144.第144章 马场（一）

    隔日，姜韶华领着众臣去了比阳马场。
    比阳县城里的耕田只占了不到一半，大片土地被圈起做了马场。这二十多年间，马场陆陆续续地修整，进了马场，一眼看去是无边无际的草场，还有高矮不等品种不一的良马。数十名马奴在一旁照看小马驹。
    这样的盛景，令人震撼。
    一众亲卫，眼都快放光了。
    便连宋渊，也是精神一振，难得主动张口笑道：“打眼一看，还以为到了关外草原。”
    孟大山也惊叹不已：“末将上一次来，还是五年前随王爷来巡马场的时候。几年没来，马场里的骏马更多了。”
    至于陈瑾瑜，早已目眩神迷，眼睛都快不够用了。
    姜韶华轻笑一声：“马场有这等规模气候，马县令功不可没。”
    一句话，便令马舍人挺直了腰杆。
    马家暗中揽财是事实。不过，马家人开马场养马半点没含糊过。一匹马自出世到养成，约莫要耗费三到五年之功。比阳马场每年能有五百匹左右长成的优良战马送入军营，这个数字足以令马家自傲。
    姜韶华笑着转头问道：“马舍人，现在马场里一共有多少马？”
    马耀宗早有准备，不慌不忙地答道：“马场里每年都有八九百匹小马驹出生，养个四五年，便能当用了。个小力弱的马，会被卖外别处，力壮的骏马才会送去王府。具体数字无法算清，大概数字是有的，约莫在四千匹马左右。”
    真实的数字，当然会再多一些。
    不过，姜韶华深谙水清无鱼的道理。马家人每年能养出五百匹优良战马，就是大功一件。其余都是细枝末节。
    “本郡主准备扩充亲卫营，”姜韶华笑道：“从今年起，养马的规模得再大一些。”
    马耀宗略有些为难，低声道：“不瞒郡主，养马需要草场和草料，以马场现在的规模，能养四千匹马已经是极限。想再多养马，首先就要扩充马场。比阳的百姓，耕田已经比别的县城少了一半，再占耕田，只怕百姓们会义愤闹事。”
    姜韶华早有思虑，不疾不徐地说道：“比阳县的田赋是其余县百姓的一半，以后要扩充马场，便不收田税了。还要根据每一家人口多少，贴补一些粮食。不论如何，要保证百姓们有衣可穿有粮裹腹。”
    马耀宗头皮有些发麻。
    不收田税，贴补粮食。郡主说笑间提出的两桩，都不是小事。到最后，十之八九又要马家割肉放血……
    只是，祖父有过交代，不管郡主说什么，一律先应下。
    马耀宗不得不硬着头皮应了一声是。
    “你不必紧张。”姜韶华看着马舍人有些僵硬的表情，不由得失笑：“这么一桩大事，本郡主不会一言而决，等回去之后召你祖父前来商议。得商定出具体的策略和办法来。也不会都要马家或牙行来割肉贴补，马舍人且放宽心。”
    马耀宗尴尬极了，呵呵陪笑。
    说到底，他也只是个十五岁的少年郎，平日跟在祖父身边当差跑腿办事，人人敬着捧着，事事顺当。何曾有过眼下这般尴尬光景。
    陈瑾瑜看在眼里，颇觉好笑，随手递了一个干净的帕子过去：“马舍人满头都是汗，擦一擦吧！”
    马耀宗红着脸道谢，接了帕子舍不得用，用袖子抹了汗，将那一方绣着几片翠绿竹叶的帕子收了起来。
    陈瑾瑜没有多想，转头对姜韶华笑道：“郡主，我们走近去瞧瞧。”
    姜韶华欣然点头，领着众人上前，仔细地一匹一匹看过去。有一匹淘气的白色小马驹跑过来，这马驹只到姜韶华腰腹处，一双湿漉漉的大眼可爱极了。
    姜韶华笑眯眯地摸了摸小马驹。
    一旁的马奴，忙捧了一把新鲜的草料来。陈瑾瑜立刻上前，接了草料，送至郡主手中。姜韶华以草料逗弄小马驹，不时轻笑。
    陈卓将这一幕看在眼里，心想孙女总算是开窍了。也不枉他一番费心调教。
    秦虎孟三宝等亲卫，看着骏马早就眼馋了。他们两个头靠着头嘀咕几句，然后秦虎壮着胆子上前：“郡主，这里这么多好马，不如郡主挑一匹，骑上转一圈。”
    姜韶华笑着瞥秦虎一眼：“是你们见了好马心痒难耐了吧！”
    秦虎咧嘴一笑，搓了搓手：“郡主英明！”
    孟大山笑着瞪了过来：“是不是三宝怂恿你来的？混账小子，在郡主面前焉能放肆！”
    “孟叔别恼。”姜韶华笑道：“既是来了马场，骑马转一圈也是应有之义。我本来也是这么打算的。”
    孟大山有些无奈：“郡主也别太惯着他们了。这些日子臣一直随郡主左右，算是看出来了，别的亲兵都还规矩本分，就秦虎和孟三宝两个胆子大脸皮厚。”
    姜韶华笑吟吟的接过话茬：“他们这样就很好。”
    孟大山脸上无奈，心里其实十分高兴。
    他们都是南阳王府嫡系亲卫，秦虎是秦战的长子，孟三宝上面两个哥哥都夭折了，说来也是他的长子。郡主对秦虎和孟三宝格外青睐，一来是因为两人忠心得用身手好，二来也是施恩他和秦战。
    他们没陈长史马县令那么多弯弯绕绕的心思。郡主看重秦虎孟三宝是好事，他们求之不得。
    ……
    在马场跑了半日后，用过简单的午饭，姜韶华见了马场的几位管事，询问了马奴们的衣食起居。然后，又亲自去见了一回。
    马奴一共有六百多个，其中有两百左右都是孩童，还有一百多少年少女，得用的成人在三百左右。
    其中有库莫奚族人，有契丹人，有柔然人，还有高车族人。
    这些马奴，一家住在一起，一日吃两顿饭。
    马耀宗唯恐郡主不快，低声解释道：“他们就是一日两顿的习俗。每顿饭都敞开了让他们吃，便是孩童也一样，吃饱为止。”
    姜韶华略一点头。
    前方忽然有些异动。
    秦虎快步来禀报：“启禀郡主，有几个外族女子，在给郡主磕头。”(本章完)