宴会

    原来他叫艾德蒙。
    本来还以为他只是普通的杀手，原来他还是那个……传得人尽皆知的皇帝陛下与东方女人的私生子。
    苏惜抬起头飞快地瞥了他一眼，年轻人正彬彬有礼地坐下。
    他的举止很优雅，笑容无懈可击，那张混合着东西方色彩的异常英俊的脸，却在水晶和灯火斑斓的光线中，折射出某种锋利如刀的质地。
    这是她第一次看到这个传说中的皇室混血私生子的脸。
    就如同苏惜故乡的那些高官富豪蓄养家奴歌姬一样，兰开斯特的贵族们私下里也会收集东方的美女作为情人或者禁脔。
    但是公然与东方女人生下私生子并抚养长大的，却只有当下的这位皇帝陛下欧耶尼.兰开斯特。
    在他对艾德蒙的母亲————那位以美貌着称的东方夫人颇感兴趣的时间里，母子俩一直都备受宠爱。
    哪怕后来他转身投入更年轻动人的女人怀中，艾德蒙母子也依然得到了很好的照料，生活富裕无忧。
    也正因此，艾德蒙虽然是备受歧视的混血儿身份，性格却被娇养得高傲又蛮横，时常在街头巷尾打架斗狠、赌博买春，简直就是苏惜从前最讨厌的那种浪荡少年。
    皇室也从未承认过他的血统，整个翡冷翠的上流社会也从未接纳过他，甚至给他取了一个不太好听的外号：“疯狗”。
    尤其在他两年前选择加入只有平民和奴隶的审判组织“异端仲裁所”之后，几乎所有人都越发肯定了这个推论————
    那位混血私生子，是一只彻头彻尾的疯狗。
    因为异端仲裁所虽然隶属于圣都莫里冈，却是一个专职剿灭异端和恶魔的组织，没有一个有身份的贵族，会选择做这样血腥而肮脏的事。
    一想到那个夜晚，这个疯子一样的男人挥刀砍断十字架，将她像牲畜一样地拖下来又无情地推进火海里的样子。
    苏惜就害怕得想发抖，她悄悄把手笼进袖子里，指甲掐着肉，试图用手臂上的疼痛感遏制住内心巨大的恐惧感。
    场上，除了苏惜，皇后和其余诸人的脸色也几乎是肉眼可见地苍白下去。
    但和苏惜的原因不同，他们是因为艾德蒙坐上了场上的唯一一个空位，那正是……属于皇帝陛下的空位。
    “向诸位介绍一下，这是新任的异端仲裁所审判长。也是我很好的一位下属。”
    普兰似乎毫无察觉大家的异样，问；“我听说他是欧耶尼的第四个儿子，对吗？”
    “是、是……”皇后点头，扯出一个僵硬却标准的笑容，“他是陛下最小的儿子。”
    然而在场的人都心知肚明，兰开斯特家族从未承认过这位混血私生子的血统和身份。
    至今，艾德蒙的都没有被冠上兰开斯特的姓氏，而是跟随了那位卑贱东方母亲的姓氏————
    艾德蒙.叶。
    光神今次的举动，除了介绍了异端仲裁所新任的审判长，却在也无形中让兰开斯特家族不得不承认了这位私生子的身份。
    短暂的交谈之后，宴会开始了。
    场上的人们开始在胸口画着十字，低声祷告：“神啊，感谢您的赐予……”
    苏惜懵懂地观察着他们的动作，想跟着他们一起做，但普兰悄无声息地按住了她的手背。
    她这才意识过来。
    在餐前祷告并感谢神明的赐予是兰开斯特一个很常见的仪式，但是她确实不用做。
    因为她就是神……本身。
    祷告结束，餐点很快由低头垂眸的使者们送了上来————
    虽然是和皇室共进的宴会，但餐品却意外地朴素，都是些面粉制成的干饼，装在银质的盘子里，再配上深红色的葡萄酒。
    这是兰开斯特的圣餐。
    用以纪念被人类谋杀并分食的圣子。
    葡萄酒即是圣子的血液，而饼则象征着圣子的身体。
    人们开始默默进食，仿佛是为了表明对神的敬重和对圣子的悼念，连刀叉声都十分微弱。每个人的脸上都挂着肃穆端严的神情。
    苏惜也屏住了呼吸，缓慢地、心不在焉地吃着食物。
    一半是因为害怕艾德蒙，一半是因为餐点实在味道寡淡。
    与其说是一顿进餐的宴会，倒不如说更像是一场普兰主持的、教堂中的法会。
    她不禁有些想念起不久前有格洛斯特陪伴的、在床上吃着牛排和甜品的日子了。