71.寻找驴火

    我最头疼的群体，就是赛里斯的文官们。
    因为皇帝本人不可能出现在帝国所有的村舍和大小城池，帝国的日常行政，外交，税收，法律，治安，工程都需要形形色色的官员来实施。
    实际上帝国并不需要那么多官员，但谁都想把自己的孩子往体制内塞，因为这是赛里斯帝国唯一的出路。
    经商赚的哪有从政来得多？更何况官位会带来荣耀和把控感，一旦尝到权力的滋味，几乎不会有人主动放弃它。
    经过数百年的变迁，尽管官员不能世袭，但，官僚机构本身就以习惯、规则和风气在一代代的官员灵魂见传承自身。何况官员的后代拥有着最好的资源与人脉，他们通过科举、联姻、继承，以家族为单位，在朝廷和地方做官的人不在少数。
    好在赛里斯帝国的科举考试非常难，根据吏部的统计数据，赛里斯考取进士者，至少有一半是祖上三代没有官身的寒门。是不是真的寒门我不知道，至少就总体而言，即使是官员，也很难保证自己的后代能继续从政。
    我面对的是一个庞然大物，但这个庞然大物来自赛里斯的五湖四海，并非是铁板一块，几十年前就有浙党、楚党之争，现在也是如此，至少南方和北方的矛盾是难以调和的。
    南方富庶，北方苦寒，而且南方人口众多，所以天下士子有一半出于江浙，为了防止出现这种情况，赛里斯南北两地的考生是分开录取的。
    当年君堡的考试体系里，超过一半的官员都来自君堡大学，以至于首都学院派系的官员垄断了帝国的文官体系，以至于能和阿莱克休斯皇帝对着干，让阿莱克休斯不得不借用军事贵族才镇压下去。
    在我看来，他这一步棋走的太难看了，要是换成是我，应该把首都的教育资源逐步向其他大城市扩散才对，文官最多就是干扰你的行政，军事贵族可是手握兵权，随时能造反的。
    可谁让科穆宁家有个好女儿呢？只要史书上粉饰一番，什么样的蠢货都能成为贤帝，难怪父亲说砍谁的工资都不能砍史官，搞得乔治每月都能领到好多津贴。
    文官体系在面对威胁到自身的外敌时会空前团结，积极地相互串联，调动一切可用的资源来攻击对手，但这样的攻击只对赛里斯内部的人员有效，对于外敌来说是毫无作用的。
    前任皇帝很有远见，他不想成为攻击对象，如果皇帝与唯一拥有力量的文官直接对立，下场显然不会太好。所以他选择扶持一个知根知底的宦官，自己躲在宫中遥控，坐看皇权的代理人与赛里斯的文官体系生死相斗。
    但现在皇帝死了，前任皇帝的大内侍也已经对外宣布处死，大猪蹄子至少在明面上和大臣们关系缓和了，尽管帝国的沉疴毫无治愈的希望，官员们依旧在这条不断漏水的巨舰上纵情歌舞，并以权术展开精妙的内斗。
    皇帝拥有着绝对的权力，但皇帝没有准确的消息，只要有哪位位高权重的大臣，控制住朝廷，决定哪些奏疏可以送到我书案前，哪些被内阁和通政司扣留，以及发动自己派系的官员联名上书，乃至在左顺门外磕头，皇帝将难以违逆官员们的意愿。
    当然，一百年前的赛里斯皇帝，选择直接痛打大臣们一顿，在皇宫外尊贵至极的帝国官员被活活打死了十六个，撤职乃至关进诏狱的更是有一百多人。
    反正赛里斯缺钱缺粮，唯独不缺想做官的人，皇帝只需要挑选出合适的人，往合适的位置上摆放就行。只不过挑选本身就是一件费时费力的难事，发掘能人可不是在菜市场挑选鸭子，只要捏一捏就知道肥瘦。
    卢卡斯适合当海军大公，乔治适合当我的财政主管，季米特里奥斯应当为君堡的人口增长做出卓越贡献，这是因为我认识他们，自幼与他们一同长大，知道这些人的秉性和才能。
    然而赛里斯帝国的官员人数是八万人，这么多人别说是挑选其中有才干者，光是记住他们的名字就要命了。
    好在大多数官员任免自然有吏部来管，皇帝只需要从经验丰富，已经有完整履历和广泛风评的帝国中高层官员中，挑选能成为元老院成员的人。
    宁远兵变，王洽论罪还不至于贬职，但长期以来，王洽表现的能力并不适合负责帝国的军务，关于军队他熟悉的只有屯田和行政，兵部尚书必须要找一个有实战经验，至少要上过战场的人来担任。
    问题是，我看满朝都是鱼腩，真正会打仗的猛将兄现在多半在哪个犄角旮旯当千把总、同知，当初大猪蹄子是看王洽长得身材高大，相貌威严，看上去像一尊门神，才让他当了兵部尚书，说实话还不如金瓶再抽回签呢。
    至少王祚远和兵部斗了两个月的法，已经把京畿好几个县的马价银都收归了户部，还从太仆寺捞出好几万两纹银。再接再厉，下个月让你去对付竹木抽分厂和上林苑，反你三个点。
    把堆积如山的奏疏从书案左侧搬到右侧，我在唯一一封需要皇帝处理的诏书上盖了章，这是关于赛里斯帝国帝国三年一次的殿试。
    皇帝之宝，哐当。
    敲完章我吹了吹，把印泥吹干，交给身边的太监。
    我又翻看了几页神兵谱，给书夹上书签，对身边的王承恩说道：“王伴伴，随朕去东华门一趟。”
    王承恩应了一声，喊来几个宫女太监在前开道，被我制止了。
    宫女们不好好在丝织厂里干活，来我这儿凑什么热闹？这个月的生产指标完成了吗？
    我慢慢踱着步，走到了东华门附近，很轻易就见到了我想见的那个人。
    在一处小小的院落里，正在喝茶看书的陈四已经胖了三圈，并且脸上长着骇人的烂疮，让他的面容变得面目全非。在一年之前，他曾是帝国中一人之下，万人之上的权贵，而现在，不过是个随处可见的老宦官。
    显然，这个叫做魏忠贤的大内侍已经适应了自己新的生活，荣华富贵他能安心享受，粗茶淡饭他也能甘之若饴，可怕的人。
    这个陈四提着肚腩，艰难的向我请安，我看了看那八尺宽的腰，觉得陈四应该改名叫陈八才名副其实。
    陈八尺啊陈八尺，你知道天下可有多少人恨不得天诛了你？
    我在他让出的座椅上落座，看着魏忠贤拘谨异常，两眼小心的打量着我：“貂珰在此处住的可还习惯？”
    “皇爷，您折煞老奴了，可当不起‘貂珰’二字，老奴只是个打杂的老不死，哪有什么习惯不习惯的，皇爷圣恩浩荡，老奴能有三餐温饱，已是知足了。”
    我又不是来杀你的，犯得着这么求饶吗？
    “王伴伴，把闲杂人等都屏退吧。”我一挥手，宽大的袍袖在身前扫过，周围的奉御长随们立刻自觉地退出院落。
    魏忠贤赶紧跪下：“皇爷？您可答应过老奴……”
    我厉声喝道：“当初约好了，交出家产，饶你不死，但你的家产，朕可只搜刮到六万两。”
    尽管他伏地身子，装作瑟瑟发抖的样子，但我知道这是装的。
    银子被人抢先一步截了又不是魏忠贤的过错，是锦衣卫抄家不利，再说抄他家都快半年了，要真是因为这件事想杀他，早就该动手了。这老狐狸知道我不过是借机敲打，让他明白自身处境的由头。
    他可还欠着我一条命没还。
    我看了一眼王承恩，本来这个人情应该是用来帮我把王承恩培训成我的左右手，奈何王承恩太老实了，愣是学不会：“朕时间宝贵，便不和你兜圈子了，你与满朝文武斗了那么多年，可知道谁是有真才实学，谁对大明朝忠心耿耿？”
    “皇上，现如今众正盈朝，我大明……”
    “说人话，此地没外人。”
    魏忠贤小心的抬起脑袋，脸上带着媚笑，牵动了面颊上的恶疮，脓水顺着嘴角往下淌：“不知皇爷是想问什么样的真才实学？老奴和东林党相互攀咬数年，忠臣、能臣，不是身死便是辞官，眼下北京城里，怕是寻不出几个老奴知根知底的。”
    我从袖口里掏出一方手绢，蹲下身子，帮他把两颊的脓水擦净：“你那生疮的药不必再涂了，留了疤便没人再认得出来，先帝遗命，要朕好生待你，你应当知道，天下可是人人都想杀你。”
    “皇爷……”魏忠贤愣了一下。
    “万岁，脏，脏了您的手……”王承恩赶紧夺过被腌臜了的手巾，“奴婢来就是了，魏公公，皇上问您话呢，朝廷正是用人之际，魏公公执掌司礼监好些年，可有什么人选？”
    “皇爷，老奴和您说实话吧，老奴所作所为，都是先帝授意，或是首肯，或是默许，都是为了防备百官结党……”
    你不必这么惊慌，我当然知道你的主职是为皇帝做事，但在此过程中，想要谋取些私利也是理所当然的。
    但你捞过界了，根据估算，你的家产至少有上千万两。
    “朕知道，那些愤而辞官的人，其实是你想保护他们，不想让他们平白无故死于党争。大明朝可还要这些人来保，不管你是先帝授意，还是你贪图荣华富贵，都要有人来镇守北疆，镇压叛军。”
    “皇爷？”魏忠贤不解的眨着眼，要不是眼中那丝得意的神色，我还真以为你什么都不知道呢。
    “依你看，现如今谁最适合当这兵部尚书？”
    “皇爷，您不是提拔了刘之纶么，此人知兵，听说又练出了一支敢战新军，可堪大任。”
    他能不能当兵部尚书不好说，但刘之纶现在只是领兵一千二就天天被人弹劾，要是真的被我扶上尚书的位置，只怕谁都不会服。
    我摸着腰带上的白玉，摇了摇头：“可还有他人？”
    “现任尚书王洽，实心用事，亲临边镇。”
    他要真的能当兵部尚书，就不至于给我推销六十两一套的盔甲，我开始还以为他是装傻，后来才知道他是真傻，王洽对军队和战争一无所知，只是病急乱投医才吧盔甲呈现给我。
    魏忠贤暗自咬了咬牙：“如此，便只剩下孙承宗了，三朝老臣，经略辽东又有建树，现今辽东许多将领，甚至袁崇焕，都是孙承宗一手提拔。”
    “也被你气跑了？他住哪里，朕八百里加急叫他进京。”
    王承恩似乎不想让魏忠贤抢了风头，赶紧插话道：“万岁，孙承宗就住在高阳，四百里加急就够了。”
    “那就尽快叫来，高阳是保定府的县，听说当地驴肉火烧不错，让孙承宗进京时再顺带找两个驴火师傅。”
    “？？？”
    “在北京烹制火烧，做天主教圣事之用。”
    “？？？”