143、阴阳师萤草13

    平安京是一个人鬼共治的晦暗时代, 在这个时代，诞生了千年平安京浮华璀璨的文明之光。但并不是说这个时代是完美无缺、优雅绝伦的, 恰恰相反, 因妖魔鬼怪、魑魅魍魉在平安京肆意横行, 致使平安京是一个混乱时代。
    生活在这个时代中，大部分民众的生活别说幸福安康, 就连安定平稳都说不上, 许多人从出生到死亡, 其实一直是生活在胆战心惊的恐惧和惊惶之中的。因为这是一个人鬼共存的时代，柔弱无力的普通平民和强大嗜血的妖魔共存于世, 注定了平民是被欺压的那一方。
    有地位、有财力、有护卫的贵族们当然不至于如此, 喜好奢华、生活糜烂的贵族们自然有一千个一万个办法让自己过上享受快乐的生活，就算妖魔横行也不至于影响他们的生活，他们依旧高高在上, 享受着奢靡欢乐。
    而生活在有修行者驻守的城镇中的居民虽然无权无势, 但他们每日只要赶在逢魔时刻之前返回城镇，在天黑之后不再城外徘徊，不去幽暗阴森的角落，也不至于落入妖魔手中, 落得被妖怪吞吃入腹的凄惨下场, 安全多少也是可以保障的。
    相比于数量较少的前两者, 平安京更多的居民却是贫苦穷困的贫民，他们不是修行者，更不是高高在上、有权有势的贵族, 甚至于他们连搬去城里居住的钱财都拿不出来，他们数量最多，但却是这个时代最底层的存在，而这些贫民才是真正生活在人鬼共存阴影之下的可怜人。
    这些占据了这个岛国人口百分之八十以上的贫民都居住在城镇周边的村落里，他们没有修行者保护，没有钱财建筑能够抵御妖怪的法阵，他们生活在偏僻的乡野之地，生活在妖怪的觊觎和贪婪之下，随时可能葬身于周边过路的妖怪手中。
    将风雅平安京那层璀璨却虚伪、优雅却浮离的假面和皮囊揭开之后，展现而出的现实是十分残酷和可怕的，风雅浮华、璀璨光明只属于位居于上首的贵族，真正的底层民众的生活却是贫困苦痛的，这苦痛不仅源于生活各方面的压力，还源于平安京无处不在的妖怪。
    普通贫民既无法成为修行者，也没有能力去学习剑术成为武士，他们弱小脆弱，哪怕是最弱小、最低等的妖怪也能伤害到到他们，他们就像是水面上的浮萍、风中的柳絮，不知道什么时候就会在这乱世中倾覆，平安京时期的民众，平均寿命不过三十余岁。
    这一次麻仓叶王接下的任务是距离京都不算太远的一个小村子禾之村发布的，任务内容也很简单，就是除去最近半个月一直在禾之村附近作乱，致使禾之村三个村民接连死去的妖怪，这个任务经过阴阳寮的阴阳师评定后认为是难度很低的任务，所以才会分配给新手上路的麻仓叶王。
    禾之村是一个偏僻穷困的小村子，他们供奉不起修行者，所以村子经常会碰到各种怪事，招惹来邪祟作怪，但因为禾之村的村民数量较少且比较穷困的原因，他们往往只有碰到十分可怕、接连死人的邪祟作乱事件才会合伙筹钱请阴阳师来除妖降魔。
    禾之村这一次的情况便是如此，因为禾之村在半个月内已经接连死去了三位村民，所以哪怕禾之村的村民都十分贫苦，但他们却不愿意每日战战兢兢、朝不保夕的生活着，他们想方设法的凑了一点铜板发布了除妖的任务，希望能够有强大的修行者替他们解除灾祸。
    禾之村作祟的妖怪在村民们看来十分可怖，但在阴阳寮看来，一只龟缩在禾之村这样的偏僻乡下作祟的妖怪绝对强不到哪里去，所以他们根本没有重视这个任务，只是将之归类为了简单任务，甚至分配给了麻仓叶王这样第一次接任务的新手阴阳师。
    其实，相比于其他距离京都很远的村落，禾之村已经算是幸运的了。因为距离京都很近，他们只需要付出一些铜板就可以请来修行者替他们降妖伏魔。修行者也是需要历练的，而他们并不依靠完成这些任务赚取钱财——要赚取钱财，最佳的选择当然是接贵族发布的任务。
    但距离京都很远的村落若是碰到妖怪作乱的事情，就没有那么幸运可以以极小的代价请到修行者除妖降魔了，他们往往要将自身性命寄托于虚无缥缈的运气上，若是运气好刚好碰到了附近有修行者游历经过，那还有救，若是找不到求助的人，往往都要等事情闹大了才能迎来除妖降魔的修行者解救他们。
    因妖魔四处作乱，在远离城镇的乡野村落，每当黄昏逢魔时刻到来后，就不会有人敢滞留在郊外，在夜晚一片漆黑之中，村落外面的田地、山道上，基本是就见不着半个行人的，再胆大的民众也不敢在夜晚的时候滞留于野外，就怕被不知道从哪里冒出来的妖怪拖走吃掉。
    随着橘红色的太阳彻底沉下去、没入地平线下面，西边天空上布满的瑰丽绚烂的晚霞也彻底消失，最后一缕光明也缓缓消散于天地之间，当下整个世界便彻底陷入到一片安宁深幽的黑暗当中。
    夜色如水，月华如瀑，清风徐徐吹拂着，吹动草叶摇曳，有细微的簌簌声和着山野间清脆动听的虫鸣鸟叫声组成了一曲动听清幽的小调。若不是因为夜晚乃是妖怪出没的时候，只怕会有很多人会喜欢这样宁静温柔的夜色，愿意在这样的夜色中在外行走。
    乡野之中，在一片树林稀疏、草木并不茂盛的山林中，有一条算不上山路、纯粹是行人和野兽踩踏出来的小道上，正有两个身影正并肩走在这一条崎岖蜿蜒的山路上，他们两人身高都不算高，十分瘦削，光从背影看上去，竟还只是少年。
    两个人摸黑走在路况不好的山路上，稀疏林间一片黑暗，只有细微的窸窣声和虫鸣声伴随着他们。在一片黑暗之中，唯一带来一点光明和亮光的是走在左侧、比身旁少年高出半个头的少女手中举着的一盏“灯”。
    细看过去，那带来光明、点亮黑暗的并不是一盏灯，却分明是一株体格硕大的蒲公英。这株蒲公英头顶着饱满的蒲球，正散发着浅浅的近乎梦幻的萤绿色光芒，唯有着不算明亮的光芒点亮了黑夜，勉强照清了两人脚下的路，让他们不至于在山林中撞上树木。
    “太阳落山了，天彻底黑了……”一脚踩在地上堆积的枯叶上，在树叶被踩裂的清脆响声中，正摸黑于山林间行走的林莹终于忍不住了，她长长叹了一口气，侧头看向身旁的麻仓叶王，幽幽说道，“我们走了快一天了，还没有找到禾之村。”
    她和麻仓叶王早晨就从罗城门出了京都前往禾之村，然而他们一直走到现在、走到太阳落山，也并没有找到禾之村的所在，这让林莹十分怀疑他们已经迷路了，不然没有办法解释，为什么她们按照麻仓叶王测出的东南方向走了三十里，还没有找到禾之村。
    幽幽的目光落在麻仓叶王身上，见他板着一张犹带青涩的脸目视前方，就是不肯侧头看过来回应她的话，顿时心中不详的感觉越发浓重了，她默默叹了口气：“这附近真的有村子吗，该不会我们走错方向了吧？天已经黑了，不如我们找个地方将就一晚，明日再找禾之村吧？”
    夜晚是妖怪的天堂，林莹身为大妖自然是不怕这些野外游荡的妖怪，但是麻仓叶王还只是个阴阳道刚刚入门的小少年罢了，如果碰上数量太多的妖怪，林莹担心他会应付不过来，会在和妖怪的战斗中受伤——
    现在她是真的有点庆幸她陪着麻仓叶王来出任务了，不然换了麻仓叶王一个人独自出行，他迷了路到夜晚也没有找到村子，那可就糟糕了，谁知道麻仓叶王一个人在晚上会碰上什么妖魔鬼怪，要是他在出第一次任务时就受伤了，那事情可就真的糟糕了。
    麻仓叶王就算不用灵视，也能够猜到，林莹开口提议他们找个地方停下露宿，是为了他的安全着想，毕竟固守一地怎么也比他们两个没头没脑、找不着方向的在山林中乱撞来得安全。
    但是少年的那一腔意气让麻仓叶王不愿意承认自己是个路痴，手中拿着罗盘测方位却连东南方向都不认得，他抿紧唇目视着前方，心下十足羞窘，正当麻仓叶王扛不住准备低头承认自己路痴时，他突而眼睛一亮，急声道：“前方有烛火，我看到前方有烛火！”
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