第31章

    翌日, 午后才吃了饭，蒋夫郎便来把萧元宝接了去。
    祁北南提着一兜桃子，自留了两只给今朝要下山来的萧护, 旁的借花献佛送去给了赵家。
    三月午间天气暖和, 赵里正一早上出门催耕测地，这当儿正在午睡。
    张氏去了城里的娘家，长工也在门角边打着盹儿。
    瞧见祁北南过来，一个趔趄险些摔了, 连忙醒了瞌睡引他进屋去。
    独是赵光宗一人还在屋里神采奕奕的读书。
    祁北南在书案边捡了张赵光宗临摹练写的字，他一眼通览。
    赵光宗见状立放下了书本，颇有些受夫子考问的紧张味道。
    “我的字临得如何了？”
    祁北南瞧着之上临的《寒食诗帖》, 点了点头, 道：“确有提升。”
    “果真么？”
    赵光宗闻言, 脸上立马浮起了些笑容。
    祁北南道：“比之往时, 字已有了些形。”
    赵光宗见祁北南并非虚夸他, 心中更是高兴。
    自打离了书塾, 他在家中闭门读书, 觉着反倒是比以前在陈夫子手底下更能静心了。
    往日他总一味的惧怕陈夫子, 想着写好字，读好书, 得到他的认可。
    如今远离了他，不怕时不时挨上一戒尺, 手上稳，抒写顺畅；
    脑子也似乎清明了许多, 一篇文章通读三遍已有了些记忆, 再刻下功夫，很快就能背诵下来。
    又有祁北南送与他的手札, 他翻读着颇有体悟心得。
    他端了凳儿唤祁北南坐，好声央着他道：“你字写得极好，再指点一二我这鬼画符吧。”
    祁北南好笑：“可有甚么不通之处？”
    “时下字临出来是有些模样，可我总觉得少了什么。不是我有心与你比，我瞧了你的字，再瞅我的，全然便是花拳绣腿。”
    祁北南道：“你有这般体悟，足说明下了心思。”
    他指着字帖：“写字如为人，不能光有形而无魂。这魂自何处来，谁落成的字，那便由谁注入魂。”
    “起初学写字的时候，依葫芦画瓢，临人的笔锋，构架，学人强处不差，可却不能一味的依赖临摹。你自己也得有些想法，见解融入其间，自行一体，否则临的字终究是他人的，有形而无魂。”
    赵光宗隆起眉头，受得了一二点播。
    他问：“时下我便试着自写而不临了？”
    祁北南摇摇头，道：“如今你临字可试着去临人，想着写下诗帖的大家彼时是怀着何种心绪所书，浸入其间。此时落笔别束缚住自己的笔画，大胆随心而写。”
    赵光宗心中立起了兴儿，迫不及待研磨就要临字。
    “你试着写，我出去与你洗两个桃去。”
    赵里正听闻祁北南过来了，披了衣裳从炕头上起了身。
    他走到在赵光宗的屋门前，听见祁北南正在指点赵光宗的字，没敢出声儿打扰。
    这些日子光宗在家里头读书，常有自读到兴头上朗声笑出来。
    他四处走着门路寻私塾，本是焦头烂额，就怕光宗受了挫折弃了读书。
    如今见着他在家中读得认真，心头甚是宽慰。
    又总听他说祁北南是才学见解了得的人，今儿窥听得一二，他方知其厉害之处。
    良师益友，他们家光宗的运气真是不差。
    “里正。”
    祁北南出门来撞见在外出神赵里正，做了个礼。
    “听长工说你过来了，我正说来瞧瞧。”
    赵里正对祁北南愈发的和蔼：“走，堂子上吃盏茶去。”
    两人一道吃了盏子茶汤，祁北南谢说了张氏先前在郑家替他说话的事情。
    “这有甚好谢的，本就是那秦氏的不对。”
    赵里正道：“即便不是你，那也合该将秦氏那般人训斥一通。”
    祁北南道：“只是如今她在庄子上得脸，怕因此坏了里正与庄子的交情。”
    赵里正摆了摆手：“你甭忧心。他难不着我什嚒，我又不求他办事，倒是看秦氏这性儿，只怕痴缠你们家。”
    “往后她再与你们不顺，你只管来告诉我。”
    祁北南心中微热，谢过了里正。
    与他打听起平庄的背景来。
    “这平庄呐，早些年就是一片荒地。那一年咱县里来了好些灾民，县老爷为了将人安顿下去，便带着人去把地垦了出来，后头那些灾民就在那片儿过活了。”
    祁北南道：“是知县的产业？”
    赵里正应了一声：“那时候是知县，如今都过去二十多载了，早已升迁调任。”
    “这庄子上的庄头儿算上新来的这姓朱的，已然换了三个去。倒是听前头的庄头说他们主家如今在金陵任职，官职不小，正任六品通判咧。”
    祁北南闻言心头已然有了些震动，他默了默，试探着又问：“不知姓什麽？”
    “我算算，今朝开德一十一年，二十年前在此处任知县的……若没记错的话，姓姜！”
    “咱这边姓姜的不多，不然单叫我说，我还真记不得了，得去问问村里的族老才晓得了。”
    祁北南又问：“不知这原来的姜知县可是江州人氏？”
    赵里正为难道：“这我就不知了。太久前的事了，你若想晓得，我去给你打听看看去。”
    其实祁北南得知官职任地，以及姓氏，心里大抵已经有了数。
    若无天大的巧合，这平庄的东家，当是昔年他的一位好友，姜汤源家中的产业。
    开德十一年，这年上，他整好去了金陵，求学于秋山书院。
    彼时姜汤源随父到任地，也在秋山书院读书。
    两人分在一间公斋中，又因都是江州人，说谈得上话，很快便形影不离起来。
    书院春节上休沐，姜汤源怜他独留书院影孤，硬是拉他去了家中过年。
    他记得很清楚，时年姜大人正任职金陵通判。
    席上酒意微熏，姜大人说起他多年做官间的趣事，以此鼓舞他和姜汤源好生读书。
    期间便提到了他入仕头年，在岭县任知县的事情。
    姜家人良善，得知他父母双亡，独在他乡求学。那几年在秋山书院，对他甚是关切，时有照拂。
    若无姜大人一家，他那几年读书不会那般坦顺。
    祁北南微微感慨，他爹将他的名字取得好。
    北南，南北，一辈子走南闯北。
    他属实行过南，走过北，去了许多地方，也识了许多的人。
    如今，他未再复行曾经走过的路，也不会再识那些路上的故交旧友。
    祁北南不由得想，他未曾出现在秋山书院，姜汤源那般一沾床塌就能睡得天昏地暗之人，还有没有人拽他起床点卯。
    是否又还过着十日有八日上学都迟到挨训的日子。
    炎炎酷暑间，从院墙下的狗洞钻出去买冰制的绿豆儿汤吃，还有没有人替他把风。
    祁北南回了回神，纵然曾经的那条路异彩纷呈，可他并不后悔自己的选择，而今的安稳平淡，更让他安乐。
    若是有缘，他必然还会和姜汤源相见。
    祁北南回去时，萧护也归了家来。
    进了院儿他发觉屋里还怪是热闹，方有粮也上来了，两个男人正在吃酒。
    “整好，里正给了我一碗糟辣脚子鲜笋丁，拿来下酒吃。”
    方有粮接了过去：“沾了你的光。”
    “我拿了几只咸鸭卵和松花蛋来，你剥吃试试，我娘才翁好的。”
    “好。”
    祁北南坐下来，他也开始学着沾酒了，不过吃得少，多也是陪说话。
    萧护见他回来只一人，不由得问萧元宝，他答了人去了何处，萧护默了默，言明儿要去接他。
    祁北南乐得高兴。
    “方大哥今朝怎得空上来吃酒。”
    春耕上，地里的农活儿多，方家操持着地，不似他们家土地赁了出去，少有得空耍闲，尤其是这下午的时辰上。
    “我去了趟庄子，回来恰巧撞见萧哥下山，就与他一道来吃口酒。”
    “去庄子上做甚？”
    祁北南问道。
    “我听说庄子上揽人去担大粪，结工钱，五十文一日。家里的地都拾掇出来了，这两日得些空，便说去找点零活儿干。”
    祁北南见方有粮说着气闷，看来是事儿没成：“怎的，庄子上不要人了？”
    “没道理啊，这活儿累，工钱也不多，乐意干的人少啊。”
    “便是这般说嘛。”
    方有粮气道：“庄头儿见我力气大，立马就答应了。这当上，恁秦娘子出来瞧见了我，阴阳怪气讥了我一番，拗着不让我干。那庄头儿，见秦娘子不乐意，讨她的欢心，就打发我回来了。”
    萧护早也听说了秦氏嫁了人做小，回来了村子上的事情。
    他没搭方有粮的话，不知心头甚么滋味，只狠狠往嘴里送了口酒。
    祁北南道：“那朱庄头儿倒是听秦娘子的话。”
    “谁晓得秦娘子给他灌了啥迷魂汤，叫他七荤八素的找不着北。”
    方有粮叹了口气：“秦娘子如今是想变着方儿折腾咱们两家呢。”
    他心头烦恼的紧，昨儿个家里来了媒人想与二姐儿说亲，合该是件高兴事儿。
    问那男家甚么模样，只说有银子使的人家，愿意给二十贯钱做礼钱娶二姐儿。
    他娘觉得不对劲，仔细问来，那男子竟是个憨傻的。
    媒人劝说，把二姐儿嫁出去多要些礼钱，他这个哥哥不就有礼钱娶媳妇了。
    气得他没安置，直把媒人赶了出去。
    “我便是再窝囊，也不能卖妹子啊。本想趁着光景好赞下几个钱给二姐儿做嫁妆，好给她寻个好人家，这媒人来实在辱人。”