第5章 血税

    当洛尔抵达城镇已经又过了一段时间。
    在血月的照耀下洛尔总觉得浑身不自在，不太敢像之前那样驾驭蛾翼披风自由地飞翔。
    在这块地域上不存在太阳的光照，自然也没有日夜更替，想要分辨时间的流逝只能依靠夜空中星辰的位置。
    说是城镇，但并没有围墙，更像一个小聚落。
    外围的建筑大多是破旧的茅草屋，不少屋子可以透过屋顶直接看到清冷的夜空。
    或许是来得凑巧，此时有不少人正聚拢在一间稍大一点的茅草屋前，隐隐可以听见传来争吵的声音。
    洛尔藏身在阴影中，没有引起任何人的注意，无声无息地靠近人群。
    围观的人们大多脸色枯黄，一副长期营养不良的样子。
    争吵的两人中，一人肤色惨白，肌肤干瘪得像一具能够自主活动的干尸，但是脸上的神情却十分鲜活。
    此时她正嚣张跋扈地对着茅草屋的主人下达最后通牒。
    “……米洛拉，我再说一遍，血税的标准你说了不算，我说了也不算，血族的大人们说了才算。”
    “这一次开口的是那位住在月堡的大人，从这个月开始血税的标准就是要改成五取一。
    如果时间到了收不上来，后果你自己清楚，你看着办吧！”
    “以往都是八取一，现在突然变成五取一，你这是要我们死！”
    茅草屋的主人是一位有着金色头发的年轻女子，面容原本还算清秀，但额头上却有着一道长长的的狰狞疤痕。
    足足从额头划拉到右侧脸颊，给女子增添了几分野性和坚毅的气质。
    此时她正将一位男孩护在身后，褐色的眼眸中蕴含着怒火，注视着眼前干尸模样的女人。
    “我只是负责收取血税，有什么不满你可以自己去找血族大人们谈，相信她们会很乐意给你个说法的。”
    干尸一般的女人嘲讽道，完全不理会米洛拉已经快要忍耐到极致的怒火，甚至还放肆地打量着被她护在身后的男孩。
    男孩看起来只有十三四岁，面容清丽，十分可爱。
    此时正像一头怯懦的小兽一般躲在米洛拉的身后，只露出一个半个小小的脑袋。
    女人舔了舔嘴唇，露出两侧锐利的尖牙，眼里露出贪婪的目光。
    “实在不行，你也可以考虑考虑我上次说过的话，只要你把伊森交给我，我可以做主，免了你们黑街姐妹会后面三个月的血税。”
    “你休想！”
    米洛拉闻言涨红了脸，破口大骂。
    “白面狗，我警告你，再敢打伊森的主意，你以后再别想在黑街收到一滴血税！”
    被骂白面狗的女人脸色也沉了下去，恶狠狠地盯着米洛拉，口中獠牙隐隐流淌着危险的微光。
    但这里毕竟是黑街姐妹会的地盘，周围围观的人也大多是米洛拉的手下，女人不敢在这里发作，只是朝边上啐了一口，恶狠狠地说道。
    “……呸！不知好歹的烂泥巴，你自己窝在这种烂泥塘里发烂发臭也就罢了，还要拦着人家伊森去过好日子。
    伊森长得这么标致，只要交给我好好打扮打扮，我再带他去参加几个宴会，指不定就被哪个血族大人看上了。”
    “到时候永恒的寿命和享不尽的荣华富贵应有尽有，谁还要陪你在这里住在烂泥潭里玩泥巴？”
    米洛拉则冷笑着嘲讽道。
    “白面狗，你愿意做血奴你就做吧，不要想着拉别人下水，这里没人稀罕变成那种离不开血液的怪物。”
    “我倒是很想知道，那些许诺给你长生不死荣华富贵的人有没有先告诉你，当血族的走狗得从干尸做起。”
    “……好好好，米洛拉，你等着，三日之后收血税，你最好是能给我交齐了。”
    似乎被米洛拉的话戳中痛处，女人恼羞成怒，指着米洛拉的脸抛下一句狠话，转身离去。
    洛尔躲藏在阴影之中，目视着她离去的背影。
    毫无疑问，这是一头最下级的血奴。
    或许是因为在血月照耀之地，她看起来要比之前洛尔在伊斯蓝庄园见到的血奴要更有理智，也更有活力。
    脸上甚至还能有鲜活的表情，当然，这也可能是因为有足够的鲜血供养。
    按照刚刚那个叫米洛拉的金发女子所说，这人是自愿成为血奴的吗？
    洛尔若有所思地回过头，血奴离开之后，周围的人群也渐渐散去，只剩下几人来到米洛拉身前，都面露难色。
    “五取一，太苛刻了，偶尔一次还可以，长此以往……其他帮会也在看着我们。”
    “我来想想办法。”米洛拉脸色沉闷，开口说道。
    似乎她在人群中有着一定的威望，听她这么说，那几人互相对视一眼之后也相继离开。
    叫做伊森的男孩仍然紧紧拉住米洛拉的袖子，但眸子却望着之前那个血奴女人离去的方向，不知道在想着什么。
    过了一会，米洛拉带着男孩走进茅草屋，屋内散乱着不少零碎物件，墙角处用木板拼接成一张小床，其上铺着茅草和几件布衣。
    “米洛拉姐姐，实在不行就把我交出去吧。”
    男孩拉着米洛拉的袖子，轻轻开口，声音稚嫩清澈。
    “帮会里的姐姐们已经很虚弱了，还要提防别的帮会的窥伺……”
    “伊森！”米洛拉突然打断了伊森的话，她俯下身子，双手按在伊森的肩上，认真地看着男孩清秀的脸庞。
    眼神里充满了坚定和饱满的情感。
    “我是绝对不会把你交给那些怪物的！”
    “可是……”伊森似乎还想说什么，却被米洛拉用食指轻轻堵住嘴唇。
    “不要怕，我会想到办法的。就跟以前一样，我总能想到办法的。”
    我总能想到办法的。
    米洛拉宽慰着伊森，又像是在宽慰着自己。
    身后突然传来轻叩木板的声音，米洛拉猛地回头，右手伸向破旧的布衣下握住了什么东西，眼神里流露野兽般锐利的凶光。
    木门敞开着，刚才心绪浮动，又拉着伊森，竟是没有关门。
    此时门口正站着一位穿着兜帽长袍的人影。
    “什么人？！”
    “初来乍到，想打听一些事情，可以让我进来吗？”
    兜帽下传来悦耳的嗓音，让米洛拉惊讶地抬了抬眼睛，但很快眼神变得更为戒备，她将伊森护在身后，冰冷地开口。
    “黑街姐妹会不收留避税者！”
    所谓避税者，就是自其他聚居地流窜过来，企图逃避血税的流民。
    收留这类流民无异于引火上身，包庇避税者一旦被发现与避税者同罪，血族的执法者手段极其残忍，同时不接受任何辩解。
    作为黑街姐妹会的首领，米洛拉见多了这类来这里寻求庇护的外来者，但现在她们自己都难以负担沉重的血税，更遑论接纳新人。
    “避税……”来人念着这两个字眼，有些好奇得发问。
    “是指躲避血税吗？”
    米洛拉的脸色彻底冷了下来，她的心情本来就不好，来人的话就像是在消遣她一般。
    “你是来消遣我的吗？现在立刻给我离开，否则我会给你点颜色瞧瞧！”
    “还请不要误会，我确实初来乍到，你们方才所说的血税我也没有听说过。”
    洛尔将双手伸出袖袍举起，示意自己没有恶意，他觉得有些伤脑筋。
    眼前金发女子戒心太重，一言不合好像就要动手的样子。
    “你没听过血税？这个笑话可不好笑……”
    这时，米洛拉注意到洛尔伸出衣袍的双手，眼神一凝，微微屏住呼吸。
    她从未见过如此美丽的双手。
    手如柔荑，肤如凝脂，几乎瞬间就吸引了她全部的目光，让她不禁遐想这样一双手的主人会拥有怎样的容貌。
    这么想着，她突然想到一种可能。
    “你，你是欢场的人？”
    又是一个新的名词……洛尔头疼，欢场又是什么东西，他有点不知道怎么把对话继续进行下去了。
    “你能掀开兜帽让我看一眼吗？”
    米洛拉试探地询问道，如果真的是从欢场里逃出来的，那这个人就是天大的麻烦，不，也可能是一个机会……
    洛尔想了想，走进茅草屋，米洛拉果然没什么反应任由他走了进来，只是右手依旧藏在衣服下面，似乎握紧了什么。
    洛尔掀开兜帽，这一眼，米洛拉手中握紧的东西掉在地上，咣当一声，是一把有些锈迹的短匕。
    “啊——”
    米洛拉身后的伊森则直接短促的惊呼出来，但马上双手捂住嘴巴，可爱的双眸震惊得瞪得圆圆的。
    姐弟两人都陷入了短暂的呆滞。
    “你，你……你不会是，”米洛拉有些结巴地开口，好不容易才把舌头捋直了。
    “你该不会是欢场的月之宠儿吧。”
    哪怕是自诩血族中最为高贵美丽的月宴一族的吸血鬼，她也曾经远远见到过一次。
    那位月宴侯爵的美丽给她带来了极大的震撼，但似乎也不如眼前这位。
    更重要的是，洛尔的眼眸并非血色，而是清澈碧绿如秋水一般，他并不是一头吸血鬼，可凡人怎么可能如此美丽？
    欢场中的月之宠儿？那又是什么……
    洛尔眨了眨眼，只是这个简单的动作就让米洛拉无法自控地心跳加快，呼吸越发急促。
    似乎意识到了什么，洛尔重新戴上兜帽。
    米洛拉这才长长地出了一口气，方才注视着洛尔的脸庞让她一度失去了思考能力。
    “朋友，您一定是欢场中的月之宠儿，无论你想知道什么，我都会知无不言。
    但请你尽快离开这里，你呆在这里，对于我们来说实在太危险了……”
    欢场中的月之宠儿，洛尔在心里记下了这个名词，好奇得问。
    “能跟我说说血税是什么吗？”
    “血税是我们这些平庸的凡人用以交换血族庇护的贡品，其实也就是鲜血。”
    “那八取一，五取一又是什么意思？”
    米洛拉苦笑了一声，解释道。
    “血族按人头收取血税，每月收取一次。八取一是指每八个人要收取一份鲜血。五取一就是每五个人收取一份。”
    “一份鲜血的量大概是一个成年人体内全部血液的量，血族有专门用以收取血税的器皿。”
    原来如此，按月按人头收取。
    一个成年人体内的血液大概有五升，洛尔开口询问。
    “可以提前把血液储存起来等待她们来收取吗？”
    米洛拉苦涩地摇摇头。
    “如果可以提前准备就会轻松很多，血族要求上贡的血液不能离体超过二十四小时。”
    这样就等于每五个人要一次性献出五升鲜血，考虑到有些如伊森这样年幼瘦弱的孩子，这是相当苛刻的税赋。
    更要命的是，每个月都要收取一次，凡人的身体在这种频率的取血下怕是很快就会日渐衰亡。
    永夜长城阻隔了人类世界和血族世界，也同时阻隔了这些血族世界凡人逃亡的道路。
    她们只能接受血族的奴役，按月上贡鲜血，或者成为一个流亡者，在各个人类聚集地之间流窜。
    “之前是八取一，虽然困难但还勉强能够维持，现在五取一……”
    米洛拉摇摇头，脸色凝重。
    “这是在逼迫我们自相残杀。”
    洛尔心中同样了然，这种残酷苛刻的血税，除了按照标准分担到每个人头上来取血，其实还有一种方法。
    那就是每五个人牺牲掉一个人，用那个人所有的鲜血来交税，其他人则可以保留力量，不需要贡献鲜血。
    要么牺牲自己，要么就跟其他帮派开战，牺牲别人。
    这几乎是唯一可行的道路，哪怕你咬咬牙不进攻别人自己承担血税，又能坚持多久呢？
    当你的帮会成员们因为大量失血而越发虚弱时，自然会有其他帮会趁虚而入来进攻你。
    米洛拉是黑街姐妹会的首领，她秉持着不主动伤害同类的原则，在这片聚集地拉拢了不少人。
    算是一股不小的势力。
    大家守望相助，一起在血族的统治下艰难求生。
    但也正是因为她们人数不少，这次陡然加重的血税才会显得如此苛刻。