第80章

    腊月里, 接连了四五日的雪。
    县城终日白茫茫的一片，早间巷子里尽是哗哗竹条扫帚扫雪的声音。
    冰棱子一条条晶莹剔透的挂在屋檐下头，几步远就能见着个堆扎的雪人。
    街市上驾车的马儿驴儿在蹄子上都包了层布, 地面上结冰, 滑得很。
    年关上了，县里四处张灯结彩。
    红灯笼喜庆窗花儿映衬在白雪上，倒是别有一番景象。
    “郎君，人来了。”
    早间, 祁北南和萧元宝正在屋子里吃早食。
    铁男进来禀告了一声。
    萧元宝嘴里还包着只味鲜肉香的饺子。
    “怎恁早。”
    “辰时末了，倒也不算早了。”
    祁北南宠溺道了一声，与萧元宝又夹了一个蒸饺沾了点醋放在他的碗碟里。
    转才与铁男道：“你先领人去偏厅上等着, 与他端一碟糕饼和一盏茶水去。”
    “嗳。”
    萧元宝挠了挠脸蛋儿, 近来冰天雪地的, 连日的雪, 寒的很。
    他换了床更厚实松软的被子盖, 床垫子也加铺了一床棉花垫在原本的棕垫上。
    晨间被窝暖和的能教人生汗, 外头雪簌簌的下, 他在暖人的床铺上舍不得起。
    分明是早早的醒了人, 却也赖在床间蹉跎着时间。
    祁北南在书房里读书，也不去唤他, 只等着人赖够了起来，这才一同吃早食。
    为此这阵儿上的早食都用得晚。
    “我快着些吃了去见人。”
    萧元宝把碟子里的另一只饺子夹来塞进了嘴里。
    “不着急, 当心噎了。”
    祁北南道：“人都到了家里，冷不着, 急一时半刻做甚。”
    去了这些日子, 祁北南再去唤百事通来问了话。
    听闻秦家无事，他便没再拖着, 教铁男带了口信儿过去。
    因着年底了，明年最晚三月他就得进京赶考。
    既要秦缰过来，定是要他随着自己去京城的，但临时前来就出去，只怕不妥当。
    早些将人唤来，磨合一番才好。
    今朝人就过来拜见。
    本以为人会午间些到，不想却是来的早。
    两人吃罢了早食，简单收拾了一番，才一同去了偏厅上。
    “秦缰见过郎君，见过哥儿！”
    偏厅上等着的少年瞧见结伴前来的两个人，连忙窜起身行了个礼。
    萧元宝倒是听了祁北南说他，却还是头一次见着人。
    上回父子俩一同来，他没过来厅上，只人走时，他瞧见了一下秦镖头，没得瞧秦缰。
    厅里的少年个儿生得高，浓眉高鼻，与秦镖头长得怪是相像。
    不过到底是个少年人，不似他父亲那般沉稳，两只眼睛光亮灼热。
    这天气上穿着一身束袖薄棉衣，背上捆了个包袱，一眼瞧去就教人觉着浑身有使不完的精力似的。
    便如祁北南与他说的一般，很是活脱的性子。
    “坐吧。”
    祁北南招呼人吃茶水，看着人穿得单薄，道：“外头还在飘雪，过来可冷着了。”
    “谢郎君关切，我过来半点不觉冷。这般雨雪天气在县里算得什麽，要是在外头押镖才冷咧。”
    秦缰语气愉悦轻快的回祁北南的话。
    家里等了好些日子都没等得这头的消息，本是不多报期望了，不想年末上这两日，总算是得了答复。
    他小爹与他早早的收拾好了包袱，就教他过来拜见人。
    祁北南笑道：“你这般少年孩子，身上火气旺，总不觉冷。”
    “秦镖头可在县里过年？”
    “我爹接了活儿去外头了，要是顺遂脚程快，能赶在春节上家来。要是路上风雪大了，停歇得多，就只能年后再到了。”
    祁北南道：“难为年关上阖家团圆，秦镖头还在外头。”
    秦缰道：“最是年节上忙碌，做镖师一行便是此般，家里头的人都习惯了。”
    萧元宝见这少年活泼也讨喜，便也出言问：“你多大年岁了？”
    “回哥儿的话，我再些日子就十四了。”
    萧元宝道：“比我们家铁男年纪还要小上一岁，瞧着却比他年岁大些。”
    “我随着镖行在外头飘着，都说我年纪瞧着比实际年岁要大些咧。”
    萧元宝笑起来，又道：“我听郎君说你几岁上就随着镖行出去了，有见识。你可识得来马匹？”
    “镖行里有马，我时常帮着看管。选用马料，用刷子与他们洗澡，我通通都会。”
    秦缰道：“好马歹马，不说一眼就能瞧出，仔细观察一番，我还是能分辨得来。”
    萧元宝高兴道：“那敢情好，过些日子你就与我去牲口行选匹马儿家来。”
    前两日房牙来说，有三四个商户都瞧得中柳叶街上的铺子，愿意赁。
    问这头的意思，想把铺子赁给谁。
    来看铺子的商户一个是做杂货生意，一个是餐食生意，另两个分别是粮食和灯笼生意。
    比对了一番赁金，以及赁用年限，萧元宝选了做杂货和灯笼生意的商户。
    他们手头上的两间铺子位置还不错，又还才修缮出来，瞧着便新。
    只要有心在柳叶街看铺子做生意的，瞧了大抵都能瞧中，为此价格也还赁的不错。
    按照一间铺子月两贯的赁金，一次性赁了两年出去，两间铺子收进来九十六贯钱。
    昨日房牙把契书和赁金一并都送了过来，萧元宝手头上一下子阔绰了，年底下舍得花钱，便有些烧手得慌。
    昨儿下午就去车行定下了一架车子，去了十贯钱，就等着甚么时候看马儿了。
    得听秦缰会看马不说，又还会养马，他更是欢喜。
    在偏厅上说了半晌的话，祁北南才教铁男取来了契书，同秦缰看了签字画押。
    秦缰这般前来跟着他，却也不是白白一句话就来了，该过得文契一样也是不能少。
    但秦家并不缺银子到卖儿做奴，签的是十年的赁契。
    待着往后赁期到了，要如何，再行打算。
    做罢这些，祁北南喊铁男将人引去了偏屋住下，再带人熟悉熟悉宅子。
    翌日一早，萧元宝穿了身厚袄子，要与秦缰一同去北市的牲口行买马儿。
    本是要祁北南一道去的，都换好了衣裳，不想杜家商行来了人。
    今年家里的菇子育得多，除却应时节卖出去的鲜菇子，秋月里还收晒了几十斤干菇子。
    这些干菇子放在县里倒也都能卖出去，不过祁北南嫌只在县城上卖不起甚么好价，这么好的东西，不卖到外头去也可惜，便把干菇子拿去与杜家瞧。
    杜家的商行先前与祁北南合作了一回，得了好，还指着与祁北南继续能有来往。
    今年商队回来，虽祁北南未在参与他们的生意，也还是送来了一箱子外头的东西。
    祁北南觉着杜家行得来事，有生意，倒也乐意想着他们的商队。
    杜家本就吃的用的都倒。
    干菇子重量轻，又不易坏，且稀少价值高，杜家商队见着这样的好货，自是肯收菇子拿去外头的州府卖。
    这朝两厢便要谈如何买卖，要是谈得好，长久的合作也不是不行。
    生意要紧，萧元宝便没央着祁北南，只自与秦缰去了。
    年底上沿街的铺子都热闹的很，买卖年货的人多，甚么都涨价，花销的人却还是不少。
    然则牲口行冬月里却就有些冷清了。
    这时节上冷，牛儿马儿要吃的草乡野上都不好打，又容易得病，且还不是急需要牛马的春耕秋收时，老百姓都不爱来买牲口。
    牲口行棚前的坝子里摆了个大火盆，火燃得熊熊，贩子们围坐一处烤着火儿。
    不知谁弄了一副骰子，正捏着铜子赌钱。
    两人进门也没个人来招呼，秦缰便高声道了一句：“来生意了咧！”
    闻见声音，扬起几个下巴来：“哥儿，小兄弟要瞧甚？”
    秦缰道：“瞧马，来个人领我们哥儿看看。”
    几人默了默，大抵是见着两个都是年轻面孔，衣着也都简单，不似是能成交生意的。
    屁股黏在凳儿上都不太想动弹，最后还是个身形魁梧的络腮胡男子道：“老八，你领人去瞧瞧。”
    这才起身来个瘦男子。
    离了火堆，男子立缩起了脖子，搓了搓手。
    “二位这边来。”
    萧元宝左右瞧着牲口行，有些稀奇。
    他还是头回来，先前家里的大黄牛和驴儿都是他爹和田恳来瞧的。
    进来这头只觉得味道大。
    天冷了，味道流蹿的不如天气热的时候厉害，这些贩子也躲懒，牲口棚里的屎尿都堆得教牲口踩坏了，也不肯去打扫。
    只等着收粪人来买粪的时候少要几个铜子，教人自进棚里收拾粪去。
    萧元宝耸了耸鼻子，庆幸自己有先见，穿了身不好的旧衣裳，否则染些这头的臭味道，怪是可惜了好衣裳。
    他随口问：“这头可出粪？”
    “出，一百铜子一车。”
    萧元宝道：“恁贵！”
    “哥儿，这些牛粪马粪多实在的东西，用来肥地好得很。春月里这价钱乡里的农户还抢着来拉咧，也就冬上，城里城外的人都犯懒，不肯忙活，价才贱些。”
    萧元宝前些日子听来城里送菜送肉的田恳念叨了一声，说家里多了山林和土地。
    山脚下的土地开出来，得狠下些肥才能把荒地育好，家里的牲口家禽产的粪都不够使了。
    他悠悠道了一句：“要是价格实惠些，我还能要上几车。”
    那马贩子打笑道：“哥儿，你是来买粪还是看马的嘛。”