第二十一猫 你才不洗澡

    大量动物涌入森林中令平时冷清的森林热闹起来，萨布和库玛跟着兽群往森林深处前进，他们本来只想在森林边缘看状况，然而才刚入林便看见一群卑鄙的鬣狗守在森林入口狩猎，那群鬣狗正巧是杀害萨布母亲与萨雅的兇手。
    萨布毫不迟疑领库玛往反方向跑，开玩笑，两隻体型娇小的大猫怎么可能对抗一群残暴的鬣狗？他不是没想过要復仇，但他很明白彼此间的优劣，或许可以等人类会壮大以后把鬣狗驱离这片草原，不过，在那之前要先活下来。
    运气好的是鬣狗群已经抓到许多惊慌逃窜的草食动物，食物充足的情况下根本懒的追没几块肉的猎豹和狮崽，萨布和库玛逃入森林后撞见一群逃难的水牛，由于泉一不在里面，他们决定和水牛群保持距离，缓缓跟在后方，遇到灾难的时候跟着人群走总是比较安心，虽然带路的是牛。
    终于，水牛群在一处水潭停下来，似乎打算在这里过夜。
    萨布在附近的斜坡上找到被遗弃的巢穴，巢穴上方有长草盖住，若不是有浓烈的气味萨布恐怕不会这么快发现。
    「库玛，你怎么还咬着那个啊？」萨布一转头发现库玛还叼着昏迷的猴王。
    「备用粮食啊。」
    他小心翼翼的将头探入洞口，「吶，里面满大的，够我们两个挤一晚，不过就是有点臭，都是尿味，上个房客肯定是个不爱洗澡的脏鬼……嗯？」
    黑暗中，萨布隐约瞧见闪亮的眼睛，下一刻，低沉的吼声传入耳中。
    「你说──谁不洗澡？」
    「哇！库玛，快跑。」
    两隻大猫转身就跑，巢穴中衝出一头金色毛皮的大猫，身上佈满美丽的黑纹，体型硕大，迈开健壮的四肢时全身肌肉颤动，那是一隻老虎。
    「吼──我每天洗三次澡！说我不洗澡？哼？」
    「啊啊，为什么有老虎？」
    老虎的身手矫健，即使萨布身为陆地上最快的动物也不敢大意，更何况在崎嶇的坡地上跑与平原上跑是两回事，加上有许多植物阻挡，他的速度受到极大的限制，眼看老虎粗大的爪子就要勾上他的尾巴。
    「萨布，这边！」抢先一步逃走的库玛在不远处喊叫。
    萨布猛然急转弯绕过树干，躲过老虎第一次攻击，库玛在的地方恰巧是牛群栖息的水潭，他奋力加速往水潭衝刺，被甩下的老虎边追边骂。
    「说我不洗澡，你自己臭的和什么一样，一里外就能闻到你的臭味。」
    「真假？」
    萨布有点介意，但现在不是停下来好好闻闻的时机。
    「有种不要跑！居然敢说我脏？我除了每日照三餐洗澡以外还会顺便清洁口腔，口齿绝对比你乾净，不信你来闻闻看！」
    「谁会主动入虎口啊！」
    牛群听到咆啸声不安的围成一圈，将老弱幼小的牛隻藏于圈内，看到库玛时不禁松一口气，随后有隻猎豹不要命的衝过来，防守的公牛立即低头亮角威吓，没想到猎豹拐了个弯窜到旁边林子里去，小公狮也不知道躲到哪里去。
    转瞬间，一抹金色身影抓走牛群的注意力，见到成年公虎的牛群被激发了战意，向老虎挑衅。
    老虎紧急剎车，站在小土推上俯视挡路的牛群，金色眸子闪烁，没见到那隻喊他脏的小猫。
    「罢了，我现在心情很不好，就拿你们开刀吧！」
    不知道自己顺利逃脱虎口的萨布和库玛仍是拼命逃，茂密的丛林里无法得知老虎的位置，森林间又不断传来虎啸，他们头也不敢回只能像无头苍蝇般乱窜，萨布确实体验了一次草食动物的心情，接着佩服勒维变成斑马还能如此乐观。
    要是他，肯定每天都活在会被杀掉的恐惧之下。
    或许是运气好的缘故，在草原上他几乎没被强大的肉食动物追逐过，猎豹虽然是猎者却在底层，鬣狗、花豹、狮子都能轻易杀掉他，但他居住的草原上没有狮群，萨雅那次的经歷让他学习到没事不要靠近鬣狗，而唯一有交集的花豹格瑞只会嘴砲，因此很少有被比他大的傢伙追着跑的经验。
    耐力跑不是猎豹的长项，为了瞬间爆发力猎豹牺牲掉很多东西，一但超时运动体温就会沸腾，让他不得不减速，萨布感觉自己全身上下简直要烧起来，麻木的四肢无法再跑动，最后扑倒在草堆里，他不知道跑了多久，以身体抗议的程度来说绝对超过猎豹的极限。
    他窝在草丛里大口喘气，眼前一片漆黑，被高热包围的他彷彿又回到那场火里，心脏如失控的节拍器，越来越快、越来越痛，他把自己圈成一圈，抵御陌生的痛楚。
    「萨布。」
    熟悉的呼喊令他回过神来，随之而来的是柔软毛皮的触感，库玛温柔的蹭他的头和颈子，轻声说：「没事了，慢慢呼吸，他没有追来。」
    休息一阵子萨布总算能站起来，他离开扎脚的草丛，和库玛肩并肩坐着，警觉的抖动耳朵。
    没有那隻老虎的声音，但也没有其他生物的气息。
    「我们今晚可以在这里休息，看，旁边也有个湖泊，至少我们不用担心水源。」
    萨布边喘转动耳朵：「你不觉得很奇怪吗？这里没有声音，还是我耳朵坏掉？」
    库玛面色沉重，「嗯……你说的对，这里太安静了，恐怕有比那隻老虎更强的动物住在这里，或许是这原因那隻老虎才没追过来。」
    「那我们继续往前走。」儘管这么说，此刻他全身痠软，只想找个地方好好睡一觉。
    「不行，我认为你现在必须休息，你的状态不是很好，对了，先吃个东西。」库玛转过头把猴子丢过来，似乎是咬着奔跑的关係，猴子身上又多了几道齿痕，溢出的鲜血味让萨布反胃。
    「你怎么还带着？唔……拿开，我闻到会想吐。」
    肠胃翻腾让他更想休息，他原地趴下找了一个舒服的姿势，妥协道：「既然你这么说，那我要睡一下。」
    「好的，守夜就交给我，晚安。」
    等累坏的猎豹安稳睡着，库玛盯着正在流血的猴王思索，草原上的火势要是没这么快熄灭，他们势必得在森林里窝个几天，在森林里人生地不熟，别说是狩猎别人，很容易就变成别人的猎物，他曾经流浪过一小段时间，比萨布更有危机意识。
    「果然还是留下来吧。」
    备用粮就该留到最重要的时刻使用，然而单纯放着也不行，猴子的血腥味会招来肉食动物，那会使他们陷入危险。
    于是他叼着猴子到旁边的湖泊洗一洗，顺道喝了几口水，这湖水看似清澈喝起来口感黏腻，更像是喝泥沼，库玛舔两口就放弃，仔细把猴子洗乾净以后才放到离他们有些距离的草丛中。
    打理完一切他回到熟睡的猎豹身旁，蹭着萨布温暖的毛皮一起睡过去。