第45章

    皇宫里又是一番景象。齐皇后因着二皇子的伤势，越发暴躁。明远帝几乎不再踏足皇后的宫室。宫里谁人不是眼明心亮，捧高踩低？安贵妃盛宠，七皇子聪慧，一时间炙手可热。德妃却更加低调了，拘着四皇子读书，颜初也进了兵部，开始当差。
    颜初成了武选司主事。这肥差中的肥差，让一众世家子十分眼红。奈何他与三皇子四皇子关系太硬，等闲也无人敢找他麻烦。沈重成了他的上峰，为了安稳的供住这位大爷，还专门拨了一个经验丰富的笔帖式给他干活。颜初自此安生了，也不纨绔了，每日上衙落衙，勤勉的很。时间一长，沈重对他倒有些改观。回家跟林晚说：“往常只觉得这些纨绔子弟都是花架子，现在看看，大约是我先入为主了。”颜初呆的武选司，掌管武官的品级、选授、升调、功赏之事。这些武官多是身家丰厚，出手大方。来京都跑官，多会层层打点。颜初为人虽冷淡些，并不倨傲，每常收了孝敬，也不忘下属，给他干活的笔帖式都狠狠发了笔小财，现下是死心塌地的跟着颜初了。
    冬日漫长无趣，转眼到了年下。
    太子病了一场后，又开始入朝听政。二皇子伤势时好时坏，齐皇后无心管理宫务，到处乱糟糟的。明远帝遂下令由安贵妃与德妃协理。
    三皇子还是一副闲散王爷的模样，上朝也是三天打鱼两天晒网。四皇子被拘着读书，读的简直要抓狂。七皇子一如既往的聪明伶俐，备受帝宠。皇家事沈锦年并不知晓，她烦恼的是肩上的伤到底留下了疤痕，三道粉红新鲜的伤疤横在白皙如玉的肩头，无比刺目。
    林晚比她还要心焦。自来大家闺秀，没有谁会有这样可怖的伤疤。这跟破了相一样严重！不得已，只能到处求药。
    年前，国子监岁考结束。沈钧开了个小宴，请几个亲近的学子来家里小聚。沈锦年无人说话，心中烦闷，便带了两个丫头去园子里赏梅。
    冬雪初晴，园里红梅灿若朝霞，白梅冰霜雪色，腊梅通透娇黄，梅枝线条虬劲，整个园子里暗香浮动，清冷幽微，令人心神为之一清。
    沈锦年一时兴起，打算折几枝回去插瓶。两个丫头兴奋的跟着出主意，看这枝也好，看那枝也好。
    主仆三人抱了满怀的梅花，兴致勃勃的往回走。秋水忽然停下了步子，迟疑的道：“姑娘你看，那边是不是个人？”
    只见路旁残雪处，果然露出了一抹青色。沈锦年走过去，是一个眉目清颖的年轻男子，穿着身青布棉袍，躺在雪地上睡着了。沈锦年见他脸上潮红，身上还有酒气，想来应是沈钧宴请的同窗。便对秋水道：“你去前边跟三爷说一声，这边有人醉倒了，看看是不是席上少了人了。”
    秋水匆匆去了，沈锦年让长天去园子门口找了两个家丁，将这人扶到亭子里暂歇。不多时，果然沈钧带着小厮赶过来了，将人扶出去了。
    到了晚间沈锦年才知道，醉倒在花园里的，就是沈钧挂在嘴边的大才子杜鸿。
    席上大家饮酒作诗，本是风雅事。想不到杜鸿不胜酒力，竟就醉了。关键此人酒品良好，虽然醉了，脸上半点看不出来，说话行事与平日毫无二致，反而更加才思敏捷。所以没人看出他喝醉了。后来他离席更衣，一去不回。大家觉得奇怪，找了一圈没有找到，也就作罢。想不到此人竟然醉卧雪地。若不是被沈锦年发现，怕是要冻出个好歹。
    沈锦年暗觉好笑。沈钧又跟林晚提了提，杜鸿今日在雪地冻了许久，着了风寒，沈钧已留他在客院住下。本来杜鸿就是寄居在禅觉寺，一人在京，孤苦伶仃。林晚性格温厚，便道：“既是着了风寒，就留下好好休养。眼见到了年跟前，寺里缺东少西的，不如家里齐全。你劝他安心住下，就在家里过年。翻过年去就是春闱，大意不得。”
    沈钧应了，又讲起今日宴上的趣事来。
    沈锦年笑着听着，心里想着，父母如今十分恩爱，林晚也有心思打算一二了。杜鸿才名在外，与沈钧私交甚笃。他如今正是落魄，沈家待他亲厚，日后沈钧出仕，也多个助力。无他，沈家只有沈钧走了科举一途，实在势单力薄。