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    拿枪的样子看显然这是个习惯干这事，并且也能毫不犹豫扣扳机的人。他个头高挑，黑发绿眼，对于这样的个头来说，有些太削瘦了，四肢中透出力量，看上去也是习惯近战的类型。

    相较于他们这些经历了各种灾难，远道而来的人，他看上去倒更像个正经的战士。

    他打量他们，表情警惕，但又司空见惯，

    埃斯利看也不看那把枪，死死盯着他，说道，“你是书店的主人？”

    对方挑了下眉毛，艾德说道，“我们是来寻求答案的。”

    店主谨慎地打量他们，似乎在思索这群会呼吸能讲话的人是否是某种新型的丧尸，也不怪他，丧尸型号日新月异，太新奇了。——不过现在外面想见个新型丧尸，都是个美好的梦想了。

    店主抬了下手，嘲讽地说道，“这里全是答案，应有尽有。你们要哪个？”

    “末日的答案。”艾德说，转头看麦克，“想个名字。”

    “什么？”麦克说。

    “给有答案的那本书想个名字。”艾德说。

    “啊，是个聪明人。”兰德说，不过并没有放下枪，“是的，只要你能想出一个名字，想像出它写了什么，那么就一定能找到那本书。我自己问了，完全没用。”

    “因为你没有问问题的力量了，”艾德说，“你许下的这个愿望力量太强大，于是只能当一个看守答案的人了。”

    对方看了他一会儿，然后又转头看凯特，说道，“放下枪之前，我需要知道这是什么。”

    “我是凯特。”小女孩说，抱着她的泰迪熊朋友，“你也可以叫我帕文小姐。我2016年11月19号那天去买冰淇淋时，隔壁的米克叔叔说他家里有套好玩的娃娃屋，他用不着，问我愿不愿去看看。如果喜欢的话，他就送给我。”

    兰德尔的脸色阴沉了好几分，她解释道，“他杀了我。也没有娃娃屋。”

    她又把泰迪熊拿出来，跟他说道，“这是泰迪，虽然有点不够普通，但是我的朋友。我以前都不怎么有朋友。”

    泰迪对着枪口，用生无可恋的语气说道，“只是把枪而已。各位，沦落到这个程度，我们还怕什么枪呢。我觉得中弹不失为一种妥当的死法，比起眼睁睁被丧尸分食，或是成为死人山中的一员，或是落入一个虐待狂许愿的宫殿之中……”

    兰德尔冷着脸看了它一会儿——虽然现在层出不穷的荒唐事让人麻木，但这种仍旧值得一看——最终还是把枪放下了，不过它还是喋喋不休讲了好一会儿，列举天下最惨的几百种死法。

    “我走了很远的路，只为来找一个答案。”埃斯利说。

    “哇，《维度生物概论》！”丹尼说，拿起架子上的一本书，“还有《能量定论理论》！”

    兰德尔茫然地看着他，那书里的东西跟天书一样，不过他一脸惊叹，都顾不上自我介绍了。

    “为什么是我想名字？”麦克朝艾德说。

    “现在力量已经很稀薄了，你能聚集起足够强大的力量。我们需要更强大的力量。”艾德说。

    “想个名字，麦克。”埃斯利说。

    “我不知道……”麦克说，看看他，又看看艾德，“也许叫……”

    也许因为他之前看过不少漫画，他脑子里浮现出这样一个名字，他说道，“叫《末日终结者》？”

    “真土。”泰迪熊说。

    “呃，那叫《离线世界》？”麦克说。

    “《末日终结者》没问题，就这个吧。”艾德说，朝麦克笑，“我喜欢这个名字。”

    “真不敢相信。”泰迪熊说。

    “它包含了答案。”艾德说。

    埃斯利转头看那位店主，说道，“你这里有《末日终结者》这本书吗？”

    “当然有。”兰德尔说，“这儿有所有的书。”

    兰德尔从小书店的角落里找到了那本书，它呆在一处书架的角落，好像从很多年前就在那儿似的，上面积满了灰。

    他挑了下眉毛，递给麦克，麦克惊奇地看着那本书，那是本漫画书，就是那种典型的英雄漫画，世界发生灾难，并总是会得到拯救。

    ——很可能是因为那是麦克想要的书的关系。而且旁边还有个凯特帮忙。

    泰迪熊在后面说，好极了，在整个世界将要毁灭，最后几个生命想要探知毁灭的秘密，揭秘的事物却是本廉价的漫画书，而且画功还十分可疑。这是个多么可悲又无聊的结局。

    没人理它。

    麦克在书封上认出了自己，他站在封面中间，表情悲伤，一副典型漫画书里废材主角的样子。艾德站在他身后，看上去帅极了。他还看到了埃斯利，凯特，还有兰德尔他们。

    封面还有被撕碎的地球，让他有点介意的，是在封面正上方，有双眼睛，看上去是个年轻人，看上去平凡无奇，他从没见过这双眼睛。

    “好吧，”他吸了口气，翻开漫画，“让我们看看到底是怎么回事吧。”

    他打开漫画，后面一堆屏息凝视等着揭晓谜底的人。

    开头的第一页挺酷，一片黑暗的底色中，写着一行字：这个世界没有神祗，这里的力量隐秘，而且按部就班地穿行于表象之下。

    他继续向后翻，让他有些惊奇的是，这漫画并不是以一个熟悉的方式开始，它看上去仿佛和问题全无关系，是讲一个叫麦德兰的孩子——他家人也叫他麦克——的早上开始的，他正在上中学，当天是星期六，他和爸妈，还有姐姐坐在一辆车上，准备去爷爷家玩。

    这一路像所有的家庭一样，既欢快又琐碎，一车人没完没了地斗嘴，他们讨论了圣诞节，装修，艾米莉新交的男朋友问题，然后他们发生了车祸。

    然后，事情就开始了。

    一根钢筋贯穿了麦兰德的胸口，在他死去的那一刻，整个宇宙像一片黑暗之中滑了过去。

    “我……”麦克说，“我没想到是这么档事儿……”

    “它的理论是什么？”丹尼说。

    “我现在已经放弃思考任何理论了。”兰德尔说，他盘腿坐在他们对面，说出的话无疑是所有人的肺腑之言。本来就很荒诞了，初始原因它还能更荒诞一点吗。

    然后漫画书里开始了麦克的故事，一个想拥有超能力的年轻人，轻易让橡皮悬停在空中。

    那书看上去薄薄一本，可是翻下去没完没了，好像永远不会结束，在这本书里，他们的故事分别进行，茱蒂希望妹妹活过来，兰德尔在执行任务，埃斯利坐在精神病院的椅子上，看着毁灭的来临。

    兰德尔看到自己的真名，眉头拧起来，这事儿他一点也不希望被人知道，不过到这份儿上也没啥可说的了。

    故事发展到“戴维的淫窟”那段，麦克和艾德发生了一段精神上的……