第18章

    沈初宜总觉得，今日的陛下有些凶。
    并不是让人害怕的那种凶，他犹如压抑了许久的野兽，让人招架不来。
    待骤雨方歇，沈初宜才艰难喘过气来。
    她微微坐起身，拉过寝衣披上，垂眸看向身边的萧元宸。
    根据之前的经验，不过两三句话的工夫，他就要陷入浅眠中。
    时间紧急，一刻都不能耽误。
    沈初宜伸出手，用手背在萧元宸脸颊上轻轻碰触。
    “陛下真好。”
    她学着丽嫔的嗓子，娇嗔地说。
    萧元宸握住了她的手背，下一刻，他却微微蹙起了眉头。
    “怎么受伤了？”
    沈初宜仿佛受惊一样，她迅速收回手，摇头道：“未曾受伤。”
    她说着就要起身躲避，但萧元宸却完全不给她这个机会。
    他骨节分明的大手一把攥住了她纤细的手腕。
    年轻皇帝的手结实有力，紧紧攥着她，让她无法挣脱。
    还未来来得及斥责，就被她纤细的手腕惊了一下。
    怎么会这么瘦？
    “你……”
    萧元宸刚要说什么，可一阵眩晕袭来，他瞬间觉得困顿无比，脑子里一片混沌。
    这不对。
    萧元宸只来得及想到这三个字，就直接倒在了拔步床上，那双如同锁扣的大手也松了力道，温柔环在她的手腕上。
    沈初宜微微松了口气。
    她掐准时间欲拒还迎的，若再晚一会儿，也不知要如何解释了。
    沈初宜看了一眼萧元宸安静的睡眼，起身慢慢穿好寝衣，看了一眼刻香。
    同上次一样，刚好过去半个时辰。
    沈初宜没有立即离开。
    坐在拔步床的矮榻上，俯下身来，仔细在萧元宸身上搜寻。
    尤其是手臂内侧和后背等自己看不见的位置，她都仔细看过。
    年轻男人的身体强健有力，他身上的肌肉并不夸张吓人，反而线条流畅，结实漂亮。
    此刻，除了一身漂亮的肌理，皇帝陛下身上再无一点伤痕。
    没有针孔，也没有淤青。
    一切都很完美。
    沈初宜松开手，给萧元宸盖上被子，然后便在东暖阁轻手轻脚搜寻。
    一刻后，她来到碧纱橱后。
    暗道依旧黑暗，但沈初宜每一步都走的坚定。
    她已不怕黑暗了。
    跟前两次一样，依旧是沐浴更衣和安神汤，等回到卧房，沈初宜才把偷偷藏起来的香灰放到油纸上，仔细包起来。
    陛下的状态越来越不好，入睡的时间也越来越早，沈初宜猜测，对于迷药，他可能已经慢慢在化解。
    不知何时，那药就会全然失效。
    沈初宜要尽早让他自己发现这一场李代桃僵的阴谋。
    被丽嫔逼迫的是她，努力想要揭发丽嫔欺君罔上的也是她。
    而不是穿着软烟罗寝衣，假装丽嫔出现在东暖阁，一脸谄媚的同党。
    这两种揭发方式，很可能决定了她的不同结局。
    正月总是过得很快。
    在一次又一次节庆里，二月二倏然来临。
    这原本是龙抬头的大喜日子，对于许多人来说，也同样是喜事。
    就在这一日，庄懿太后和恭睿太后一起下旨，命礼部协同宗人府及尚宫局，开宫妃选秀事宜。
    懿旨一出，有上进心的人家自然欢喜若狂。
    而宫中的妃嫔们却神情各异，即便有安然度日的，也不会觉得欢喜。
    人多，是非便多。
    以丽嫔的性子，自然是不可能高兴的。
    果然这几日永福宫气氛异常沉闷，宫人们大气都不敢喘，每个人都如履薄冰，生怕惹恼了丽嫔娘娘。
    短短两三日，已经有三名宫女挨了罚，两名黄门被打了板子。
    沈初宜自然也不想招惹丽嫔，但她不主动上前，丽嫔也从来都看她不顺眼。
    这几日沈初宜被罚跪了一个时辰，被扣了一个月月俸，还被打发着去扫了两回雪。
    若不是怕她身上留疤痕，被陛下看出端倪，丽嫔恐怕不会只让她跪一个时辰那么简单。
    沈初宜自然都是做小伏低，心里说委屈也谈不上，只希望能赶紧出永福宫一趟，去见一见年姑姑。
    幸运的是，二月初六这日，承平伯府递了牌子，想要求见丽嫔娘娘。
    能见到亲人，丽嫔显然还是挺高兴的。
    一大早，沈初宜就被打发去御膳房，取几样承平伯夫人喜欢吃的点心。
    沈初宜先去看的年姑姑。
    她把香灰和猜测同年姑姑说了，正待要走，就被年姑姑握住了手。
    沈初宜回过头，看到年姑姑面色肃穆，显得很是严肃。
    “姑姑，怎么了？”
    年姑姑细眉紧蹙，她压低声音道：“你这几日谨慎一些，选秀年，宫里总有是非。”
    “我有些忧心丽嫔会变卦。”
    沈初宜愣了一下，旋即便说：“我知道的姑姑，不过之前丽嫔娘娘的意思，还是想自己赶紧治好。”
    年姑姑却摇了摇头：“这人间事，谁又说得准呢？你且记得，即便你每一旬不能过来，也一定要让若雨同我递句话。”
    “若是若雨不来，我就知道出事了。”
    沈初宜被年姑姑这样一说，心里也有些忐忑，她深吸口气，对年姑姑福了一福。
    “谢姑姑。”
    待她回到永福宫时，承平伯夫人已经进了宫门。
    从外命妇们经常入宫的宣华门至永福宫，怎么也要走将近三刻，但时间却也紧张了。
    绿桃来不及训斥沈初宜，拉着她就开始布置后殿明堂，终于在承平伯夫人踏入永福门时布置妥当。
    当承平伯夫人出现在众人眼前时，所有人都愣住了。
    就连一向表现和善优雅的丽嫔，也不由微微沉了脸。
    因为承平伯夫人并非单独前来，她竟是带着一个秀丽的少女一起前来。
    沈初宜跟在红果身后，只能匆匆看到那少女娇羞的桃花面。
    同丽嫔有五分相似，却多了几分少女靓丽芳华。
    不难想，这一定是丽嫔的妹妹顾三小姐。
    丽嫔这一沉了脸，整个永福宫犹如寒风过境，所有宫人都忍不住打了个寒颤。
    承平伯夫人讪讪一笑，不知要说什么，只能求助地看向周姑姑。
    也是很有意思。
    原来在承平伯府时，周妈妈只是家里的管事妈妈，只能仰仗承平伯夫人鼻息生活。
    那时候，承平伯夫人怕都没有正眼看过她。
    现在，却要这样卑微地求助她。
    周妈妈倒也没有仗势欺人，她看起来有些为难，却还是扶了扶丽嫔的胳膊。
    “娘娘，外面天冷，仔细别冻着您的贵体。”
    周妈妈这一开口，丽嫔似有了主心骨。
    她似乎很无助地握住了周妈妈的胳膊，然后才深吸口气，慢慢挺直了脊背。
    “母亲，三妹，进宫说话吧。”
    一行人都进了宫，宫人们对承平伯夫人和顾三小姐见过礼，茶水点心都摆放好后，丽嫔便大手一挥，道：“都下去吧。”
    沈初宜也跟着退下了。
    这会儿后殿西暖阁中，四盏荷花琉璃灯垂在寝殿四周，鎏金博山炉烧着苏合香，香烟袅袅升起。
    拔步床前的四扇屏风用的双面苏绣，上面猫儿嬉闹，扑花追球，灵动可爱。
    窗边的多宝阁上，各种御赐古董一一陈列，古意盎然。
    就连贵妃榻上随手摆放的团扇都是金银丝绣的，全部出自宫中织绣所。
    顾三小姐拘谨地坐在鸡翅木的圈椅上，看起来低眉顺眼，却已经把这满屋荣华富贵看尽。
    丽嫔坐在她对面，心里忍不住冷斥。
    就这等眼皮子浅的，也敢带进宫里来。
    承平伯夫人知道自己这样做可能会惹恼丽嫔，可最近族中压力颇多，她也实在束手无策。
    见丽嫔趁着脸不说话，只淡漠吃茶，承平伯夫人这才开口：“颜姐儿，母亲无能，做不了家里的主，本来想要提前同你解释，思来想去，还不如当面诉说。”
    她甚至是有些谄媚了。
    承平伯夫人这般模样，让她身边的顾三小姐瞬间白了脸。
    在承平伯府，承平伯夫人就是她头上最大的屋檐，她能给她遮风避雨，却也能把她囚禁一生。
    从小到大，她跟姨娘都仰人鼻息。
    顾三小姐很怕伯夫人。
    却没想到，面对自己长姐时，她却全然没了在府中时的威风。
    这让顾三小姐十分不安。
    丽嫔看都不看她一眼，那双漂亮的眸子轻轻一抬，淡淡看向承平伯夫人。
    “母亲，那你且说来听听。”
    承平伯夫人松了口气。
    “你父亲如今官拜太常寺丞，只是个微不足道的从五品官职，尤其太常寺几乎算是冷衙门，都称不上是堂官。”
    “你阿兄虽然已经中了举子，但去岁的常科却失力了，没能考中进士，以咱们家的根基，给他谋个一官半职也不是不成，可若是如此，以后的大约连你父亲都不如。”
    这些话，或许顾三小姐听不懂，但已经入宫三载的丽嫔一定能听懂。
    听闻母亲娓娓道来，丽嫔身上的戾气微微散去，但面色依旧不好看。
    承平伯夫人便道：“这些年来你在宫中，吃穿用度都是顶好，你说要用钱，家里也是尽力来凑，族中一个不字都无。”
    确实是实话。
    对于没有实权的承平伯府，如今只剩下一个花架子，丽嫔能荣华富贵到今日，同承平伯府的不断进贡是分不开的。
    没有钱，如何能做那许多事？
    承平伯夫人喘了口气，最后道：“颜姐儿，如今你父亲也过了四十二，一身伤病，为了你的体面，他一日都不敢休沐，这几年是生生熬过来的。”