第二十八章 不列颠的局势

    名为英格兰，苏格兰，威尔士和爱尔兰的四个部分，还有周围的一些小岛共同构成了十数万平方公里之大的格莱斯廷群岛，不过这个名字是瓦尔哈拉人的叫法，按照当地的凯尔特人和盎格鲁萨克逊人的说法，这里应该叫做不列颠群岛才对。
    随着匈人和加西亚人的入侵，巴尔德帝国不得不将驻守于不列颠的军团调往愈发危急的东部防线。
    终于，在黎明历1000年，最后一支巴尔德军团撤退到现在属于圣加西亚帝国的布列塔尼行省，标志着不列颠群岛从此脱离帝国的掌控，并开始了持续两百年的黑暗时期。
    这段时期并没有任何的文献记载留存下来。自从帝国的统治消失后，在蛮族无情的入侵和迁徙的情况下，巴尔德化的不列颠文化仍维持了约四百年的时间。凯尔特人从爱尔兰渡海而来。撒克逊人和盎格鲁人来自现如今的德意志兰地区，不列颠的原住民在战争和融合中渐渐消失了，连同帝国在不列颠的最后一点余光。
    黎明历1200年，盎格鲁人和撒克逊人已经控制了不列颠群岛的大部分，只有威尔士、苏格兰和西康瓦耳仍然控制在凯尔特人的手中。新的居住者被称为盎格鲁撒克逊人(来自盎格鲁人和撒克逊人)。盎格鲁人以自己的名字命名新文化(英格兰的原意是英格鲁之地)，也用他们的语言取代本土的塞尔特语和以前传入的帝国语。
    而在百余年前，来自不列颠以东的半岛的掠夺者们发现了这片蕴含着无限宝藏的土地，他们贪婪又凶狠，残暴且冷酷，搭载着被瓦尔哈拉诗人称为‘海上骏马’的长船，宛如潜行觅食的狼群。
    在一次劫掠行动中，一支瓦尔哈拉船队可以迅速的袭击多个城镇，并在对手集结军队赶到现场之前消失不见。
    ‘龙焰’霍尔嘉德是第一位来到这里的瓦尔哈拉英雄，数周的徘徊之后，他将劫掠的目标改为了位于林迪司法恩的修道院。在教会来到不列颠的数百年中，修道院积累了大量的财富，并自然而然的成为了进口货物的销售场所。
    这里有用于举办圣餐仪式的珍馐佳肴，有用于制作教堂法衣的绫罗绸缎，还有用于装饰圣杯圣盒的奇珍异宝。
    除了赎罪卷，十一税，还有信徒们的捐赠之外，修道院还承担着替地方权贵存放金钱的重要职责。这些消息通过口耳相传或者商人们的贸易往来而流传，最终传到了霍尔嘉德的耳中。
    当时的修道院普遍很富有，而且建立在空旷的海岸边，因为人们相信大海会为其提供天然的屏障。这种想法直到霍尔嘉德的到来，才被证实是多么的愚昧无知。
    而林迪司法恩的修道院的富有程度更是不列颠诸修道院之最，霍尔嘉德挑选这里作为首要目标绝非偶然。林迪司法恩修道院曾经得到了数位国王的馈赠，还有数量多到无与伦比的文物，甚至还有两位圣人的遗体，两名将基督教带到不列颠的传教士。大量的朝圣者慕名而来，推动当地贸易的发展，直到1341年6月8日，一个来自瓦尔哈拉的海盗团体发动了一次残忍的突袭。
    一名来自诺森布里亚的修士记录了这次突袭：
    “犹如凶猛的蜂群，北方的异教徒携着强大的海上力量扑向不列颠岛；随即又化作凶猛的狼群，在岛上肆意地烧杀抢掠......”
    没有谁能够幸免于难，试图抵抗的修士被就地处死，没有反抗的则被带到海岸淹死；圣盒被砸成碎片，里面的内容倾倒一地；教堂里的华丽壁毯被粗暴的撕下来，圣像被侮辱；林迪司法恩修道院在烈火中变为废墟。
    然而这并不是结束，从1341年开始，诸多瓦尔哈拉贵族开始带领自己的军队登陆不列颠，他们渴望不列颠温暖的气候，肥沃的土地，和那惊人的财富。在瓦尔哈拉人的高压下，不列颠群岛的居民们选择联手，试图将侵略者赶出自己的家园，但迎来却只有一场场的失败。
    异教徒们凶狠且残暴，冷酷而嗜血，一支支船队跨越海洋从不列颠群岛的四面八方登陆，时至今日，瓦尔哈拉贵族们已经夺取了英格兰地区的绝大部分，而且正在向威尔士和苏格兰进发着。
    现在，凯尔特人退回了他们的爱尔兰老家，隔着海峡观望着东边的局势，盎格鲁撒克逊人还在坚持同瓦尔哈拉人抵抗，苏格兰王国控制着爱丁堡和格拉斯哥以北的土地，诺森布里亚王国和斯特拉王国占据着从曼彻斯特到苏格兰王国中间的领土，威尔士王国被一分为二，从利物浦到布里斯托尔画一条直线，西边的就是北威尔士的疆域，而从布里斯托尔到南安普顿画一条线，西边就是西威尔士的领土。
    而不列颠群岛剩下的部分，就是瓦尔哈拉人在这百年里所攻打下来的不列颠群岛最富有最繁荣的英格兰地区了。
    麦西亚公国，苏塞克斯公国，东盎格利亚公国，埃塞克斯公国，肯特公国，这就是脱离瓦尔哈拉议会而独立存在的五个国家。
    而在这五个公国之中，麦西亚公国实力最为强大，其他四个公国的领土加起来也不过是麦西亚公国的三分之一。
    当亚瑟的船队抵达苏塞克斯公国的布莱顿港之时，麦西亚公国对北威尔士王国的战争已经爆发了一个半月之久，之所以打了这么久，是因为北威尔士王国得到了其他非瓦尔哈拉国家的帮助，凯尔特军队跨海来帮助北威尔士人抵挡麦西亚军队，而诺森布里亚和西威尔士不断骚扰着麦西亚公国的边境，迫使他们无法在北威尔士投入更多兵力。
    “按照伯爵阁下所说，这场战争应该快要结束了吧？”听完了布莱顿伯爵对战事的讲述，亚瑟向他举杯致敬，受惊若宠的伯爵立刻予以回礼。
    诸神在上！那可是整整二十艘船的金银，这位爵爷是把帝国的修道院全都抢了一遍么？！
    布莱顿伯爵放下酒杯的时候，还在暗自腹诽着，那可不是二十艘船的货物，而是整箱整箱的金银！他活了这三十多年来，还是第一次看见那么多的财富。
    “回公爵阁下，是的，哈拉尔大公应该会选择结束战争，毕竟再这样僵持下去对谁都没有好处。”
    “是啊，不能带来财富和荣耀的战争根本毫无持续下去的意义。”摇晃着空空如也的酒杯，亚瑟制止了想要为他添上酒液的侍女，迷离的眼神透过酒杯和布莱顿伯爵对视着，后者露出讨好的笑容，开始奉承起亚瑟。
    没有封地的公爵又怎么了？没看那成箱成箱的金银么，如果这位爵爷想，他现在就可以去任何一个公国买上大片大片的土地，当一个像他这样独揽大权的领主。
    这顿午饭最后迎来了一个宾主尽欢的结局，布莱顿伯爵在亚瑟面前留下了一个好印象，而亚瑟也通过布莱顿伯爵了解到了现在不列颠群岛的局势，这对他下一步的计划制定有着很大的帮助。
    离开伯爵的府邸之后，在外面等候的安德特尔特立马跟了上来，他现在俨然在朝着亚瑟的忠仆这条路走去。就算亚瑟已经给全船队的人放了三天假，还发了足够挥霍的钱，但安德特尔特依旧选择跟在亚瑟身边，对于一个无一技之长还想往上爬的人来说，这的确是比较不错的方法。
    来到瓦尔哈拉的土地上，不用担心被圣加西亚军队围追堵截，也不用担心风浪掀翻船只，亚瑟的确感到了无比的轻松。要知道，自从得知埃里克的死讯以来，他就很少再这么轻松过了。
    看着街上来来往往的行人，叫卖着货物的商贩，亚瑟迎着午后的阳光毫无公爵风度地抻了一个懒腰，然后就准备动身去找西尔维娅，看看她在做什么，然后再带她找一家旅馆，之后的事，你们懂得......
    布莱顿港是不列颠岛南部最繁忙的港口，来自不同地方，说着不同语言的人们在这里交汇，出售来自异国他乡的货物，再把来自其他地方的货物带回去大赚一笔，这也让在这座港口城市里找人变得困难无比。
    不过亚瑟也并不着急，两个月都忍了，哪还差这一会的功夫。他漫无目的的在这座城市的大街小巷闲逛，津津有味地看着街道两旁带着一些瓦尔哈拉风格，但大半还是不列颠本土风格的房屋，偶尔还买下一两个不列颠本土的工艺品，摆弄一会就再送回给商贩，在对方莫名其妙的眼神中继续逛。
    在路过一处街道的时候，亚瑟的脚步突然停住了，因为他看见了一个不应该出现在瓦尔哈拉土地上的建筑。
    高耸的尖塔数不胜数，五彩斑斓的玻璃窗反射着太阳的光芒，让人无法直视那上半部分模样，给人一种神秘，瑰丽华美的感觉。
    毫无疑问的是，这是一座标准至极的基督教教堂，坐落在苏塞克斯公国的布莱顿港。
    有问题的是，这里貌似是瓦尔哈拉的土地，不是应该建立瓦尔哈拉诸神的神殿么？看这个教堂的模样，也不是最近才修建的，就只有一个可能性了。
    “在看见这座教堂之前，谁要是说瓦尔哈拉人会成为天主的信徒，那我一定会将他当做疯子来看的。”转过身来，亚瑟苦笑着对露出不敢置信的表情的安德特尔特用圣加西亚语说道。
    “走吧，如果我没猜错，西尔维娅和让娜一定在这里面。”