第二章

    火堆的噼啪声惊扰到树枝上休憩的鸟，让牠们一哄而散，我坐在树墩上，伸出手脚，让自己充分地享受这来之不易的温暖。自此我们进入森林寻找寒鸦已经过去两个小时了，别说是乌鸦，我们连一只黑色的鸟都没看见。我不知道寒鸦在哪，也不知道它的踪迹，但我知道这个世界并不像我想象的那么温和，海伦哥本就是例子。
    我先是揉搓双腿，又开始揉搓双臂，让它们早些恢复知觉。
    “奥维奇，你太夸张了。”瓦尔雅朝连白云都没有的蓝天望去，她还在寻找寒鸦。
    “不不不，是这里真的很冷。我出生在兰顿，自从我出生到现在，我都没有在联合国度过冬天。而且不仅是联合国，它的邻居圣国与沙平国也没有冬天。”
    “圣国有没有我不知道，但是亚特阿斯是有的。我还记得我的母亲抱起我，带我去外面赏雪。奥维奇，你就是太缺少锻炼了。”瓦尔雅站起身，拔出腰佩的刀，“你再这样冻下去，身体迟早会僵住的。来，我们活动活动。”
    “恕我拒绝，我不想进行一场没有悬念的比试。”我耸耸肩。
    “可是我想。”
    又是那无所谓的偏执，瓦尔雅总会在一些时候展现出她偏执的一面。我紧急避开朝我挥来的刀，滚到一旁，刀死死地镶入树墩中。趁瓦尔雅费力拔出刀时，我抽出身后的长剑，随意一击想要终结这无聊的闹剧。
    瓦尔雅总会有愚蠢的偏执，而我也范了个愚蠢的错误，那就是我低估面前这个女人了。她猛然从木墩中拔出刀，少许木屑随着刀在空中舞动最后摔在地上。我的剑被刀弹开，刀尖直奔我而来。我即刻转动手腕，硬是压下身体，使剑在最后一刻触碰到刀身，偏斜开攻击。
    刀稳稳地停在距离我的耳朵不到五公分处，如果我再晚一点，刀尖可能就会停在我的颈前了。
    “奥维奇，进步了。”她天蓝色的瞳孔正燃起一团名为武者之魂的火焰。
    “随便了。”我自暴自弃地用力推开她的刀，后退一大步，摆好我常用的防御姿态。
    她踏步加速朝我冲来，我侧闪避开突袭正准备反击，可她早就掌握好距离用胳膊肘撞击我的胸部。这强烈的撞击险些让我摔倒，幸好是在土地上打斗，我才能卷起尘土稳住身体。要是在稍微比这光滑一点的地面，我肯定是会重重地摔在地上。
    我捂着疼痛的胸口，撞击所带来的还有难受的胸闷。
    “没关系吧，奥维奇。”瓦尔雅意识到自己的出手有些重了。
    我摆摆手，“一点问题都没有，来我们继续吧。”我很后悔自己为什么要为了男人的尊严说出这么找打的话，瓦尔雅的肘击现在还让我疼痛不止。
    “那么，小心了。”
    她又一次选择突袭，这次可不是突刺，而是挥砍。正常来说是刀刃卷起风，而它却脱离正常范围，则是直接割裂空气朝我袭来。我决定冒险一把，如果用剑来挡住攻击，我有很大的几率被弹回的剑伤到。因此我选择用护手来防御，事实证明，我的选择是对的。护手成功挡住攻击，但也留下让我心疼不已的痕迹，还把我的双手震得发麻。
    我用剑卡住她的刀，趁机踹击她膝盖。
    “你输了，奥维奇。”我停下脚。
    “为什么？”
    她从我的两腿之间收回腿，“这一击，是致命的。”
    我擦了擦不知何时流下的冷汗，“确实，是致命的。我输了，瓦尔雅。”
    “不，你应该知道我不会这么做。比起刚才踢击，你完全可以选择擒住我的胳膊之后攻击我，可你并没有。就当做是平手吧。”瓦尔雅收起刀转身看向树林深处，“躲在那里的神秘人，你要偷窥到我们什么时候。”
    在短短几秒钟内，一把短刃就从温热的靴子中插在冰凉的树干上。瓦尔雅保持着投掷状态，又从另一只靴子中拿出新的短刃。披着褐色长袍的人从短刃刺进的那棵树后钻出来，他高举双手没有一丝攻击的意思。
    天空突然传来乌鸦的叫声，我们不管那个男人立刻仰头寻找，可天空还是空无一物。
    “别费力了。”藏在褐色长袍下的人摘下兜帽，露出一张不修边幅的脸，他打了个响指，一只浑身漆黑，头上带有斑点的鹰鹫落在他肩上。
    “这就是寒鸦？”我难以置信地看着他肩膀上的猛禽，那有力的爪子足够抓起一只瘦弱的孩子。
    男人点点头，摸着了下在他肩膀上温顺的鹰，“这就是市长告诉你们的寒鸦，没想到吧。这种比老鹰更凶猛的禽，竟然会被称作鸦。”
    “对啊，为什么？”我好奇地问。
    “可以让你身边的那位小姐收起匕首吗，我的寒鸦对武器有些敏感。”
    看到他没有恶意后，瓦尔雅把短刃放回到靴子中，可这不象征瓦尔雅对他放心了。他用手指扣了扣寒鸦的颈部，“夜空，叫一下，让他们听听你的声音。”
    寒鸦轻轻地啄下他的头，之后张开口发出嘎的一声。
    “哈哈哈哈哈。”还未等我开始笑，他就开始笑了，“各位，知道为什么管这种动物叫做寒鸦了吧。我第一次遇到夜空听到他的叫声时，我自己都吃了一惊。”
    那只名为夜空的寒鸦好像有些不开心，开始啄击主人的头，他赶紧向夜空求饶，这样夜空才停止啄击。看到这个场景，让我和瓦尔雅不由得想起被送回到多兰城的白影，当时我们跟牠告别的时候，牠嘶鸣一声不再回头看我们。也不知道岚汀商会那些人，有没有把白影运回到多兰城。
    “闹剧就到此为止吧。”瓦尔雅打断褐袍男人，“你是北境猎犬的联络员吗？”
    “嗯，我的名字是木朵尔汗，北境猎犬驻海伦哥本的联系人。”他把一封信件塞入夜空腿部的信筒中，“去吧。”
    夜空飞上天空，盘旋几圈飞向远方。他甩了甩胳膊，“有什么话跟回我的小屋再说吧，那位男士很难再忍受这天气了吧。”
    我们跟随他来到一间小木屋，他扯下褐色的长袍挂在墙壁上，往水壶中倒些水，点燃炉子。他坐在凳子上，把旁边的柴火塞入炉子中，好让火焰更旺一些。他的长相特点才是真正的霍恩人长相，深色的皮肤，粗壮的四肢，只不过书上故意丑化霍恩人的小眼睛在他脸上却是一双亮丽的褐瞳。与我们之前遇到的科相比，这个男人更像是阿提蒂拉的王子。
    他抓挠自己长时间没打理的黑色卷发，跟人感觉就像是一个耙子在勾稻草，“你们的名字是什么？”
    “瓦尔雅·德·哈特”
    “奥威·万·阿加维托。”
    “那么也就是哈特小姐与阿加维托先生。”男人的眼神好似鹰隼尖锐的目光，“先生，告诉我你的真实姓名吧，这里可是殖民领，是改造圣国罪犯的地方。”
    “你凭什么认为我的姓名是虚假的。”我沉下嗓音。
    他随意地说：“别紧张，阿加维托领导清教革命这件事情我也知道，我们打听过阿加维托这个家族，它没有历史。”
    “好吧。我叫奥维奇，兰顿的奥维奇。”
    他友好地伸出手，“这就对了，既然你们想要通过我达到北境，那么我们就要坦诚相见。北境猎犬们从不互相欺骗。”
    我接过他的手与他握手，“北境猎犬们从不互相欺骗。”
    沸腾的水涌出壶口，飞溅到地上，木朵尔汗拎起水壶往三支铁杯中倒些热水，“你们的事情我从市长那里得知了，在你们刚才的比试中我认可了你们战斗能力，不过前往北境只有战斗能力是没有用的，你们需要跟我们学习如何跟怪物作战。”他从床底下拿出一本皱巴巴的书籍，扫去封面上的灰尘。
    “这本是北境常见怪物的图鉴，应对怪物的措施与方法在上面写的一清二楚。不过近些年怪物的种类有增多了，这本书的作者十年前便不幸逝世了。最新的版本我也没有，你们先凑合看看吧。”他用手指轻触下铁杯确定温度降下来后，像品茶般品口热水，“这本就给你们了，等你们把这本书看完后，来这个树林找我，如果能完成我的试炼，我便会放你们前往北境。”
    “可是这本书对你们来说很重要吧。”
    “小姐，放心。”他放下水杯，从床底拿出一个大箱子，里面全是这样的书籍，只不过我手中这本的灰尘刚刚被他擦下去，“我这里还有很多库存。我作为联络员的职责一是完成猎犬们与市长们的联络，二是物色新的猎犬，所以我还是一名北境猎犬的教官。你们有没有兴趣加入北境猎犬？”
    “不了，不了。”我摆手拒绝。
    “那位小姐哪？”木朵尔汗不甘心地问瓦尔雅。
    “奥维奇不加入，我也没什么道理加入。”
    “好吧。”他坐回到床上，“你们可以离开了，我很期待你们究竟能学到什么程度。”
    看到他的坦荡的样子让我想起了索夫，我忽然发问：“木朵尔汗先生，你知道索夫吗？”
    他听到这个名字后身体僵住了，用于抻腰的双臂也停在上空，他像个石像似的停了好几秒，“索夫，你们认识他？”
    “我们不仅认识他，而且我们还跟他很熟。”
    他撂下双臂，拿起铁杯又喝口热水，“我当然知道他，他还是著名的人物。我记得他不苟言笑、沉默寡言，在朋友面前也正襟危坐，唯独能让他露出笑颜的只有一个叫做刘易斯的女子。而且他的能力很强，我听说他一个人就可以讨伐掉一堆尸鬼，传说他可以猎龙，那时大家都认为他是高处不胜寒，没有人情味的人。当初我第一次作为后勤兵遇到他的时候，他的铁面着实把我吓了一跳。他所在的黑犬兵团，是全兵团中最强的战斗力，谁能想到这个兵团在一次简单巡逻任务中无意间开启传送门，几乎全灭，只有索夫一人从战斗中幸存下来。在这次事件后他选择离开北境，我们都能理解，谁又能选择继续在这里忍受苦难，更何况是这样一个冷酷无情的人。可我们都错了，他拿起队友的遗物，把这些遗物送回到他们的亲人手中，一个人默默地承受所有的苦难，就这样他在北境消失了。”
    “那黑犬兵团现在还存在吗？”
    “当然存在，至今还有一个黑犬兵团在北境猎犬中，成员还是索夫一人。只要我们没发现索夫的尸体，他就会一直待在这个兵团。呃……除非他回来了，这样我们才会把他从兵团中剔除，移动到孤狼。”他口沫横飞地为我们解释出孤狼的含义。
    我听完解释后才理解索夫为什么要离开我们，要选择孤身一人游走在这个偌大的北境。我试探性地问：“木朵尔汗，假若索夫回来了，他会先去哪里？”
    “如果他还认为自己的北境猎犬，那么他必然会回到北境巨城，把自己更改为孤狼，之后没有任何一个人可以猜想出孤狼的想法，除非那人拥有读心术。”他敲了敲铁杯发出浑浊的响声，一口气喝光杯中的水，“你们尽量在十天之内看完我给你们的书籍，这样夜空回来的时间与你们完成试炼的时间相差不多，我也好第一时间把你们的信息递到北境巨城中。”
    我和瓦尔雅站起身朝他行礼，我恭敬地说，“我们会尽快学习完这书籍中的内容，到时还要继续麻烦你了。老师。”
    “别这样，我可不想当你们的老师，这样会把我叫老了。我是你们的兄弟，教学相长，我教你们的同时自己也在学习。”他摆摆手，躺在床上，“好了，我有些困了。”
    我们推开门，一股凉风铺面而来，但我丝毫不觉得冷。我握着手里沉甸甸的书籍与瓦尔雅回到酒馆。
    惨白的主之星高挂在天上，又是一个无月之夜，从遥远的地方传来一声狼嚎。木朵尔汗从梦中惊醒，他握着颈下的玉佩。
    “索夫，你到底还是回来了，可这个选择值得吗？”
    他躺下身，鼾声如雷。原野之中狼嚎不断。