第32章 到达青林城

    “这些匪徒怎么杀都杀不完？”崔岩疲惫地望着遍地的匪徒尸体，不禁发出疑问。
    刘宏同样心生疑虑，回应道：“也不知青林城驻守的宗门修士是如何维持此地治安的，为何此处匪患如此猖獗？”
    崔岩附和道：“确实是杀得人心烦意乱。”刘宏观察着周边环境，补充道：“倒是越接近青林城，修为高深的匪徒反而减少，多数只是寻常百姓被逼无奈走上邪路。”
    两人一边交谈，一边着手清理战场。崔岩随手抛出一朵炽热的小火焰，顷刻间便将尸首化为灰烬。这火红的火花温度极高，竟连地上的积雪也引燃起来。要知道，水只有在两千度以上的高温下才会分解为氢气和氧气，进而支持燃烧，由此可见崔岩所施之火的威力非同寻常。
    刘宏见状，立即掷出一颗湛蓝的小水球，准确地落在火焰之上，只听得“呲啦”一声，火焰瞬时熄灭。显然，刘宏释放的水球绝非普通之物，其灭火之效足见其独特之处。这水和火，正是刘宏和崔岩修炼出的“太阴冥水”和“太阳真火”。
    这火与水的修炼法诀，皆源自雅兰的解析成果。她解析出法诀后，将其传授给刘宏，并向他解释道：“这本名为《大衍炼器》的古籍等级相对较高，其深度堪比星河文明最基础的文献记录，恐怕并非此方世界所能孕育，极有可能源自上界，应该是灵界流传下来。我已将《大衍炼器》的内容与这个世界现有的功法，以及我所携带的部分记载进行整合分析，创造出一套全新的修炼方法，其中包括如何能让你们这两个垃圾天赋的修士修炼太阳真火与太阴冥水的方法，以及一些灵器的炼制工艺。你们不妨一同研习，定会对你们大有助益。尤其是你所期待的透明偷袭灵器，我已经依据这些知识为你设计出具体的炼制方案。”
    在处理完匪徒的尸体后，刘宏与崔岩回归车队重新启程，向着青林城迈进。随着日头转移，他们距离目的地越来越近，仅余下半日的路程。经过半天的疾行，终于在夜幕降临前抵达了青林城。鉴于城外匪患频仍，一行人决定全体进城，在青林城内寻找客栈。赵明选定了以往惯常下榻的客栈——一家商队往来多次的客栈，对于这里的一切，他们几乎如数家珍，彼此间仿佛老朋友般熟络。
    客栈里的伙计热情地接待了他们，不仅为众人安排了干净舒适的房间，还妥善安置了满载货物的货车。然而，当刘宏与崔岩了解到客栈的收费标准时，不禁有些意外。这里的费用竟比青华城高出三倍有余，就连餐饮及日常开销亦是如此。尽管他们明白，由于城外匪徒横行，客栈的安全保障成本自然水涨船高，但如此高昂的代价仍旧让普通人感到压力山大。对于频繁来往的商队而言，这几乎成为了一种常态，而此刻，刘宏利用夜晚的静谧时光，在客栈房间内盘膝打坐，同时启动了胸口佩戴的探测器，将灵力灌注其内，覆盖整个青林城，搜集各方信息。
    青林城位于青华城的东北方向，是一座规模宏大的城池，以其繁荣与复杂着称。城内，青云宗设有驻点，驻扎着筑基期修士，以应对周边层出不穷的匪患，维护一方安宁。雅兰通过对探测器收集到的海量信息进行分析整合，向刘宏揭示了青林城内部错综复杂的势力分布。
    城中除了青云宗驻点外，还活跃着众多修仙家族，其中，周家独占鳌头，不仅在青云宗中有自己的弟子，甚至在驻点中也有家族成员。周家家主，作为家族的最高领袖，同样是一位筑基期的强者，其影响力深远，几乎触及青林城的每一个角落。周家与青云宗的紧密联系，使得他们在城中的地位无人能及，家族势力的庞大与深厚，更是让其他家族难以望其项背。
    随着对青林城深入的了解，刘宏意猜测到，这座城市的表面繁华之下，隐藏着错综复杂的利益纠葛与权力斗争。青云宗与周家之间的关系，似乎远比表面看起来更加微妙。青云宗驻点的存在，一方面是为了保护青林城免受匪患侵扰，另一方面，也可能是为了监视和控制像周家这样强大的地方势力，确保它们不会威胁到宗门的利益与权威。与此同时，周家通过在青云宗的布局，也在暗暗巩固自己在城中的统治地位，这种互相依存又互相制衡的局面，为青林城的未来增添了几分不确定性。不过这一切都是刘宏的推测，算不得数，刘宏准备第二天再研究这些事。
    随着夜色的消散，新的一天在晨光中悄然展开。刘宏在深夜的冥想中，不仅巩固了修为，更制定了一份详尽的计划，以应对接下来在青林城的种种挑战。清晨，第一缕阳光穿透客栈的窗棂，唤醒了沉睡的旅人。商队成员们纷纷起身，开始了各自的任务。赵明队长将队伍分为两拨，一拨负责外出销售货物，另一拨则留在客栈守候，鉴于青林城相对安全的环境，刘宏和崔岩无需随行保护。
    刘宏找到赵明，说明了自己和崔岩接下来的安排：“赵明队长，我们俩有些私事需要处理，可能要在青林城多逗留几日。这段时间里，商队额外的开销我和崔岩会自行承担，请大家安心在此等候，我们有非常关键的任务要完成。”
    赵明爽快地答应了：“好，你们尽管去忙，这里不用挂心。”
    一切安排妥当后，刘宏与崔岩离店出发，踏上了新的征程。离开客栈的那一刻，刘宏对崔岩展开了他的计划：“我已有了周密的考虑。首先，我们需要筹备一些灵器和符箓，但目前灵石短缺，因此我们得先解决资金问题。我的想法是，我们伪装一下，混入城中，寻找那些既能炼器炼丹，又出售灵器、丹药、符箓的商行。一旦发现有炼制工坊的地方，我们就装扮成炼器师、炼丹师或符箓师，提供个性化定制服务，以此赚取灵石。有了足够的灵石，我们就能着手炼制所需的灵器和符箓了。”
    崔岩觉得刘宏的计划非常可行，两人决定即刻行动。在城中漫步时，他们找到了一家成衣铺，为崔岩选购了一件特别的斗篷。这件斗篷设计巧妙，足以遮盖住一个成年人的全身，连同面部也被一层轻薄的黑纱覆盖，与刘宏之前所购的斗篷如出一辙。穿上这样的装扮，他们便开始实施变身大计。
    在一个僻静的角落，刘宏展现了他的机智与技巧。他从一棵树上精准地切下数根细长的树枝，借助储物袋中的兽筋，巧妙地将这些树枝固定在他们的小腿上，形成了一对简易却有效的增高装置。借助灵力的支撑，两人如同踩着高跷般瞬间“长高”，加之斗篷的掩护，他们的身形顿时变得魁梧，完全失去了孩童的模样。随后，两人又运用灵力，让斗篷随风鼓动，显得更加逼真，仿佛是两位健壮的成年人。为了更进一步的伪装，他们故意释放出炼气中期的灵气波动，确保任何人都不会怀疑他们的身份。
    一切准备就绪，刘宏带领着崔岩，向目标商铺进发。那是一家刘宏昨晚已暗中用探测器观察过的商行，不仅贩售各种珍稀物品，还设有炼丹炼器的工坊，正适合他们实施个性化定制的计划。
    踏入商行的那一刻，他们的外表和散发出的修为气息成功引起了店小二的注意。小二的第一反应是惊惧，误以为遇到了不速之客，连忙警告道：“两位，我们商行内有修真者坐镇，你们不要乱来！”
    刘宏心中泛起一阵涟漪，这段话与他在青华城的遭遇何其相似，那时他也是以这种不寻常的方式登场，听到了这样的话语。
    刘宏用灵力调整嗓音，使之变得深沉而稳重，这使得他的提议更显诚恳与权威。“我们兄弟二人，是远道而来的散修，足迹遍布四海，今天有幸来到青林城。我们靠炼器与炼丹的手艺行走江湖，今日与贵商行的相遇，似有天意。我们愿意在商行驻留，为顾客提供个性化的丹药和灵器制作服务。无论是顾客的特定需求，还是商行内部的需要，从炼气初期到后期的各种丹药、灵器，我们都能一一满足。作为交换，只需贵商行提供相应的材料与一定数量的灵石。如此一来，我们双方皆受益，我二人，一专炼器，一精炼丹，可谓天作之合。既然贵商行有高人坐镇，不妨让我们即刻展示一番，以证真伪。”
    话音刚落，屋后响起了一阵爽朗的笑声，伴随着赞许的回应：“好，好，好，二位道友言辞恳切，令人信服。”随着声音，一位面容沧桑的老修士缓缓步入前厅。他浑身散发的灵气波动，表明其修为已达炼气期后期。刘宏与崔岩立刻恭敬行礼：“道友好。”老修士回礼后，和蔼说道：“二位道友好，听闻二位道友擅长炼丹炼器，正巧商行近期有所需求。二位可否移步后堂，现场操作，也让老夫一睹高超技艺。”
    刘宏与崔岩心知，这是对他们实力的直接考验，于是欣然跟随老修士步入后堂。后堂中央，两座炉火赫然在目，一边是用于炼器的炽热熔炉，另一边则是精巧的炼丹炉，两者均被地火温暖包围，等待着真正的匠师来唤醒它们的灵性。
    老修士微微颔首，语气严肃而公正，他说：“这两个储物袋内分别装有足量的草药和矿石，足够你们各自尝试炼制十枚丹药和四件灵器。若成功率能超过百分之五十，我便有权限允许二位在此驻留。但若最终一无所成，成功率低于半数，你们需承担材料的全部费用。现在，你们是否仍愿意接受此挑战？”
    刘宏面露自信，从容答道：“自然无碍。请将储物袋交予我们，随后您大可离去，只须将对丹药和灵器的具体要求书写下来，交付于我们即可。其余事项，我二人自会料理妥当。”老修士听罢，未作过多犹豫，将储物袋递至刘宏手中，并依言将需求详尽记录，以免刘宏与崔岩事先准备成品，确保所呈皆为现场制作。毕竟，炼丹炼器过程对外界保持神秘，不仅关乎技术的私密性，更关乎安全——分心即意味着潜在的危险，任何外界干扰都可能让专注的炼丹师或炼器师陷入险境，甚至危及生命。
    随着老修士的退出，屋内仅剩下刘宏与崔岩。刘宏动作敏捷，从袖中取出一枚精致的阵盘，轻轻一触，顿时云雾缭绕，迅速将整个房间笼罩，形成一个隔绝外界视线的屏障。紧接着，他又取出另一阵盘，激活之后，一圈柔和的光晕围绕在他们周围，不仅加强了隐蔽性，更设置了感知警戒，任何试图闯入或窥视的行为都将触发预警。这样一来，他们便有了一个相对安全且独立的炼制环境，可以专心致志地进行各自的技艺展示。
    老修士步入前台，身影刚从后堂的阴影中走出，前台的伙计便迎了上去，小声问道：“仙师，留下那两人真没问题吗？”老修士嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，淡然道：“放心，一切尽在掌握。他们若非真有本事，自会按照规矩付出代价。”
    伙计似是仍旧心存疑虑，追问到：“他们真的有那能耐吗？”老修士目光深邃，缓缓摇头，“此事尚不可知，不妨静观其变，待会儿自见分晓。”话语间，一种莫名的期待与紧张悄然弥漫，仿佛连空气中都充满了等待的张力。
    随着老修士与伙计的对话结束，无论是后堂还是前台，都陷入了异样的寂静。这寂静，如同暴风雨前的宁静，预示着即将到来的，或许是一场震撼人心的风暴，或是意外的惊喜。在这份沉寂中，每个人心中都藏着不同的猜想与揣测，而真相，却如迷雾般笼罩，让人无法轻易揭开它的面纱。