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    伸手替我拭了拭唇角。嘴唇被他指骨若有似无的掠过，摩挲似的。我蹙了蹙眉，斜目瞥去，但见这少年人低头垂眸，眉眼深峻，分明是没有留意到这无心冒犯之举，便不禁暗暗讥嘲自己的多心。

    “难为你这么用心。孤身子无碍，你回去罢。”我拨开茶杯，目光飘过榻边铜镜，见自己双颊泛红，发丝散乱，竟如纵欲之后一般，适才一惊，方觉命萧独伺候我实在有些不妥。我忙卧进被褥之中，翻身朝里，假作再次入睡。

    “那侄儿，先行倒退。”

    烛灯甫地被吹灭，脚步声朝窗户走去，帘子“呼啦”一声，动静便远去了。

    这后半夜，我却是再没睡着。

    我反复回想这个梦，只觉这是个不详的预兆。萧独这小狼崽子待我，实在太暧昧了。他这暧昧，分寸拿捏得极好，好像找准时机便伸爪探上一探，在我立起防备前便及时收回，低眉顺眼的变回一只犬，且横看竖看都是犬，一点爪子尖牙都不露，让我既揪不出错来，更不便明讲，以免坏了我们叔侄俩的情分。

    我不能肯定他是真不敢，还是故意为之。

    若是后者，那他这把刀，恐怕就不那么称手了。

    得试他一试。

    “当——当——当——”

    辰时的钟被敲响了，却不是平日的钟声，而透着一股凄凉的意味。

    这一日，皇后难产而殁。

    如我所料，早对大冕西部的夕洲虎视眈眈的钥国闻讯夺权，与西疆之外的几个小国一起举兵入侵夕洲，此时南部瀛洲洪灾海寇之危未除，可谓祸不单行。

    萧独与萧默竞相主动请缨，萧澜遣二子前往瀛洲，命太尉代为监国，亲自带兵出征。奈何路途遥远，他抵达落日河时，钥人已将夕洲攻占，欲渡落日河南下，大举进攻大冕腹地。双方久持不下，沿河交战半月之久，萧澜渐现败势。这是我能预见的，他并不是一个出色的用兵之人。我本欲趁萧澜兵败之际与翡炎合谋，借神寓之名发动一场宫变，重夺帝位，却没料到，在关键时刻，与大冕互为宿敌多年的魑国竟举兵相援，为萧澜扳回了局势。而我，也由此窥见了更大的危机——魑国，这头饥肠辘辘的狼，远比西边的小兽们要危险得多。

    第17章 祸水

    萧澜的凯旋使他的帝位反而更加稳固，连几个本来对我禅位于兄之事颇有微词的内阁老臣们也变了风向，令我重夺帝位的计划胎死腹中。

    我很不甘心，却心知不能操之过急，否则将惹来杀身之祸，丢了性命。

    听到萧澜凯旋之讯的那夜，我正用过晚膳，不速之客便上了门来。

    当时，听见那娇滴滴的女声在外头问顺德我的身子可好了些，我便知定是漱玉宫的宫女又来请我去孟贵妃那儿赴家宴，可我自然不会去赴这鸿门宴。

    朝中有不少人将我这个废主视作隐患，欲除之而后快，犹以自萧澜即位后重掌兵权的孟氏家族为首，他们还没有忘记我那曾妄图称制却死于我手的嫡母孟后。萧澜的这个贵妃乃是我嫡母的亲侄女，她怀的什么心思，我再清楚不过。

    因萧澜走后增设了宫人将我严密看守，我又称病不出，孟贵妃也奈何不了我。

    见明着不行，她便使暗招，当夜，遣了刺客前来刺杀。

    可她却没想到，我早有防备，以白延之安插在宫人间的白衣卫抗之。

    活捉了那刺客后，我命顺德对他施以酷刑，摧折心智，第二日，便派白衣卫将负责监国的太尉越渊刺伤，将这疯癫不治的刺客扔在他府中。

    越家与孟家，前者手握政权，后者手握兵权，素有不合。我正愁从何入手给萧澜的统治制造一个巨大裂痕，如此一来，可谓天降甘露，正中我下怀。

    果不其然，越家怀疑到了孟家头上，萧澜还未回宫，两家便已暗中起了冲突。

    这夜，我正听顺德向我汇报越孟二家的动向，忽听窗外传来一声鸟叫。

    这是白衣卫的信号。

    我推开窗子，容打扮成尚衣局宫女的白衣卫进来，却见这曾护卫我生母十年的白衣卫长官白厉一脸紧张，一手按着左臂，衣间透出隐隐血迹。

    我本以为他是在越府上受了阻拦，一问之下，才知并非如此。

    在那刺客前来刺杀我之时，他遇见了一个神秘的蒙面者，与他交手一番，却发现他也是为阻拦这刺客而来，见白厉将刺客擒获，他便遁逃无踪。次日，白厉将刺客送入越府，险些无法脱身，却是这神秘来客突然现身，出手相助。

    逃出越府后，白厉一路追踪他至皇宫外，却被击伤，丢了这神秘来客的下落。

    莫非是萧独这小狼崽子？听他细细道来，我心下生疑，又觉不大可能。

    萧独远在瀛洲震灾抗寇，分身乏术，也必不可能丢下国家大事不顾。

    而白厉的描述也更否定了我的猜测。

    此人身高逾八尺，身手敏捷，苗条纤细，一把弯刀使得出神入化，显然不是萧独。听见白厉提起他右手缺了两指，双目湛蓝，我立时便想起了一个人来。

    这人是个魑族人，名为乌沙，也是魑国乌邪王身边一员猛将，与我也曾交手过。

    他擅长暗杀潜行，凌厉狠决，在大漠之上，素有“鬼影”之称。

    那日乌顿以使者身份入宫来时，乌沙定是一起来了。

    想起这人，我不禁出了一身冷汗。

    为何乌沙竟会隐身大冕皇宫之内？

    这么久了没人发现，他藏身于何处，目的何在？是为了对付萧澜，还是为了向我这个曾重创魑族的废主复仇？若是后者，乌沙隐身于皇宫已逾数月，为何没惊动白衣卫，到刺客暗杀我之时，才突然出现，且竟出手助白厉行事？

    难道他是友非敌？难道魑族想借我这个废主之手除掉大冕现任皇帝？

    假使如此，魑族可真是打的一番好算盘。

    他们是否想过我曾为一国之君，可会为了夺回权位，愿意里通外敌？

    其实，若萧澜逼我太甚，我的确是愿意的。攘外必先安内，便是此理。

    “皇上，可需要我彻查此人，确认他是否为乌沙？”

    见我半晌不语，面露冷笑，白厉主动请命。

    我点了点头：“若你找到此人，带他来见朕。朕亲自会一会他。”

    白厉拜退：“遵命。”

    这夜之后，我的日子暂且恢复了平静。光阴似箭，没过多久，萧澜便已返回冕京，而萧独亦抢先三哥萧默一步从瀛洲归来，紧随父亲的脚步踏入冕京的城门。

    我登高望远，在宫楼之上，眺见他们的人马浩浩荡荡行进冕京的北曜门。

    城道两旁人山人海，高耸入云的北曜门缓缓开启，门后透出万丈曙光之际，数万白鸽一齐飞上天穹，夏风吹得开遍满城的千日红漫天飞舞，