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    才立他为太子，表面对我不闻不问，暗中却对我倍加关照。北巡之前，他将真玉玺交给身边的一位亲信，交代他万一朝中生变，便保我上位。皇叔……这么几年，你不只轻看了萧独，更轻看了我。”

    我牙关一紧。我知晓要萧煜是个隐患，日后我必将除掉，只是考虑到留着他能制衡萧独的权力，未想立刻对他动手，待到局势稳定再做打算，没料，他竟早已掌握了我的命脉。

    我前几日在朝会上下了口诏，如今再下手诏，萧独不得不去。

    危及皇城的危机迫在眉睫，亦比我一人安危重要。萧煜这小子，我得与他慢慢周旋，先应了他便是。

    萧煜收好信放进信筒，又递给我另一张纸：“还有一封，皇叔，知晓是给谁的，该如何写罢？”

    我冷冷看着他，手指紧了一紧，提笔写下寥寥数语，末尾三字一笔一画，写得极慢，笔尖游走，只如刀刻，力透纸背。

    杀，无，赦。

    最后一捺写完，我心头忽地一热，一口血味涌了上来，强咽下去，待听见萧煜脚步声远去，便才猛地咳出一大口血来。

    我分不清这是相思蛊衰亡所致，还是因急火攻心。

    可心口的痛楚，那么真实，那么陌生，是我不曾有过的。

    整整三日，我被萧煜困在这石室中，萧独大抵是以为我真躲在摘星阁不见他，以此逼他速去速归，他便按照我的旨意，在御林军中挑选了五千精锐骑兵，与楼沧一并启程。

    他启程这日，萧煜总算肯放我出去。我未送萧独出城，只在高高的摘星阁上目送他远去。他一身黑甲红缨，绣着日冕的玄色披风在身后飞舞，朝头顶高悬的烈日射出一箭，鸣镝声响彻云霄，震天动地，像传说中能射下九曜的英雄后羿。

    城门缓缓开启，浩浩荡荡的铁骑犹如潮水般随他涌出城外，盔甲兵戈在日光下闪着耀目的光芒，却刺得我双目生疼。

    他行出城门，下了马，朝皇宫的方向单膝跪下，抬头望向我。

    “快，扶朕起来。”心口一跳，我厉声吩咐身旁的白异。

    “不可，皇上，你的腿，尚不能行走！”

    我扶住身前的护栏，凭着双臂的力气倚靠上去，白异慌忙抓住我的胳膊，怕我一失足栽下去。护栏挡住我的下半身躯，如此，萧独便看不见我坐着轮椅，却能看见我在这儿。

    他朝我揖拜，喊了一句什么，继而声声呼喊震天动地。

    吾皇万岁万岁万万岁！

    烈风吹过脸颊，拂去了我眼里欲坠的恸然。

    “白厉，你跟去，为朕保他周全。”

    白厉双膝跪地：“恕臣难以从命。如今宫中凶险万分，臣若走了，皇上当怎么办？白衣卫已为他半数出动，臣再一走……”

    我将他打断：“朕自有应对之策。你当朕会束手就擒？”

    “可是……”

    “朕说让你去，你便去！”

    “臣，”他咬咬牙，重重磕头，额上血流如注，“臣之责，在保护陛下周全，不为他人！因臣疏忽大意，擅离职守，未能及时找到陛下，才致陛下受此重伤……若在臣离宫期间，陛下再出事，臣……万死难辞！臣不能走！”

    双臂发抖，我跌坐回轮椅上，喘了口气，指着下面。

    “你不跟去，就跳下去自己了断罢。”

    白厉跪着不动，抬手抹去面上鲜血，眼神坚毅似刃。

    “臣为陛下生，为陛下死，陛下活着，臣就不能死。”

    我冷冷道：“那你有没有听过君要臣死，臣不得不死？朕命你去护他周全，你若不去，朕便将你赐死，你可敢抗旨不遵？”

    白厉嘴唇颤了颤，终是站了起来，握剑的手指骨发白。

    “臣，宁死不从。”

    “你！”我捏住轮椅扶手，想踹他，双膝袭来的剧痛才令我想起我已成了个残疾。冷汗从额上滴落下来，白异用帕子替我小心擦去，亦跪将下来，颤声道：“皇上莫要逼他了，厉儿是羽夫人亲选的暗卫，为羽夫人和皇上毕生效命，是立过重誓的。若皇上性命有虞，死去的羽夫人泉下有知，哪里能瞑目！”

    我气得眼前发黑，还想再说些什么，却骤然失去了气力。

    这日之后，我因风寒未愈，又受重伤，一病不起。昼夜交替，日月升落，不知过了多少时日，我才从鬼门关转悠回来。

    天昏地暗间，我被一阵响动惊醒，睁眼只见遮天蔽日的帷帐随风拂动，月光下，一抹瘦长的鬼魅朝我飘来。

    我恍惚以为那是萧澜的鬼魂，摸索出枕下短刃。

    呼地，一缕烛光亮起，照出来人胸前一片玄底黑金的蟒纹。

    “独儿？”我一惊，昏昏沉沉的，伸出手去，手腕被一把擒住，被尖锐的指甲扎得生疼。我清醒几分，看清了那烛光中的脸。

    “他回不来了，皇叔。”萧煜笑着，将一个信筒塞进我手中，“三日之前便传来消息，那小杂种成功诱降魑族叛将乌顿，收服魑族残兵三千，却竟纵容乌顿辱骂行军司马楼沧，甚至与魑族战俘在营地摔跤比武，引得军中哗变，为防萧独叛变，举兵入侵皇城，楼沧奉皇叔旨意，将萧独及魑族战俘一并逼进鹰嘴关，放箭杀之，萧独与两千魑族战俘，尽死。”

    我头晕目眩，手颤抖着打开信筒，展开里面的军报。

    寥寥数行，字并不多，那画却画得甚为详实，让我想不懂都不行。那狭窄的鹰嘴关内，火光漫天，黑烟滚滚，箭雨如织，尸首遍地，血流成河，那画中有一个黑甲红缨的背影，披风上燃着一团火，背上插着三四只利箭，他一只手举着刀，正回眸看着身后，记录军情之人并未画出他的脸，我却感到那目光如利剑一般穿透了纸面，径直捅在了我的心口——

    楼沧不敢谎报军情，这是杀头的大罪。这一幕绝非伪造。

    一股腥甜的热流涌上喉头，几滴血落在萧独身上。

    我伸手抹了抹，却越抹越脏，他一下融在火光里，看不清了。

    “好，甚好，替朕除了一个心腹大患。”我咽下满口腥热，抚掌而笑，喉头里却只发出浓重的喘气声，像只野兽在我的体内嘶鸣。萧煜从怀里取出帕子，替我轻轻拭去唇角溢出的血。

    我虚弱的卧下去，无心管他要做什么。

    萧煜替我拭净了血，便将被毯拉了上来，垂眸微笑：“如此喜讯，我实在迫不及待告诉皇叔，故而深夜前来，惊扰到皇叔了。皇叔大病未愈，先好好歇息……我改日再来探望。宫里的湖都已经结冰了，等皇叔好了，春祭上我耍冰嬉给你看。”

    我阖上眼皮：“跪安罢。”

    他摸了摸我的脸，像摸一尊没有生命的雕塑。

    烛火甫灭，黑暗重新占领了我的视线，脚步声渐渐远去了。

    偌大的寝宫里一片死寂，一丝声音也