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    元只匆匆扫了一眼就放到一边去了，完全没放在心上。

    她不解自己先前几百年是怎么过来的，人间这么好玩，市井小巷热闹繁华，那些个斗鸡走狗、看戏唱曲、茶馆听书、棋牌赌博更是有趣极了，而她之前却一年到头窝在山上，难得一次下来也是去书院念书，真是白费了几百年好光阴。

    西湖边上的酒楼，要个安静点的包间，那些个名菜都点上一遍，什么西湖醋鱼、龙井虾仁、东坡肉、莼菜汤。茜元享尽口福，只觉得有人间美食在便好，管他什么清官贪官、昏官庸官、民生大事、江山社稷。

    有一此，两人一起去看戏，很晚才回来，程江把茜元送回房中就离开了，茜元洗漱过后坐到床上，打开早上收到的赵熙辞信，才看了个开头，就听见敲门声，她也未在意，说道：“请进。”

    抬眼时却发现这可真是个大阵仗，程江的大太太、二姨太、三姨太，以及各自的丫鬟都在，茜元头痛地想着大概是来找自己的麻烦的。她笑盈盈起身，把信压到枕头下，一一行礼，亲自沏了茶。

    几位夫人坐着，茜元和丫鬟们站着，除了大太太笑着，其他两位都板着脸。

    “妹妹请坐。”大太太靖婉招呼茜元在自己身旁坐下。

    “赵姑娘，”大太太开口道：“你来了也有两个月了，又是老爷的亲戚，按理我们该多照顾着些，可惜我这身子一直不太好，两位妹妹又胆小怕生，因此都两个月了，咱们却一直没能好好坐下聊聊，想来也真是惭愧，是我待客不周。”

    靖婉这话一出，茜元感到一阵内疚，自己是客人，又刚好住在内院，却压根没有想到主动去拜访程江的几位夫人。于是她站起行了个礼，道歉道：“原应是我前去问候……”

    靖婉打断了茜元的话，说道：“这倒无妨，只是妹妹该知道，老爷是知府，平时事情多，你来之前他从不置公务于不顾。你可知道，此刻你在房里休息，老爷却是在书房里处理堆积的事务，明儿一早又要带你出去。”

    茜元虽带着歉意听着，心里却不以为然，她想着你家老爷是吃喝嫖赌样样精通，哪有你说的这么温良恭俭让。

    大太太声音温柔，语气一点不带嗔怪，二姨太却是不满地哼了声：“也不知老爷怎么会有你这么个亲戚，女孩子家这么不懂规矩，听说你是父母双亡，老爷才把你接来，谁知……”二姨太还未说完，就被靖婉喝止了。

    大太太对茜元说道：“妹妹勿见怪。”她轻轻拍了拍茜元的手背，“只是我们从未见老爷这么用心过。”

    靖婉话里有话，茜元想及她的意思，一时惊讶不知如何接口。于是大太太继续道：“你家里的事我们也听说了，既然是亲戚，自该帮衬着些，老爷又对你有意，我看你不如就……”

    “不不不，太太误会了。”茜元忙解释：“程老爷待我如父兄般，绝不是那个意思。而我也只是来杭州玩玩，不久就要回去了。”

    靖婉松了口气，笑容依旧温婉：“那是我误会了。”

    几位夫人离开，茜元不满地坐下，她觉得这误会可一点也不好玩，她重新拿出赵熙辞的信，信里的内容依旧是催她回去，想想确实待得够久了，茜元于是决定回去。

    第二天一早，她给程江留了信就独自离开了。

    此时已是五月中旬，茜元没有直接乘自己的马车“辞”走，而是搭了辆马车沿官路从杭州回连安。为什么没有乘那辆马车“辞”呢，因为杭州开始下雨了，而“辞”的车篷不防雨，不排水，雨天没法用。

    这雨连着下了好几天，路上泥泞，沿途坑坑洼洼的很不好走，几次车夫都不愿再载，茜元给他加了好几次价钱，车夫才同意带她到最近的小镇“亭城”上。江南五月梅子成熟，值此进入黄梅时节，高温加上连绵不断的雨，使得一路上人心浮躁，等到了亭城，车夫的要价已经到了五两银子。

    “你这是敲诈！”茜元气急。

    车夫也很不耐烦：“要坐坐，不坐我也乐得歇息。”

    “我没那么多钱！”

    车夫眼睛转了转，指指前方的一个小棚子：“那里有赌坊，你可以去试试运气。”

    “这要是赔光了怎么办？”

    “反正你现在也没钱坐车，赔了也是没钱坐车，不一样嘛。”车夫把斗笠往脸上一盖，躺下睡去了。茜元急的团团转，最后还是揣着钱进了赌坊。

    ……

    自然是输得分文不剩。

    茜元呆站在门口，看雨淅淅沥沥连绵不绝，远山如黛，雾气迷蒙，一时不知如何是好。正在发呆时，忽然听见由远及近的马蹄声踏水而来，在自己前方堪堪停住，茜元抬头，看见一个身披黑色斗篷的人翻身下马。

    程江手持马鞭，全身湿透，眼角眉梢都带着水滴，他喘着气，问道：“你为何不说一声就离开？是因为靖婉她们吗？”

    茜元没有回答，程江抬眼看了看茜元身后赌坊挂着的大大的“赌”字，欲言又止。

    茜元问：“能借我点钱吗？”

    程江愣了下，问道：“你要做什么？”

    “我没钱回去了。”茜元指了指那辆马车，车夫还在睡觉。

    程江想了想，不确定地又看了看赌坊，问道：“你会还吗？”

    “不会。”茜元倒是回答得直接。

    程江于是笑了笑，问道：“你要多少？”

    “五两银子。”

    程江给了茜元二十两。

    “你一个人来？快回去吧，天快暗了。”茜元催促道。

    程江仍是一副欲言又止的样子，茜元等着他开口，但最后他只是点点头，说道：“路上小心，下次再见。”便上马离开了。

    茜元想想也不早了，干脆在此留宿一晚，明天一早再走。可她一个单身女子，独自上路已是忐忑不安，留宿旅店那更是不用休息了。身后赌坊的灯光是彻夜通明，各种叫喊声不绝于耳，反而更有安全感一些，茜元站在门口犹豫着。这里离连安还很远，车夫一定还会再抬价，而二十两银子可以供一户农家一年过活了，无论是拿去赌博还是交了路费都不怎么划算。

    她想起程江刚刚样子，实在有点奇怪，他那么淡定无所谓的一个人，自己也是神明，又只是过去玩玩，他为何要独自冒雨追过来呢？是因为靖婉吗？想来不是。程府的氛围不错，程江却没有孩子，而且如果没有记错，自己在程府的两个月，程江没有去任何一位夫人那里留宿过。程江是个游手好闲只顾玩乐的人，三位夫人却说他勤于政事，这只能说是一厢情愿的想法了。并且明明应该不满自己这个外人，靖婉却希望她能嫁到程府，之前三位夫人一起来，现在想想应该不是来质问自己的，而是邀请。

    这多么奇怪啊，茜元不明白。她虽是