帝国

    蒹葭的生活很规律了。她每天的日程就是：认真学习礼仪，去看看逸方聊聊天，夜晚跟契常缠绵。
    希利曾说，战舰的速度很快，十天就能回到帝国。
    那是她向往的世界啊，以前每天必定要看一遍的记录片里的世界！她马上就能看见了，她简直时时刻刻都在期待着！
    等到了帝星附近，她便总是溜到舰长办公室。因为他那里有一整面玻璃，能看到整片星空以及近在咫尺的帝星。
    帝星是蓝色的，围绕着白色的云，比蒹葭知道的任何宝石都漂亮。
    她无比期待在这颗漂亮星球上，和伙伴们一起生活。
    但直到飞船快降落时，她才知道：逸方要离开！
    长官的说法是：“他的体能太差，不可能跟在公主身边。他需要锻炼。”
    契常则说得更详细一点：“这一点，我跟舰长聊过。你如果非要留逸方在身边的话，只有侍从和护卫两个选择。逸方的体能目前是b-，伤养好了也才b，但公主护卫的最低标准是a，跟他的体能差了两个级别，王室不可能让他入选，就算你们关系亲近也不行。”
    至于侍从……
    蒹葭从来就没有想过。
    逸方从小训练，一直是强大又骄傲的人。不是说侍从不好，而是明明逸方有资质，又努力，她怎么能要求他成为一个只需要打扫服侍的侍从呢？
    他生来就是该站在战场上的！
    “我也跟逸方聊过了。他……也想凭自己的努力成为你的护卫。”
    “另外，契常的体能和实战都达到了a的级别，够格成为公主的护卫。”长官道。
    蒹葭的眸子亮了。
    “契常哥哥！”
    契常笑了笑，正要摸摸少女的头，却被长官格挡住。
    “注意礼节。”
    他们已经着陆了，马上舱门要开了。
    此时蒹葭穿着长官准备的公主便装：丝绸荷叶边藕色长衫，外套森绿小马甲，搭配嫩绿百褶裙，里面有衬裤加白丝袜，脚上蹬着一双森绿小短靴。
    都是些她没见过的布料，而且很好看！
    舰长还是一如既往的深蓝军装，不过似乎在胸前带了好几个奖章。她都不认识。契常的穿着跟舰长类似，跟舰长一起站在她的身后。更后面的位置，站着希利和其他几位军衔比较高的人。
    也就是说，她站在最前面！
    有点紧张！
    她捏紧了裙摆，下意识想转头去看契常。
    舰长长官却冷言提醒：“注意礼节！”
    蒹葭哭唧唧：我有点怕。
    战舰舱门打开，刺目的白光照向蒹葭。她有些不受控制地眯了眯眼睛。这光跟管道基地里的光不同，跟废土上的光不同，跟战舰上的光也有差别。
    似乎是有温度的。
    她稍稍适应，就听见了雷鸣般的掌声和呼喊，似乎在叫“公主殿下”。
    因为已经在礼仪老师那里演练了无数次，她只是稍稍愣了一下，就抬脚往前走，走进了那阵光里。
    舱门外是一条红毯，红毯两侧是被隔开的民众，卫兵站在民众之前，两者之间似乎隔着透明的墙。和激动的民众不同，卫兵们低着头，一条手臂放在胸口的位置，另一条手臂拿着长枪样式的武器。
    红毯的尽头，站着一堆的人。
    最前头的两人一男一女，叁十多岁，盛装打扮，看向蒹葭的目光难掩激动。不需要别人提醒，她就知道这两人就是国王和王后了。他们的身后，则是一些大臣及大臣的家眷。
    蒹葭一步步走向那对王室夫妻，心里说不出是什么感觉。
    不激动，也不悲伤，只是觉得有些怪。
    走到两人跟前，王后上前牵住了她的手，似乎在仔细打量着她，然后一把将她抱进了怀里。国王则开始询问舰长一路是否顺利，战舰的情况，玫瑰d-67的情况等等。
    舰长一一作答。
    之后蒹葭就跟着两位王室成员坐上了飞艇，一路回到王宫。
    从飞艇的窗户可以鸟瞰帝星的建筑，它们大多数很高很亮设计简洁大方，像一块块垒砌的方柱子，方柱子四周方方正正地行驶着各种飞艇。远远看去，就像是被训练过的小虫子围着柱子，按照指定的直行路线在飞来飞去。
    他们一路直行，其他飞行器纷纷让行。
    在经过了钢铁森林之后，建筑逐渐稀少，到最后，方圆百里都是绿植。各种绿植被细心地修剪和拼凑过，弄出好看的图案和构造。绿植中间的建筑还是比较古早的建筑风格，像是传说中才存在的古堡。
    飞艇落在古堡前的一片空地上。
    侍从们站在飞艇门口迎接。
    王后拉着她直奔叁楼的一间卧室。这间卧室布置得很温馨，主色调是粉红色，有很软的沙发和床，地上都是软乎乎、踩上去直接没过脚背的地毯。
    王后跟她坐在床上，询问她的名字年龄爱好，问她这些年过得怎么样，有没有交好的朋友等等。
    蒹葭一一作答。
    她感觉很不真实，也有点怕。
    没有熟悉的人在身边，她像是被丢弃了一样，只能借由谈话让自己安定些。
    在她看过的那些故事里，重逢的母女激情相拥，彼此似乎一个对眼就知道对方是亲生，然后就是源源不绝的血脉牵引的爱意。
    可她什么也感觉不到。
    她面对王后时，就像是在看一个陌生人。她现在只是在回答一个陌生人的问题，这个陌生人想了解她，跟她打好关系。
    但是她不喜欢王后眼睛里流露出来的怜悯和悲伤。
    于是她说：“我真的过得很好，不是强颜欢笑什么的。我有爱护我教育我的院长，有一起训练一起努力的朋友，有关心体贴我的厨师和医生，还有让我憧憬敬仰的前辈。我没有吃不饱穿不暖，没有经受过苦难。最多就是开荒时候遇见了各种各样的异种。它们很厉害很奇怪，但是我们小队更加厉害，他们几乎无所不能！之前我们遇见类鼠异种的时候……”
    一开始蒹葭还有点生气，但说到她福利院，说到管道里的人，说到小队，她就刹不住了！
    她觉得她一点都不苦。
    围绕在她身边的人都又暖又强，她简直是上天的宠儿！
    王后静静地听着，似乎又没有，只是在盯着她的脸看。蒹葭一夸起自己的小队就停不下来，还有开荒的经历，她滔滔不绝，直到侍从端来水果汁和茶。
    她才发现自己有点激动了。
    红了红脸，她不好意思地端起果汁喝了一口，想掩饰自己的尴尬。
    “你真的是个很好的孩子。”王后如是说。
    蒹葭眨了眨眼睛，不太明白。
    她说了那么说，王后不该觉得他们小队宇宙无敌超牛超厉害的么？怎么开始夸她了？
    “王后，午膳准备好了。”有侍从来通知。
    蒹葭都惊了。
    她竟然说了两个小时之久么？
    王后温柔地笑了，牵起她的手，说要一起用餐。
    王室的用餐也没多夸张。餐厅不大，中间有个漂亮的小方桌，侍从站在旁边。蒹葭过去时，侍从帮她拉开椅子。蒹葭坐下，他再帮她把椅子往前推。
    没有传说中的大长桌，互相隔着很远的那种。因为“不熟”，用餐时便没说什么话——也可能这边的习惯是“食不语”？
    蒹葭有些走神。
    餐点做得很漂亮，量也就马马虎虎，如果不是有餐后的各种小点心，根本就吃不饱。下午的时间，王后带着蒹葭熟悉了王宫各处，然后在花园里用了下午茶。
    等到接近傍晚，王后将蒹葭带回一开始的卧室。
    她问：“蒹葭，这个王宫，你满意么？”
    蒹葭：？
    就算不满意，您又不能推掉重建……
    她违心地点了点头。
    王后笑了笑，说：“如果有任何需要，就跟我说，我会尽量满足你。”
    蒹葭重重点头。
    等王后走了，蒹葭松了口气，扑到床上打了个滚，然后抱着枕头蹭了两下。
    好软。
    她有点想念小队的其他人了。
    鹰默的伤比逸方重，战舰到达帝国时，他还没好。
    但战舰的舰长长官说会全权负责，之后还会给每个人安排出路，让蒹葭不要担心。这一点，契常也说他跟舰长谈过，已经安排好了。
    按照契常的说法，如果他们够努力，说不定之后蒹葭能在她自己的护卫队中看见他们的身影；如果他们不够努力的话，只能去战场历练了。
    她也就可能再也看不见他们了。
    一想到这，蒹葭就有点抗拒自己的公主身份了。
    她本来是想跟大家在一起的……