第贰拾捌章 横渡天江

    朱沅翰在杀了那望都县总之后，又点起大火，接应了刘饮骢的大队骑兵攻城，无心恋战的望都守军一触即溃。于是，大水蓝旗在望都城头升起，望都便归于水族义军治下。
    “恭喜二位啊。”管领走到刘饮骢和朱沅翰面前，笑着说道，“此次望都一役，两位建立大功，水将军听说后，一定要提拔二位。你们今后便不在我手下做事了，现在就速速拿了军证去换新的吧。”
    刘饮骢大喜，当即与朱沅翰谢了管领，然后奉上望都县总的宝剑，再收拾了行李，与管领拱手作别。他们在微风中摇过藤蔓缠绕的吊桥，找到了水王岭北区的临时军部。
    “二位找谁？”门口的守卫问道。
    刘饮骢行了个礼，然后恭敬地说道：“我二人来找军部擢黜司。”
    “请二位出示军证。”守卫又道。
    刘、朱二人连忙掏出军证，一起给了那守卫，守卫仔细检查了一番后，还给两人道：“二位请进，进门右转第七间便是了。”
    刘饮骢与朱沅翰一前一后，走在一尘不染的实木走廊上，脚步异常清晰。朱沅翰看着自己在光亮木头上的倒影，正与古旧的雕花相映成趣。
    “前面就是了。”刘饮骢指着前方的门牌道。
    朱沅翰整了整自己的军服，然后跟在刘饮骢后面进去了。
    “卫长刘饮骢、队首朱沅翰前来报到。”两人一齐交上自己的军证，“我二人现已调换作战单位，劳烦官长为我们更换新军证。”
    那人把他们的旧军证收了，然后对照着军证上的部队番号，拿出了一本蓝皮册子念道：“刘饮骢，原永宁州遂煌县二营一卫卫长，擢升为永宁州望都县四营管领。朱沅翰，原永宁州遂煌县二营一卫一队队首，擢升为永宁州望都县一营一卫二队禁军队首。”
    两人听了，连忙对天行礼，谢水王恩典。
    “这是二位的新军证。”那擢黜司的人把新军证发给两人道，“二位速去新部队报到吧，其余手续都在军中办理。”
    “有劳官长了。”两人又向那军部的人行了礼，然后便退了出去。
    朱沅翰一走出临时军部的大门，便低声问刘饮骢，“刚才擢黜司那汉子是谁？他年岁又不大，如何做得到军部的官？”
    “你如何忘了他？”刘饮骢惊讶地道，“那汉子不是范崇么，倒戈的纳国皇族。我们刚登上水王岭时，他的营帐就在我们旁边。”
    朱沅翰仔细想想，他才忽然忆起，军部那人叫范崇，算得是皇亲国戚。
    “你二人是刘饮骢与朱沅翰么？”就在这时，一个军官迎面走来，刘饮骢看他穿的是督官衣服，连忙拖住朱沅翰行礼。
    两人礼毕，躬身应道：“卑职二人正是刘饮骢与朱沅翰，不知道督官找我两个所为何事？”
    “我叫王雄，是望都县新设的上督。”那叫王雄的督官扶着腰间的佩刀，继续说道，“近几个月来，谢娇的人马调动频繁，据我们观察，现有不少于一州的步兵与一个县的骑兵以及数量不明的水兵在北军与官府的边界集结。因此，水将军判断，谢娇很有可能要对官府有所动作了，故而派你二人前往中都附近侦查。待得将来时机成熟，我大水义军便可一举攻破中都城。”
    “王督官容禀。”刘饮骢再行礼，又道，“如今朱禁队首已被调至禁军队伍，而卑职已和他不属同一战斗单位了。”
    “无妨。”王雄摆摆手，“你二人明日直接去指定地点，本部军士亦不消带，那儿自有禁军等候你们。”
    “遵命！”二人皆道。
    “我听说你们原本都是晓国人，林山出来的兄弟，当初是一起投的我大水义军。”王雄既像是和刘、朱二人说话又像是在自言自语，“今后我大水义军会夺下更多的土地，到时军官短缺，你们便会被分去不同的地区作战，那时侯弟兄便也长年不能相见了。我当年也有个同乡，我们一起攻过城，一起扛过弩，一起砍过人。如今我好不容易做了督官，他却死于范修爪牙之手……”
    刘饮骢和朱沅翰对视一眼，都不说话。
    翌日一早，两人按照王雄的指示，来到了通天大江之畔。朱沅翰这时才知道，“天江”原来是“通天大江”的简称，这条江从晓国发源，流经天下诸国，最后在允国奔腾如海。刘、朱二人现在即将横渡天江，去往江心的一座小岛。朱沅翰忽又忆起，他上一次来天江是小时候，那还是鬼影给他的雇的船。
    “快！上船！”王雄早已等在江畔了，潮湿的江风扬起了他的头发。
    “是！”两人连忙答应一声，急急穿过栈桥，踩着登船跳板，上到了一艘三四丈长的帆船上，而禁军水兵们都已在船上等他们了。
    “万事小心——”王雄踩在浪潮起伏的江边，对刘、朱二人喊道。
    “是。”两人面向王雄拱手道。
    “起锚——扬帆——”船头一个灰白须的汉子长喝一声，水手们便动手解开缆绳，升起了一张破旧大帆，他们一起用力转动铰链，把沉在水底的铁锚拉了起来。
    江面上强劲的风鼓起了船帆，船如离弦之箭一般离开江岸。
    “怎么又要乘船……”刘饮骢看着上游打着旋冲来的树干和枯枝，他皱了皱眉头，想来是上次水匪给他留下的印象至今未消。
    “怕什么？”朱沅翰看出了他的意思，满不在乎地道，“莫非这等汹涌的江面还能住着水匪？”
    “水匪是没有，但是却有比水匪更可怕的东西。”突然，两人听得有人接话，朱沅翰忙扭头一看，却见那灰白须的汉子正端个盆子，在自己旁边吃着一些糊船用的石蚌。
    “你是谁？”朱沅翰问。
    “哦。”那汉子连忙向刘、朱二人躬身施礼，“小人姓赵名腾锋，乃是本舟之长。”
    刘饮骢点点头，问那赵腾道，“舟长，你方才说比水匪还可怕的东西是什么？”
    “管领有所不知。”赵腾锋道，“这通天大江最阔处有数十里，最深可达十余丈。莫说牛马，便是车船没入水里，也休想看到顶。”
    “你绕来绕去的到底想说什么？”朱沅翰不耐烦地打断那人的话。
    “禁队首。”赵腾锋眨眨眼道，“这河里住有鲛人，他们面目狰狞，以食人为生……禁队首，你怕是不怕？”
    “什么鲛人？”朱沅翰哈哈笑道，“赤国禁军我也交过手，这些孤魂野鬼算得什么？”
    那舟长听了面露敬畏之色，盛赞朱沅翰勇猛不绝。
    日中时分，舟长命水手捞了些河鲜，就着好酒，招待刘、朱二人吃了。他又敬二人吃了好些酒，朱沅翰不胜酒力，没多久便回到船舱倒像了。
    “刘……刘饮骢。”朱沅翰躺在床上说着醉话，“想回晓国么？”
    其他人都还在吃饭，自然没人回答他，朱沅翰翻了个身，便骂骂咧咧地睡了……
    “奔走劳碌……回……林山……”朱沅翰的脑袋昏沉，直到天色暗下来时，他也未能完全醒来。
    而刘饮骢靠在赵腾锋旁的船舷上，他看着江面铺满了繁星的闪亮倒影，不禁想起了遥遥万里外的故国。他自两年前被送去赤国当质子，再到后来被旧部刘晟救下，就再也没有机会踏入晓国半步。
    “也不知大晓的星星是否也如这般明亮呢？”刘饮骢从包袱里摸出自己的冰雪古剑，不住地抚摸着上面的白熊与雪花纹，慢慢在甲板上坐了下来。
    “刘管领。”这时，那赵腾锋突然凑了过来，压低声音对刘饮骢道，“小人有要事禀告管领。”
    “何事？”刘饮骢抬起头道。
    赵腾扫视一眼不远处的水兵，继续低声说道：“事关者大，管领请随我来。”
    刘饮骢十分疑惑，他便站起身来，跟在赵腾锋后面，慢慢朝船尾走去。他在行进时看到，那赵腾锋胡须花白，但走路却无老态，一把船桨又时刻不离身，整个人有一种说不出的怪异。
    刘饮骢正狐疑间，突然听得船头有人大喝：“全体注意，有水里有东西！”
    刘饮骢大惊失色，他也顾不得赵腾锋了，连忙拔出冰雪古剑，往船头大步奔去。
    “管领，你看河中！是鲛人！”一个水兵指着黑暗的江面道。
    刘饮骢打起火把走到船舷一看，只见原本平静的江里波涛汹涌。突然，一个体型巨大，浑身沾满粘液的半人半鱼生物，破开巨浪，一下站立在水面之上。那鲛人咆哮一声，一股令人窒息的腥味便扑面而来。像是听到了那鲛人的号召，江面上又陆续出现了一大群类似模样的鲛人。它们纷纷张开血盆大口，乘风破浪向船上冲来。
    “快叫朱沅翰！”刘饮骢正回头一看，却见一个水兵已将朱沅翰扶了过来。
    “兄弟，你如何不陪我吃酒。”朱沅翰抓住刘饮骢的双臂，喷了他一脸的酒气。
    刘饮骢暗道不好，他急忙对那扶朱沅翰的水兵道：“朱禁队首还未酒醒，你快扶他回去歇了。”然后刘饮骢又提高声音道：“水手们立刻进舱躲避，其余军士听我命令，准备作战！”
    在一旁的赵腾锋看刘饮骢这般英勇，他嘴角一动，握住船桨便奔了过去：“管领！你且去船舱歇着，这里交给小人与水兵们足矣。”
    “住口。”刘饮骢喝道，“我刘饮骢乃晓国的敬王，水族的管领。从来是顶天立地的好汉，岂是那般贪生怕死之徒！”
    刘饮骢又喝道：“哪有平民掩护军士逃跑的道理，你是想我遭天下英雄耻笑不成？”
    “遵命，管领。”赵腾锋忍不住行了一个标准的纳军礼。
    刘饮骢和赵腾锋守在船舱门口，晓敬王与纳舟长立于甲板之上。这人执着大晓冰雪古剑，那个绰起纳国淘浪船桨。冰雪剑如白蛟入海，淘浪桨似黑鲨出水。古剑划过，鲛人溅起三尺血；船桨拍来，水怪跌进九重天。好汉擒住凶顽丑鬼，英雄踏着滔天恶浪。直斗至，众鱼退意起；更激得，两人胆气生。
    击退鲛人之后，刘饮骢喘了喘气，把古剑插回鞘里，水兵们也在甲板上救治伤员。赵腾锋则丢下船桨，连连向刘饮骢赞道：“管领身先士卒，实为军中楷模啊。”
    “说吧。”刘饮骢冷冷地道，“你到底是什么人？”