八十年阳寿换的公主命 第151节

    任谁被当面杵了一下，也该笑不出来了。裴氏竟还能维持一点笑意：“好吧好吧，我们福州难得有这样利落的娘子，不如我们就赛过一场。”
    姬无拂心头闪过一点猜测，或许裴氏已经猜出了自己的身份，但这又能怎么样呢？姬无拂右手持缰绳在马背一撑，飞身上马，毫不客气地再提要求：“两个人有什么一起，剩下的人都上，凑成两个队伍，这才有得打。可都不要客气，免得被我看出你们让球了。”
    裴氏收敛笑意，竟都答应下来：“都依娘子所言。”
    不少人已经笑不出来了，面面相觑，都搞不明白这年轻人是从哪儿冒出来的，更看不懂刺史是打错了哪根筋，要与年轻人胡闹。不过有一点是分明的，这场马球双方都打定主意，非打不可。
    毬场中双方摆出阵势，随铜锣一响，朱漆球被侍从远远抛出。朱漆球落地之前，姬无拂与裴氏对视一眼，同时纵马冲向朱漆球落地之处，不过裴氏和姬无拂之间的目标有所偏差，裴氏瞄准的是球，而姬无拂盯着的是裴氏的月杖。
    “嘭！”毫不意外的一声闷响从月杖相击处传出，姬无拂手臂丝毫不动，裴氏连人带马后退一步半，手上麻木。
    红漆球被其他人带走，姬无拂也不在意，专心盯着裴氏的动作。不到最后，这红漆球肯定是要被传回裴氏的月杖下，她只管劫好裴氏。不出所料，红漆球在外滚了几个来回，又回到裴氏马前。姬无拂嘴角翘起，毫不客气地一杆子砸下去，她是半点不心疼月杖的，她手里的肯定是最好的，要断也是裴氏的月杖先断。
    这一杆子姬无拂不再试图把裴氏的月杖打脱手，而是勾住对方月杖迅速向后仰倒，用力拽过，再纵马向前奔驰。裴氏算是有两分真本事，虽然半个身子被姬无拂带离马背，也稳住了身形，没彻底落下去。
    这样才有趣，她还没打够呢。
    姬无拂收回月杖，这时候红漆球已经被人带走无影无踪。姬无拂冲着狼狈的裴氏呲牙笑道：“哎呀呀，我是不大懂得打球的，看来押衙也玩得不明白啊。”
    这话十分真诚。皇帝明确说过对马球的不喜，从那以后几个皇子都没有再捧过马球，姬无拂自然也没有学过。但她知道怎么用棍打人，更知道怎么在马上用棍打人，这就够用了。
    第261章
    裴氏终于笑不出来了, 慢慢爬回马背上，表情凝重：“秦王何故欺某？”
    姬无拂越笑越开心：“打你就打你了，还要挑时辰吗？”
    无力感涌上心头, 裴氏无可奈何地说：“这一场是某输了。”话音刚落, 铜锣被敲响，裴氏所在蓝队进球了, 周围看客一阵轰动。
    姬无拂啧啧赞叹：“瞧瞧, 押衙御下有方啊, 马球一个赛一个打得好, 这样来看，有你没你这马球胜负似乎也没什么区别啊。”
    裴氏灰败着脸：“某这就与秦王前往衙署。”
    “不, 我还没尽兴呢。”姬无拂再次举起月杖, 示意裴氏随自己向场中去, “又要发球了，既然看客中有百姓，这场官民同乐的马球还是打完比较好。走吧, 说不定你赢了这一场，我能既往不咎也说不定……哈哈哈哈。”这当然是不可能的，姬无拂自己也忍不住发笑。
    半个时辰的马球赛下来, 姬无拂的月杖照顾了裴氏的老胳膊老腿甚至他座下的马匹，唯独红漆球半点没沾染上, 蓝队进定胜负的一球的那一刻，姬无拂雕花缀玉的月杖落到裴氏肩头，硬生生把人砸下马匹才大发慈悲地收手。
    蓝队陪玩官吏的庆贺声也因此戛然而止，围观看客不知该哭该笑, 得到消息的推官冯氏急匆匆敢进门，口中高喊：“秦王！莫伤秦王！”
    姬无拂心情颇好地回了一句：“我好着呢, 快去扶起裴刺史看看，哪儿伤着了？年纪大了打球该小心些，年年都有打球被马匹踩断腿的。嗯，这马不错，温顺不伤人。”
    裴氏趴在地上，手肘上用劲儿撑了两下没爬起来，疼得咧嘴：“要是秦王喜欢，这马赠予秦王。”
    姬无拂客气道：“世人皆知裴刺史爱马球，我怎好夺人所爱。”
    侍从纷纷扑来抬起裴氏，一个个哭丧着脸好似死了亲爹，被团团围住的裴氏还得挤出笑来说话：“某今日得了教训，今后该是再不打球了。”
    “那便是我一桩功德。”姬无拂冷淡地瞥他一眼，扭过头目光在一群州官中逡巡，问：“哪个是福州长史，站出来。”
    福州是上州，刺史之下设有长史辅佐，平时无实职，刺史不在时可以代行职务。身量高大的女人从看台上走下来，端正地见礼：“库狄桢见过秦王。”
    姬无拂仔细看过，见对方容貌尊严、衣冠甚伟，点点头算是记下这么个人，道：“很好，既然是女人，想来不会做出太多蠢事。裴氏伤筋动骨要将养百日，接下来就由你主理福州政务，协助我赈济灾民。”
    当年皇帝没有太过难为太上皇亲信的妾臣，大都外放道各地任刺史佐官、推官，福州长史库狄桢正是其中之一。库狄桢原是裴家某一支的新妇，夫死守寡，因才学过人受太上皇召，为御正，任专丝纶（圣旨）。御正职责与外官中的中书舍人大抵相同，不过御正亦有代言之责，在帝左右，又亲密于中书1。
    在太上皇时期，老裴相为宰相，库狄桢便是内宰相，如今十几年在各州府辗转为州官，比起内宅生活自是好上数百倍，但与太上皇在位时相比较自是失意。
    朝中新人换旧人，库狄桢突然见到秦王驾到福州，自知前程在望，感慨万千难以言表。论起辈分裴氏还是库狄桢早死先夫的姪男。库狄桢母家不振，多年受老裴相照顾，于裴家人自留一份情谊，嘱咐推官冯氏好生照料福州刺史裴氏：“延请医师，务必细心将养，莫要留下病根来。”
    裴家分支众多，往外一说似乎都是裴家人，库狄桢也算得大半个裴家人，也是裴氏长辈，她的话当然是作数的。只是这悉心照料，是照料十日、百日，还是一年半载？其中微妙就要由着冯氏自己把控了。
    冯氏赶忙叫人取车来，先将裴氏送回家宅看护。
    库狄桢则带着姬无拂一并往州县衙门走，刺史办公和起居正在官衙前后，前面是衙门，后面是刺史宅院。库狄桢借势进了刺史的厅堂书房，当了裴氏的家。
    姬无拂在官衙中坐定，奔波半日身上出了些汗，便摘了抹额丢在一边。她忘了自己头发未梳洗，汗水中带了点红印子，吓了库狄桢一跳：“秦王可是受了什么伤？”
    姬无拂伸手一摸额间，看手中淡红，笑道：“长史不必见怪，昨日在某县受流民兵袭击，衣裳鬓发上溅了些血渍，还没来得及收拾，失礼了。”
    库狄桢听出了秦王一大早的火气所在，从桌案堆叠的书卷中抽出一卷放在姬无拂手边，道：“某县流民成势，本该早日上达天听，只是裴刺史忧惧圣上责怪，采买乐伎十人送入新都裴相府上，而这流民的消息也就晚了半个月。不出意外的话，秦王临到福州外时分，消息刚刚抵达御前。”而库狄桢作为被贬谪来此的长史，显然很难反对福州刺史的决定。
    当下贵族门庭少不得圈养乐伎美人装点门面，向来价高，用来贿赂人确实很合适。不过，未免有些小瞧了裴相。
    姬无拂打开书卷草草翻阅一遍，里头没有别的，就是十三四岁乐伎的样貌身段的描述和买人所费的财帛，气笑了：“此前我看裴氏履历，还以为此人有几分才干，到底只是个男人，当不得大用处。这样的手段竟用来贿赂宰相，当真是上不得台面。”姬无拂是不信裴相能为这点子贿赂，对裴氏的行径有什么网开一面的宽宥。
    库狄桢便道：“这些不是为送给裴相，而是裴相家中尚在的伯舅。谁家都有几门亲眷，裴相再是为人公正，也不避开三亲六故。”
    “噢——”姬无拂拖长音应答，说出下半句话：“男人嘛，会想出这样的办法不奇怪，希望裴相的那些个伯舅端得住。”
    福州内政姬无拂是懒得参与的，一概交托给库狄桢处理，库狄桢便和姬无拂商量好明天清晨开始放粮施粥，最重要的是派出人手去某县赈灾。流民兵因饥馑兴，比起朝不保夕的流离生活大多数的人还是更愿意做回良民的。只要赈灾到位，某县流民兵自然不攻而破。
    姬无拂听得连连点头，坐在一边喝了两盏茶，才拍拍衣袖起身：“不用送了，我着急回去梳洗，你就留在这儿忙吧。”
    走出两步远，姬无拂又想起一事，除过旱灾福州还有兴起的方士案，姬无拂本来是打算好好地和裴氏计较一番的，奈何下手重了，现在只能与回过头来问库狄桢：“福州内有些怪力乱神的传言，听说与流民作乱也有些干系，前因后果，到底是为何？”
    库狄桢对此印象颇为深刻，不必翻找书卷记载，立时能答：“福州之米原是不足以供给福州百姓吃食的，多从湖广一带运送来。半年旱灾导致福州民变，外州之米不入福州，福州之米越发短缺，米价日涨，五月时已经到了城中米粮有价无市的地步。旱情上报京中，七月八月各有一批赈灾粮下达，直到九月有雨，而八月正是所谓方士‘訞术’流传最广的时候。年初在年初某县东城墙的城桥塌了，石匠郭氏及其家人打桩入河，据说在某天夜里，有个农夫敲响郭氏屋门，向他托付一桩奇诡异事。农夫沈氏与姪男二人同住，姪男不孝沈氏，且多有殴打行径，沈氏忍无可忍，但又求助无法，认为人间无救，准备向鬼神祈求。于是他耗费半贯铜钱从方士口中求来一个法门。”
    姬无拂一向对这些奇异故事感兴趣，不知何时收回了迈出门的脚，坐回库狄桢身边，听得津津有味：“什么法门？”
    库狄桢也不卖关子，喝了口茶继续讲：“方士告诉沈氏，只要把活人的性命写在黄纸上，祭祀河神之后再贴在木桩顶，能够窃取活人的精气，时间一久被下了术法的活人不是疯病就是死。偏偏这个时候，沈氏从过路人口中得知某县的城桥塌了正在修补，这立刻就给了沈氏信心，他认为城桥榻的恰到好处是河神在帮助他，于是他就扣响了石匠郭氏的门，询问郭氏是否知道这样的一个法门。郭氏从未听过，自然不敢应答，他立刻叫来里正将沈氏扭送某县衙门，衙门因此打了沈氏二十板子作为教训。这件事本来应该就此结束，可这个带着鬼神的故事却意外地越传越远，再过一个月传到无知乡民的耳中，已经演变成福州不祭祀河神而受天罚，因此河水干枯、天不降雨。2”
    姬无拂品出一丝熟悉的气息，眉头微蹙：“怎么？无知村夫要求祭祀河神？无非是拿人命去填河，左不过是给河神娶一个新妇或者送几对童女童男尝尝鲜之类的志怪故事。”
    库狄桢叹气：“说什么的都有，这样的事情要真办出来了，福州上下官吏的名声该臭大街了。”战国时候人就知道不该听信訞言，庶民无力读书，只能循环往复地愚昧下去。有些传言离谱到了库狄桢都不愿说嘴，免得脏了自己的嘴也污了秦王耳朵。
    姬无拂回想自己在新都看过的卷宗：“我记得裴氏是坚决不听从民意，民声鼎沸。最后是怎么处理的？”
    “这事当时是由我去处置的，追根溯源，把那些多在民间敛财的方士揪出来，再令他们展现所谓神通，不成的一律是假冒方士。时间一长，百姓受旱灾苦，自然也就抽不出力气来继续计较。这些方士杖刑之后再流放。”这也是无可奈何之下的法子，库狄桢说起时脸上表情复杂。
    衙门官吏当然不相信世上有什么訞术能千里之外取人性命，但治人就是这样，尤其在旱灾的档口，绝不能强硬地与百姓反着来，必须顺着话说然后表明官吏们不是反对百姓的信仰，而是反对招摇撞骗的方士，是在为民除害。
    如果有人当过家，就会很轻易地发现这件事和寻常大母哄骗孙儿的口吻一模一样——“外人说的话不要信，那是在骗你呢，把你骗走略买与人做仆隶”。
    这是库狄桢刚柔并济的手段，不说十分高明也该是非常合适的手段了，但裴氏显然很不乐意用或者他只是不愿动脑子，简单又强硬地反对——毕竟天总不会一直不下雨。
    任谁也没料到，福州真能停雨整整八个月。
    姬无拂笑了：“某县确实该下雨了，此番赈灾最重在某县，我们便也请两个巫女来祈雨，一场不够就十场，也不用祭祀什么河神，就祭姬姓祖辈，既然庶民想找个什么东西信一信，不如信姬姓先祖庇佑大周百代无忧，以毒攻毒。”
    库狄桢露出一点不赞同，但没有开口否决：“这事当然是秦王做主。”
    这一趟运气不错，遇到个明事理的库狄桢，不费吹灰之力就把福州的事情摆弄明白了。姬无拂心满意足地背着手出门，卫士自觉送上马，姬无拂便问：“衙门里的人手都安排妥当了么？”
    卫士叉手答：“依照大王的吩咐，前衙后宅各一百人，姊妹们已经到岗了，两个时辰轮换一次。上午校尉已经将大王的名帖送往当地乡绅望族宅院上，明日清晨各家会将富余的米粮送到北城。”
    “不错，告诉她们裴氏会管她们一天两顿饭，别客气，吃饱最要紧。”姬无拂交代完便上马，毫不在意衙门胥吏的目光，纵马回到下榻的宅院，舒舒服服地洗了个从头到脚的热水澡，再吃下一海碗热汤面，滚进软榻睡得人事不知。
    姬无拂囫囵睡饱，再睁开眼，眼前黑乎乎一片，定睛看了半晌才反应过来这是另一个的发顶。至于福州地界有哪个胆大包天地擅闯秦王卧房，那必然只有小皇孙姬长庚了。
    在她模糊的记忆里，长庚似乎是昨日半夜苦着脸被绣虎裹在褥子里送进屋的。
    姬无拂拥褥坐起，长庚靠在塌边半个身子落在外面，睡得打小呼噜。长庚身上盖着被褥，裹着蛋卷似的，斜愣愣地把头靠向姬无拂的怀抱。姬无拂看得好笑，摸摸长庚的后脖处，热烘烘的，应当是不冷。
    到底还是个孩子，口口声声说着自己不怕，半夜离了大人却是要做噩梦的。某县如今形势依旧不容乐观，明日去赈灾要不要带上长庚呢？
    带在身边要操心，不在身边也要挂心，还是干脆带上吧，大不了到时候多护着些不让她多看就是了。
    晨曦初露，姬无拂把昨夜没睡好还在打盹的姪儿打包送上马车，趁着天光亮起之前赶到北城。福州刺史裴氏组织的马球会都有那么多人参与，那姬无拂要赈灾，这些人也很应该踊跃贡献才对。
    姬无拂一早就安排了校尉登门拜访各家，告诉他们把家里富余的粮食送出来赈灾，秦王也会立一道石碑记录捐赠者的功勋，就立在河边亭中，把原先的毬场石碑顶下去，换成功德碑。
    人就图个虚名，就算不图虚名的，也该看在裴氏当场被锤下马的惨状，出点买命安心钱，为富不仁是要遭天谴的。或许天姥姥一时半会儿抽不出空，但天孙女说要你命就一定要你的命。
    闵县乡绅显然很能理解秦王府校尉的意思，摆出千万分热情迎人进门，又万分喜悦地表示能为福州的太平、百姓的安定出一份力是他们莫大的荣耀，一定尽心尽力。
    姬无拂也很懂得羊毛不能只出在一只羊身上的道理，面对占满街巷粮车，笑容意味深长：“福州共有十个县，或多或少都遭了灾，岂能厚此薄彼？传讯各县，我会挨个去赈济的。”
    第262章
    赈灾这事, 姬无拂是看姬若木做过的，照猫画虎地安排下去，再由着库狄桢完善一番, 城外官吏差役便全都动起来。姬无拂有意将赈灾的场地安排在之前发现胥吏尸体的驿站附近, 这片地方是某县中最宽敞的所在，而且道路平坦。
    一队人搭起粥棚, 收拾用具, 半数人则向丘陵间砍柴。别的都好, 唯有水要从闵县另外运送, 这部分人力被姬无拂分派给了当地乡绅，不为别的, 单纯看上乡绅家里马匹不少。
    进入十月后天气明显转凉, 驿站被收拾干净后点起两个铜炉烘暖。长庚被姬无拂勒令待在驿站屋内通过窗户远远地观望, 绝不许独自凑近流民观看。万一哪个灾民身上携带有疫病，或是突然暴起伤人，绝对是姬无拂不愿意看见的结果。
    长庚知道季母是为自己好, 便让人挪了绳床摆在窗边。
    七岁入学，三年以来长庚不但要修文且得习武，武师傅和伴读们各有风采, 并不会轻易相让。长庚偶尔会为在习武时不能争前而烦心，而能在流民兵中冲杀毫发无损的季母更是她心中难以逾越的高山。
    长庚平日接触的人总是健壮、高大的, 直至今日，她才发现原来世界上还有这样瘦弱、可怜的人。
    下雨是这几天的事了，某县只是运气不太好，还没有轮上。但等到周围都恢复用水, 某县就算不下雨也会有水可用，这是大自然的神奇之处。
    搭起的草棚下, 既有发米粮的，也有发粥的。发粥是为了让灾民能缓过一口气，发米粮则是保证接下来半个月灾民不会因为饥馑死去。
    大部分的灾民是两头的队伍都要排上的，喝上一碗粥，再领上一袋米回家。有些行色匆匆只拿了米粮的，多是家宅离得远、为家中老幼考虑。但煮粥总是赶不上发粥的速度，后面的人闻着米粥香气，饿的发狂，少不得就要争抢。
    长庚问，姬无拂便回答。
    米粮再多，也有发完的时候，谁能保证后面的人一定能喝上米粥呢？要知道某县至今未下一滴雨水，这样一碗水——该是多么珍贵，是半年以来都梦寐以求的。
    于是，灾民之间发生冲突几乎是必然的。
    当一个面如菜色的男流民挥手向另一个领上粥的灾民时，长庚忍不住站起来，呵斥声脱口而出：“混账至极！”抬脚就想出去阻拦。
    姬无拂手臂伸长，搭在姪儿肩上，示意她坐下：“不要急，外面这么多的人，她们会处理好的。”长庚忍住冲动，重新坐回去，原先还算愉快的心情被破坏的一干二净。
    被抢夺的灾民看着瘦弱，眼神中的固执令人心惊，手中的粥碗在猝不及防下被男流民抢走，维持秩序的卫士呵骂着还没走到她身边，而灾民已经忍不住扑上去。
    谁也不知道她还能不能领到下一碗，这是她的救命食粮。
    下一刻，姬无拂手掌盖住长庚上半张脸，挡住了灾民狠狠咬住男流民脖颈、血流如注的场面。喷溅出的血液沾湿了灾民的鬓发，或许是太过饥渴，她松口舔了舔嘴角。
    渴到极致，血液也可以解渴。
    原本推挤的灾民立刻向周围散开，空出一小圈正好容纳倒下的男流民，这样恐怖的出血速度顺带带走了他的生命。终于能挤进人堆的卫士“啧”一声：“大罗神仙来了也难救，只能向阎罗王求情了。你去再重新令一碗吧，下次尽量别用嘴，说不定有什么病呢？”
    灾民怯怯地点头，拿起掉落在地的木碗，舔舐残渣，在围观灾民的沉默中到前排领了一碗新粥，没人敢对她的行为多说一句。
    饶是姬无拂也惊得寒毛直竖，愣了好一会儿才放下遮挡长庚视线的手，这些事该让长庚看一看。单从情况来看，也足以长庚推断出刚才发生的事，无需姬无拂赘述。
    长庚惊呆，摸着手臂上的鸡皮疙瘩说：“真可怕啊……”
    姬无拂深以为然：“兽性天然，人也不例外，谁都不能小瞧了。这样最好，我们不可能管到这么多人，抢夺是必然的，现在不抢，离开眼前了也要抢，不如让他们自己看到，这是要付出代价的争夺，卫士上去阻拦反倒不如现在的模样来得震慑人心。”说完，吩咐左右多嘉奖女人一袋米。
    之后一个时辰，整个施粥棚外都分外安宁，受灾大半年的灾民无论女男都孱羸，长庚站进去都能一个打两个，只要规矩立好，本质上是掀不起大风浪的。
    午后，长庚与姬无拂同桌而食，饭过半碗，长庚看着姬无拂犹犹豫豫的，半天说不出一句话。反而是姬无拂看不下去了，放下象箸问：“有话直接问，不用吞吞吐吐的，我还能不告诉你么？”