第五十九章 打得准

    德国海上猎杀小组遇伏的消息，很快被传回威廉半岛德国海军基地。目前德国人在海上有三个猎杀小组，第一猎杀小组的活动区域在设得兰群岛至挪威之间的海面，第二猎杀小组在冰岛——爱尔兰——加拿大中间的海域活动。被英国人围捕的是德国第三猎杀小组，它主要负责截断美国至英国的航线，距离最近的第二猎杀小组也有一千公里以上，要逃出生天就只能靠自己了。当然德国海军立即动了起来，全部战列舰都开始生火，海军官兵紧急集合，准备堵截英国战列舰的回港之路。第二猎杀小组全速赶往交战海域，接应第一小组。
    双方的海上炮战如火如荼，由于一艘德国战列舰要对付两艘英国战列舰，所以每艘战列舰舰首的两个炮塔对付右方的英国战列舰，舰尾的两个炮塔由第二火控中心指挥，对付左方的战列舰。一艘战列舰有两个火控指挥中心，当第一火控指挥中心出现故障后，第二火控指挥中心将会接过控制权，有些将就的还有副炮火控指挥中心，但是德国战列舰只有两套火控指挥中心，副炮分为左右两组，左舷副炮由第二火控中心指挥（仅提供射击诸元，开炮由各炮自己控制）；右舷副炮由第一火控中心指挥。
    “伊丽莎白女王”级战列舰装甲厚达330毫米，比之前英国战列舰都要厚，即使400毫米口径穿甲炮弹在命中角度大的情况下，也无法击穿。现在双方都没有打出一次毁灭性的伤害，都在苦苦的挨打，看看谁先破防。德国海上猎杀小组一号舰被命中了三发15英寸口径炮弹，一发击穿一些上层结构和露天甲板后，于防弹片纵舱壁内爆炸，击毁了2号弹药提升井（15cm炮的）、切断了前部15cm炮的电源供应，并对烟囱及次要的蒸汽管道造成了一定破坏。第二发炮弹打中了水线装甲，装甲里面就是战列舰的核心区域，所以这里的装甲厚度达到350毫米，装甲毫无悬念的弹开了炮弹。第三发炮弹击中前部装甲带，这里的装甲只有7英吋厚，按道理应该挡不住15英寸口径的炮弹，但是英国炮弹的老毛病又犯了——提前爆炸，炮弹未穿透装甲就发生了爆炸。一团烈焰在舰首闪过，然后……就没有然后了。
    其实在日德兰海战之后，大舰队中的炮术军官及高阶指挥官们开始逐渐意识到，他们所装备的炮弹，很可能是存在问题的。在他们的施压下，海军部针对炮弹问题成立了一个调查委员会。
    然而，在调查委员会的成员人选上，海军部玩了一个猫儿腻——这个委员会的成员，全部都是海军部的人员，其委员长更是在1907-1911年间担任过海军质量总监这个岗位，原本就是负责检查装备质量的。让这样的一个人，去调查自己当年负责检查的炮弹是否存在质量问题，这实在不是一个解决问题的好办法。
    由于这个缘故，自这个调查委员会成立后，他们并没有把太多心思花在如何改进英国炮弹上——从其于1915年3月提交的姗姗来迟的最终报告中可以看到，尽管他们无法掩饰英国炮弹存在的一些硬伤，但他们却花了大量的篇幅试图证明德国炮弹也不过如此，并不比英国炮弹更优秀。
    所以，英国穿甲炮弹的提前爆炸现象，依然如故！
    相比起来，德国战列舰发射的炮弹就是招招见血了，伊丽莎白号战列舰的“x”炮塔（全舰倒数第二个炮塔）顶部被打中，炮弹落角约15度，入射角约70度（相对于炮塔顶部装甲板），炮弹在击穿炮塔顶部装甲板（4.25英寸厚度）后爆炸，炮弹击穿装甲后继续飞行了2英尺，随后在炮塔内部爆炸，造成了人员损伤，破坏了炮塔内的许多设备，并引发了火灾。幸亏英国人在日德兰海战后吸取了教训，没有打开防火门，火灾才未能进一步引爆弹药库，但也使得“x”炮塔失去了作用。
    第二发击中伊丽莎白号战列舰的炮弹，落角超过20度。由于中弹位置位于水线以下，所以这是一枚水中弹。由于落点距离舰体还有一段距离，当炮弹撞上舰体装甲时发生了爆炸（延时引信在落水时就开始计时），在爆炸能量与水压的共同作用下，9英寸厚的装甲板被挤入舰体内部，装甲板下方的船壳与装甲板后方的防护甲板也受到了结构损伤。大量海水沿着装甲板和船壳上的漏缝涌入舰体内部，导致了严重的进水。这发炮弹致使伊丽莎白号战列舰的航速下降了两节。
    位于德国战列舰左前方的是巴勒姆号战列舰，它也被德国战列舰的400毫米口径炮弹打中了，这是一发水漂弹（击中水面后发生反弹的炮弹），落角和入射角不明，在被水面弹飞后又飞行了约15英尺，随后击穿了5英寸厚的舰艉装甲带，并在舰体内部继续飞行了好一段距离后才爆炸开来。炮弹炸断了动力舱上方的短纵梁，弹片撞上了推进轴的外壳，所幸没有造成进一步的破坏。
    另一发炮弹落角约15度，入射角约30度，首先击中了烟囱，随后又打中了0.5英寸厚的防爆风护板（用来保护烟囱不被x炮塔的炮口冲击波打坏的护板），最后在击中后部舰桥甲板时爆炸。炮弹炸烂了甲板（1.25英寸厚度钢板+3英寸柚木），甲板以下的舱室也有受损，并引发一场小型火灾。
    炮战到15分钟后，德国猎杀小组的一号舰终于打出了一发高伤害暴击，这发炮弹把伊丽莎白号战列舰的核心舱炸开一个洞，海水涌入上下几个舱室，有一半的锅炉被海水淹没，舰体发生了明显的侧倾。为了平衡船体，英国人不得不为这艘战列舰注入海水，结果这艘丧失了一半动力又进了两千多吨海水的巨舰航速降到了12节！由于德国公海舰队已经全体出港，伊丽莎白号战列舰的寿命可以倒数计时了。
    围攻德国猎杀小组二号舰的是英国战列舰“厌战号”和“勇士号”，他们的感觉也一样：德国战列舰真硬啊，怎么打都打不动。“厌战号”和“勇士号”战列舰共取得了4次命中，但对方好像没事儿一样，火力不减，航速不减，反而还击的更加精准了。“厌战号”被一发400毫米口径炮弹命中，落角约15-20度，入射角约70-75度（相对于甲板），在击穿上甲板（1.25英寸厚度）后爆炸，炸坏了主甲板（0.6英寸厚度）和邻近区域的舱壁，此外弹底部分的碎块还击穿了中甲板（1英寸厚度）。舱内的爆炸还带着火焰和有毒的浓烟，船上的水兵花了十分钟才灭了火。
    “勇士号”战列舰则幸运多了，一发打中舰桥的400毫米口径炮弹，从整个舰桥穿了过去，在舰体外爆炸，只是炸伤了一艘救生艇。另一发打在330毫米主装甲带上，巨大的动能穿透了英国战列舰身上最厚的装甲，炮弹居然没有爆炸，只是砸坏了几处隔板和纵梁。德国人居然出现了哑弹，而且是穿透核心舱的哑弹！
    双方一路厮杀，从两万米一直打到相距一万一千米，互有命中。但是明显德国战列舰的命中率高一些，这是多方面原因造成的，但是德国的体视式测距仪比英国的合像式测试仪好，肯定是其中之一。由于德军预想的海战距离都相当远，相对测距仪基线也就是底边长度来说，底角也就是两眼视角变化很小，所谓前后移动目标影像在镜头内产生的远近上下感知，在要测准的那一点变化也相对微小。克虏伯的解决办法相当简单粗暴——加长测距仪的基线（用更长的测距仪），克虏伯的测距仪比英国人长了好几倍，直接干到十五米。为了让观瞄设备少受落弹水柱和炮口浓烟的影响，克虏伯还升高了火控室的高度，把火控塔改在了桅杆上。但是高度上去后，摇晃和震动的幅度加大了。克虏伯用电动陀螺仪和减震底座解决了这个问题，所以德国战列舰在测距方面是领先英国的。
    而且由于德国哥廷根大学在数学方面的领先，克虏伯研发的机械式火控计算机也比英国先进得多，机械的稳定性代替了人员操作的随意性，在长时间炮战中更加体现了这一点。德国战列舰不光是火控中心装备了机械式计算机，每个炮塔也单独装备了火控计算机。只不过各炮塔的方位角由火控中心控制，炮塔里的计算机只用于仰角的计算。由于每门炮的使用寿命、磨损情况不同，单独操控仰角反而打得更准。
    炮塔内的火控设备增多，只能挤占存储弹药的空间。原来德国战列舰的炮塔内是有几发备用弹的，但是克虏伯从400毫米主炮这一代战列舰开始，火控设备就占用了弹药空间。现在每次发射前，都必须从弹药库提上来，不过这样做的好处是，弹药的温度更加容易控制，落弹的散布减小了。
    所以，德国战列舰打得比英国人准！