5.美人

    夜风送来阵阵清香，沁人心脾，让明湛沉重的心情好了不少，长青在一旁关注着周围，就怕有水洼或是石子，眼睛一扫，耳边突然传来丝乐之音，抬头一看，立马敛下了眼皮。
    前面一蒙着面纱白衣女子在湖心亭畔翩翩起舞，一举手一投足皆是风情，一个旋转，裙摆泛起一圈涟漪，广袖左右交错，好似月下仙子，就要踏月而去，让人忍不住出言挽留。那女子好似才发现明湛他们，向他们走了。
    “小女唐筠，见过公子。”一声问候，宛若莺啼。似乎是跳的久了，额头上有些许薄汗，带了些娇喘，清凌凌的水眸眨也不眨地就这样看着面前这貌若潘安的男子。娘亲果然是对的，单看通身的气势，哪里是那些小官之子能比的，而且，面纱下羞红了脸，而且还有这般容貌，便是做妾，她、她也是甘愿的。
    是了，这便是唐筠，同母亲商量了一下午，终于想了这出“月明林下美人来”，她容貌也算姣好，加上特意突出气质，未尝不能成功。
    明湛眼底平静，波澜未起。这点把戏可能对其他人有用，可明湛是谁，那可是天下之主，什么邀宠的把戏没见过。唐筠在锦州这个小地方或许还算出众，可若是放在京城，简直是泯然于众人。今晚这场表演虽然精彩，但太过矫揉造作。
    “嗯。”明湛抬脚就想要离开，唐筠没想到竟还有这样的人，连到送上门的美人都能视若不见，心里对他的欣赏又多了几分。
    “公子，小女备下了薄酒，不如……啊！”
    话还没说完，就觉得脚上一滑，可怜的是那旁边正好有处水洼，唐筠一时不慎，就跌了下去，若是平常，哪里还有这出，可今夜她本就欲行勾引之事，身边只带了一名女婢小桃。小桃力气也不大，加之唐筠摔的速度太快，根本来不及救她。
    唐筠再被扶起来的时候，浑身湿答答的一片，头发散乱，抬手一抹，脸上精心涂抹的妆容也花了，哪里还有“月下仙子”的风范？
    毁了、全都毁了！唐筠脸上都是胭脂水粉，加上扭曲的脸庞显得一派狰狞，从她紧握的双拳、暴起的青筋来看的出来她有多愤恨。毕竟是从小娇生惯养的小姐，哪里出过这么大的丑，还是在爱慕的男人面前，唐筠一时间无法压抑胸中的怒气，忘记控制自己的表情，待冷静下来一看，人早就走了，方才好似是一场笑话。
    唐筠呆呆地看着那人离去的背影，口中不停地重复着“完了、全都完了！”
    “小姐、小姐，咱们快点回去吧。”贴身丫鬟小桃跑过来扶起了唐筠。
    唐筠抬起头来，双眼呆滞，没想到事情竟然会变成这样，看了眼方那处水洼，双目赤红，原本温柔的眼眸里盛满了怒火与恨意，盯着小桃一字一句地说：“去，把今日负责打扫的人统统给我叫来！”每一个字都像一块刀片，刮得小桃的脸生疼。
    小桃被吓坏了，从未见过这么生气的小姐，哆哆嗦嗦地领命而去，片刻不敢停留。
    不说唐筠如何，这边，明湛走快要出园子的时候突然开了口，“出来吧。”
    长青心下一跳，难道是有刺客不成，忙站到明湛身前，想要挺身护驾。可惜刺客倒是没有，月光之下一双小小的绣鞋逐渐显现出来，长青擦了擦眼睛，哎呦，竟然是德音。这小丫头仿佛做错了事一般，背着手，右脚撵着地，蹭着灰。
    呵，这还有什么不明白的，原来是这丫头搞的鬼！
    “别人府里头，也敢乱来？”听不出这话里的感情，德音屁颠屁颠地跑到明湛的面前，那双眼睛里带着几分讨好，却不谄媚，像极了他小时候养的京巴犬，看着那因躲藏而翘起来的几缕头发，明湛觉得手指有些痒痒。
    德音可不知道皇帝陛下这是把她当小狗儿了，抽了抽自己的小鼻子，仰着头一派天真，理直气壮地为自己辩解道：“我这都是为了主子好呢。”说完还点了点头，表示自己没错。
    明湛可不管她这套小把戏，径直问道：“方才，你是躲在哪儿的？”
    “我就在那颗梧桐树后边儿，您放心，我来的时候没人在这里，他们肯定发现不了。”说到这个，德音脸上骄傲，她想了一下午，终于想到，若是这女人出丑了，肯定再也没脸在陛下面前晃荡。所以她偷偷从厨房里拿了一碗油，在那小路上抹了一点点，巧的是前几日下了雨，那里还有积水，简直是老天爷都在帮她。
    德音本来还挺高兴的，突然感到飘来一阵冷气，一看，脸上的笑顿时就僵了下来。
    “长青，这就是你教的规矩！”与德音想的不同，帝王并未因此高兴，反而有动怒的迹象。
    “奴才知错！”长青早就跪了下来，对着帝王三叩九拜，砰砰作响，恨不得用这条命来表自己的忠心。
    德音不明白，为何要下跪，为何要认错，要认错也是那不要脸的母女认错才对，她都是为了陛下，她有什么错？！
    德音觉得委屈，眼中弥漫开一股热气，视线突然变得有些模糊，是什么遮住了她的眼。年幼的她不明白什么是大局，她只是遵从着自己的心，一心想要报恩而已。梗着脖子，两方僵持不下，德音都不明白自己哪来的勇气敢和天下之主对峙。
    明湛面无表情，一派平静，只是帝王威仪在这一刻只是显露两分，就让德音喘不过气来，留下句“自行反省”便带着长青离开，留下德音一人站在原地久久不能明白。
    明湛回到房间后，长青知晓此时不宜说话，可还是忍不住说了句：“主子，德音还小……”
    “长青，你越矩了。”
    清清冷冷不带一丝感情的声音提醒长青方才说了什么，手上端着的茶杯一抖，长青连忙跪下磕头认错，“奴才知错，求陛下饶命！”
    屋内的烛火时明时暗，就如同长青的心，他的背上早就湿冷一片，手心发凉，就像濒临绝境的老人等待着最后的结局。连日来的遭遇让他险些忘了自己的身份，他只是个奴才，即使是在伺候陛下，那也只是奴才。
    “这几日你就不用来伺候了，回去好好反省。”
    “多谢陛下、多谢陛下！”就在长青心若死灰之时，突然给了他希望，陛下并非心胸狭隘之人，虽然如今还是恼怒，之后只要好好伺候、将功赎罪，还是能回到御前侍奉。
    “奴才告退。”
    长青离去之后，明湛看着手上的茶杯久久不动，若不是看到那平静下的波涛，好像真是一点也没动怒。
    “唐家，真是打了一副好算盘……”
    “娘、娘啊！”
    “筠儿，怎么了这是！”唐夫人本是在屋里头等待着消息，谁知会看到女儿这么狼狈的一面，身上的衣裳大块污渍，脸上的妆也花了，哪里还有大家闺秀的模样。
    唐筠一见到唐夫人就感到有了主心骨，抱住了她的要，大声哭喊道：“娘、娘您要为我做主啊！”
    唐筠只顾着哭，抽抽噎噎根本说不出话来，唐夫人被闹得头疼，利眼一瞪，看着小桃，“还不快说！”
    小桃立马跪在了地上，断断续续地将今晚发生的事情告诉了唐夫人。
    “这么说，是有人特意害你了。”
    “嗯，若不是滑了那一下，我也不至于出这么大的丑，简直、简直丢死人了！”
    “那块地方你们可有仔细检查过？”
    “没有，娘，怎么了这是？”唐筠看着脸色突然变得铁青的唐夫人，恍然大悟道：“娘，您是说……”
    “哪有这么巧，除了家里那几个狐媚子，还有谁会想要害你！”想到这里，唐夫人就来气，她的夫君因常年征战沙场，家中的老人怕他没人照顾，便赐下几个丫头，说是要为她分担。虽然唐源辉不是个宠妾灭妻的人，可对那几个姨娘，他也爱护地紧，只要得着空子就来刺她，好在她们身份低微，平日里小打小闹也就罢了，可这次关系到她女儿的终身大事，这些贱人，她们竟敢如此！
    唐夫人咬碎了一地银牙，只恨当年心慈手软才坏了今日的好事。
    “那贵人呢，他怎么样了？”想到这里，唐夫人忙问道。
    “他、他早走了。”想到自己丢了这么大的人，唐筠恨不得钻到地缝里去，如今什么都完了，她再没脸面出现在那人面前了。
    “好了，我的乖女儿，今日之事就当什么都没发生过，还有你！”唐夫人抬起头来盯着小桃，“如果我听到有一丁点儿闲言碎语，你的那一大家子……”
    “夫人放心，奴婢今夜早早就睡了，什么都不知道，什么都没听见！”小桃白着张脸，浑身仿佛置于刺骨寒潭中，瑟瑟发抖，若不是强撑着，恐怕早已软到在地。
    “听说你那母亲如今得了重病，可怜见儿的，来，这副翡翠镯子就赏给你了，另外，明日再去大管事哪里领二十两银子，就说是我赏你的。”
    “多谢夫人，多谢夫人！”小桃明白这是要收买自己，二十两银子啊，就是把她卖了也卖不了这么多啊。
    唐夫人扶了扶头上的金钗，“行了，你先下去吧。”
    “是。”
    待小桃退下屋里只有她们母女二人的时候，唐夫人的眼一下子就红了，怜惜地摸了摸唐筠的脸，“好孩子，别想多了，那人留不了几日，小桃也被我们收买了，只要他一走，就不会有人知道这件事，别担心了，嗯？”
    如今的唐筠就像只惊弓之鸟，名节对女子何其重要，若是让人知道了，她这一辈子也就完了。“可是，娘，我不甘心，我不甘心！”唐筠死死地捉住唐夫人的手臂，这力道让唐夫人直皱眉头，“筠儿、筠儿，你先放开娘好不好，你抓疼我了……”
    唐筠从她的怀里抬起头来，看着她，就像稚童看见了心爱的玩具，眼中一片灼热，“娘，是你说的，要让我做贵妇人，如今就有一个机会，您不能不管我、您不能不管我。”说到后来，竟带上了几分泣音。
    唐夫人哪里还顾得上自己的手臂，这是娇宠了十几年的女儿啊，为了她，她什么都能做。
    “好了，筠儿，娘会让你如愿以偿的，无论用什么法子，无论什么法子……”相互安慰的母女都没有看见对方眼中的疯狂，她们虽不同，却又如此相像。
    “陛下，末将已清点好人数，可即刻出发！”唐源辉身穿盔甲，对明湛禀报。
    “好，立即出发！”
    “出发！”