽厚，算得上守成之君，无功无过，大好江山倒也没什么动荡。唯有一点，这位仁君最是多情，后宫中佳丽无数，除皇后外，还有一位贵妃，两位妃子，四位婕妤，以及美人若干。

    女人多了，孩子自然也多，除皇后所出的太子和十皇子，舒贵妃所出的大皇子、八皇子，德妃、贤妃和几位昭容都育有皇子。

    小二仔细记着每座宫殿里的人和各项冗杂的规矩忌讳，并一一做了记录，好反复翻看，以防忘记。

    这几日发了狠的读书习字，他已经把一笔狗爬似的字练得像模像样，他们这一批入宫的小太监大都是穷人家的孩子，没几个认识字的