第三章 抽丝剥茧

    烈风打击着窗户呼呼作响，玻璃上映射的烛光在摇动中变得更加的虚幻，我静静地坐在胡里面前一言不发。
    “要茶还是要酒。”他打破了沉静。
    胡里的长相配合他那恶心的微笑让我在心理上十分抵触他，我淡淡地对旁边的管家说：“绿茶，淡一些。”
    管家拿着茶具离开了房间，胡里拿起身份证明。“这就是你的新身份吗？奥威·万·阿加维托伯爵。”他用戏谑的语气说。
    “托你的福。”我接过管家盘中的绿茶，“萨克，你对马丹夫人的印象怎么？”
    “她是我的盟友，你也是。”
    “你觉得她像什么？”我细细品口茶。
    “你想从我这里打探到消息之后去汇报给她吗？”他阴沉笑着，“开个玩笑，如果你非要我比喻的话，那我只能说她像一只在墙壁上的毒蜘蛛。她有着美丽的花纹，但却无比致命。”
    “你会赞同她获得奥特兰守护这个头衔吗？”我试探性地问。
    “赞同或是不赞同她都已经获得了奥特兰守护拥有的实权了，那个头衔要不要也罢。”
    “那她为什么要支持清教？”
    胡里饶有兴趣地看着我说：“你亲耳听到过她说要支持清教吗？”
    “从来没有。”
    “即便她说了你也不要去相信，对于贵族的话你要么不听要么就听一半。”他停顿一会继续说，“就连我自己说的话，我也不知道我哪句话是真的。”
    他的话让我后颈发凉，我赶紧喝了口茶水压一压内心的无名恐惧。“萨克，如果清教真的在奥特兰地区发动了宗教运动，你要怎么办？”我询问他。
    “静观其变，伺机而动。”他意味深长地说。
    “是吗。”我用着蚊子般声音叨咕。我把茶杯放到茶几上，起身向他告辞，“萨克，我还有事情，先行告退了。”
    “去吧。”他的声音回荡在空荡荡的房间中。
    得知安梅洛已经被仆人带到自己的房间后我骑着快马来到奥克莱娜安排我们的小屋前，敲了敲庭院门却无人理会。巡视一周之后发现木墙并不算太高，我跑步起跳，手抓住墙头用力一拉便翻身过墙。正当我掸身上尘土时，一把冰冷的刀架在我的脖子上。
    “什么人。”一个熟悉的女声在我身后响起。
    “哈特，我是奥维奇。”我轻松地说。
    听到我的声音那把刀也收回了鞘中，我也转身过去借着月光观察她脸上的欣喜，不由得也露出笑容说：“走吧，让我们进屋来说一说我这几天究竟去奥特兰干了什么。”
    “奥兄，你回来了？奥特兰的女人是不是要比枢纽城的好看多了。”索夫坐在椅子上坏笑着说。
    “其实我去奥特兰并不是为了银行里面的钱，是为了胡里·萨克交给我的任务，去拜访奥特兰城的马丹夫人……”
    我给他们讲述了我这几天的经历与阿加维托伯爵的这个身份，还有回到枢纽城的目的。听完我的讲述，瓦尔雅一言未发似乎在思考着我提到的神遗物，而索夫却废话连篇打探我在奥特兰的生活。
    他从不知何时买的木桶中打了一杯啤酒朝我问：“伯爵身份啊，那你岂不是可以在圣国内畅通无阻了，甚至可以与某个人发生一夜情后一走了之。”
    “你就会说这些没用的话。”我白了他一眼，“不过这个身份对于我们来说很有用，我们一行人凭借这个身份可以无视卫兵的盘查，而且你们可以随我一同前往圣国的上流社会。”
    “还有欺骗某个村姑。”他打趣道。
    “喝你的啤酒吧。”我没好气地反击道。
    在那里沉默许久的瓦尔雅终于说出了她的第一句话。“神遗物在古人的墓地里，而我们要去寻找它，是这样吗？”
    谈话中突入的严肃让我收敛了笑容点点头。“没错，明天一早我就带你们去看一看跟随我的那个人。”我想要从衣服中拿出身份证明，寻找半天才想起那份证明还在胡里手中，只好把徽章拿出来给他们看，“你们在外人面前叫我阿加维托伯爵，不要让跟随我的那人知道我叫奥维奇。”
    徽章从索夫手中递到瓦尔雅时，她看着徽章眼中流露出转瞬即逝的悲伤，我询问到：“这个徽章有什么问题吗？”
    她揉了揉眼睛说：“这个徽章我好想在那里见过，但是忘却了。”随后她把徽章递还给了我后，从兜中拿出那枚龙血戒指一并放在我的手中，“奥维奇，龙血戒指不只是装饰品而已。星金、月银、龙血石等各种名贵的材料，它们都蕴含着自然的力量。戴上它吧，它可以在遗迹探索中救你一命。”
    我挠了挠头说：“不用那么紧张吧，我……”本来欲说出的拒绝被她那坚定的神情咽了回去，只好拿回戒指戴在手上。
    看见我戴上戒指，她的表情也舒缓许多。“奥维奇，不要小瞧古人遗迹，大部分学者就是因为大意丧命于此的。”她语气中有着警告也夹杂关心。
    “我会的。”我点点头。
    “喂，能不能不要在我这个单身汉面前打情骂俏？”索夫突然打断我们，喝了一大口啤酒，“那么阿加维托伯爵，你赚了多少钱？”
    “还没。”我小声地说。
    他站起身指着多出了酒桶与酒杯说：“这些都是我和瓦尔雅用赚的钱买的。”
    瓦尔雅摇摇手冷漠地说：“我可没有跟这白痴花钱去买这些没用的酒器。”
    “什么吗？那时候我告诉你奥维奇会喜欢，你就……”他嘟囔着。
    索夫的话被她的眯眼微笑打断，她身后似乎出现一把长刀，威胁着索夫别让他再多说一句话。
    “先不提金钱的事情，我们先说说关于清教，如果清教的运动成功在圣国内掀起一番风波，那么我们达到北部殖民领就简单多了。”我连忙圆场打散这焦灼的气氛。
    “奥维奇，如果清教真的成功了，那么会有多少百姓在场运动中丧失。”瓦尔雅的询问把讨论的气氛拉到沉重。
    “我不知道。”
    “如果我们不拿那个神遗物……”
    索夫把啤酒放在桌子上说：“别那么想，哈特。政治家的说辞比你想象的多得多，他们并不是缺少那个神遗物，而是缺少一个契机。就算是我们不去拿神遗物，那么他们日后依然会发动这场运动。圣国人已经受不了宗教的压迫，暴乱是必须的。”
    我点头同意索夫说：“索夫说的对。如果你去过奥特兰城那个地方，你就会发现正教的机构已经腐败到骨子里面了。农夫与工人们正等待洗刷正教的雨，哪怕是雨前会暴风。而且无论我们做还是不做，暴风迟早会席卷整个圣国。”
    索夫又喝口啤酒说：“不用去思考太多，我们仅仅是完成委托人的佣兵而已。士兵服从军队，贵族服从国王，我们服从雇主，拿人钱财替人消灾这是千古以来不变的理由。我们只需要去判断这个任务有没有违背自己的原则，报酬符不符合劳力。瓦尔雅，你做了那么长时间的赏金猎人这个道理你是最懂的吧。”
    “当然。”索夫的一席话拨开了瓦尔雅的头上笼罩的阴霾，她笑着说，“索夫先生，谢谢你的开导，我会全力帮助奥维奇去取得神遗物的。”
    “当然，我相信就算我没有开导你，你也会尽全力帮助奥维奇。”他用酒杯遮住嘴，眼睛瞟着我无比小声地叨咕，“毕竟你们的命运已经绑在一起，能够割开你们的羁绊只有以命运为名的剑了。”
    翌日清晨我和瓦尔雅、索夫来到了枢纽城的领主城堡前，发现我们一行人的安梅洛朝我们跑来，我侧身向安梅洛介绍瓦尔雅与索夫。当然，我的介绍都是按照我们昨天晚上计划的新身份来说。
    索夫饶有兴趣地看从头武装到脚的安梅洛说：“骑士先生，你穿这么厚的护甲是为了参加战争吗？”
    “利刃会刺入链甲的缝隙杀死敌人，但是板甲并不会这样。很高兴认识你，浪人先生。”安梅洛转向我在耳边低声地说：“伯爵先生，称呼二人为猎人与浪人真的合适吗，这样是不是太不礼貌了。”
    我拍拍他的肩回答：“请放心，古人学者都是有个性的人，这二位并不喜欢别人称呼他们的名字。”
    “那好吧。”他鼓起勇气对瓦尔雅与索夫说：“我的名字是安梅洛·恩格尔希望我们合作愉快。”
    “好的，骑士先生。”二人同时回应了他的介绍。
    安梅洛摇摇头，如果是我被二人这样的回应也会感到难受。索夫伸出手爽朗地笑着说：“我并没有嫌弃你的邀请，因为个人原因我不能透露我的名字。你也是吧，猎人小姐。”
    瓦尔雅点点头，但没有伸出手。我赶紧打圆场说：“猎人她就是这样子，不必放在心上。她还没有用刀挖下你的眼……”
    瓦尔雅用力地踢我一脚制止我胡言乱语，依然绷着冷漠的表情说：“见到你很高兴，骑士先生。”
    “所以奥……”索夫突然意识到了我的身份，“奥威·万·阿加维托伯爵，我们要去哪里？”
    “不必多礼，伯爵这个身份并不影响我们之间的友谊，如果你觉得像以前那样叫我的姓名感到失礼，你称呼我伯爵即可。”我挠了挠头发尴尬地说，“根据现有消息没有办法能够找到目的地，我们先去奥特兰城周围的村庄打探消息。”
    “万事开头难。”瓦尔雅踩着马镫上马，“伯爵，那我们就快点走吧，早点到达奥特兰。”
    虽然我有着伯爵的身份可以免于守卫的检查，但是那些审判所的红衣们可不会像守卫那样好说话，我只好选择浪费时间绕过奥特兰城来到了我们要找的第一个村庄奥辛德。奥辛德位于奥特兰地区的北部，是在奥特兰与四角地分界线上的村落。而且听安梅洛告诉我们，萨福利的手下找到的那本书就是从奥辛德来的。
    几个小孩在路旁的花圃中抓着虫子，农夫们聚在一起闲聊着明年春季自己要播种的作物。索夫与瓦尔雅在外看守栓在榕树旁的四匹马，我和安梅洛进入小屋去询问村长。
    头发与胡子花白的老头拄着拐杖打量了我们一番说：“你们找我有什么事情？”
    听到他的语气我知道我需要亮出我的身份才能顺利进行接下来的对话了，我毫不犹豫拿出徽章说：“村长，阿加维托伯爵想要问你些事情。”
    他仔细地看了看徽章，语气变得温和说：“原来是伯爵大人，我会把我知道都告诉你。”
    “是不是最近有清教的人来到你们这里？”我用着严厉的语气。
    询问明显把这个可怜的老人吓坏了，他抖抖索索地回答我。“伯爵大人，我不知道。”
    “不用那么害怕我，我跟审判所的人没有什么关系，我来到这里是为了私事而已。”我拍拍他让他放松，“最近是不是有一股人来你们村庄收集什么东西，其中有人把一本书交上去了吧。”
    他点点头，我继续说：“那个人现在在哪，带我去见他或者让他来见我。”
    “伯爵大人，您可能要亲自麻烦一趟了，那个老头的性格太古怪了，他的儿女早就抛弃他进城，要不是村里的好人们给他食物，他早就死了。”
    “哦？他的儿女这么不孝顺吗？”
    “不是不是，是他有些特别……”村长眼神黯淡看向别处。
    “那他怎么了？”
    “他是个‘先知’，所以很少有人愿意接触他。”
    我疑惑地朝着安梅洛看去，安梅洛凑到我的耳边小声说：“伯爵，圣国内的一些村庄会让一些人在小时候成为‘先知’，据说成为‘先知’的人时不时会听到自然的感悟。”
    “自然的感悟，那是什么？”
    “通俗一点就是会无缘无故地说一些常人没有办法理解的事情，并且干出一反常态的事情。根据来到村庄的分队队长说，这本书不是他们从先知手里拿走的，而是先知硬塞给他们的，当时那个先知还嘟囔着‘命运’。”
    “那不就是疯子，村子人为什么会让人成为先知？”
    安梅洛叹了口说：“他们希望通过先知来与土地守护灵接触来祈求风调雨顺。”
    在我的印象里能改变天气的人是精灵术士们，我感觉他们口中的先知也许只是小时候习得法术的人类术士而已，想到这里我更加想要去看看村子里的那位先知了。
    “他住在哪里，时间紧急我们现在就去拜访他。”我对村长说。
    “他就在村落最东边的一个小木屋里，他的木屋很好辨认，你能看见各种香辛料挂在他的屋檐上。”
    “走了，恩格尔。”我转身离开房屋朝瓦尔雅与索夫挥手，“启程了，让我们去看看这个村庄的先知。”
    我们牵着马停在散发着香辛料的小屋前，屋檐上各种香辛料与草药散发的呛鼻气味扑面而来，除去挂着的香辛料这座木屋破烂的简直就像一座危房。看到这种场景的我皱起眉毛不敢想象房间的主人会是怎样的人，我转过身准备选人跟我一起进去时，索夫与恩格尔不约而同后退一大步，反应慢的瓦尔雅被留在原地。
    “浪人先生，让人家女士陪我进去这不太好吧。”我特意拉长音提示索夫。
    “伯爵先生，我曾经遇到的先知可没有这样的。”他举起马缰绳，“我和骑士先生要照顾马匹，你和猎人去吧。”
    “你……”
    “伯爵，我们进去吧。”瓦尔雅打断我，走到我的旁边低语，“这个房子不对劲，你感受一下它的周围。”
    瓦尔雅的提醒让我也感受到了这木屋的奇怪之处，就算是再多的香辛料与药草也不应该散发出呛的要命的味道，而且我能感受到这座木屋有着无形的力量在阻止我前进。
    “走吧。”我右手握着刀伺机而动与瓦尔雅走到门前敲了敲门，“你好，我是阿加维托伯爵。我想问你些事情。”
    门内传来沙哑且年迈的声音，“进来吧。”
    我推开了门，屋内的景象并没有想象的那么糟糕，地上没有的厚厚的积灰，用于生活的基础设施屋内都有，我还能在屋子的墙壁上看到用于占卜的巨大鹿头。我走入屋内发现燃烧的火炉让这个小屋比外面都有些温暖，而且呛人味道在屋内也淡了许多。
    “你们找我这个野人有什么事情？”
    伴随声音出现的是一个长相粗犷，满脸疮疤的驼背老男人，在童话故事中他的长相绝对是抓走公主的老巫师，我相信在半夜他走在小路上说不定有几个胆小的人被他吓得魂飞魄散，而我肯定就是那些胆小的人之一。我强忍心理反应向他打招呼。“你好。”
    看到我的表情他不屑地哼了一声，用着那沙哑的嗓音说：“不必多礼，有问题进屋来问别站在门口了。”
    瓦尔雅关上门跟着先知走进内室，我也立刻跟过去，我可不想一个人被留在这里。穿过门帘，便到了先知的内室。内室的环境比大厅的房间还要好一些，这让我不由得好奇地问：“先知，你为什么能住上这种房屋？”
    “伯爵，当你小时候被灌了一堆传说中的草药，之后时不时会被某种连生物都说不上的东西占据身体，你就知道为什么他们要对我这么好了。”他不屑地说，翻上床，“好了，伯爵。你要问我什么问题，我劝你尽量在我清醒的时候完成提问。”
    “好的，我想知道你还有没有关于你前几天送出去的书的其他消息。”
    他那丑陋的脸露出令人生厌的微笑说：“当然有，而且我还知道你是为了古人的墓穴才来我这里。”
    听到墓穴的我吃惊地看着先知，我都没有办法从那本充满古人文字的书上得到这个消息，更何况我面前这个野蛮的村夫。他看透了我的心思，把笑容收回去严肃地说：“我可以把墓穴的消息告诉你，但你需要帮我个忙。”
    “你知道你在跟谁说话吗？”一旁不说话的瓦尔雅突然发话，“一个农夫在对一位伯爵提条件。”
    “小姐，如果你让我倒在你的刀下，那么我脑中的信息你再也得不到了。就算是你们把我抓起来严刑拷打，就我这个身体根本没有办法承受住刑具的痛苦。你们浪费一下生命中还富富有余的时间来帮助一下风中残烛般的老人，获得互相所需的东西，这不好吗？”
    我伸出手挡在瓦尔雅胸前说：“让他说，我会听的。”
    他用着那沙哑的嗓子咯咯咯笑着就像魔鬼的嘲讽，在他笑够后说：“伯爵，我要的东西很简单。这个村庄的东部有片森林，森林中央有座湖，在湖的旁边有一块比你都高的岩石，而在石头上有一把短匕首。你拔出那把短匕首回来交给我就可以了。”
    “我可以问一下你是怎么知道的吗？”
    他眼睛露着诡异的光，用手搔了搔本来就稀少的头发说：“当我的意识消失的时候我就会听到自然之声，很久以前我就听到了自然之声，它说……哈哈哈哈哈哈哈哈……呕。”
    他从床上重重地摔在地上滚了三圈，之后他痛苦万分地对我们说：“带回来后在这等我。我，我要聆听到自然之声了……哈哈哈哈。”
    粘稠的唾液从他嘴里流出，他不断地嘟囔着只有他自己能听懂的语言并且在地上疯狂地翻滚。我和瓦尔雅迅速地从木屋中逃出来，站在门口。
    我极小声地说：“瓦尔雅，你认为他说的话是真的吗？”
    瓦尔雅看着朝我们跑来的索夫与安梅洛，用手抚下自己有些散乱的长发说：“静听自然之声，去那片森林看看吧。”
    “是吗。”
    食指上那枚龙血戒指，镜面上的我似乎在低语着。