切磋

    她们静静地对视着。
    班媱不自主地观摩起叶卿云的面容，时光流淌去六年，她似乎便上次见到时更加亭亭玉立。
    叶卿云受族中教养严格，从来都是知书达理温文尔雅，纤弱却不软弱。班媱不喜欢那样受约束的性格，还是承认，叶卿云在他人眼中应当相当招人喜欢。
    “好久不见。”她轻轻笑，声音也变得温和。
    叶卿云双手交握，看着往来正在忙碌的士兵，笑得温婉：“你等会儿是要去参加射箭吗？”
    班媱紧了紧手腕上的束带，点头：“听闻胜者可向陛下讨个赏，想试试。”
    叶卿云性情平和，不爱说话，比起班媱而言实在文静。没再多问，只随口夸了几句这里的好风景，然后祝她取个好成绩。
    短短的相视，短短的对话，并未泄露出任何具体的意义，叶卿云很快离去。这么多年，班媱还是摸不清这位玉立佳人是何心思。
    师诤言从那头跑来，此时已经换上一身最为利落的装备，做出一副挽弓模样，似要举望射雕，边摆动作边问她怎么会认得叶卿云，话刚出口自己就想到了答案。
    他跟这位姑娘并不亲昵，幼时却常常听到母亲对她的夸赞，因而心里对她有些好感。也曾在一些家宴上见到过，确实算得上一位佳人。然而他从前也并未听说过，班媱与叶卿云关系亲近，更不要说中间那个起了关联的人已经不在其中。
    班媱没理会他的笨脑筋，整理好行装就去做准备。
    彼时的杜飞廉也跃跃欲试，手腕转动个不停，看样子势在必得。班媱没敢轻视他，他虽然样貌文弱，那日打下来的猎物却足以证明他的实力。她悉心等待着。
    很快，比试开始。
    参加比试者共二十人，女子只有叁人，除了班媱之外，另外两位看着都像是来凑数，估摸着是想体会下那会挽雕弓如满月是何感受。
    只是这射箭不比舞刀弄剑，刀剑对于使用者的入门要求远没有射箭高。射术不仅讲究腕力臂力，眼力和专注力也是极其重要。除开天资过人者，武家从来都遵从循序渐进。即便是一两日的疏懒，也能从当下的对战结果中看出来。
    班媱这段时间玩得疯，那刀剑的基本功夫没落下，可这射术确实有退步一些。好在她在滇南军营中的那些日子也不是白混的，很快就找回手感，弥补了练习量上的不足。
    比试共分叁轮，第一轮筛掉一半，剩十人，第二轮再筛去一半，剩五人，最后一轮决出胜负，前叁甲可获得奖励，独占鳌头者甚至可以向皇上讨要个奖赏。
    班媱运气不错，成为最后进入决赛的第五人。
    师诤言与杜飞廉也稳步迈进，这两人互不相让，论环数来说，师诤言只比杜飞廉多了一环。待到最后一箭时，杜飞廉穷追猛打，两人直接拉成平手，与他们二人齐头并进的，还有越战越勇的班媱。
    那裁判官实在没预料到会出现如此战局，正欲加赛。只是这叁人准头都极高，拉长射箭距离，对于臂力较弱的女子而言，算不上公平，他琢磨着怎么处理更加妥当。
    杜飞廉主动提出建议，可以射移动靶。用不一样的箭射出，射中者胜。若有同时上靶者，则加试一轮，落靶者自动淘汰，以此类推，直至决出胜负。
    这种比法比原地射箭难度要大上许多，军中就常常会如此训练小将领。师诤言本就对之前输给他一只兔子耿耿于怀，如今他提出这样的建议，正中他下怀。班媱也欣然同意。
    于是，在场人再拉开两圈，由武艺上乘之人负责扔出布包或草垛。
    第一箭，第二箭，叁人皆中。在场无不称奇！
    第叁箭，师诤言遗憾下场。
    有人为之惋惜，更多的则是惊讶于班媱的箭术。
    众人虽知她是将门之女，自小便在那军营中长大。然而他们听见的更多关于她的传言，都是与风流场所相关，抑或是一些命格推测。谁也没想过一个名声极差的小姑娘，居然能跟今年狩猎的拔得头筹者平分秋色，一时心中各有慨叹。
    就连一直认为能够稳操胜券的杜飞廉，手心也开始冒汗。他早知这郡主有几分武力傍身，却没想过居然能精湛至此。他捏捏拳，有些惶然。
    如若在大庭广众之下输给一个女流之辈，那昨日的风光不都成了笑柄，沦落到给她做铺垫？他不愿认栽，思索着办法。
    休息中，旁边扔靶的人尚在准备。他手中弓箭松了松，开始跟班媱说起闲话。
    “从没想过，长安郡主身手居然如此之好。昨日怕是唐突了。”
    班媱扯出一抹不屑的笑：“多谢杜公子夸奖，我这点雕虫小技哪能在您面前显摆？”
    杜飞廉知道她这是故计重施，昨日自己这般嘲弄了师诤言，今日她便这般来回应。
    难道她和师诤言之间有点什么？也是，师诤言这样跋扈无礼的人，这两日总是跟她在一块儿，言行举止皆是乖巧得很。若不是真的有些情愫在其中，怕是难以说通。
    很快，他温声道：“小侯爷今日又输一局，等会还得麻烦郡主好生安慰几句，莫要将一时得失挂在心上。”
    他料想着班媱至少会心情有所波澜，谁知她居然毫不在意：“他自己技不如人，我安慰什么？”
    杜飞廉有些不知所措，那头的投靶手蓄势待发，班媱也缓缓拉开长弓。他赶紧跟上，做好准备。发箭之前，他鬼使神差地说起那以往的拔得头筹者。
    “我们这般比试，也不知换成小侯爷口中那人来，会不会有这般紧张又风光？”他嘴皮拨动着，却等不到班媱的回应。他微微斜眼去看身边人，只见她凝神注视，丝毫没分出半点精力给他。
    他有种被忽视的感受。杜家飞廉出门在外，哪有受到过这般待遇，就连那小侯爷也不曾对他如此冷脸。他当即感到耻辱，眉头紧锁，手中力气也随之加大。
    一声令下，那包裹好的布包飞上半空。两支长箭猛然飞出，顷刻之间，那布包便被打中。投靶者跑上前去查看，红色的箭尾。另一支蓝色的箭尾，则是深深插在润湿的泥土中，无人问津。
    阳光落在草地间，他举起布包：“红色，郡主胜！”
    仿佛是意料之中，班媱背手就歪着脑袋俏皮道：“承让。”
    杜飞廉怒火中烧，他何曾受过这样的屈辱。众目睽睽，他这个昨日还风光无限的小公子，今日就成了人家的手下败将，偏偏赢家还只是个声名狼藉的小丫头。
    他不甘，却也得保持面上的冷静：“恭喜郡主。”
    远处的师诤言又惊又喜，不是他自己夺魁，他却满心欢喜地冲着杜飞廉显摆。
    班媱看不见身后的师诤言，只觉得眼前这杜飞廉表情实在太难看了些。她没有那体恤别人的心思，这小子最爱呛别人，不如她也来呛一呛他？
    于是，她耸耸肩，笑得轻松：“杜公子不必介怀。我在滇南时，整日都跟将士们比赛射箭，偶尔也跟着去山林里狩猎，论射移动靶，杜公子没我厉害，也是正常。”
    滇南地势复杂，山林茂密，野鸡兔子穿梭得快，想要一箭射中，难度显然就比在这开阔的草地间要大上许多。
    她本以为自己也就混个第二第叁，谁知这杜飞廉主动提出个对她有利的建议，也不知该夸他自信还是乐于助人。
    她扬起下颌，笑得张扬，预备回身离去时，又回答起之前的问题。
    “对了，我不是个讲礼数的人，但是杜公子之前的问题，我想好好回答一下。答案是，不会。”
    她前言不搭后语的，杜飞廉却知道她在说些什么，他心中一笑。她到底也有些自命不凡，也认为师诤言所说之人就算是来了，也不见得能比得上他们。
    他本能地松一口气，以为班媱好歹还算给他留个面子，没想到下一句，就又在他的自尊上踩了一脚。
    “他若是在，杜公子别说今日与我比试，你恐怕昨日就出不了头了。”
    语毕，便转身而去，只留杜飞廉伫立无神。
    这一对决，他算是一败涂地。
    帐前多的是观战之人，皆是投来注视，或欣赏或冷漠，班媱没在意，她只记得那胜者有赏，张口就要了那新进贡的紫檀镶牙五弦琵琶。
    这话刚开口，皇帝就说这姑娘有些眼光。
    紫檀稀少，本就无大料，琵琶的琴体弧度又大，做起来实在麻烦。加之紫檀怕冷怕热，用在乐器上须得格外用心地维护，不然就只能沦为一块烧火棍。故而这匹琵琶更显珍贵。
    好在班媱这一回实在赢得实在漂亮，龙颜大悦，说赏也就赏了。
    她从御前回到帐中的路上，师诤言一个劲地说她胃口忒大，结果下一瞬就低声下气地问，这宝贝他能不能也看两眼。前后变化之大，让班媱翻了两回白眼。
    她没再管他究竟又在叽里呱啦说些什么，直接打发云碧将他拦在帐外。一并被拦住的，还有许多人探寻的目光。