第一章 拜访准备

    鸡鸣让我从睡梦中醒来，我拉开窗帘迎接初生的太阳，戒指上的宝石在阳光下闪耀橙色光芒。我看向镜子中精神颓废的男子，胡乱地梳顺头头发，整理好自己的仪容，让自己看起来精神些。昨日索夫告诉我今天要去外城区拜访他的一位老朋友，这位老朋友会帮助我们找到瓦尔雅，但前提是要博得他的欢心。
    索夫推门而进，我之前还猜想他会与我一样身穿紧袖口、紧衣领那种繁琐服饰，表现他那可笑的样子，但他用一如既往的衣着直接让我的幻想破灭。
    他强忍笑意说：“奥兄，这衣服真适合你。”
    “等等，为什么只有我穿这种衣服。你哪？你不跟我见你昨日口中的乞丐王吗？”我恼火地问。
    “你是伯爵，我可不是，而且他知道我不会穿这种衣服。”
    “该死。”我用力地扯衣领，让它尽量变得松。事实告诉我除非我想把衣领的纽扣扯断，否则这衣领绝不会退让一步。
    索夫和我走到楼下的用餐区域，他早就为我们点好早餐。我坐在椅子上，为了方便吃饭我便把衣领上的扣子解开，细细地品味卡兰城特有的燉菜。
    “火候恰到好处，真是不错的手艺。”我赞扬着盆中的燉菜。
    “在初春的清晨中喝着啤酒，多么惬意。”
    我白一眼索夫，放下勺子说：“索兄。乞丐王是什么人，是乞丐们的统领吗？”
    “不对。”索夫放下手中的啤酒杯，“乞丐王只是这里人对他的称呼而已。他是卡兰的黑帮之一，只不过他手下多为乞丐因此被人称为乞丐王。他本人倒是对这个称呼并没有什么抵触，但他有些手下对这个称呼忿忿不平。”
    “黑帮？”
    “没错，乞丐王是当年风暴之战中圣国雇佣军的头领之一。战争结束后领着自己的雇佣军来到卡兰城，成为了本地的黑帮。”
    “那你是怎么跟他认识的？”我好奇地问。
    索夫避开我的眼神，挠挠脸说：“我当时穷到在酒馆里面喝酒都没钱，店家举起棒子把我拎到乞丐王面前，要把我卖给乞丐王。我当时拔出武器与几十个人搏斗，乞丐王看到我剑术超群，便示意周围人收手。叫出一个人来，说我要是打赢他便跟我交个朋友。”
    “那人是谁。”
    “老板再拿一杯啤酒。”索夫转头说，“我与那人碰面的时候，紧张感立刻覆盖到我浑身上下，每根汗毛都在警惕着他。乞丐王称他为瞬，他戴着面罩隐藏起自己面容，但那把带有绿色剑柄的刺击剑可没办法遮挡他高超的剑术。”
    “绿色剑柄？”我回想起奥克莱娜的佩剑也有绿色剑柄，奥克莱娜曾告诉我从树海中出来的精灵都会打造一把带有绿色剑柄的剑，象征精灵不会忘记树海，“所以，那人是个精灵？”
    索夫摇摇头说：“我到不知道他是什么人。”
    “你赢了？不对，你要是没赢也不会坐在这里，早就被卖到那个矿井做苦力吧。”我开玩笑地说。
    “没赢，但也没输。”索夫异常凝重，“五五开，平局而已。他如矫燕，我的刀捕捉不到他。最终乞丐王宣布比赛结束，因为他是挑战者所以我胜利。”
    “他是不是双持武器战斗，一把刺击剑，一把短刀。”我推测到。
    “没错。”
    “那他肯定是精灵了。为什么圣国里面会有精灵？”
    “谁知道哪。”索夫喝尽所有啤酒，“奥兄，早饭结束了吗？”
    我用手指推了推他面前的木制酒杯，无一例外全部都空空如也，“索兄，早餐只喝啤酒不吃主食可以吗？”
    索夫平淡地说：“当然可以，酒精会麻痹我脑子里面那根叫做正义的神经。奥兄，接下来我们要去的可是一个以贩卖人口、姚莹为常理的黑帮，无论多么邪恶事情这都是正常的表现。”
    我喝掉勺中的最后一口汤，“老板，结账。”
    穿过几条腐臭的小巷，加快脚步甩开那些不怀好意的目光，最终我们停在充满垃圾废弃的下水道前。我始终能闻到姚莹那种特有的香气，一旦习惯这种特有的香气，终会对这香气上瘾。我急忙用袖子遮住口鼻，索夫也亦然如此。
    “索兄……”
    索夫示意我别说话，对下水道入口大喊：“哪只蝴蝶入乱草？”
    从入口传来沙哑的声音，“几只猎犬捕狡兔？”
    “公爵。”
    “谁？”
    “浪人索夫。”索夫雄浑地喊。
    索夫穿过下水道上面的小桥，转身进入旁边的小巷。不一会他又从小巷中走出来，手上多了由五根骨头串成的项链。
    “这是什么？”
    索夫晃晃手中的项链，骨头与骨头碰撞发出当当的响声，“有了这个，我们可以随便找个乞丐，让他带我们找到乞丐王。不过我们现在更重要的事情，是要先解决这些一直尾行在我们身后的人了。奥兄，你的衣服明显让他们认为你是从内城区来到阔绰少爷了。”
    “还不是因为说他是个‘王’，我才穿这身，谁知道他是个黑市土匪。”我抱怨地说。
    “诶，话可不能这么说。他好歹也是参加过风暴之战，劫后余生来到卡兰城。他可是见过圣国皇帝的人，可跟那些幕僚大臣差不多。”索夫收起项链，右手悄然抓住刀柄。
    我拔出刀说：“谁知道哪。”
    刀剑出鞘的声音从阴暗的角落中传来，五个拿着刀剑的人封住我们原先回去的路，他们的刀上还有干涸的血迹。还未等他们发话，索夫就说：“你们得到只有插在你们胸骨上的剑。”
    “混蛋！”高个子的领头人咒骂道。三个人蜂拥朝索夫袭来，恨不得把索夫剁成五份，另两个选择围住我。那个高个子的人继续说，“小子，你要是收回你刚才的话，我还让你死的不那么痛……”
    银光一闪，高个子男人就倒在地上。刀出鞘，稳稳地停在空中，又迅速下落砍中索夫右边的匪徒。就在一分钟内，便从三对一变成了一对一的形势。另两个企图抓住我来威胁索夫，可他忘记我也并非软蛋。我架住袭来的长剑，巧妙地转动手腕，把我的刀从他的剑身滑出。另一个人急忙向我下腿挥砍，但滑出的刀迅速挡住他的剑。刀如闪电般突刺插入他的大腿中，用力一拧让他朝我跪下。解决掉第三个人的索夫，又是一记毫不拖泥带水的斩击结束我后面那人的性命。被我击伤的那人放下武器，倒在地上向我们求饶。
    索夫的刀上没有一丝血迹，就如刚从鞘中拔出来般干净。索夫收起刀说：“他已丧失战意，我也没道理斩他了。”
    “那就走吧，我也没必要杀人。”我拔出刀，找个尸体上的衣着擦净刀尖的血液，起身离开。
    索夫瞥视倒在地上捂着大腿的那个男人自言自语，“真是有力的刺击，竟然把整条大腿都刺穿了。”
    我们回到充满乞丐的街道上，我苦笑地问：“索兄，我们要去找哪个乞丐？”
    “我想想。”索夫沉思许久说，“很简单。”
    索夫走到旁边的乞丐面前向他展示项链，同时也向乞丐碗中丢进五个铜币。乞丐瞟了碗中一眼，伸出他那枯瘦的手指指向一家妓院。索夫走回来，露出笑容说：“很好，我问出怎么找到乞丐王了。”
    我猜疑地看向他说：“妓院，你确定不是你让乞丐伸出手指指向那里吗？”
    “走就对了。”索夫一把拉住我带我进入妓院。
    男人搂着穿着暴露的女人朝房间走去，浓厚的香味充斥在整座房子中。看到我们到来的老鸨，笑盈盈地朝我们走来。
    “各位大人，你们是第一次来这吗？”
    索夫摇摇手，拿出项链向老鸨展示。老鸨接客般热情的笑容立刻变成冰凉的表情，她冷冰地接过项链笑声说：“来内室。”
    他一边朝周围的客人打招呼，一边朝内室走去。很快我们便和她来到一间远离噪音的房间，她坐在板凳上翘起右腿，“你们是谁？”
    索夫随意地坐在另一把椅子上说：“我是谁不重要，我旁边的这位人才重要。这位是奥特兰的奥威·万·阿加维托伯爵，他有一些事情要找你的主人。”
    听到伯爵二字的她收回右腿，比之前端正地坐在椅子上，瞥视一眼镜子中的自己，晃动晃动身上衣服尽量让它再往下垂一些。我轻咳一声，用手捂住我微红的脸说：“老板，我这次来有要事要找乞丐王，没时间在你们这里放松一下。”
    “好吧。”她脸上露出可惜的表情，“说吧，你们找我父亲要干什么？”
    “你的父亲。”索夫露出惊讶表情。
    “可并非纯种人类吧。”我试探地问。
    “没错。因为我的母亲是一位精灵。”她靠着椅背，展露出自己碎花内衣包裹住丰满的胸部，摇了摇，“圣国可不排斥精灵是娼妓。”