第十八回谋生计

    翌日，风生因为作坊的察访事宜，一早就出门了。
    如意端水进来伺候，一面整理混乱的床榻，一面道：“当家估计天黑才能回来，小少爷又要上学堂，一会儿该起床了。——本来要请先生的，不过当家说不能惯着小少爷。小少爷近来十分用功，想必将来会有出息的。”
    “善之他向来是个乖巧的孩子……”梅娘呢喃着。
    见如意这般说，她也知了几分深浅，留下吃了早膳，便在孩子睡醒前走了。
    回到廊房，鸳鸯与柳氏当即围了上来问她昨夜的行踪，“小姐，你昨日去哪了？”
    “梅娘，听说你去秦家了？怎么样？他们……”
    “他们有没有对你做什么？”
    “你再不回来，这丫头就要去报官了。”
    “我没事，”梅娘安抚二人进屋坐下，简单说了缘故，并道歉：“不好意思，让你们担心了。”
    鸳鸯颓然叹她心肠太软，秦雍如此不顾她的死活，她却执意将痴情错付。说罢便打扫院子，不再多说。
    柳氏却有别样心思，觑了眼院中的背影，关上门，悄悄将她拉到一边，意味不明地瞧着她，“梅娘，你对秦雍还有情，可你觉得她对你如何？”
    梅娘对上她的视线，如鲠在喉。
    柳氏见她怔然沉默，只好继续道：“她若真对你有情，今日她就不会放你回来，可她若对你无情，昨晚也就不会碰你了。”
    梅娘脸上登时涨红，“你、你是怎么知道的？”
    柳氏看了眼她唇上的血痕，并未回答，“我是痛恨秦雍，不过我不会跟钱过不去，梅娘你记着，下回你可不能白白交代出去了，要学会争取属于自己的那一份。”
    “梅娘，我认你做了姐姐才跟你说这些，你怪我说话难听。”
    梅娘一时不知如何回答，半晌才点头，“我懂，我……有分寸的。”
    “说到钱……”柳氏话锋一转，眼珠子定定看着她，“生活的根本还是离不开钱，我合计了一夜，心觉做一门生意才是长久之计，梅娘，我想开一间铺子，你我姐妹搭伙同办，一荣俱荣，一损俱损，你意下如何？”
    “什么铺子？”
    “这个还没想好，不过我寻得一间不错的空铺，改日我去瞧瞧，若是可行，到时还要……”
    “还要什么？”
    “还要好姐姐出银子支援支援你我的生计大业。”
    说罢，便抱着她的手臂撒起娇来。梅娘虽是个软心肠的人，却也知商行一类水太深，不可轻下定论，只说待八字一撇了再从长计议。
    过阵子总管太监莅临，这些日子松懈不得。秦家的织造作坊不下十来家。这厢风生此一趟巡访，一要查问效率高低，二要巧言官话，对管事予以施压，叁要对错帐的作坊稍加警告。如此一间一间察访过去，多也要费些时日。
    待走出最后一间作坊，日头已渐西落，风生继续前往瓷行。
    八家瓷行皆由她那个二叔负责的，不过到底她才是这个当家的。
    瓷行的厅堂下，风生坐在正北的主位，垂眸刮着茶沫，目不斜视。一位管事的垂首侍立在她的侧身前，低声道：“回当家，亏空的银两二当家已补全了，涉及行铺的掌柜也做了相应的处罚。瓷行利润高，八家行铺皆没有赤字，只是瓷器多有被自己人侵吞的先例，先前老爷心思不在瓷行上，管得略有缺漏，如今二爷掌权，对这方面查核慎笃，想必此类事件能够得到改善。——八家瓷行所有的问题账目都在这里了，请当家过目。”
    管事身后的小厮抱上两摞账簿来，风生拿了最上面的一本粗略翻了翻，便给总管递去眼神，总管领会其意，道：“近来忙碌，当家多日不见二爷了，怎么今日巡访二爷又不在？”
    “回方总管，早上知府衙门前来递话，二爷下午去了，想必过一会儿就该回来了。”
    风生眉宇深拧，不再久留。
    他这二叔确实滴水不漏，只是所谓二当家已教人膈应不已，这官商之间的门路倒更是反客为主。
    当夜，风生调查了一番她那二叔与知府大人的缘故，择日又上了一趟知府衙门，却得到知府一番苦口婆心地劝说：
    “世侄，本官实话与你说了罢，这官商之间素来皆是男性，尽管你们秦家瘦死的骆驼比马大，但你到底还是女流，那样的场合，你该知道你一个女人出场多有不妥之处。”他这话里话外皆指她上不了这个台面，亦丢他知府的脸。
    风生沉色不语，他继续说：“本官的意思呢，你们秦家还是由你二叔出面妥帖些，不然的话，江南这片地方，可有的是能够出席的织造商。”
    风生思忖片刻，敛色道：“府台大人说的是，不过小侄今日前来不是为的此事。”
    “那是……？”
    “关于家父的死，小侄发现其中一些蹊跷，”她顿了顿，看向知府，“似乎与秦良辅有关。”秦良辅是她二叔的名讳。
    知府微微蹙眉，“你可有证据？”
    “自然是有了一些眉目，才来与您商议。”风生缓缓道，“府台大人，您与我二叔是经年旧友，以您的了解，您觉得我二叔一个刚从中原回来的人，当即会找谁做同伙呢？”
    “……这本官如何知道？”
    风生会意点头，不再多问。临走前，才与知府低声道：“小侄虽是女子，不过关于出席一事，还望世伯能多加考虑。”
    此时已暮色渐浓，马车摇摇晃晃行驶回宅。半道上，车夫突然急拉缰绳，“吁——”
    一个趔趄，风生从车内探出头，只见柳氏正张开双臂挡在车，“请当家留步！”
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