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    下定决心，“既然我的亲生父亲都能出卖我，那我在哪里落脚又有什么区别呢？歇一段时间吧。这段时间我也累了。”

    孤绝北谷五城中的北宁府是孤绝北谷并入南楚后新建的州府，级别在原本州府之上，统率五城官务。前些时日州府来了位新长官，新官上任三把火，这新官倒不像其他做官的，下发了几条政令，都是利国利民的大计，把五城百姓弄得分外好奇。

    不过这些都与陆临无关，远瓷在北宁城租赁了一套宅院。因是边城，租金低廉，院子倒是干净利索，略微打扫就能入住。再有一段时间就要过冬至，孤绝北谷与南楚气候千差万别，倒是分外寒冷，远瓷尤其怕陆临受寒，给他烧的炭火就更多了。连宗如意都时不时要来他的房间里暖和。

    远瓷的打算是过完这个冬天，至少要过完年再动身，至于去哪儿却没决定。宗如意咬牙发誓不再回秦国，陆临身似浮萍，远瓷四海为家，竟都没个主意。最后还是陆临轻飘飘说，如果没主意，就先在北宁城待着吧，反正这里也收拾得像个家了。

    远瓷被陆临口中的“家”惊了一下，忙不迭同意了陆临的说法。他很惊喜。他总能感觉到陆临出事以后，家的观念变得很淡薄。能让陆临觉得北宁城有“家”的样子，让远瓷放下剑一生一世平凡庸碌地留在这里他也愿意。

    人总是这样，当梦想离自己千里万里的时候，那就只是远在天边的梦想，仍旧还是要低下头过眼下的日子。可若是梦想就在自己手边，那就怎么也不能放开了。

    又过了一个月，进了腊月，就要开始准备过年的事情。远瓷想让陆临过个好年，就在北宁城里请了两个帮佣，在家里准备过年的事情。

    陆临养了一段时间，精神头儿好了些，他的身体已经伤到根本，陆临竭尽全力所能做的也不过是让他静养，别再更掏空自己的底子。

    北宁城的冬日会下雪，陆临是南方人，雪见得少，很是稀罕，可身体不好，只能窝在屋子里拥着暖炉眼巴巴瞧着窗外。宗如意怕他没趣，便时常找他来读书写字。

    陆临原本写得一手好字，可他现在体弱，腕力不足，原本兴致勃勃想写几幅春联，一下笔却又控制不住力气，只能撒手让宗如意去写了。

    宗如意的字大气潇洒，一点不似出自女流之辈，他拿起看了看，说：“这幅字可以贴在门口了，很是好看。”

    宗如意将笔墨纸砚收拾好，说：“能让公子夸一次人不容易，我看这字不能挂在门口，得裱起来让我珍藏呢！”

    到了过年那一日，陆临的身体还是那副样子，他倒也习惯了。年夜饭很是丰盛，陆临没什么胃口，却不欲扫兴，兴致勃勃和他们吃了一阵，甚至喝了两杯酒。

    许是他得意忘形了，还没等到睡下，他就开始发热，烧得远瓷的心也跟着慌乱起来。

    逢年过节，药铺都不再开张，又是深更半夜，远瓷连抓药都没地方去。到了半夜，陆临烧的竟越发严重起来，他嘴唇干裂，面色潮红，情况看着很是不好。

    这样烧下去总不是办法，远瓷思来想去，终于伸手解开了自己的衣扣。北宁城前些日子刚刚落了场雪，他原本想着在屋外吹阵冷风，再回到房内抱着陆临降温。宗如意却坚决不同意，眼下他们三人唯有远瓷能时时出门打探消息，若是他也病倒，境况岂不更难。便打发他去没有生火的厨房待着，宗如意自己出门去给陆临寻药。

    远瓷在厨房发了会儿呆，他突然很怕，怕陆临气息奄奄地躺在床上，也怕陆临醒过来，用那双眼睛既好看又绝情的眼睛看着他。

    陆临看起来像是活不久了，他变得非常脆弱，这条生命随时都有可能消失。哪怕他活下来，远瓷也非常清楚，陆临早晚都会离开他。

    一直坐到他也冷得发抖了，才回到房里。陆临还半梦半醒地昏睡着，远瓷的手冻得通红，他颤巍巍地掀开棉被的一角，躺了进去。

    他带着一身寒气，陆临几乎是立刻就朝他蹭过去。远瓷搂紧了陆临。

    北宁城不算大，大过年的，家家户户都在守岁，宗如意走了一圈，并没有开门的药铺。宗如意叹一口气，总不能让陆临烧一整夜，便想着再转一圈，实在没办法，就只好打扰药铺开门做生意了。

    这是顾澜在孤绝北谷过的第一个年，他来这里不过几个月，手中过的事情都是前期遗留问题，趁着过年也不敢懈怠，带着下属在城中巡查。

    宗如意便是在此刻遇见顾澜的。先前她在后宫，顾澜在前朝，一个是别国公主，一个是籍籍无名刚有点起色的小官，二人从未见面，并不相识。顾澜见着年节下还有人在街上闲逛，难免上心，便喊住了宗如意。

    有州府长官坐镇，便不愁大过年的得罪药铺，宗如意顺利的抓到了药。顾澜身为父母官，既已揽了这件事，自然没有半途而废的道理，便说要同宗如意一道去家里瞧瞧病患。

    宗如意没得拒绝。顾澜如此热心，她若是断然拒绝，反而会让人疑心，让好不容易平静下来的日子再生波澜，略以思索，便带着人往家去了。

    陆临的烧略微降下来一点。他整个人缠在远瓷的身上，远瓷动也不敢动一下，只怕抬抬胳膊都能让陆临惊醒。

    宗如意带着顾澜进门的时候，瞧见的就是这样一副景象。抓好的药已经拿去让手下的人煎了，房内只有陆临、远瓷、宗如意、顾澜四人。偏生互相认识的两个里，还有一个沉沉地睡着。

    顾澜几乎要认不出陆临了，陆临看起来甚至比当初重伤的陛下还要奄奄一息。

    顾澜请旨来孤绝五城的时候，周崇慕刚醒不久，那时北秦频频南下骚扰南楚，总是不痛不痒地试探几下，闹得边关不得安生。那时需得一位得力之人，朝中人人都怕君命垂危，草率离开京城，赶不及朝中变故，失了满门荣华富贵。

    唯有顾澜不怕，他孑然一身，又雄心壮志，他感念周崇慕当日破格提携，自请北上。临走前周崇慕特意召见了他。那一剑让他流了太多血，可他的神色看起来比从前要阴郁得多，唯有看见顾澜，才像看见一点期盼。他让顾澜一定记得回来。

    顾澜此刻终于懂得，什么叫做“并不是很像”，什么又叫做“一定要回来”。原来很相像的那个，已经不会再回去了

    陆临这一病就病到了过完年。北宁城的日子还在慢悠悠地过，顾澜也没有再来过。顾澜当时并没有表现出什么诡异之处，远瓷就未曾将这件事与陆临提起，连带着将他如何帮陆临保密也瞒了下来。

    过完年没几日，北宁城就有大户人家开始遴选面容姣好的年轻女孩儿，闹得整个城中适龄的姑娘都跃跃欲试。

    先前定下的开春选秀被提前到春节过后，作为周崇慕登基以来第一次选秀，这次办得极为郑重。内务府将南楚十二州分为四个地区，每个地区派出资历深厚的内侍宫女先做第一遍基