第五章

    我坐在壁炉旁边享受温暖的炉火，身上披着毛毯，手中捧着热汤。疾病趁我在马车上靠着瓦尔雅睡觉时趁虚而入，当我睡醒后我才发觉鼻孔被堵塞了，嗓子也有些发痒，浑身酸痛。我在心里抱怨这里恶劣的环境，吸下鼻子更加靠近壁炉。我喝了些汤，感到身上暖洋洋的，顿时精神了一些。
    瓦尔雅端着药物走入房间，“这是医生给你开的药。”
    我嫌弃地看着比我拳头都大的药丸，“这是药？这是药膳吧，吃了这个我怕不是不用再吃午饭了。把它放一边吧，等我饿再把这药丸吃了。”
    “一定要吃，那个医生说这是特效药。”
    “嗯。”我敷衍地答应，往壁炉中加些柴火，“我们明天就前往北境巨城吧。我始终感觉卡朋不怀好意，他好像又在打着什么算盘。”
    “卡朋？”瓦尔雅鄙夷地说，“我实在没想到平雪镇的镇长看到巨魔头颅时会扶着马车反胃呕吐，他真的缺乏勇气。”
    “我倒是觉得他不是缺乏勇气，正常人见到这种东西不觉得恶心才奇怪。”我喝尽热汤，把碗放到桌子上，一甩刚才的萎靡不振，“瓦尔雅，你说北境会是什么样子哪？”
    瓦尔雅看向被风打响的玻璃，“肯定要比这里更加寒冷。”
    “是吗？”我顺着她的目光望向远方，一片阔叶不偏不倚地落在窗前。
    第二天一早，我们便跟镇长告别离开平雪镇。
    北风呼啸，肃杀的树林中总有非人之声在低语嘶鸣，离开镇子后我们始终可以看见远方高耸入云陡峭无比的山峰，几只鸟妄图飞越却被拦了下来，而在两山之间夹着堪称奇迹的伟大工程，那就是值得向全凯斯夸耀的北境巨城。它依靠冰与泥制成，不具有圣国墙壁的白洁，也没有独特的颜色，只有朴素一词。它的出现并非像传统城墙那样炫耀武力，衬托城池强盛，就是为了防止北方的怪物穿过这里，危害大陆。从传说来看，这座城墙自创世女神爱若拉诞生便出现了，根据古人文献，在古人时期这伟大的建筑便存在了。我们这些后人只是站在前人的肩膀上，来守卫属于自己的家园。
    正当我感叹这宏伟壮观的建筑时，瓦尔雅来到一棵树旁拔出一支箭矢，我跟过去发现箭矢的箭羽是寒鸦翎。
    “奥维奇，你说这支箭矢被做成弩矢吗？”
    我摸了摸箭矢扎出的凹槽，还很湿润，“能不能做成弩矢我不知道，但我知道这支箭矢的主人要有麻烦了。”我搜索周围，果然发现杂乱分布的脚印。
    “为什么？”
    “寒鸦这种鹰类为猎犬们与联络员的联络生物，这种珍贵的生物哪有人会用牠的羽毛作为箭羽，依我看这种箭应该是用于信息传递，再加上周围有着散乱的脚印，应该是有人被怪物们围追堵截了。”我拔出背上的剑，“瓦尔雅，跟我来。”
    “好。”瓦尔雅握住刀柄顺着脚印看去。
    起初还只是散布的脚印，不知何时在脚印上覆盖着两三副披着动物皮毛的尸体，木矛木盾散落一旁，他们不是怪物而是人，这种额头扁平、身体健壮、不惧寒冷的人被称为霍姆人。怪物图鉴上明确划分了什么是怪物，而是什么类人，两者之间的分水岭为智力程度。像是精灵、树精、还有我之前见到的夜魔与高智商的恶魔都被划分类人，而巨魔、瑞泽还有低智商的恶魔被划分为怪物。
    “看来这支箭的主人正在遭受霍姆人的追杀，怪不得平海镇会封锁北出入口，真没想到本应该在北境的霍姆人却穿过北境巨城了。”
    “那本怪物图鉴本身就是老时代的产物了，作者不知道霍姆人南迁这件事很正常。”
    我们瞅向尸体感到一丝悲凉，如果殖民领不能接受南迁的霍姆人，那么等待霍姆人的结局大概只有灭亡了。我和瓦尔雅疾步奔走，随着脚印终于停在一座巨岩旁边，几个霍姆人正在巨岩前面交谈什么，他们的木制盾牌上还插着几支箭。那个最高最壮的霍姆人扛着一个披着黑袍的人，黑袍是北境猎犬的象征。
    “瓦尔雅，尽量放他们一条活路，我去吸引他们的注意力，你去趁机救出黑袍人。”
    “嗯。”
    我收回剑，拔出刀转动一下露出刀背，走出巨岩，“放下那个人！”
    霍姆人疑惑地看着我，下一秒便立好盾牌，高举长矛，振臂高呼。他们组成一个短小的盾墙逐步逼近我，企图让我赶快离开。我与他们周旋起来，我往左，他们也向左转身。不过那个扛着人的霍姆人并没有参加盾墙，他站在盾墙后面，双眼紧盯着我，指挥着其他的霍姆人。
    他没有想到瓦尔雅忽然冲出以迅雷之势用刀背对他闪电一击，正中他的颈部。他强挺住这一击，但瓦尔雅并没有给他喘息的时间，紧接着的第二击便撂倒这个巨人。失去首领的霍姆人慌慌张张起来，陷入混乱的局面，我大吼一声震慑住他们。他们很听话地停下脚步原地不动，等待我们行动。我示意瓦尔雅救出黑袍人离开此地，等瓦尔雅到足够远的地方，那些霍姆人立刻冲到他旁边，背起他就逃窜离开。
    我来到瓦尔雅旁边，她把黑袍人放在岩石旁，让她依靠岩石坐在地上。
    “是个女孩。”
    “女孩，你怎么知道的？”
    “如果你背着她跑起来，你也会觉得她是个女孩。”她掀起兜帽，“你看。”
    在那兜帽下隐藏着一张未经世事的面庞，她大概仅有十五六岁，还未完全脱离孩子般的稚气。橘红色的短发给人一种干练的感觉，但这种感觉又被她有些可爱粉色发卡洗去，她的身后有着一张做工还算可以的短弓，腰间的箭筒中一支箭都没有了。
    看到她痛苦的表情我不由得为她担心，“瓦尔雅，解开她的黑袍看看有没有伤口，我兜中还剩下一些外敷药物。”
    “嗯。”瓦尔雅解开黑袍，“很可爱的衣服哪。”
    白色的皮毛外套上还有几个大的毛球挂在上面，脚蹬足以覆盖上整个腿部的长靴，但在外套与靴子间还是有两块雪白的肌肤暴露在寒冷的空气中。
    “呃……好像没有什么地方受伤了。”
    “等等。”细心的我还是发现一处异常，“你把她翻过来，然后掀起她的外套。”
    瓦尔雅照做了。
    正如我所料，果然在那柔软的双腿上有着一道已经凝固的伤口，“这样白嫩的双腿留下疤痕真是太可惜了。”我拿出外敷药，来到她身旁抬起她的那条受伤的腿。
    “奥维奇。”
    “嗯？”
    “变态。”瓦尔雅闷闷不乐地说。
    “诶？”
    我把外敷药抹在伤口上，可能是因为过于冰凉，少女呻吟一声醒来了。
    “你好？”
    我正抬起她的一条腿为她上药，她忽然蜷起另一条腿，用力一脚把我踹飞。踹击正中我的腹部，我在地上滚了几圈，撞到一棵树才停下来。
    “呕……”我捂着疼痛的胃部，险些把今天的早饭吐出来。
    她正用冰蓝色的瞳孔怒视着我，看来她误认为我要对她图谋不轨了。愤怒的她完全没有注意到身边的瓦尔雅，把手放到身后企图抽出短刀朝我丢来。
    “住手。”瓦尔雅率先一步抽出刀，架在少女的脖子上，“你要是再敢动一下，我就砍下你的头。”
    我痛楚地捂着肚子，扭来扭去缓解疼痛，“住手，住手，双方都冷静一下。”我摆摆手站起身，揉着生疼的肚子。
    “我们不是霍恩人。我刚才失礼的行为并非对你有所邪念，你的大腿受伤了，我可不想看到那么好看的大腿上多出一道疤痕。”我把外敷药丢给她，“既然你醒了，那你就自己上药吧。”
    “谢谢。”她羞愧地向我道谢，低头拿起外敷药。瓦尔雅见她没有恶意，也收起刀搀扶她起身，鄙夷地看我一眼，用口型对我说，“自作自受。”
    她们到巨岩后面，瓦尔雅为她把药上好。我靠着树掀开衣服看了看发紫的肚子，感叹她有力的双腿。很快二人从巨岩后面出来，少女冰蓝色的瞳孔中不再有着恶意，倒是有羞愧与感激。
    “瓦尔雅姐姐已经告诉我你的名字了。”她朝我作礼道歉，“我很抱歉对你造成的伤害，我的名字是卡莲娜·奥西里安，叫我卡莲娜就好。”
    “没关系，你叫卡莲娜吧，我记下了。”我把肚子上的手收回来，装作一点都不疼的样子，“你是北境猎犬吧。”
    “是的。”她突然立正，“在下卡莲娜·奥西里安，隶属北境猎犬赤犬兵团。”
    “果然是北境猎犬。”我点点头，把木朵尔汗的信件递给她。
    她阅读完信件后说：“你们要前往北境，那么必须要达到北境巨城，请随我来吧。我来为你们领路。”
    “那就麻烦你了。”
    卡莲娜是一个很活泼的少女，在与她对话中，我始终没有觉得北境有多么艰难，反而认为北境猎犬是一件十分光荣的职业。她告诉我们猎犬实际上不会有想象的那么清苦，他们也有着婚姻的权力，但只不过在生活与工作中，猎犬们都会侧重工作。她说是一个被抛弃的孤儿，被北境巨城的总指挥收养成为养女。她的姓名没有继承总指挥，而是她原本的姓名。
    我看到她开朗的表情，冷风似乎也没办法扰乱我的心灵，可那些霍恩人我却没法忘记。我还是没有战胜好奇心，询问她：“你知道霍恩人为什么要南迁到北境巨城以内吗？”
    “他们正在迁徙，穿过巨城城门来到殖民领。”卡莲娜收起笑容，“北境近些年十分混乱，魔物比往日多了一倍，我总是能在城墙上看到寒鸦叼着箭矢站在世界之树上。起初我们还十分反对霍姆人跨过城墙，可越来越多猎犬们在猎杀魔物中受到霍姆人的帮助，和他们一起抗击魔物。他们和我们一样都是人，北境猎犬并非是为了对抗人，而是对抗那些憎恶之物。他们不像我们有能力反击魔物，所以才会选择逃跑。总指挥最终决定为霍姆人开放通行权，但不会允许他们进入北境巨城之中。”
    “也就是霍姆人南迁是因为大量的魔物在北境活动？”我回想起那几个霍姆人，“我感觉他们穿过北境巨城后会侵袭城镇。”
    “不会的，他们那些脆弱的木矛木盾可没办法跟镇子中的铁器军队对抗，反而是一些鬼迷心窍的镇子派出军队抓捕霍姆人把他们作为奴隶。”卡莲娜停下来对空吹响口哨，一只寒鸦扑簌翅膀落在她的手臂上，她从信筒中抽出信件仔细
    我和瓦尔雅认出那只寒鸦正是木朵尔汗的夜空，牠瞪着大眼睛也认出我们了。
    “等一下，我要向木朵尔汗写一下我找到你们了。”卡莲娜拿出腰带中的笔，在纸的背面写写画画，塞进信筒之中。夜空飞回到天空，像是跟我们告别在天空盘旋几周后消失不见。
    “卡莲娜，你成年了吗？”我漫不经心地问一下。
    “我吗？我才十六岁。”
    “你是最小的北境猎犬吗？”
    “呃……”她手指摁着脸蛋思考片刻，“没有吧，我记得父亲曾经告诉过我，北境猎犬中最老的已经八十三岁了，最年轻的才十二岁。”
    “那他们还真是厉害，能在这种苦寒之地坚持这么长时间。”我抖抖身体让发僵的四肢重新运转起来。
    她自豪地拍着胸脯，“那还用说，北境猎犬们能够在北境坚持千年之久，正是团结的力量。”她从身后拿出一个水壶，“当然，我们还有这个。奥维奇，要不要尝一口，这可是北境猎犬们的生命之水，喝了这个就不会感受到寒冷了。”
    我接过水壶没太在意从瓶中散发出的呛鼻气味，老老实实地喝了一大口，实际上这生命之水与酒并无太大差异，反而有些清爽可口，唯独喉咙中有股烈焰的烧灼感。
    “卡莲娜，它有没有通俗点的名字？”
    “我想想。”她拿回水壶，“我记得你们这些南方圣国人称呼它为伏特加。”
    我现在才知道为什么索夫那么喜欢宿醉了。