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    。两个法师登上战车，被军队保护在中间位置，两侧还有几个魔像专门负责近身护卫。艾丝缇发现战车上载着导师提过的秘法精金棺，棺材上部有个水晶窗口，从中能看到伯里斯的原本身体。

    “您……”艾丝缇特别想说：您竟然还给自己化了个遗容妆啊，而且技术竟然挺好的……当然，她没说出这些，而是换了个更有意义点的问题：“导师，您带着自己原本的身体，是打算让骸骨大君帮您做点什么吗？”

    伯里斯说：“是的。骸骨大君的力量是超于亡灵法术之上的，也许他能帮我强化这个老态龙钟的身体……我还不太想完全放弃它，毕竟身体和灵魂的同调问题还是挺重要的。”

    说完，伯里斯举起双臂，开始对着空气咏唱。细如发丝的咒文从他掌心溢出，随着他的咒语而起舞，他以指尖的轻微动作操纵着咒文，让它们彼此纠缠交织，渐渐形成一张细密的平面。

    平面越织越大，越积越厚，形成了一扇立于空地上的拱形大门。伯里斯放下手，伸出法杖做了个勾取的动作，吱呀一声，门扉打开了。

    门的另一边就是青灰色的异界亡者之沼。那世界没有日夜之分，天穹上夕阳与夜空分立于两端，地面上则永远烟尘密布，寸草不生。

    伯里斯一声令下，魔像军队开始穿过大门，向异界进发，艾丝缇有些紧张，双手紧紧握着战车的扶手，伯里斯体贴地安抚她：“别怕，会很顺利的。”

    艾丝缇咬了咬嘴唇：“导师，我事先不知道今天就要执行这个计划，所以……我准备的法术并不完善……”

    伯里斯笑起来：“没事的，我不需要你准备什么法术。你这孩子真是太老实了，你也不想想，如果我打算让咱们俩拼了命地作战，那我为什么还要花那么长时间制造这样一支军队？”

    艾丝缇皱眉：“难道不是因为我们会遇到敌人？”

    “是会遇到敌人。我们会遇到原生于这个位面的阻碍，它们是亡灵能量集合而成的生物，没有心智可言，会对外来者格杀勿论。不过这是个很小的位面，原生生物不算多，我们的军队够用了。”

    正说着，远方地平线上出现了一支骑兵队。骑手身穿枯骨色全身甲，骑着漆黑如影子的战马，一现身就向魔像大军全速冲刺而来。距离近些之后，法师们发现这些骑手的武器竟然是长在其身体上的，在冲锋过程中，它们的右臂伸长出几英尺，顶端长出了锋利的巨镰。

    伯里斯在战车周围设置了一个壁障球，至于战斗，他打算让魔像军队自行解决，他的魔像军队有数量上的绝对优势。如果是人类之间的战事，也许数量并不等于胜利，但魔像和无心智死灵就不一样了：它们不惧死亡，不知疼痛，不会投降，也不会管什么计策骗局，它们的使命就是杀敌，只会执行任务，根本不会被其他事情左右，所以在这种情况下，如果单体生物的能力相近，那么群体数量上的优势就相当重要了。

    在魔像们作战时，亡灵马仍在拖着战车前进。过了一会儿，壁障外彻底安静了下来，魔像军队起码折损了半数，而巨镰骑兵已经一个都不剩了。有壁障球的保护，法师们不但没有被战斗波及，甚至连衣袍都干净如初。艾丝缇知道导师的法术持续时间很长，只要他不主动解消，估计这个球能持续到天荒地老。

    “这样下去不行，”艾丝缇望向四周，“导师，您带了修复术卷轴吗？只靠我们两个人修不完这么多魔像……”

    “为什么要修它们？”伯里斯看向她，“消耗品就是这么用的。”

    “但是……我们损失太多魔像了！这一波袭击算是扛过去了，可如果再来几次……”

    伯里斯笑道：“傻孩子，没事的。我不是说了吗，这个位面很小的，我们已经找到想找的地方了。”

    他抬起法杖指向前方。前方的云雾更加浓稠，形成了一道完全遮蔽视线的圆柱形墙壁，有点像缓速版的台风眼。伯里斯说那就是骸骨大君的栖身之处，他住在死亡之雾构筑而成的黑色高塔里，既是主人，也是囚徒。

    伯里斯在学徒的搀扶下走下战车，用法术浮起棺材，让它缓缓跟在自己身后。站在死亡之雾筑成的塔下，他敬畏抬起头：“从这里开始，我们就得抛下军队自己进去了。对了，艾丝缇，你做我的学徒有多长时间了？”

    艾丝缇想了想：“刚认识您的时候我大概十三岁吧？已经过去十一年了。您为什么突然想起问这个？”

    伯里斯说：“有一句话……我问过别人，但还从没问过你。现在我要问——艾丝特琳·帕西亚殿下，请问你愿意为魔法付出多少？面对无限的神秘未知，你是否愿意在奥法之神面前奉上一切？”

    他们已经走到了雾墙前，再走一步就可以钻进塔内。艾丝缇停在原地，困惑地看着导师。她不明白伯里斯为什么会突然提起这些，为什么突然称呼她的全名和敬称。

    艾丝缇想了想，决定实话实说：“我不知道，导师。我还年轻，眼界还太窄，我不能草率地回答这个问题。”

    伯里斯叹了口气，示意艾丝缇继续向前。两人并肩迈入云雾，艾丝缇用余光扫过伯里斯的侧脸，导师面带平静的微笑，她却感到一阵战栗。

    第2章

    雾塔从外看是竖长形，内部却是平直向前的宽阔大路。法师们沿路深入，穿过一道双开大门，来到了一间宽阔得不可思议的拱顶大殿中。

    骸骨大君的王座立于大殿深处的高台阶上，台阶是黑曜石铺成，王座由累累尸骨造就，一具巨龙骸骨盘踞在王座上方，颅骨上空空的眼窝里燃烧着永不熄灭的火焰。

    伯里斯缓步靠近王座，在足够礼貌的距离停下，对久未谋面的故人施了一礼。

    王座上的人和伯里斯一样穿着黑色斗篷，用兜帽盖着脸。看到伯里斯，他慢慢站了起来：“吾友？是你吗？”

    “大人，是我，”伯里斯回答，“我遵守了当初的承诺，我来了。”

    骸骨大君走下台阶，慢慢摘下兜帽。

    看到他的容貌后，站在伯里斯身后的艾丝缇吃了一惊。在她的想象中，骸骨大君的模样大致和巫妖们差不多：干瘪的皮肤紧贴在骨头上，浑身骨头里嵌了不少宝石什么的……而此时向他们走来的生物，却远远超出了她的预料：他的头颅确实有巫妖风格，眼眶里也有常见于巫妖和死灵骑士的那种幽火，但他比那些东西多了一对恶魔般的长角，四对野兽般的獠牙，他暴露在外的皮肤上覆有黑色的鳞片，鳞片带着红色偏光，远看犹如血的涟漪。

    骸骨大君径直走到伯里斯面前，伸手挑掉了他的兜帽。接下来发生的事让旁观的艾丝缇更吃惊了：骸骨大君先是沉默，然后竟后退了几步