016 谒见

    之后，终于到了弗雷德谒见贝克汉姆三世的时刻。
    王座大殿又称为谒见大殿，所有人经由正式手续谒见国王时都必须在这里。
    大殿内的装设营造出庄严气氛，天花板的高度极高，整个空间呈宽广长方形状，随处都妆点了华美的摆设，是王族对外来者展现权威的最佳场所。
    大殿出入口的正对面，也就是位于最深处的座台上，坐着王室一族——国王贝克汉姆三世、正妃茉耶、第一公主安娜，以及二公主凯莉……
    每个人都身着正式装扮，在座上睥睨着殿内。
    虽然身为王姐的安娜脸蛋尚留些许稚嫩感，但神情刚毅凛然。
    身为王妹的凯莉表情则有些僵硬，貌似相当紧张。
    此外，在皇宫内的贵族们皆整齐列队于走道两侧，同样身着极为正式的打扮。
    不久后弗雷德即将谒见国王，这些人都是来此旁听的。
    “接下来有请拯救了凯莉公主殿下的男孩进殿。”
    传令官的这一声响彻寂静的宽广大殿。
    不一会儿，谒见大殿的大门被缓缓打了开来，殿内所有人纷纷看了过去。
    而大门处，则站着一名黑发男孩。
    这名男孩正是弗雷德，他剪短了头发，模样身形尚留有稚嫩感，但端正且略显中性的五官也因剪短头发而显露无遗。
    布鲁塞尔王国内没有任何人是黑发，因此弗雷德的发色在所有人看来都充满了异国风情，他的长相也清秀得引人注目，这让殿内所有王侯贵族都以新奇的眼光盯着他。
    “那就是救了凯莉公主殿下的小孩吗？”
    “好稀奇的发色，看来他是移民的小孩呢。”
    谒见大殿内议论声四起，弗雷德绷紧清秀的脸孔，泰然自若地走在延伸至王座前的红色毯子上。
    弗雷德的模样仍然不适合穿孩童用的豪华正式服装，或者应该说他终究还只是个小孩子，穿起正式服装来也只像是孩童想装成熟却失败的感觉。
    弗雷德的表情却和外在模样完全相反，表现得异常成熟。
    若是一般和他同年纪的王侯贵族子女走在大殿内，紧张到全身僵硬、直发抖也丝毫不奇怪，但弗雷德的一举一动却非常沉着稳重。
    弗雷德的态度堂堂大方，使得一些人对他投以佩服的眼光，但……
    “哼，区区卑贱贫民，竟敢那么嚣张……”
    “嗯，出乎预料还够像样嘛。动作都如礼节般标准。”
    “还真是奇妙的人种呀。”
    周遭充斥着诸如此类感想，大殿内盯着弗雷德的视线，大多数都包含着轻蔑，更有许多人在偷偷讨论他。
    只不过，面对这些视线和声音，弗雷德没有受到丝毫影响，轻松地逐步向前走。
    不一会儿，他走到高台阶梯前停下脚步，然后跪下，低头。
    再来只需要按照所学到的礼节，静静等待国王对他说话就行了。
    “弗雷德，抬起头吧。”
    国王贝克汉姆三世用严肃的声音说道。
    “是，谢国王陛下。”
    弗雷德恭敬地回答，慢慢抬起头往台上看，王室一族就坐在台阶上的位置。
    贝克汉姆三世位于最上面一层的王座，正妃茉耶、第一公主安娜和二公主凯莉，则并排坐在第二层的椅子。
    凯莉的模样貌似有些定不下心来，略带羞怯地看着底下的弗雷德。
    至于旁边的安娜，虽然挺直著背稳稳坐着，脸上却带着疑惑神情直盯着弗雷德瞧。
    也许是因他一下子剪短了长久未经修整的长发，让她对弗雷德的印象改观了也不一定。
    安娜和凯莉都是有着一头淡紫色头发的美少女，两人相像到旁人一眼即可看出她们是姐妹，但带给他人的感觉截然不同。
    凯莉兴奋到一对紫色大眼眸闪闪发光，雪白的肌肤也染起了微微红晕。
    相反的，安娜则是很不高兴地皱起眉头，和弗雷德的眼神对上之后还会一下子别过头去。
    “你这次拯救了朕的女儿，做得很不错，朕要感谢你。”
    贝克汉姆三世用傲逸的口气诉说谢词。
    “能得国王陛下如此一言，在下不胜惶恐。”
    弗雷德依然恭敬地回答。
    “你的言行非常熟练得体嘛。上殿之前先学过了谒见礼节是吗？”
    “在下无可否认。因不敢在大殿之上有任何失敬，故请求了几位在一旁照料在下之人协助以学习礼节，但终究只是临阵磨枪之学。”
    弗雷德的措词，此时终于让贝克汉姆三世的表情显露出几分佩服。
    “朕有交代不需要在意这些繁复礼节，不过这样的想法很好。听说你原本住在贫民窟，所以是在本国出生的吗？”
    “是的，在下是在王都贝尔托朗特出生长大的。”
    “哦？那你的父母呢？”
    “听说家父与家母都是游历各国的冒险者，他们从遥远东方移住到此地，在这个国家定居并生下在下，但两人都已经亡故许久。”
    “原来如此，从东方来的移民啊。因此才会流落到贫民窟是吗？看来你年纪虽小，却历经了无数风雨呢。抱歉，问到你的心痛往事，原谅朕。”
    “那些都已经过去，您言重了。”
    弗雷德露出困扰的表情，轻轻摇头说道。
    “是吗。对了，朕想为这次的事情赏赐你——”
    贝克汉姆三世说到此处，故意停顿了一下，眼睛直直看着弗雷德。
    “如何？你有没有兴趣以特招生的身份，进入阿吉莱加雷学院的初等学级就读呢？你要是同意，朕会在今后就职时特别优待你。只要成绩良好，朕也会协助你晋升至中等学级以上修习。”
    贝克汉姆三世终于说出了赏赐，弗雷德听到这么突然的内容，瞪大了双眼。
    “这……实在是求之亦不得的贵重赏赐。”
    虽然弗雷德的嘴上这么说，但表情却浮现出了些许犹豫。
    确实，身为孤儿的弗雷德极端欠缺这个世界的修养和常识，进入专门的教育机关里面就读并不是一件坏事。
    然而，看看这个世界的文化水平不难猜到，阿吉莱加雷学院里面的学生一定全是王侯贵族的子女。
    弗雷德没有任何身份地位，只要一想像自己去到那边会受到什么样的待遇，心情就不免变得沉重许多。
    尽管如此，弗雷德现在也没有任何选择权。
    他不知道拒绝了之后对方会不会轻易放他离开，更不晓得从明天开始应该以什么维生。
    弗雷德瞬间在脑袋里计算出这一切的利弊得失。
    “若国王陛下准许，请容在下领受此赏赐。”
    最后，弗雷德得出自己应该顺从地收下这份赏赐的结论。
    贝克汉姆三世于是大大地点了一下头。
    “嗯，那就这么定案了。从入学到毕业为止的必要费用都由国家来负担，此外再赏赐你一百枚金币。”
    贝克汉姆三世如此破格的待遇，让大殿内顿时传出少许议论声音。
    在市场中流通的货币总共有小铜币、大铜币、小银币、大银币、金币、光币这六种，从小铜币到金币为止的各阶货币之间，兑换比率都是十比一。
    打个比方，十枚小铜币可以兑换到一枚大铜币，十枚大铜币可以兑换到一枚小银币。
    不过所有货币中只有光币比较特别，光币在市场中流通的数量非常稀少，因此在一般交易当中所能使用的最高价货币是金币。
    进入阿吉莱加雷学院初等学级就读的入学费用是十枚金币，一年的授课费用是三十枚金币。
    也就是说，进学院就读第一年就必须要支付四十枚金币，从第二年开始，每年还得再支付三十枚金币。
    未持有领地的贵族年平均收入则是四十枚金币。
    讲到这里，金币的价值就可想而知了。
    在王侯贵族当中歧视主义特别浓厚的一群人看来，让卑贱的孤儿进入有悠久历史的阿吉莱加雷学院就读，是他们非常不乐见的情况。
    而如今弗雷德又拿到那么一大笔钱，他一定会因此而招致这群人的反感。
    弗雷德也发现大殿内的气氛产生了变化。
    “……感谢国王陛下破格的厚恩，在下感激不尽。”
    不过弗雷德刻意不理会如此氛围，深深向贝克汉姆三世低下了头。