第16章

    祁北南将联儿的价格喊得比别处摊儿上的价格高上两文，原本他问询了岭县这头的价格后，便要按市面儿上的价格来。
    不过那陈老儿既给他做足了噱头，他也不能白糟蹋了去。
    若是客嫌价高了，他在降做市面价便是，若是未嫌，那是再好不过。
    所幸是瞧了热闹，这头排等着要买联儿的都没嫌价高，许是觉得值。
    祁北南自便踏实收钱写联儿。
    萧元宝瞅见着恁多的人围在他们的摊儿前，虽是这些日子活泼了些，这见如此多的生人，恁多的目光落在身上，头次如此，还是怯得很。
    他本是乖乖坐在祁北南旁侧，缩着些身子想躲桌下减小自己的存在感，可那等着买联儿的夫郎见他白乎乎可爱，逗问他几岁。
    萧元宝被吓得攥住了祁北南的衣角，生怕人打听了他的年纪要将他拐了去。
    祁北南也是好笑：“他胆儿小，性子怯些，家里人都下了地去无人看顾，我便带出来见见外头。”
    “真是个惹人怜的孩儿。”
    夫郎更是起了慈心，欲开了挽着的篮子捻块糕给萧元宝，可见孩儿都扎在祁北南后背上，怯的脸蛋儿都不露出来，只好作了罢。
    本是只要一副联儿的，转要了两幅。
    祁北南忙活了好半晌，这才将前来瞧热闹的一批客给送走。
    终得了点空当，他甩了甩微微发酸的手，把萧元宝从身后牵出来：“人都走啦。他们都是来买咱们东西的人，不必害怕。这越多的人来呢，我们卖的东西就越多，那便有钱赚，有了银钱以后就可以买想买的东西啦。”
    萧元宝听着祁北南的话，想了想，随后轻轻点了点脑袋。
    祁北南笑着捏了捏他的脸蛋儿，万事有个过程，生下来胆儿就大的是少数，多也是后养的。
    小家伙先时被养得已经有些怯弱了，这朝要转变过来，一时半会儿的也不容易，得慢慢来。
    于是正预备让他尝点挣到钱实打实的好处，从而试着去克服怯人的性子，却先被一道脆生生的声音给打断了。
    “小哭包！”
    祁北南闻声儿抬起头来，竟瞧见摊儿边不知甚么时候来了个扎着小辫儿的姑娘，大眼睛忽闪忽闪的，看着萧元宝笑得正开心。
    他恍的想起，竟是宝医堂那个小药童。
    萧元宝也瞧见了小药童，见她笑话自己，小脸儿微红。
    抿着嘴巴看向旁处，小声辩解道：“我不是。”
    那小姑娘径直凑上来，偏过脑袋对着萧元宝：“那是谁看大夫红着眼睛的？”
    萧元宝躲着小药童的目光，心虚道：“我已经不怕了。”
    “那和我到边上的水渠去放炮，你敢不敢呀？”
    萧元宝眼睛微亮，他见过朝哥儿点炮顽，可想起朝哥儿顽炮他又有些害怕起来。
    “炮在脚边炸开，有些吓人的。”
    小药童眉头一隆，道：“坏孩子才把炮丢在人脚边上呢！我们把炮丢进水渠里，炸水花。”
    萧元宝听着，心里已然有些心动了。
    于是小心的看向了祁北南。
    祁北南温和一笑，到底还是同龄孩儿间更好说话儿。
    他从盒儿里取出了十个铜子儿来，蹲下身与萧元宝道：
    “我们没有炮，姐姐带小宝顽炮，小宝是不是也得谢请姐姐呀？”
    他指了指旁侧的早食摊儿，把铜子儿悉数放在萧元宝的手心：“你请姐姐吃一碗小馄饨，吃饱了就在边上的水渠放炮。”
    萧元宝拿着铜子儿有些怯，虽知道祁北南说的很对，可他哪里自己去买过吃食，哪怕摊儿就在旁边，不过两步路。
    他心里为难得很，不知道该怎么办，这当儿一只跟他一样软乎乎的小手牵住了他。
    小姑娘开心的跳起来，大大方方的与祁北南说道：“谢谢哥哥！”
    话毕，她眼睛亮堂堂的跟萧元宝说：“这个小摊儿上的馄饨可香啦！爹爹说馅儿是每日天不亮才剁的鲜肉包的，肉馅儿紧实不散口。去晚了就没有啦！”
    萧元宝这才迈出步子，与小药童一同到边上的早食摊儿去。
    祁北南与那正在擦桌子的老板娘打了声招呼。
    两个小短腿儿一起爬到了长凳儿上并排坐好，老板娘显然是认识小药童，笑道：
    “桂姐儿，今儿是要吃点什麽？这是唤了谁家的哥儿与你一道顽呐？”
    白巧桂道：“这是那头联儿摊的哥儿，娘子，我要一碗小馄饨。”
    “你这小妮儿，半点是不惧生，新来的摊儿又教你混熟了去。”
    老板娘笑道：“今儿个也是一并挂账，待你爹爹或是杨大夫来结？”
    白巧桂摇摇脑袋，看向萧元宝。
    萧元宝见状心里发紧，有点磕巴的回妇人的话：“小……小宝请姐姐吃。”
    他声音细弱蚊虫，又低着脑袋，老板娘没听清，嗯？了一声。
    萧元宝长憋起口气，扬起脑袋：“小宝请姐姐吃！”
    这朝声音大了，老板娘总算听见了去：“那你可有铜子儿？”
    萧元宝松开了手，把手心里攥得紧紧的铜子放在了桌上，堆了一堆小山。
    白巧桂伸出食指头，一个一个的数了遍：“整好十文，我们俩都吃馄饨！”
    “好咧！”
    老板娘一把将铜子儿收了去：“稍等等啊。”
    萧元宝小小的胸膛松了口气下去，方才好生的紧张。
    不过他惊奇的发觉，说了这些一点事儿都没有，不会少一根手指头，娘子也不会生气骂他，好似与生人这般接触也什麽。
    白巧桂开心的翘着脚，看着还懵懵的萧元宝，问道：“你咋啦？”
    萧元宝摇了摇脑袋，他想起方才巧姐儿数铜子，道：“姐姐会数铜钱。”
    “嗯。”
    巧姐儿点点头：“我还能数到百数呢！”
    萧元宝一双眼睛里满是亮光：“姐姐好厉害。”
    白巧桂被夸，开心得露出了一对小虎牙。
    老板娘把两碗冒着白气儿的馄饨端上来，白巧桂立便用勺子舀了一个包得浑圆馅儿大馄饨起来，小嘴吹了吹，送到萧元宝嘴边：“小宝先吃。”
    萧元宝试探着咬上去，一股肉鲜味儿便流进了嘴里。
    好吃的他眯起了眼睛，忽的就想起来朝哥儿与他说在城里吃得馄饨，果真好香啊！
    他心中雀跃的翘起垂在长凳下的脚丫子，他也尝到了城里的鲜猪肉馄饨。
    祁北南见两个小崽子舀着馄饨我吹吹喂给你，你吹吹喂给我，就是不吃自己碗里的，不免有些好笑。
    见俩吃得开心，自眉间也起了笑，端了些身子，专心与一夫郎写起信来。
    先儿那波看热闹的客去了，摊儿这边恢复了冷清，有人便问着过来可否写家书。
    年底是阖家团圆的日子，可也有不少无奈留于异乡无法归家之人，每逢佳节倍思亲，年底上求写书信之人便多了许多。
    祁北南也深受过家人分散之苦，总格外怜悯这般离散之人，于是代写信件收得价儿底。
    一页信纸只要五文钱，只从中捡个把铜子儿作为幸苦费。
    得闻这头代写信钱价廉，一些衣着简素的都来求写信儿。
    “你这丫头，不在医馆里，害我好寻，便知你来这水渠边耍炮了。”
    祁北南写着信，一边还瞧着两个孩子，见来了个生人到孩子前，连忙放下了笔。
    他起了身，唤了萧元宝，再问那中年男子：“不知官人是何人？”
    没等男子开口，倒是白巧桂先道：“这是我阿爹！”
    祁北南眉心微动，转与男子做了个礼。
    男子回与祁北南拱了拱手，捏了桂姐儿的鼻尖一下：“你这姐儿，当真是胆儿肥，甚么熟人生人你都敢与他说话顽耍。”
    白巧桂道：“哥哥可好了，还让小宝请我吃了馄饨呢！”
    男子闻言神色一动，望向祁北南的目光多了一分考究：“噢？是吗？”
    祁北南察觉到了一丝防备意味来，他暗打量了男子一眼，一身并不张扬的暗蓝棉衣，料子却是细布。
    单看衣着，只能估摸出不是穷寒人家，看不出是做什麽的。
    不过祁北南从男子身上嗅到了一股淡淡的线香，颇有些清冷提神。
    这味道他再熟悉不过，即便是淡，他也一下子分辨了出来，原叫兰雪香。
    这兰雪香价格高昂，味道并不算怡人，
    寻常富贵人家不喜用，多是官府里头办事的官员爱在处理公务的时候点上一根醒神，故又被戏称做劳事香。
    祁北南估摸此男子多半是名官吏，否则不会出入官府后堂的办事处，染上这般香。
    瞧这模样，男子听闻他邀巧姐儿吃馄饨，只怕是以为他别有用心。
    祁北南道：“小生家住圪山村，今日初次带幼弟进城来铺摊儿。”
    “幼弟秉性胆怯，幸而先时在宝医堂中与巧姐儿有一面之缘，今儿巧姐儿见了幼弟再度招呼，肯与他顽。小生便叫两个孩儿在边上囫囵吃碗馄饨暖暖身子，省得在外跑着冻风寒了。”
    巧姐儿连忙自豪道：“前些日子小宝到杨大夫的医馆里来吓得都要哭了，是我哄他说不怕的！小宝还给我留了糖糕！”
    男子听罢，这才敛起多疑的心神来，当是自己想多了去，料这小郎年纪不大，也无恁多心思。
    他转而和气起来，道：“多谢小友了。”
    几人回到摊儿前，男子意外发现祁北南竟是写得一手好字，顿拿起对联儿来细看，忍不住赞了两句。
    起了兴儿问起祁北南读的是村里私塾，还是城中书院，又问他的年纪云云。