第四十五章 英舰追击

    今天是德国“地狱”级战列舰第三次执行海上猎杀行动，德军官兵对此已经轻车熟路。1914年底，4艘“地狱”级战列舰都已经服役，今天它们组成了两个海上猎杀小组，相隔50~100公里，正在北海上英国封锁海域等待时机。由于这四艘船都是同级舰，这两个猎杀小组之间，隐隐形成了竞争的态势，舰上的官兵都摩拳擦掌、跃跃欲试。英国战列巡洋舰则开始了首次编队航行，它们今天的任务就是：搜捕德国海上猎杀小组。一场猫与老鼠的游戏，正在北海上演。
    小约翰是英国“无敌”号战列巡洋舰上的一名水兵，他的哥哥在第十巡洋舰队服役，后来被德国海上猎杀小组袭击，军舰沉没，他的哥哥下落不明。想到“下落不明”，小约翰的心就好像被什么东西揪着一样痛，哥哥从小就很疼他，也喜欢带着他玩。他从小就很喜欢哥哥，也很崇拜哥哥，当他的哥哥加入英国皇家海军时，他就立志今后也要参加海军。一切都很美好，英国皇家海军是世界上最强大的海军，当兵的男人最帅，当英国皇家海军的水兵，岂不是帅上加帅！直到8月，英国对德国宣战，每个人的心情都紧张起来。有点儿期盼、又有点儿担心，谁都想立功，但不管是谁，对未来的战争都没有把握。
    从9月开始，德国的伪装船和潜水艇，就成了每个英国人心头的恨，几乎每天都会传来它们偷袭英国船只的消息，所有水兵都盼着把它们击沉，当时英国绝大部分的驱逐舰都驶向了大西洋，一边护卫英国航线，一边搜捕这些见不得光的德国人。
    比起德国伪装船和潜水艇在海上的小偷小摸，德军在陆上那真是所向披靡，小约翰听到的消息一个比一个震撼：法国百万大军被围歼，俄国在东线被不到他们一半人数的德军击败。小约翰十分庆幸自己是英国皇家海军的一员，至少在海上英国占优势，至少德国公海舰队不敢正面硬刚英国皇家海军，至少在海上小约翰是猫，而德国人是老鼠。
    不过到了上个月，噩耗突然传来，德国的战列舰袭击了英国封锁线，英国巡洋舰被击沉，哥哥下落不明。在北大西洋近乎零度的冰水中，“下落不明”意味着什么，小约翰心里比谁都清楚。他心中充满着仇恨，盼望着哪一天能够跟德国人大战一场，为哥哥报仇！
    小约翰盼望的那一天，已经来了。
    上午8点15分，一条电报传来，第十巡洋舰队遭遇德国海上猎杀小组，有一艘巡洋舰已经联系不上了，而事发地点据小约翰只有50公里！战列巡洋舰编队司令官下令全速前进，第一战列舰分队是3艘“无敌”级，就是小约翰所在的分队，第二战列巡洋舰分队是3艘“不倦”级，第三战列巡洋舰编队是3艘“狮级”，速度最快，达到了26节！不一会儿第三分队就冲在了整个战列巡洋舰编队的最前方。
    德国海上猎杀小组取得一艘英舰的战绩后，并没有走远，而是躲在不远的浓雾中，等着其他的英国救援船只，准备再次出手。不过他们不知道的是：他们等来的不是猎物，而是强大的猎食者。最先发出预警的是“齐柏林”空中侦察飞艇，飞艇上的远程电动镜发现南面出现了可疑目标，于是飞过去查看。这一去看，吓了观瞄员一跳，偏南方的海面上出现了好多巨大的烟柱，德军观瞄员以为英国本土大舰队来了，赶紧通知发报员向猎杀小组预警。
    “齐柏林”空中侦察飞艇继续监视英国舰队，发现最近的一列战舰航速居然高达26节！这个航速相当惊人，而且据已知情报，世界上还没有这么高速的战列舰，而从来舰的外形尺寸看，又远大于高速轻型舰艇。那么只剩下一种可能——这是英国人的战列巡洋舰。总共9艘，应该是英国新式战列巡洋舰都到了，这可是一股强大的力量。这9艘战列巡洋舰排成英国人常用的多路纵队，共有为3个纵队，每个纵队3艘，右边这一路纵队速度最快，达到了26节，应该是英国的狮级战列巡洋舰；左边和中间两路纵队应该是“无敌”级和“不倦”级战列巡洋舰。
    德国海上猎杀小组决定避其锋芒，毕竟自己只有2艘战列舰，对方是9艘，于是开始向北偏东方向撤退，并在半个小时后汇集另外一个猎杀小组，往大洋深处遁去。按照设想，德国海上猎杀小组和英国追击舰队航向不同，应该逐渐拉开距离。但是上天注定，今天是双方海军的大日子，该发生的一定会发生。半小时后，正当两个德国海上猎杀小组汇合的时候，一艘英国潜水艇发现了德国舰队。
    德国人共有两艘“齐柏林”空中侦察飞艇，一艘在忙于两个猎杀小组之间的联络，另一艘则在后方远距离监视英国战列巡洋舰编队，它们的注意力都在德国战列舰的后面，而这艘英国潜水艇位于德国战列舰的斜前方。德国人的远程电动镜只装备在空中飞艇上（战列舰全是金属构成，对电动镜的干扰回波太大），而且现阶段的电动镜还不能有效发现潜水艇（潜水艇处于潜航状态时，只有一个潜望镜露出水面，目标信号特征太小），而且德国猎杀小组是远洋作战，驱逐舰的航程不够用，所以随舰队来的两艘驱逐舰已经返航（即使来了也不一定能发现英国潜水艇），所以德国战列舰的信息被潜艇报告给了英国海军指挥部。
    “北海发现4艘德国战列舰，距离战列巡洋舰编队只有二十海里！”这个重大情报立即被摆上约翰·杰利科海军上将的办公桌。“4艘德国战列舰！”约翰·杰利科海军上将有点儿吃惊：“逮着大鱼了！”他旋即又替英国战列巡洋舰编队担心起来：德国人绝对不会坐视4艘战列舰被击沉，一定会出动公海舰队前来救援！英国皇家海军一定要拦住德国公海舰队，这可能是决定整个战争胜负的大决战！
    约翰·杰利科立即下令：
    1、英国战列巡洋舰编队立即全速追踪德国战列舰；（注意：不是“追击”）
    2、英国皇家海军本土大舰队生火，准备启航，力争拦截德国公海舰队。
    英国战列巡洋舰编队提速至25节，其中“狮级”分队驶出了27节的高速，编队放出了自己的“小猎犬”——驱逐舰分队，以超过30节的高速向4艘德国战列舰驶去。北海中的那艘英国潜水艇也从远处向着德国战列舰的前方施放了一轮鱼雷，几条鱼雷拖着长长的尾迹，奔向德国战列舰。
    在德国战列舰顶端的瞭望岗，观察员们正在聚精会神的巡视着海面，突然有人大喊：“鱼雷！在右舷！有鱼雷！”很快舰桥上司令塔中的指挥官们就知道了鱼雷来袭，立即发出了转向的指令，整个舰队都紧张忙碌起来，高压蒸汽从阀门冲向舵机执行机构，巨大的船舵转动了过来，德国战列舰转向了！
    在远距离发射鱼雷的命中率其实极低，但是鱼雷的威胁致使德国战列舰转向，这就使德国战列舰和英国战列巡洋舰编队的距离拉近了，这就是英国人的目的！现在两支舰队的距离已经不到三十公里了，而且英国战列巡洋舰的速度更快！估计再过一个小时，双方的差距就会缩小至主炮射程以内，最后的时刻即将到来！
    最先追上去的是英国的驱逐舰分队，10艘英国驱逐舰排成两列纵队以三十多节的高速，冲向德国战列舰。由于德国战列舰现在没有轻型舰支护航，只能看着这些英国驱逐舰逐渐追近。出乎英国人的意料，德国战列舰并没有使用主炮对付这些英国驱逐舰，而是放他们接近到副炮射程之内。
    4艘德国战列舰并没有排成整齐的阵型，如果从天上向下看，4艘战列舰好像一个扁扁的“n”字，船与船之间的距离也不相等，有的相隔5、6百米，有的相隔7、8百米，似乎德国人为了逃命已经不顾及阵型了。英国驱逐舰开启了强制通风，加力锅炉燃烧，两列纵队越追越近，和德国战列舰的距离已经缩近到一万八千米。不知道德国战列舰为什么没有开炮，不过英国人管不了这么多，再追一会儿就可以发射鱼雷了。就在这时，德国战列舰的副炮闪出火光，德国人开火了！
    德国人的两个海上猎杀小组，各自对准一个目标（两列英国驱逐舰纵队领头的首舰）射击。舰上的火炮由后部舰桥的火控室（第二火控中心）指挥，每个小组的两艘战列舰攻击一个目标，由空中飞艇校射、协调。一艘飞艇组织两艘战列舰射击同一个目标，这是德国海军的演练科目，又经过猎杀小组的海上实战，德国海军官兵已经非常熟练了。
    德国海上猎杀小组之所以是两艘战列舰，是因为目前德国海军只能够做到：最多控制四艘战列舰集中火力攻击一个目标，但最常用的是两艘战列舰集火打击一个目标。德国采用时间分段法，来控制两艘战列舰轮流射击目标。以现在打击英国驱逐舰为例：一个猎杀小组中的两艘战列舰，其中一艘作为主舰，以主舰的时钟为校对标准，每隔15秒对英国驱逐舰射击一次。德国战列舰使用副炮对英国驱逐舰射击，先要从副炮塔说起。德国战列舰装备的是三联装副炮塔，也就是一个炮塔有三门150毫米副炮。第一轮射击并不是所有的副炮同时开火，而是只有炮塔中间的那一门副炮先开火。
    一艘战列舰有六个三联装副炮塔，第一轮射击只是主舰上六个副炮塔中间那一门火炮发射炮弹。15秒后，第二轮射击轮到第二艘战列舰的副炮塔中间的那一门火炮发射炮弹。再过15秒，又轮到主舰上副炮塔两边的火炮发射。最后15秒，第二艘战列舰的副炮塔两边的火炮射击。两艘战列舰的射击参数由各自观瞄的结果为准，空中飞艇观测的信息作为辅助数据。
    德国人使用的是延时高爆弹对付英国驱逐舰，德国海军150炮就只有这一种主力杀伤弹药（照明弹等辅助弹药除外），炮弹的弹道参数、发射诸元也只有一种，操作起来很容易掌握熟练。克虏伯的机械延时引信更是德军的传家宝，这种引信需要借助发射时巨大的加速度才能打开保险，启动引信计时，而且是钢制机械，特别坚固，装载弹药尾部，也不会被目标船体撞碎，一直十分可靠，深受德军信赖。基本上每一发都能炸响，几乎从来不出故障。（当然这种坚固的引信比较笨重，只能安装在100毫米以上口径的炮弹里）
    很快，成群的150炮弹就飞向英国驱逐舰，每15秒一波的落弹频率让英国水兵喘不过气来。英国驱逐舰周边激起的水柱，让舰上的水兵几乎看不见前方。几轮过后，德国战列舰就取得了命中，左边纵队领头的驱逐舰被一发150炮弹射入舰桥，在控制室里爆炸，迸发出一团耀眼的火球，船上的指挥人员全体阵亡。现在是上午11点，北海上空的云雾消散了一些，但是在一万多米的距离上，观瞄还是十分费劲。德国战列舰上的测距员主要还是通过英国军舰的烟柱锁定目标，不过英国军舰上的爆炸，一下子就把整条船都点亮了，使得目标变得清晰多了。于是，德军的炮弹更加的准确了，不一会儿，领头的英国驱逐舰又被接连命中。德军的150副炮，对于驱逐舰这种轻型船只，伤害是致命的。第三发150炮弹，点燃了这条驱逐舰，大火越烧越猛，船上发生了殉爆，后面的驱逐舰只来得及稍微躲避，它就沉入了北大西洋。