胭脂骨 第44节

    “只、只说是得了百姓的举报，拿了二老爷贪赃捐赠灾款的证据，听、听说数额甚是庞大，连太皇太后亦知晓了这件事儿，老太太也应付不住了……大、大少爷还是快回去看看吧！”小厮越发说得凌乱，一边说一边拽着周少铭的袖子就要往门外走。
    贪赃灾款的证据？
    周少铭眼前不由浮现起京府衙门屋顶上的那抹娇小黑影，她着一身夜行轻装，身姿矫健一跃，一忽而便在月下消失……这样巧合么？
    回过头去将躺椅上的阿珂看了一眼，那女子一贯纯澈的双眸此刻只是闭着，长长的睫毛在光影下微颤……竟这样快就睡着了。
    “我这就回去！你派人叫辆马车，一会儿赵小姐醒了，亲自送她回铺子。”周少铭握了握掌心，捺下眼中一缕游疑，撂开衣摆疾步走了出去。
    脚步声逐渐走远，阿珂心口突的一跳，蓦地睁开眼来。长廊上将军魁梧的背影在日光下渐行渐远，许是察觉自己在看他，他竟忽然的回头过来，那眼里头灼灼的目光哪里能够轻易忽视——看吧，所有的美丽还未来得及沉迷，顷刻间就要破碎了……
    阿珂便对着周少铭的目光笑了一笑，将眼睛合起来继续假寐。
    ☆、第52章 周家翻船
    此次募捐乃是民间商会与户部联办，因着周文渊在京城商贾中自来声名刚正不阿，又是资历最深的商会会长，故而这件事便由周家与户部尚书步长青同为监管。
    北方眼看要打战，南方又闹了灾，百姓们因这些年看到朝廷的作为，捐的都不在少数，许多豪门大户动辄几万两，一些小商小铺亦几百、上千参与的很是积极，哪儿想末了却落进周家自己的腰包。仗着人们的信任，却发着国难的横财，百姓们纷纷对此愤懑不平。再加马上就要开春，朝廷原定下拨的军饷与灾赈粮物堪堪受了影响，太皇太后亦少见的大发雷霆，影响颇为恶劣。
    周少铭赶去的时候，周府已经乱成了一锅粥。
    老太太正从第二轮的晕厥中苏醒过来，才睁开老眼，却见京府衙门的差官押着家里的两个老爷就要往门外走。她是最疼爱老二的，从小到大都不舍得让他吃一点儿的苦头，此时只觉得心如刀绞，嘴里头只是喊道：“作孽！作孽啊，今年这是犯了什么太岁哟……”
    大媳妇阮秀云坐在昏暗的角落里惴惴拧着帕子，已经扶了姨奶奶的翠柳挺着大肚子哭哭啼啼，林惠茹却只是坐在一侧冷眼旁观。
    二爷周文谨此刻却也是真的害怕了，他是没脸求林惠茹的，见阮秀云只是低着头，便满带哭腔的大喊道：“大嫂救我！这差使可是当初与你商量好了的，你此刻莫要躲在角落里不出来！”
    阮秀云心口怦怦的跳，哪里肯再与周老二扯上半点儿关系，赶紧颤着嗓子叱道：“二爷莫要胡说！当初可是老太太亲口答应了让你做这差使，几时又怪了我？那捐赠的款项一笔都没过到我手上，我如何能知晓各中细节！”
    好个淫妇，怕不就是你存心给爷挖了个坟！
    周文谨愤恨地啐着阮秀云：“大嫂说得轻巧！分明是你当夜与那淫僧媾和，被我亲眼撞见，你苦于不知如何报复，便给我生生挖了这么大个陷阱！如今诳我贪了银子花销，进了牢狱，你却安逸了！呸，二爷我翻了船，你也别想好过！”
    他自小被母亲宠着，即便是当年强淫了步家的姨奶奶韩瑜儿，老太太亦只怪那戏子肮脏勾引，从未责骂过他半句，此刻自是把什么责任都往外推个干净，想了想，又哭道：“亲娘喂，你快入宫去求求太皇太后她老人家！只怪儿一时糊涂，被这些个贱人迷了心窍……哦，那些银钱也尽是被外头的贱妇花去，儿几时落得个什么好处？娘要救我，孩儿好生冤枉！”
    老太太只是抹着眼泪，怪起大儿媳妇：“这黑心的妇人，丧门的灾星，一家子都被你害了！”
    “蠢妇，你看看你干得都是些什么好事！”周文渊挣开官差的束缚，愤愤地叱向阮秀云。
    那门外看戏的人越来越多，都是跟着衙门的官差一同涌进来的。周文渊一辈子行事光明磊落，又极好面子，几时被人如此揭穿绿帽？气得只是恨着阮秀云，一辈子只专心对她，末了却落得个如此下场。
    周少铭大步走进院子，周玉儿赶紧抹着眼泪颠颠迎了上去：“呜哇——，大哥，你快去救救我爹爹！”
    她与妹妹自小锦衣玉食，在人前只是高贵，几时见过如此可怖场景，此刻可不见平日里半分胆大，两只眼睛早已经肿成了桃子。
    “怎么回事？”周少铭抚了抚周玉儿凌乱的发梢，看向一旁的管家。
    管家支吾着不知从何作答。
    府衙大人钱元宝见状，便挺着大肚子走了过来，五六十岁的年纪，因长年玩弄男倌女色，看上去满面红光，很是油腻。对着周少铭微一躬身：“周将军见谅则个，本官也是秉公办事。这事儿如今满京城里都知道，那罪证俱在，百姓们亦虎视眈眈，实在偏袒不得。”
    因晓得这钱元宝乃是四王爷的党派，多说反而无益，周少铭便拱手回施了个礼：“钱大人只管按规矩行事。只是不知那空缺的数额到底多少，竟这样忽然的封府拿人？”
    “单看那送来的账本，至少二三十万两不下。本官念周将军一场交情，不妨透露一句……太皇太后晨间大发雷霆，只说是凭白抬爱了周家。周将军最好能将那脏银交还出来，尽快将其补上，兴许那末了的结局还能好说一些。”钱元宝咧了咧嘴角，一脸的横肉颤抖。
    送去的竟是账本么？为何偏偏将其送给对立的京府衙门……
    想到小院朦胧光影下，阿珂忽明忽暗的浅淡笑容，周少铭清隽眉峰不由凝起，好似有什么迅速从脑海中掠过，仔细一想，却又抓它不住。
    便转头看向周文谨。
    周文谨却不敢与侄儿对视，眼神躲闪着，只是咬着嘴唇怒叱：“呸！老子撑死就给女人花去了一丢丢，几时能有恁多的二十多万两？怕是他们步家也贪了不少，竟然全坐到老子的头上！”
    钱元宝吸了吸鼻子，一脸讪笑：“步大人多少年为官清廉，何况账面上全是二爷您走的账，没有证据实在不好凭空诬陷。”
    大门外几名官兵走了进来：“回禀大人，那妇人已经带着东西逃跑了，只在院中拾了一些遗落的小物！”说着将手中脏物递了过来。
    钱元宝命人接过，却原来是一柄扇子、几件贴身小兜，还有若干还不及吸去的“红颜”。那扇子乃是用金片做成，扇面上雕着山海大观，细微之处堪比神工，怕是两万俩银子都拿不下来；贴身小兜亦镶着色目国的上等金边银线，挂着琉璃宝珠，盈盈闪烁，便是宫中的太后娘娘，怕是也没得几件这样的行当。
    “乖乖，我的天爷——”
    “几件小东西都恁大的派头……”
    围观的人群纷纷发出惊呼，末了便是一阵比过一阵的愤慨谴责，周家多少年建起的声望，顷刻间堪堪毁于一旦。
    竟然卷了钱财跑路？！
    周文谨愣了一愣，下一秒便疯了一般破口大骂：“好个臭婊子，还要骗我同生共死！枉老子一件披风都给她化去二三万银子，只拿最好的贡她！他日将她抓到，定然要生生剥下她二层皮肉！”
    原本还在痴怨着二爷的翠柳，手中帕子一顿，暗暗掐进了掌心。周文谨这阵子在外风流不归，平日里连一顿补品也少有给她母子送来。她在府中防着防那，只为护着他周二的香火，他呢，竟然却对那外头的妖精这样大方痛快，那怨恨顿时从心头升起，扶着椅框只觉得一阵阵腹痛袭来。
    林惠茹原本还拧着脑袋不看，听了这话只觉得血气上涌，呼啦啦冲过来，揪着周文谨的衣襟，“啪——”，便是狠狠的一巴掌。
    只怪她贪了他的好皮相，这么多年活该被他吃去恁多的银子、养那一群骚贱的货色。帕子往胸口一捻，红着眼眶去了后院。
    那前院后院所有值钱的家当却都被官府贴了封条，看得她越发怨恨难平，臀儿一扭，竟是往湖边奔去了：“这天煞的冤家，我也不活了——！”
    “娘——”两个六七岁的小姐儿哭得更凄哀了。瞅着娘亲很快消失在拐角，周玉儿忽地将眼泪一抹，竟是直直往翠柳的方向冲了过去。小小年纪的她，眼里头只是藏着恨：“都怪你们这些狐狸精，都是你们迷了我爹爹！我要你报仇！”
    “啊——，我的儿！”翠柳本就神思惘然，毫无防备之下被如此猛烈一撞，那腹痛加剧，下头顿时溢出来一缕鲜红汩汩。
    “天爷，这是要断了我二房家的香火啊！”
    “死丫头，你撞的可是你亲弟弟——”
    周文谨脸色吓得煞白煞白，两腿一软，歪瘫在地上。
    老太太眼前一黑，亦再次晕厥了过去。
    下人们慌忙个个围拢过来，场面乱做一团糟。
    周文渊瞅着人群中端端而立的大儿子，眼里头只是惭愧，从小没给过这孩子多少照顾，如今他从边塞回来，却三番五次的事儿去拖累他。
    叹了口气：“只怪我平日太过软弱，怕母亲伤心，便同意了你二叔的差使。如今这个家，怕是要你操持一段时日。灾民们尚且忍饥受冻，我们周家不能做那无义之事，该卖的你便卖了吧，尽快将缺口补上……唉。”
    周少铭凝重地点了点头：“父亲放心，孩儿定竭尽全力！”
    周文渊放心了，想了想，又踌躇道：“那个赵家的姑娘……倘若你真心喜欢，她亦不嫌弃，爹这厢先同意你们了。”
    钱元宝拱了拱手：“周将军，对不住了~~”肥胖的手臂一挥，那厢官兵们便押着周家两个老爷浩浩荡荡出去了。
    满院子都贴了白惨惨的封条，看上去好生萧条。
    管家惴惴哈着老腰：“大少爷，这可如何是好？”
    “先扶老太太回去休息，请个大夫过来。我去一趟步府。”周少铭凝了阮秀云一眼。
    阮秀云这段时日好似老去了几岁，见儿子难得看她，眼里头又镀上希望。
    周少铭转身要走，她便赶紧追过来：“少铭……你弟弟。你再恨我，他也是你弟弟，他还小……只怪我，给他背了这样的不堪，他小小年纪才走错了那一步……他在世上只剩下你我二个亲人，你再不救他，他便……”拼命的揩着眼泪。
    呵，“他还小，只怪我给他背了这样的不堪”……
    周少铭默默看了一眼，脚步并不停下。这个永远不知悔改的妇人，她怎么不想想当年的自己呢，难道当年的事情还不够他不堪？如今却反过来责怪他见死不救。
    他心中只是厌倦，恨不得并不曾生在这个家，却又抛不下责任。大步往大门口方向走去，忽见那红柱旁倚着一抹茶色身影，看到他来，便笑了笑。
    是阿珂。
    阿珂将手中的衣裳往前一举：“周少铭，你的袍子忘了拿！”
    她将笑容绽得清澈明亮，见周少铭只是目光濯濯地凝过来，那双眸好似深潭，让她忽然想起昔年杨梅树下的冷傲少年，她便又低下头来：“你放心，我才来了一会儿，我没看到多少呢。”
    周少铭接过来，眼神有些欲言又止，听了这话却只在心中默默叹了口气：“不若你先回去，我先去一趟步府，一会再去铺子里看你。”
    “好啊。我……”阿珂才张口，他却忽地将她揽过，不想看她含糊的躲闪。温暖大手在阿珂掌心里握了一握：“你放心，所有的事情，我都会处理好。”
    没有说其他的，也没问旁的什么。取过袍子往身上一覆，一道魁梧身影转瞬便消失在大门口。
    阮秀云来求阿珂，这会儿可不见先前高傲，只是拭着眼泪啜泣：“姑娘，少铭他只听你的，姑娘你替我去求求他，毕竟是他唯一的弟弟……少钟他还那样小，不能、不能白白在世上空走一遭……”
    阿珂很是诧异：“像我这样低贱的身份，骨子里就是不干净的，哪里配替夫人您求情呐？”
    她站在石阶上，看上去比阮秀云高出许多，俯下身来贴近阮秀云的脸颊，忽又勾唇笑了一笑。
    那笑容清透，却怎么看怎么诡怪。阮秀云看着阿珂的眼睛，心口将将一颤，好似看到了一件极为恐怖之事，戳着指头哆嗦道：“你、你……不归？……是她又回来了是不是？回来报仇……那个和尚，一切都是她……”
    “什么和尚？我可从来不知道，你看我像和尚么？”阿珂抖抖脚下的灰，将腰身挺回来，笑着告辞：“哦，夫人您记得不要胡乱说话，否则少铭不高兴了，我可不替您求情呐！”
    作者有话要说：收到球球两颗地雷鼓励，捏捏小胖脸，么么哒~(≧▽≦)/~
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    ☆、第53章 上元浮香
    步家委实是个狡猾，那郝梅的娘家哥哥平日里只与周二爷拍着马屁，周文谨本就是个墙头草，被马屁拍得晕头转向，只将他当做贴心的哥们，由着他去胡来。如今明面上走得帐几乎出自周文谨，想赖都没法儿赖出去。
    正所谓“墙倒众人推”，钱元宝亦再无了忌讳，禀着“奉公办事”的原则，当夜便对周家两位老爷动了刑。周老二那根软骨头哪里经得了半分苦，当天夜里便画押认了罪。钱元宝很满意，第二天一早便将结果上报与摄政王司马恒，等到皇帝知道时，那案子却已经立了，满城风雨。
    周老太太到底是心疼儿子，末了还是厚着脸皮进了宫。
    太皇太后几回都肯不见她，本来因着高僧之死，就已经对周家产生了嫌隙，更何况又出了这一出。那可是赈灾的款子呢，不重惩，百姓那头都不好交代。
    只庆幸周少铭终归有恁多的军功在身，不好将周家抹杀得太彻底，末了便撤去周家皇商名号，命将所有脏款迅速缴回，并罚去十万两白银，把周老二发去贺州服了三年军工。
    那贺州连年大水饥荒，周二爷几时吃得了半分苦痛？听说后来在军中把一个将官的婆娘通淫媾和，被一群兵将不小心活活打死了。真个是生也风流，死得也风流。
    周家虽然生意遍布全国，然而这些年被上下掏空，能周转的银子其实并不多。为了缴清几十万的空缺，只把各处的商铺盘点出去，药材、布匹、茶叶三大支柱不得已垮塌。周大爷在牢里气得捶胸呕血，末了竟也病死在牢中。
    小少爷周少钟被发去北疆充了童军，总算是保住了一条性命。大夫人阮秀云亦不知去向，有人说跟去了北疆，有人说剃度做了尼姑，结局不得而知。