第3章 边境客栈宿夜

    当云板的敲击声和太监的报时声传入大殿，白襄便从寝床上起身，从珠帘外依次进入等候在外的宫女。
    白襄打量着她们，心里明了她们都是恭懿公主贴身的侍女，现在像往常一样默默地服侍白襄像一个公主一样地洗漱，更衣，梳髻，上妆。
    她看着铜镜中自己的发丝在宫女手中翻转盘环，后面绾成螺形，头顶以珠翠饰之，用玳瑁梳子固形，耳旁留下两缕发绺，垂至腰间，慢慢成了飘逸的流苏髻。而发髻下的那张脸庞却略显憔悴，一夜的失眠，凝视阁木上的沙漏的变更换来白襄脑中的千思万绪。
    她起身，另一名宫女从托盘中拿起紫凤冠为她戴上，一种皇室特有的贵气便突显了出来。
    按照规矩，公主要去和皇帝告别。她被人用轿子抬至福宁殿，在殿外，她注意到寂静地立着些素色打扮的宫女，都低着头，大概是为着皇帝的病特地添来伺候的，里面大概有其他嫔妃的人，她们此刻被暂时被安排在了外边。
    殿内，只有一个年老太监在等候。白襄慢慢靠近，她的心跳突然加快起来，皇帝的床前垂着的纱帐，她隐约可以见到他平躺在床中央，身着一件龙纹白色的寝衣，可以察觉他胸口微微的起伏，但她心里清楚，这并不是真正的帝王，不过是掩人耳目找的替身罢。
    白襄瞟了一眼老太监，看见他快速使了一个眼色，白襄忙跪下，行礼后，她颤声道:“爹爹，儿臣这就去了，您好好养病，儿臣会记得给您写信的。”
    没有任何回答，白襄探手去摸寝中那人的手腕，食指和中指触到他微微搏动的脉搏，声音颤抖得失了原样，“爹爹，别忘了灵儿。”
    未出福宁殿，一路宫女便赶上前来，依旧是给白襄梳妆的宫女，只是这次走在最前面的是已经打扮成宫女的雪雯---带着雪雯一起去，这是皇后做出的唯一让步。雪雯为白襄系上面纱，将一串玛瑙手链套在白襄手腕上，便扶着白襄进入轿子
    。今日的轿已不同于昨日，颜色瑰丽，流苏飘舞，轿顶有金制的凤凰装饰，将沉黯化作了欢庆的乐调。
    慈元殿中，皇后倚坐在堂前的扶手椅中，众多嫔妃向皇后请安。皇后应了，请妃子入座，她轻叹一声，面色蜡黄，脸上并未上妆，双眼通红，布满了血丝。一位妃子带着询问的语气开口道:“臣妾听闻娘娘昨夜和公主聊了许久，把宫女和太监都退下了。”
    皇后微微颔首:“是这样。”
    “皇后娘娘为何不让姐妹们和公主道别，大家一起相处时日颇多，感情都是极好的。”
    皇后叹道:“分别便会有说不完的话，话说得越多便越引得伤感，不说也罢....”说着眼圈越发红了，用手抚着额头。
    “罢了，不提这些了。娘娘也别太伤心，以身体为贵。”嫔妃们纷纷宽慰着，不再提及此事。
    送别仪式本该由皇帝亲自主持，可皇帝身体欠佳，皇后不便于出面，便由皇后的哥哥当朝宰相主持。
    王城的官员按品级排列在宫门内场内，然后是陪行大臣，锣鼓队，陪行仆从厨子工匠等，最后是侍卫队。
    当公主从宫门中走来，宰相带领着大臣等下跪，恭送恭懿公主。起初格外安静，当锣鼓声响起后，一下便热闹了起来，随行的大臣，抬嫁妆的仆役等纷纷跟在了公主的轿后，远离皇宫后，好奇的老百姓在沿途的路旁观看着想是在观看一场盛大的仪式，街衢坊市中人声乐声鼎沸，正应了普通人家吉辰嫁娶的氛围。
    轿中，白襄内心却格外的冷清，她知道，已经真正地踏上了征途，这里的风云柳花，戏声舞绎，人哭人笑从此再不能在她眼前出现，那些曾经只深深能浮现在心窝，就算经过白府的门前，也不能回头去看。
    走了约莫有两个月，白襄的时间都是在行程中或寝床上度过的。负责接待他们的，是各各州政府，出了境之后，便由兰穆国的沿路小藩属国负责接应。他们都给了白襄最好的馆舍和饮食礼待。本来兰穆国打算派遣迎亲队伍到达中原王都，一路护送公主至兰穆，但皇后出于保密需要，提前安排了行程。
    从南方走到北方，从东方走到西方，她一路地目送着故乡的景观离去，她看到柳树变成了槐树，流水变成了山丘，细雨变成了飞雪，小桥变成了古道。她身上的衣裳一层一层地加厚，但还是可以感受到北风带来的浸骨寒意。最深的落寞，大概便是抬头看见大雁在群飞，而自己却在背道而驰。
    一天五十里左右的行程，走了两月余，终于来到了兰穆国的边境，过了那片山丘，便是正真的异国他乡了。在边关一座古老的客栈中，和亲的队伍打算做最后的休息。客栈为三层，很是偌大，地底建有地窖和土室。白襄进入客栈后，发现客栈中除了店伙计，空无客人，在这商旅之地，日夜往来商人旅客络绎不绝，如今清冷空旷的场景，与往日大相径庭。
    白襄正在纳罕，店主便迎了上来:“客官，您进来坐吧。”发现店主对自己身后的众多仆从和士兵的从容淡定，白襄心里便明了了七八分，她坐了下来，淡淡地问道:“老伯是兰穆人？”
    店主为白襄倒着茶，答道:“老身是汉人，”接着又道，“客官是去西境是经商还是出使呢？”
    她注视着店主，目光清淡而宁静，“我为和亲而来。”
    夜晚，气温骤降，狂风盛行，在屋内隔着厚厚的墙都可以听到风卷携着尘粒刮过墙体的摩擦声，如同指甲刮擦着凹凸不平的墙壁般刺耳。
    在众人吃饭时，店主呈出了店里酿好的高粱酒，大家见了都很高兴，两个月的风尘仆仆，背离家乡，终于换来一番畅饮。仆从们边饮便聊了起来，各色声音汇聚在一起，盘旋在客栈上空，一改往日沉闷拘谨的氛围，店里变得温暖而热闹欢腾。店主带着伙计也随行几杯，但几十个个今夜轮值的士兵遵守纪律没有沾酒。白襄看着他们的豪饮阔谈，虽然心生疑窦，但并不作言，扶着略带糙感的酒壶苦涩地笑了笑。
    夜深后，由店主来安排住宿。因为人数过多，店主安排大臣等官员和仆从杂匠住在第一层和第二层客房，侍卫队住在地下，安排妥当后，店主便带着白襄和她的贴身侍女走上第三层楼。在楼梯的转折处，店主停了下来，用手指引着最近的那间单房:“客官，这就到了，您就住这间吧。屋内有灯盏和茶水点心，您晚上要是需要清水就派一个丫头随我去打水，客官，今晚风大，晚上你要是听到什么奇怪的声音也不要害怕，这客栈里暗，不要出来。”
    白襄颔首，眼眸里波光暗起却不急不促，“时候不早了，你也早些休息吧。”
    店主应了，便托着灯往回走。雪雯跟在他后边。
    进了房间，关上门，白襄便坐在了床上，她凝视着案几上闪烁的烛火，今晚没有月光，于是它便显得尤其的亮，亮得有些孤傲，偶尔摆动一下身姿，卸褪下一层几乎圣洁的昏黄，牵动着四周阴影轮廓的变更。
    雪雯打开门，她端着一盆水进来放在案几边。回头看见白襄在发神，便转去合拢门上了闩，走过来低声问道:“公主，那个店主，不会是兰穆派来的人吧？”
    白襄抬起头，眼神空洞，“不是，他是中原人，也知道我是为和亲而来，但人在屋檐下....这儿毕竟是兰穆的地界，兰穆的迎亲队伍，有一部分应该已经到了。”
    “啊....我们怎么没看到？”
    “看没看到不重要，”白襄又低下了头，若有所思，半晌她看向雪雯，目光中带着坚定和决绝，“雪雯，明天早上，你便躲在墙角的柜子里，不要露面，我身边还有很多侍女，不会被人察觉，在我们走之后，你估摸着时间，听到楼底又有热闹的人声了再出来。”
    “公主，为什么要我这样，您既然都同意了带我来，为何又在半路扔下我！”雪雯有些急，火光衬得她的脸通红。
    白襄解释道:“我现在还不清楚他们要做什么，也许会有一场杀戮，即使到那边去后，还是前途未卜，我不该让你一同过来的，是我失算了。”
    雪雯喃呢道:“我不怕。”
    “我害怕，害怕我身边的人一个一个消失....”
    “那您撇下我不就是让我永久消失了吗？”
    “你不会消失，你会过得很好，至少，比在兰穆宫中好，雪雯不要和我争辩了，带着你我会很不安，如果出了意外我会很难受。”
    雪雯还想再辩，但看到白襄笃定的神色，她知道白襄的脾性，只好吞声作罢，转身去开房门。
    “你今晚就睡我身边吧，以前小的时候，我们不是经常在晚上睡在一起聊天吗？”
    雪雯犹豫了一下，默默答应了，回身将灯盏拿到床边的木柜上，在白襄身边躺下。沉默了一阵，她们便开始谈小时捣蛋的事，但每次受罚的总会是雪雯，父母疼白襄，便将雪雯丫头做了罪魁祸首。雪雯边说边笑，还不时用手比划，却突然安静了下来，渐渐地传出了哽咽声，在空中的手停下来捂住嘴。