33.新的起点

    一片名为'死亡'的阴影笼罩着她，克莉丝梦见披头散发的帕特，他睁开血淋淋的眼睛，诅咒她将成为万人骑的婊子。她神经质地哭泣，跪下乞求他的原谅，但他转过身去，一句也听不进。
    安德鲁曾是帕特的私人神父。在他滞留城堡期间，他们建立友谊，克莉丝被传授分辨草药和医学方面的知识。她在这方面并没有天赋，大抵也只知道哪种基础草药能治疗消化不良，发烧，避孕，减轻疼痛等等。
    跪在万能的主脚下祈祷，克莉丝想，帕特那事是个意外，请允许他上天堂享受教徒们最神圣的荣光。
    她哭了。就在柯林到来时，她扑通一声跪下，双手合十，在泪流满面中忏悔。他试图开导她。克莉丝不愿意泄露自己的罪行，而是欺骗他，很后悔没有照顾好丈夫。他替她念诵悼词，她便作战般痛哭和呜咽起来。
    在几个小时内，她就那样祈祷着，眼睛哭得红肿。直起身体，一时脱力，她扑到神父的身上。柯林扶着她的肩膀，严肃地一再劝说她得坚强。
    她即露出温柔的笑容，像是被他的言语打动。柯林盯着她看，这位夫人的笑容很有魅力，一时引起的激情让他忘记松手。神父有世俗之欲并不奇怪，即便要求严苛的修士，也要时刻和情欲作斗争。
    克莉丝后退一步，将神父推开，他们眼神对视能看见彼此的不自在。所以她很快躲开了。
    蒂尔德在大教堂的连拱廊里等她，这里的一切都令她好奇，她向克莉丝诉说立柱石台座上雕工精细的神像，还为她错过中殿门楣上的艺术品而失落，克莉丝告诉她很早就欣赏完这里的一切后，她便不好意思地笑了。
    克莉丝为这轻松的氛围而愉快，并暗自发誓留住这份自在。不管是第几次来新布拉温格，她总要为这里丰富的矿石资源惊讶。坚固的石屋随处可见，几条最繁华的主干道全都用碎石子铺就，即便下起倾盆大雨，也不至于泥泞不堪，到处飞满泥浆。
    从教堂路出来，转弯依次是即面包街，鱼市和牲畜屠宰场。他们不打算走这条路，农民们赶着自己的牛羊走向那里，屠宰场的工人穿着肮脏油腻的衣服也要往那边走，更有穿着睡衣，不修边幅的女人们，小老头们，或是蹒跚地走，或是拎着菜篮跟路边商贩讨价还价。隔着很远，她已经闻到极其浓郁的恶臭味，马车在此时要挤进去并不容易，而促使她避开那地方的主要原因是，屠宰场对面的空地上正在主持绞刑。
    这座城市有五六座木质绞刑台，全都在热闹显眼的地段。人们将绞死囚犯视作表演，有时遇到罪大恶行的犯人伏诛，还要成群结队赶去欢呼喝彩。大多数被处决的犯人是小偷，其次是强奸犯和强盗。不论是前者还是后者，比绳索最先到来，一定是愤怒的百姓扔来的石头。
    在面包街的餐馆，他们用完早餐，克莉丝回到车上，她支使蒂尔德去购买食盐，绳索和少量新鲜的肉食。蒂尔德独自上路。市场的摊主大多热心兜揽生意，好几个涂脂抹粉的妓女混在人群，她们留意每一个穿着体面的男人，以便向他们发出邀请。她们上岗工作的场合很是随意，一般是公园，黑暗偏僻潮湿污秽的路角，更为讲究点的，可能钻进某街深处的旅店里。
    克莉丝把手帕捂在嘴上，倚着车窗，慢慢地来回眺望另一方向上十分显眼石头房。那里面布满赌坊，妓院，以及诸如鼠狗斗，鸡斗这种血腥残忍的地下竞技。贵族女性，包括她都尽量避免出入那种地方，流氓们经常绑架贵族女性，即便是换取赎金，也免不了被人强暴的噩运。
    一个快活的女声吸引她的注意，这声音她听着很熟悉，便着急躲开，那个夫人来到她的车边，没有发现她，可男性同伴扫到了她。
    像安如公爵夫人罗拉这样的女贵族，克莉丝无法视若无睹。罗拉看见她显得很高兴，并且热情地邀请她去公爵的城堡做客。公爵的会见厅是不关门的，无论是否批准请愿，他们都能在那里获得一份食物。因而，他们的名声在底层人眼里并不算太坏。
    克莉丝用守寡的借口推拒，罗拉用一根手指触碰着她的嘴唇，轻眨着眼睛，道：“亲爱的，别说扫兴的话，没人该为过去的事难过一辈子。只要你出现，客人们决不可能失望，相信我。”
    她的眼神带着哄诱，若是涉世未深的少女，恐怕早按捺不住虚荣之心，答应赴约。但克莉丝只是微笑，“我一定会拜访您，在您有空单独接见我时。”
    罗拉的情人扫了她一眼，他显得惊讶，或许是她的话让他想歪了。罗拉没在继续刚才的话题，而是无精打采提到宫廷的无趣。她在说反话，现在的宫廷正是最热闹的时候，很多漂亮的男人女人想在这个季度奉承年轻的王后。
    克莉丝谈不上失落，拥有一所大庄园后，她花费很多心思在如何打理上。海因里希从他的私库为她拨了一笔情妇津贴，这笔钱可以买新的农具，礼服，发带以及其他物品。她不能指望它能保持很久，一旦他们结束关系，麻烦接踵而至，她要找到更多来钱的方法。毕竟谁也不会嫌弃钱多？