004 恶人

    就在此时，小屋的门被粗暴地打了开来。
    弗雷德使尽力气撑起疲累的上半身，看向门。
    紧接着，几名男人和一名女人接连进入屋内。
    “嗯？弗雷德，你居然醒了啊。”
    带头进来的男人一看到独自留在阴暗小屋内的弗雷德，马上说道。
    弗雷德认识他。
    “该说你居然还活着啊。我还以为你死了呢。大哥，弗雷德那小子还活着耶。先前看那模样，我还想说他死定了呢。”
    男人貌似很意外地睁大了眼，对背后的壮汉如此说道。
    “哈！真是走运的小鬼，明明昨天还发高烧到走路走不稳。要是你还在睡觉，我本来准备把你扔出去呢。”
    被带头男人唤作大哥的壮汉有点讶异地说道。
    “……是，我勉强保住了小命。”
    弗雷德闻言几乎要皱起眉头，但还是设法忍住并回复。
    这些男人在贫民窟里非常嚣张，是专门接委托执行任务的一群集团。他们为了赚钱甚至会无视国法进行活动，接到委托的话就连坏事都干，可说是无恶不作。
    包括贩卖人口、贩售禁品、暗杀、窃盗、诈欺、恐吓、处理或运送赃物等等，他们犯过的罪罄竹难书。
    对这群男人而言，贫民窟的孤儿是最实用的弃子，很多人都被他们随手捡去，压榨完就扔掉。
    弗雷德也是被这群男人捡来利用的孤儿，和他们同住在这间小屋里，不论是睡着或醒着都得面临不人道的对待，每一天都活在害怕胆怯当中。
    他曾被这群男人们当成出气筒殴打、被迫协助他们犯罪，也在犯行败露逃跑时被当成替死鬼，好引开卫兵的追捕。
    如此待遇已经可说和奴隶没什么两样，但弗雷德为了活下去不得不依附他们，这本来就是个蛮横不合理的世界。
    他至今为止就是跟随这群男人，如同字面意思般拚死活到了今天。
    “话说回来今天好冷啊。来喝两杯暖暖身体吧。”
    一名跟班男人说完之后，走到摆放在小屋中间的粗糙木桌旁，一把放下手上的食物和酒。
    “也好。喂，把那个放到屋子角落去。因为药效的关系应该还在睡，可是别弄醒啰。”
    模样像是带头老大的男人下了如此指示，其中一名跟班回答‘是’，把貌似装了某些战利品的大布袋放到地上。
    之后，这群男人似乎心情畅好，让同行的女人替他们斟酒，开始吃东西。
    “话又说回来，大哥，这次的十枚金币真的是赚到了啊。”
    其中一名跟班男人贼笑着说道。
    “哼，运个货就有十枚金币，里面的货物一定不是什么好东西。不可能是单纯的奴隶，大概是哪个贵族的小孩吧。”
    “等一等，什么意思？你们该不会又去做那些危险的事了吧？”
    帮忙斟酒的女人惊讶地问道。
    “差不多啦。”
    模样像是带头老大的壮汉把女人搂到身边，大胆无惧地嗤声笑道。
    “不管怎么说，原本只想接个委托赚点小钱，竟然赚到十枚金币，真的好走运呀。”
    “是啊。”
    壮汉豪迈地仰头饮酒，咬了一口手上的肉。
    弗雷德在一旁看到，忍不住咽了口口水。
    这群男人谈话的内容让人听了就胆颤，不过现在的弗雷德更在意他们正吃进嘴巴里的食物。
    他们接下的委托绝对是见不得人的坏事，可是若弗雷德今天也有协助他们，本来应该也会分到一点食物才对。
    但他这次卧病在床，因此要是这群男人没有心血来潮，弗雷德不太可能分到食物。
    至今为止，他和这群男人之间的关系一直都非常简单明了。
    强者与弱者，利用者与被利用者。
    要是弗雷德依然还有利用价值，这群男人就会餵养他，但一旦失去价值就会立刻被扔掉。
    事实上，他也已经看过有好几个小孩遭到这种下场。
    弗雷德并没有打算永远维持如此的关系，然而现在的他还只是个10岁的小孩。
    要是毫无想法就离开这群男人，他不认为能够在弱肉强食的贫民窟里活下去。
    只不过，食物的香味依然刺激著弗雷德空无一物的肚子……
    ‘好饿……’
    他现在的脑子里满是这个想法，根本没有力气思考别的事情。
    弗雷德一边茫然地听着这群男人聊天，一边坐靠在小屋一角的墙上，让涌不起任何力气的身体休息。
    “喂。！弗雷德、弗雷德！”
    其中一名跟班突然出声呼喊。
    “是。”
    “你全身都是汗臭味，臭到酒菜都被搞得没味道了，快去洗洗身体。”
    “……是。”
    弗雷德本来还期待男人或许打算给他食物，但那毕竟只是空虚的妄想。
    这名跟班男人用手捏住鼻子，另一只手做出要弗雷德快点滚蛋的动作。
    看样子因为汗臭味的关系，他的体臭变得比想像中浓上许多。
    “对不起。”
    弗雷德微微低头致歉，脚步不稳地站起身来。
    贺伽隆的意识完全不认识眼前这名男人，身为弗雷德的记忆却很了解，这点让他感到很奇特。弗雷德走向小屋的门，脚步极端不稳。
    “弗雷德，你要是没办法恢复体力，我就把你卖去当奴隶。你这小鬼只有运气和脸蛋特别不错，搞不好能够卖个好价钱呢。”
    模样像是带头老大的男人或许是已经醉了，非常愉快地笑着说道。
    跟班男人们也跟着笑了起来，但弗雷德完全搞不懂有什么事情那么好笑。
    “真是的，你们不要对小孩子那么坏啦。”
    帮男人们斟酒的女人像是受不了男人们的言行般，在一旁劝戒著，可是弗雷德没有回头，径自走出小屋后关上门。
    “弗雷德。”
    只不过门又立刻被打开，帮忙斟酒的女人走了出来。弗雷德被女人叫住而回过头去。
    “用这些钱去吃点早餐。你的身体应该能够吃硬面包和清汤吧？”
    女人说着把三枚小铜币塞到弗雷德手里。
    这名女人是老大经常光顾的娼妇，也认识弗雷德，这已经是他不知道第几次受到她的照顾了。
    “……谢谢你，酥酥姐姐。我真的可以收下吗？”
    “等你长大一点赚到钱之后，再用钱来买我当回礼就行了。”
    弗雷德向名叫酥酥的女人道谢，她温柔微笑着说道。
    “哈哈……”
    弗雷德闻言，立刻有点伤脑筋地笑了两声。
    “开玩笑的啦。我以前也说过，因为我有个年纪和你差不多的侄女，所以没办法放着你不管。再说，我也快要不做这个工作了。”
    酥酥说完，耸了耸肩。
    “我记得……你是要和你的妹妹。赛琳娜姐姐一起开店做生意对吧？我以后一定会去光顾的。”
    弗雷德也微笑着说道。
    他以前曾经听酥酥说过这件事。
    酥酥和她的妹妹赛琳娜同样都以娼妇身份在赚钱，准备以后有一天要开店做生意。
    弗雷德记得这件事，心中想着有一天要向她报恩并提起这话题，然而……
    “你是不是有点变了呀？”
    酥酥突然睁大双眼问。
    “这个嘛，有变吗？其实我自己也不太清楚……”
    弗雷德闻言立刻紧张得心猛跳了一下，故意歪著头询问，但动作也有点僵硬。
    “原来你也会有那种表情啊。你的长相那么清秀，不要总是闷着一张脸啦。”
    “这个……好的，我会试试看。”
    酥酥看起来非常高兴，让弗雷德有点战战兢兢地点头答应。
    “嗯，也罢。你快走吧，不然再多聊两句，恐怕又要挨他们骂了。”
    “好的，谢谢。”
    弗雷德在离去前深深地低下头致谢，然后才转身走开。