第一章

    每天一大早，慕容雪便会提着一桶待洗衣物至小河边洗涤，每当她望着清彻的河水时，总会被自己倒映在水中的面容吸引。
    她美吗？她是真的美，朱唇黛眉、明眸皓齿，宛如天仙下凡，尤其是那细滑柔嫩的肌肤，仿佛轻易就能掐出水来似的，休说男人见了为之倾倒，就连女人也常会贪婪的多看她几眼，但这样的美貌对她却不知是福、是祸？那些有意娶她为妻，或纳她为妾的有钱大爷，爱的全是她虽美丽却是最易消逝的外貌，否则以她贫寒的身世，哪配过着荣华富贵的生活？
    “雪儿，想什么想得这般出神？”
    突然，一阵明朗的嗓音在她耳边响起，一名身着粗布衫的年轻男子不知何时出现在她身畔。
    慕容雪猛地回过神，嗔了他一眼：“士岩，你别老意外的出现，出声吓人行不行？”
    荆士岩和慕容雪是青梅竹马，两人从小玩到大，他与母亲相依为命，平日他在一间药铺里打杂，获得的薪晌勉强能够维持家计，但他虽穷得家徒四壁，却生性乐观，是个好相处的人。
    “是你自个儿发起呆来，没注意到我。怎么了？见你一副心事重重的模样，又被你嫂嫂欺负了？”荆士岩席地而坐，一脚屈着，一脚平伸，随手拾起身边的小石子往河中用力扔去。
    “她一早便进城去了，说是想将连日来绣的枕面拿进城去卖，看看能不能交个好运道，多攒几个钱，顺便买些胭脂水粉回来。”
    在荆士岩看来，慕容雪擅于掩藏心事，有很多话习惯闷在心里，虽是个手无缚鸡之力的弱女子，却有着倔强且带着许傲气的脾性，若非如此，她不早嫁入富豪之家，享福去了，还用得着窝在这么寒酸的乡下地方受罪吗？
    就形体上来说，她是柔弱的，但就性情上而言，她像极了冷傲的寒梅。荆士岩一直被这般矛盾但迷人的她深深吸引，只不过这样的情愫除了他自己，没人知道，几次他想不顾一切向她表白，但话到了嘴边儿总又吞了回去。
    眼见荆钗布裙依然不减娟秀动人的她，他的心思便慌乱起来，心头像有千军万马在雷动着，教人好不失措。这是种折磨，更该是种甜蜜的折磨。
    “对了，上回你来药铺抓的药也该用尽了，回头我再多吃抓几副给你。”
    “这怎么好意思？每回你都自掏腰包，你的日子也不好过，我怎可让你如此破费？”慕容雪放下打衣棒，为难的看向他。
    荆士岩的眸光忽地与她的对上，心里又是一阵混乱如麻，赶忙低下头，又抬起一颗小石子在手中把玩，故作轻松状。“是朋友的话就别说这种客套话。”
    慕容雪将注意力放回眼前的工作上，费力的搓洗着一件件看来粗糙不堪的衣裳。“其实我在杭州有个远房亲戚，但多年未曾联系，不知他是否仍在杭州，我曾想过带着爷爷至杭州投亲，顺便设法寻求名医，希望爷爷能沉疴顿愈。像杭州那种大城市，名医应该不难找吧！”
    “你一个姑娘家带着病痛缠身的老人如何跋山涉水去杭州？何况万一到了杭州找不到那名远亲，你又当如何？”荆士岩真的为她担心，其实真正的原因，还不是舍不得佳人离他远去，没有她，他的生命会了无生趣。
    “只是咱们离开，嫂嫂就能顺理成章的改嫁，何况她对爷爷早心生不耐，这么做对大家都好。”慕容雪淡淡地说完后便不再开口，径自想着沉甸甸的心事。
    荆士岩凝视着她绝美的面容，不由得感到一阵阵强烈悸动，明知她今生不会属于他，她该有更好的造化，可他仍不自量力的对她存着一种遥不可及的想望，就算只能在一旁静静守护她，他也由衷心满意足。
    趁着秦凤娘进城的这个空档，慕容雪让荆士岩陪着，上草市去了一趟，买了个竹夫人回来，让爷爷卧床时可用以倚靠手足，较为舒适。
    一回到简陋的茅草屋，便看见秦凤娘领着两名像是家丁的男子自远处亦步亦趋的走过来，拦着慕容雪和荆士岩进门。
    “麻烦二位了，她就是你家老爷要的人，快带走吧！”秦凤娘得意的对着两名男子说道，让开身，以便他们架走慕容雪。
    两人旋即将慕容雪来不及挣扎的双手压置其身后，唤来随后而至的四名轿夫抬来轿子，硬想将她押入轿子内。
    “放开我，你们士岩，救我！”慕容雪花容失色的拼命抵抗、求救。
    懂得一些拳脚功夫的荆士岩马上与那两名家丁起了争执，随后扭打起来。
    原本四名轿夫想加入战局，他们的争吵着却引来左邻右舍纷纷围观，在众目睽睽下，六人便不敢嚣张，打算先离去，问了主子后再作打算。
    大伙的议论纷纷可真救了荆士岩，否则寡不敌众，再对峙下去，吃亏的肯定是他。
    “去去去！没什么好看的，少管闲事。”秦凤娘气冲冲的驱散人群后，恶狠狠甩了慕容雪一个耳刮子。“死丫头！不知好歹，承蒙人家张员外不嫌弃，对你情有独钟，之前和你的好事办不成，如今锲而不舍，想和咱们家结为秦晋之好，你还摆什么架子？难道你天生命贱，甘愿一辈子过这种寒酸的日子。”
    慕容雪用着戒慎的眼神看向她：“你老实说，你究竟拿了人家多少好处？”
    秦凤娘顿时心虚起来，但随即又变得理直气壮：“我这全是为你好，张家的聘金我已经收下了，这笔钱正好可以用来医治爷爷的病，我这么做错了吗？”
    “我不相信你会这么好心。”慕容雪咬牙切齿的回了她一句。这句话惹得理亏的秦凤娘恼羞成怒，举起手，眼看又要赏慕容雪一巴掌。
    一旁的荆士岩一把拦住她挥落的手，用力甩了回去。“你太过分了，当心我告官去！”
    秦凤娘横了他一眼，讥诮道：“告官？你凭什么？我们雪儿的终生大事自然是由我这个做嫂嫂的作主，你算哪根葱？你该秤秤自个儿几两重，雪儿将是张家的九姨太，你少和她纠缠不清，以免坏了她的清誉。”
    慕容雪对秦凤娘着实寒透了心，这更坚定了她想去杭州的决心，就算在异乡饥寒交迫、贫病交加而死，也比在这儿天天提着胆子，处处防着自家人，担心受怕的过日子要好得多。
    她是不会屈服的。她一再如此告诉自己，她绝不让任何人摆布她的未来。
    “嫂嫂，你说到哪儿去了？士岩从小和我一块儿长大，村里的人皆知，谁会嚼什么舌根，倒是你多虑了。”
    “这个暂且不谈，你快去准备准备，这几日张员外一定会来问我要人，你就等着嫁人张家享福吧！”秦凤娘仍未打消这个念头，如今她已骑虎难下，大笔的聘金都已经收了，此事再不成，她不被张家那些手下剥去一层皮才怪。
    慕容雪心里早有了打算，便不再和她争辩，更劝住急欲反驳的荆士岩。
    “嫂嫂，给我几天时间考虑。”
    秦凤娘以为慕容雪的心意有所动摇，不禁喜出望外：“识相点儿好，这样才甭吃苦头。”心情大好之余，她接过慕容雪买来的竹夫人，欢天喜地的进拿进屋里给爷爷享受一下。
    荆士岩不明白慕容雪的心思，急着向她问个明白：“雪儿，你怎么回事？你当真想嫁给那个老头？”
    “你是知道我的，我怎么可能答应？”
    “可你为何”
    “今晚我就带着爷爷动身前往杭州，此地果真不能再待，再不逃离，总有一日，我定会让嫂嫂彻底出卖。”慕容雪始终不愿让自己真正去恨任何人，在她认为，每个人皆有劣根性，之所以会使坏全是逼不得已，截至目前为止，她一直以此等理由说服自己原谅秦凤娘的诸多恶行，但眼见再多理由也快要无法替秦凤娘再三的坏心眼找脱罪之辞，她终于确定自己该是离开的时机了。
    “你决定了？可你哪来的银两当盘缠？”荆士岩感到无比失落，又找不到好理由说服她留下。
    “我身边唯一值钱的东西便是我娘留给我的翡翠镯子。这镯子若拿去当了，大概可换得不少银子。到杭州这一路上，我也可以做些散工赚取盘缠。我会照顾自个儿的，你甭担心。”慕容雪认为他多虑了，取笑似的看了他一眼。
    这么说来，这合该是他们的最后一面，明日后便天涯两茫茫，不知何年何月再相见了思及至此，怎不教他黯然神伤？
    “若这一别便成永诀，那我”
    “别说傻话，咱们会再见的，或许我会再回来，又或许有朝一日咱们会在杭州相见，说什么泄气话？”慕容雪面对离别，心里也失落，却逞强的不愿表现出来。
    她果真外柔内刚，连满腹离愁也不愿流露一丝一毫，或许经历过人生的生离死别让她变得内敛、坚强。他知道她有着坚忍的性子，不管身处何种逆境，绝不轻易认输。
    “我知道你心意已决，说什么都不会一改初衷，我”他从袖袋中拿出一块用玉石雕刻的龙纹饰件，傻愣愣的递给她：“这是方才我在草市买的，本就想送你，此刻可真是个好时机，日后你睹物思人。”
    慕容雪嫣然一笑，收下了他的心意。
    其实她不知，这块玉石是荆父留下的传家之宝，该是将来赠与荆士岩的妻子的；然而，他却毅然决然给了她
    不需慕容雪多作解释，慕容爷爷便依了她的决定，他清楚他这个心思缜密的孙女，如果不是情势所逼，她也不会作此打算，只是，担忧自己重病缠身会拖累她，原要她独自离乡，可她无论如何也不肯，无奈，只好带着满心歉疚和她一同上路。
    经过她一番盘算，决定将身上所有的盘缠拿来搭乘快速便捷的舟船和马车，只盼早日到达扬州。
    晓行夜宿，历经千辛万苦，祖孙二人总算来到了繁荣热闹的杭州城。
    在大唐，杭州是个商贾并凑的东南名郡，时人有“骈樯二十里，开肆三万室”的记载，比起江山之秀、罗锦之丽、管弦歌舞之多、伎巧百工之多的益州更是有过之而无不及。盼了许久，慕容雪总算将杭州盼至眼前，可这一路上舟车劳顿，爷爷的病情日益恶化，原本想设法攒足路费的她只得打消此念头，寸步不离的守在爷爷身边照顾着。
    眼下，盘缠几乎已经用尽，可当务之急先得找间客栈住下，再给爷爷找个大夫，待身上仅存的几文钱全不剩后再想法子赊帐吧！
    “掌柜的，给我一间普通客房，顺便替我找个大夫来。”慕容雪想让爷爷安稳舒适的睡一觉，不自量力的订下一间客房。
    不知是否因为她长得标致，店主对她似乎格外殷勤，说话时目不转睛的盯她盯得紧。
    一会儿，店小二领着他们来到客房内，随后沏了壶热茶进来，听了店主的吩咐后，赶紧上街找大夫去。
    慕容雪点燃木桌上的釉色灯盏后，扶爷爷在床榻上躺下。这一路上，爷爷咳个不停，此时又咳了起来，咳出的血染红了她及时递上的帕子，一片血红惹得她怵目惊心。
    “爷爷，您不要紧吧？都是我不好，明知道您身子虚弱，还硬拖着您来杭州”她在半路就后悔了，可爷爷全无责怪之意，反而觉得对她亏欠了。
    “傻孩子，咱们继续留在乡下，同样没有好日子过，来到这儿也好。”
    慕容雪尽量不在爷爷面前落泪，怕他忧心，只将泪水往肚里吞，努力强颜欢笑：“您放心，明儿我就出去打听表舅爷的下落，您安心歇息。”
    打听？人海茫茫，不知该从何打听起，她的心沉如重石，对未来有些绝望。
    待客栈打烊后，慕容雪找上店主，硬着头皮想与他商量一下赊帐的事。
    “什么？你身上只剩几文钱？”店主瞪大双眼，有些忿恙：“姑娘，你爱说笑吧！我开的可不是慈善堂，哪有让你白吃白住的道理？”
    “掌柜的，我并非存心白吃白住，如果可以的话，能否让我在这里打杂或跑堂，我很勤快的。”慕容雪真心诚意希望他接受此提议。
    店主以不信任又带点揶榆的眼神朝她上下打量，捋了捋胡须：“瞧你生得这般弱不禁风，哪经得起几番折腾？不知情的人还以为咱们店里欺侮弱质女流。”
    “不！我可以的，请让我试试，只要你让咱们祖孙二人在这儿待上一段时日，什么活儿我都能做。”慕容雪担心他以貌取人，以为像她这般花为肚肠，水为肌肤的弱女吃不了苦，或许她当真娇弱，但光靠心中那股毅力，再多苦她都能受。
    店主毫无预警的抓住她的柔荑，在手掌中磨蹭，一脸想入非非的神情。“好细嫩的小手，让你做粗活，我也不忍心，不如告诉你一个既轻松又可攒钱的法子”
    慕容雪完全了悟他的企图，一张俏脸立刻冻成冰雕，使劲推开他：“下流！你给我听着，我不会赖帐的，不管多少银两，我设法筹给你便是。”
    她不屑向这种人求助，虽没多大能耐，却忍不住撂下这番话。
    “姑娘，我劝你还是别说大话，若你真有法子，方才就不会低声下气来求我了。”
    慕容雪不理会他的嘲笑，转身就想回房去。
    “我给你两天的时间，到时你若是无法了结这笔帐，休怪我上衙门告你去。”店主将她的不识抬举记恨于心，有意刁难。
    慕容雪不语，有种虎落平阳被犬欺的感觉，只怪自己过于天真，早该明白人心险恶，到处充斥黑心恶人，来至此等繁华复杂的大城市，本该有些警戒心的
    此时，店主轻蔑的瞄了她一眼后，不再搭理她，转而向店小二吩咐起明儿个店里迎接贵客的事。
    好像有什么了不得的大人物即将大驾光临，虽感好奇，却没心思搭理，满心只烦恼自身的问题。