25.你的马死了

    猛将兄接过马槊与三个铜板，掂了掂分量：“万大人，此枪虽珍贵，比起大人的枪法却差远了。”
    朕很有自知之明，知道自己枪术只是稀松，只能教些寻常的套路，当不得真，拿来防身还可，打打山贼流寇也凑活，但真用来对付建虏，怕是力有未逮。
    “鄙人的枪法不过是雕虫小技，猛将兄，按鄙人所说的法子，就这么练一年，便能神挡杀神，佛挡杀佛，比你的铁鞭终究要好使些。”
    “洒家便谢过万大人了。”
    李若琏把用布包裹的剑交给猛将兄：“皇上还赐了黄将军五把好剑，用以防身。”
    黄得功大大咧咧的抽出剑，一泓秋水出鞘，剑身上刻着铭文闪过寒光，他轻抚铭文问道：“怎么上头还有字？”
    李若琏只觉得这傻大个少见多怪，便凑过去漫不经心的回答道：“上头刻的是‘禁中兵仗局金一一零四号’，要是使用过程中出现质量问题，可以根据这些铭文找打造的工匠追责。”
    黄得功把剑翻了个身：“千户大人，另一头也有字啊。”
    “哦，上头写得是尚方，意思是……”
    黄得功手一抖，剑锵然落地：“尚……尚方宝剑？上斩昏君，下斩奸臣的尚方宝剑？”
    上斩昏君？
    朕乃大明皇帝！万物之主！
    谁敢杀我？谁敢杀我？谁敢杀我？
    ……不过朕想到自己就是个拂菻国总兵官，不禁抿着嘴笑了起来，你们要杀那顿顿吃鸭子的昏君，得去君堡寻：“什么上斩昏君，就算朕……真的皇上以‘代行授钺礼’赐你尚方剑，最多也就砍到总兵这一级。且不说黄将军现在只是都司，尚方剑只授予一两品的文官，就算黄将军当了柱国将军，朝堂上的诸公岂见得我们这些武夫随便杀文人？别说先斩后奏了，到时候怕不是弹劾的公文满天飞。”
    李若琏偷偷看了朕一眼，怕朕发飙把黄得功砍了，确认朕面色如常后才对黄得功解释道：“宫里兵仗局打造的军械，都是雅称尚方……黄将军要不要试试剑？”
    把剑鞘交给李若琏，黄得功掂了掂分量，又两手捧着剑，试出重心，便顺手挽了个剑花，忍不住夸奖道：“好剑，好剑，就是怕砍崩了口子。”
    兵仗局里都是最好的铁匠，最好的料，这剑当然好。
    见他识货，朕也笑道：“这有什么可惧的，朕……正常来说，本官一把剑能砍死七人才砍坏，阵斩七人，战功加首功，按大明的功赏，约莫是四五百两银子，怎么都不会亏。”
    黄得功抱怨道：“那是锦衣卫和禁军，末将本在辽东时，也就战况最紧急时能领到足额的赏银，功赏能发点大米就不错了。在当上军官之前，连我的正额军饷都时常拖欠，便是到了如今，每月发下来给咱们营的银子也时常有短缺。前几月关宁兵变，不就是因为军饷拖欠么，事儿闹得太大，连总督都下马了。”
    朕拍拍他的肩膀，声音放低：“和兄弟拖个底，黄将军手下有多少能战的弟兄？实际领了多少空饷？”
    听到朕的话，黄得功的眼珠子滴溜溜转了两圈，上下打量了朕和李若琏一番，压低了声：“末将领的兵额是六百人，人数也是六百，不过一半是只管饭的壮丁，也就应个卯，出操时一起列队，我只发口粮，平日干别的营生咱也不管，上头的银子都拿来养剩下的两百多亲兵。这些弟兄都是我的开元老乡，都沾亲带故的，还算能打，没办法，银子太少了，我平日还得倒贴俸禄……”
    李若琏好奇的问：“这都到了天子脚下了，军饷还是不足额？”
    黄得功答道：“大人有所不知，末将能从辽东活到现在，都是靠战马才从死人堆里跑出来的，所以我给弟兄们都配了马，原先听说朝廷会发马价银，结果等了这么多年也没见到一分钱补贴，反而买马时被关内的商人狠狠杀了一刀。然后每月的本色、马豆，都是朽烂的旧粮，吃了会得病，只能贱卖了再去市面上高价买米，北方米价本来就贵，一进一出就没余项了。但吃不饱饭又没力气练兵，所以每月到手的银两有多少，都让弟兄们一并买了白米、盐菜，省的军饷没领到，命先没了。”
    朕眉头皱拢：“京师的米价还没这么贵吧？”
    黄得功叹了口长气，满脸为难的神色：“千户大人有所不知，边镇不比京师，白米四五两一石，那儿银钱不经用，也就这两月回京之后粮饷发足了，又靠近通州，手头才总算能宽裕些。跟着我的老乡多是青壮，还有不少兔崽子，所谓半大小子吃死老子，不吃饱饭，不往死里练，哪有力气从战场上活命？我这还算好的，隔三差五还能领到银钱和布匹，有几个既不能打也不会钻营的同僚，每月就只有霉米。”
    朕装作看左右有无闲人，故作神秘的说道：“千户不敢当，我就是个试千户……黄将军，我倒有个发财的门路，不过你得给我托个底，上得战场么，手上有没有打仗的真本事？底下亲兵和真鞑能不能打成一对一？”
    黄得功瞪大眼，把胸口的护心镜拍的当当响：“这有何难，我手下个个好汉，就是黄太吉的正黄旗也不如他们，莫说一对一，一打二也不惧。实话和您说，辽东的将门，豢养的家丁都是安身立命的本钱，莫说是建虏，玉皇大帝的兵来了也能打个旗鼓相当，就是人少了些，毕竟还要银子打通上头的关节，好保住荣华富贵。洒家没荣华的命，能保得弟兄们明朝还有命吃到饭，是以都按最严的法子来练，自认那些参将、游击的家丁也不如我的弟兄。”
    李若琏苦笑：“黄将军可别说大话，千户大人说的这门路可得有真章才行，不然怕是赵括的下场。”
    黄得功愣了，反问：“赵阔……是何人？也死在辽东了？是打浑河前的死的吧，之后的军头我大抵都听说过。”
    李若琏哭笑不得，正待解释，朕抚掌打断了他的话：“若是将军真有领兵打仗的本事，本官回去就向上头举荐黄将军，保举您去禁军卫，禁军卫的正兵一月二两正饷，武官的钱更多，逢年过节还有恩赏，皇爷还管饭——顿顿有肉。”
    “顿顿有肉？”黄得功忍不住咽着唾沫，立侍两旁的亲兵也竖起了耳朵，“你是说真的？”
    “珍珠都没这么真，不信你去南海子打听打听，帝选营的伙房每天都杀猪，营门外到处是鸡骨头。”
    黄得功还是不放心：“那我去了禁军卫，我的弟兄怎么办，原本我也有机会转到天津卫去的，但我只是个都司，没有家丁定额，这些亲兵没法都带过去，便断了这念头，只想与弟兄们同生共死。圣上下了好几道诏令，费尽周折把咱这八千人从关宁撤下来，还撤了兵部尚书的乌纱，总不至于养两天又丢回去送死吧？”
    其实番婆子本来是打算送你们去大同……
    朕拍着胸脯保证：“此事无妨，到时候会有专人考核，符合要求的都能去禁军，只要黄将军所言非虚应该都能合格，去了禁军卫，都是一月二两的待遇。不能去的，也不会再送出关，大抵是拱卫京师，你大可放心。”
    又闲聊了些兵家闲事后，宾主皆欢，没过多久就天色渐暗，朕便提议先回去，日后再慢慢聊。
    黄得功送我们一直到营门口，期间还想要偷偷给朕塞银子，武将贿赂皇帝，天底下哪有这种荒唐事，朕怎么能拿，就借口宫里核查得紧，硬生生推了回去。
    而且就五十两不到的碎银，有什么可收的，五千两朕就收了——权当是去台湾的船票。
    朕上了马走出一阵，见得四下无人了，才问李若琏：“方才黄得功身边的兵，你都看到了？”
    李若琏答道：“都是坚韧高大的精兵，而且盔甲大多补缀过，目光坚毅，应该是手上有人命的。”
    朕杀过人，也上过战场，那些兵一看就知道是见过血的，不在番婆子的精锐灰牲口之下，方才演练枪法时，也隐约觉得这些兵砍起来一定很硌手。
    可是李若琏一起是养鸭的，并没有打过仗，这方面经验就不足了，朕指点道：“人会骗人，有些个勇于私斗，怯于公战的老油条也能装的有模有样，杀建虏也是见血，杀良冒功也是见血，要真是那种兵痞，上了战场立马就垮，怎能容这等老鼠屎坏了禁军？”
    “万岁，那咱这回白走一趟？”
    朕微微摇头，轻抚坐骑的鬃毛，让马儿驻足：“人的样子能装，马的样子可没法装，咱这回来之前没有通报，又是扮成芝麻绿豆大小的官，黄得功应该不会借调战马来糊弄朕。你看他帐外拴着的马，都是一等一的上马，方才朕施展枪法时，只用了三块铜板，你可知为何？”
    李若琏也跟着勒马，道：“下官只知道，陛下枪法已臻化境，可以在枪尖上叠五枚铜板，兴许是陛下为了藏拙，免得外臣多嘴？”
    从怀里摸出一块木片递给李若琏，朕笑道：“朕用五块铜板练枪时，要全力稳住铜板，无暇他顾，用三块铜板时却颇有余力，所以刚刚趁着所有人不注意，故意激起砂石，偷偷从一旁的马槽上切下一小片来。”
    他接过木片，翻来覆去看了一阵，没弄懂朕的意思，疑道：“这是……”
    “你看，木片上有盐粒，说明这些马不仅有人精心喂养，还专门把盐块砸碎之后抹在马槽上，让马舔舐，说明养马人花了大心思，寻常的丘八哪会像这样精心照顾畜生？”
    李若琏恍然大悟，朕伸了个懒腰：“今天跑了上百里地，可累死朕了，回去就把黄得功的组织关系转到帝选营去，马儿啊马儿，你累不累？”
    马：“咴咴——”
    为了演戏演得像，朕特意换了匹劣马，毕竟朕是以锦衣卫的身份出宫的，按锦衣卫千户的俸禄可骑不起太好的马。
    上个月朝鲜进贡了一批马，说是好马，但朕一看，瘦弱的和驴似的，而且叫声听着一股蒙古口音，想来都是当年蒙古人东征日本，设置征东行省时留下的马钟。
    但这又能怎么办呢，朝鲜是穷地方，每年肯向大明进贡，表表心意就够了，也没指望朝鲜进贡大宛驹级别的好马，这些驴……这些马虽然瘦弱，不能作战，好歹也能代步拉车。
    都是臣子的一片孝心，总不能强让高丽王献上好马吧？反正年年都是这样的马，意思意思就行了。
    所以朕今天骑的马就是那些贡马里挑的，看起来很穷酸，但很符合朕今天扮演的人设。
    朕兴冲冲翻开札记。
    得了一员虎将，可得好好像番婆子炫耀炫耀，叫她看看什么叫圣君。
    “大猪蹄子，你的马死了。”