第9节

    很难说这对新鲜出炉的龚德妃是好事，还是坏事...在皇家，自然是生男远好过生女，但几年前明明已经满周岁的皇子还是死了。在大燕宫廷，皇子生下来不是本事，要养下来才算！而养大实在是太难了！
    这种时候，生下来是个女儿，固然没有儿子有‘前途’，但‘风险’低啊。考虑到将来老来要有靠，有个公主在膝下也是大好事。
    “素娥，你不看看‘包子’里头有什么？”周玉姐好奇地看了一眼素娥收在荷包里的‘包子’。
    周玉姐也长大了，她如今是个大姑娘了，十六七岁，正当青春年华。爱俏地穿了石榴裙，戴了一对金灯笼耳坠，脸上还搽了托人买的妆粉和胭脂——妆容淡淡的，并不浓艳，这也是宫廷的规矩。
    宫女们说到底主业还是在宫里干活儿，一个个花枝招展在贵人们眼里就太不像样了。
    “不看了，左不过就是那些小玩意儿...”素娥将荷包系回到裙带上：“我要赶回去给顾尚功做些饭食，她这些日子茶饭不思。最近见薝卜开了，闻见花香，才忽然说要吃薝卜煎、蟠桃饭...我回去与她造饭。”
    素娥当然也长大了，周玉姐看着语气、行动似乎永远不紧不慢的素娥，有些嫉妒，又有些可怜她：“顾尚功还不见好吗？我听说...再不见好，就要挪出宫去了。宫里不许宫女养病，如顾尚功这般，已经算优待了，毕竟她是五品的女官。”
    素娥的养母顾尚功，从今年开春，忽然就病倒了。一开始也不见得如何凶险，但缠绵病榻这许久，眼见得是越来越不行了。
    这其实也没什么好说的，古代的医疗水平就是这样，宫女又不能看御医，只能叫太医院的学徒，又或者负责碾药、搓药丸子的宦官，拿些不知对不对症的药丸子吃。一场大病下来人就没了，素娥在宫里这些年也不是没见过。
    顾尚功是正五品女官，也没法破例。也就是十来天前，才花了许多钱，买通了一位御医来看了看。只是这太迟了，御医开个方，可最后还是说，能不能治好要看顾尚功的时运，他这也只是尽人事罢了。
    “也不知道...但吃了孙太医开的方儿，夜里倒是踏实了一些。”其实情况真不好，但这个时候对外，素娥也只能拣好的说了。
    周玉姐叹了一口气，说道：“说起来何至于此？要是月里嫦娥肯帮忙——”
    “她如今也不容易。”素娥不愿意谈太多顾月里嫦娥，便轻轻将话岔过去了。之后又说了几句，借口要给顾尚功做饭，到底告辞离开了。
    素娥一走，另外的宫女便凑过来了，啧啧称奇道：“素娥是一日比一日不同，难怪都说她是个有前程的呢！真个和我们不同...要说哪样的宫女能有一番奇遇，逢着贵人，就该是素娥这般的吧？”
    周玉姐勉强笑笑：“是啊，素娥是生的花容玉貌。”
    素娥从小就是美人坯子，自打她进宫，养了不多久，大家就能看出来了。但坯子是坯子，到底如何这始终是要长成了才能揭晓的。有些人小时看着好，但长大了却普通...当然，素娥是属于完全相反的。
    她以一种慢慢绽放的姿态，一天比一天美。
    其实素娥自己也觉得夸张，她上辈子同样长得很好看，但和这辈子真不能比！两张最初完全一样的脸，之所以会有这样的差异，在她看来只能是‘体质’不同了——正如她当初祈祷的一样，她拥有了极健康的身体。
    ‘健康的身体’，乍一听平平t无奇，可仔细想想，要真能说完全健康，意味着什么呢？
    身体永远处在一个均衡的状态，代谢旺盛而恰到好处...体现在外，就是素娥的皮肤皎洁如同月光，头发浓密、根根分明，色泽乌黑、光可鉴人，眼睛黑白分明，正是白水银里养着一丸黑水银。还有鲜艳的嘴唇，杏仁形状、淡粉色的指甲......
    身体健康的人容光焕发，健康是最好的化妆品——这句话本来就不是夸张，更何况她现在的‘身体健康’是绝对概念，而不是相对概念，体现的就更明显了。
    另一边，被说到的素娥已经随着回下所的‘大部队’到了顾尚功的住处跟前，看了看顾尚功的情形，觉得今天还好，才放心出去做饭。
    宫女吃饭都去御膳房提饭，是没有自己的厨房的。不过平常自己煮个茶汤、热个冷饭，这是有的，所以高级女官都有小火炉——也只有女官们才能如此了，普通宫女就是冬天提来的冷饭，也只能将就着吃了，哪能热饭？
    这些小火炉说是‘小’，但用来做简单的饭菜是够的，就是火力不够，可能一些爆炒的菜不能做而已。
    素娥点着了一只小火炉，先做蟠桃饭。
    蟠桃饭说起来也很简单，就是桃子焖米饭而已。没接触过的人会觉得水果焖饭，是黑暗料理，但只要试过，普遍觉得很不错。米饭味道寡淡清香，配合桃子这样微甜微酸，香气浓郁而不热烈，口感也很软烂的水果，就很和谐。
    比萝卜饭更多香甜，又比红薯饭软和清爽。而且桃子还有养生的功效，说起来倒是更适合顾尚功这个病人。
    素娥先淘米，用淘米水煮了从尚食局买来的桃子。这些桃子都是进上的，只不过卖相稍差了一些，就不能拿到贵人眼前了。其中一些会被尚食局退回去，还有一些自然就是尚食局的油水了。或自己吃，或卖给宫女宦官，都很常见，
    所以这些桃子品质都很好，绝不是《山家清供》里‘蟠桃饭’所用的山桃...山桃就是所谓野桃，味道极酸涩的。
    这也是为什么一开始书里说要用淘米水洗，就是为了去涩。
    以素娥上辈子用古菜谱做蟠桃饭的经验，现代各种又甜又水的桃子做蟠桃饭，要比用野桃好吃的多...菜谱这种东西本来就不是一味仿古最好。
    不过即使是进上的好桃子，不是什么野桃，素娥还是用淘米水煮了一遍。相比起现代水蜜桃，这些桃子驯化、选育的还是不够啊......
    煮好的桃子捞出，冲凉水剥掉皮、去掉核，再切成小块。然后就可以和米水同煮，直到米饭焖熟了。
    而这个时候素娥也没有光等着，而是做起了另一道菜的准备工作。
    顾尚功点名要吃的另一道菜是薝卜煎，所谓‘薝卜’，其实就是栀子花。薝卜煎，顾名思义，就是把栀子花拿来煎了吃。
    吃花不奇怪，花瓣厚实、口味清甜（可带微苦）的花就比较适合拿来吃，像槐花、南瓜花、木槿花等就属于这种。还有的花，本身没什么味道，但花香四溢，也可以拿来吃，没味道可以调味嘛，玫瑰花、桂花就是这样吃的。
    栀子花花瓣足够厚实暄软，但口味清甜实在算不上，甚至涩味还偏重。不过好在杂味不算多，所以拿来吃吃也不错——素娥上辈子做的美食视频，《山家清供》和《随园食单》是两大天团，再然后就是复原《东京梦华录》、《金瓶梅》、《红楼梦》里的菜了。
    就她的经验，《山家清供》其实是最中看不中吃的，应该说那叫‘文吃’，满足文人情怀比较多。味道嘛，不能说难吃，但肯定没有写的那么‘梦幻’。
    在这之中，蟠桃饭算是超水平发挥，难得的实物和文字差不多了（蟠桃饭也在《山家清供》有载）。而薝卜煎就要差不少了，只能说是《山家清供》正常发挥——她其实不太明白，为什么自己起兴做过的一些小食里，顾尚功偏偏就记得这个。
    但这也不重要，现在的素娥也就是满足一个病人的请求而已。
    她将盛开的栀子花用开水焯过，又用盐水泡一刻半左右的时间（这也算是稍微去涩了）。然后用甘草水和面糊，加了一点点盐，给栀子花裹上这面糊，就拖油炸制。
    在前期准备工作做好的情况下，这道菜做起来是挺快的，不一会儿一盘金黄色的‘薝卜煎’就被摆进了一只青绿色的平底瓷盘中。素娥顺手还从一旁的萱草花丛中摘了两朵橘红色、开的正好的，摆在了盘沿上。
    青盘、淡黄薝卜煎、红花，互相映衬，倒也好看。
    这时砂锅里的水也蒸干了，蟠桃饭焖好了，素娥盛出一碗蟠桃饭，和薝卜煎一起用一个大托盘捧着，拿去给里屋卧着的顾尚功吃。
    第18章 宫廷岁月018
    顾尚功一双红木筷子，夹起一朵薝卜煎，轻轻咬了一口。‘咯吱’一声，轻薄的面衣就被咬碎了，然后就是白软清香的花瓣。味道有一种不同于园圃蔬菜的青涩冲口，但不重，咬在嘴里就像是吃掉了一个初夏。
    薝卜是初夏的花，炎热将升，生气达到最盛，但又没有盛夏那么咄咄逼人。
    顾尚功自己是很喜欢薝卜的，又大又白的花，香气那么浓烈，初夏时简直要把人香醉了。在她尚未进宫时，家里小院重也种着一株薝卜，那时的她最喜欢用这花来熏屋子，还会在端阳节簪戴——薝卜香气浓烈，平时簪戴太显眼了，只有端阳节这一天用它插瓶簪戴是传统，是无碍的。
    等到进宫，顾尚功也没在鬓边插戴薝卜花了。
    她并不觉得自己对薝卜有什么特殊的感情，直到吃了一次素娥做的薝卜煎，就像是把曾经的青春年少一口气吃到了嘴里。美丽而青.涩的味道，其中掺杂了感怀——好像素娥天生知道该怎么烹饪食物，吃她做东西总能感觉到某种情感，而不单纯是食物。
    这大概是她烹饪食物时不论是精致的，还是平常可见的粗茶淡饭，都有一种松弛的专注的缘故。曾经顾尚功的友人，和她是同一年选进宫，如今也是尚食局女官的，还向她要过素娥...她认定了素娥是个不一般的厨娘。
    她好像天生知道该怎么和食材、调料打交道，对付起它们就有一种由内而外的自信、举重若轻。哪怕调味，亦或者烹饪的手法不是那么完美，吃的人也很难在意那种‘小节’。
    素娥显然不知道这位尚食局的女官看人这么准...她当然自信，当然举重若轻，身为一个现代人，一个看不过不少食谱和美食视频的半美食区up主，对食材的不同处置，如何用调味料和香料激发食材本身的鲜香，对不同的组合搭配...她都是有着后来者高屋建瓴的认知的。
    而且她面对食材和香料有一种淡然感，无论它们是珍贵还是普通，是稀有还是常见，她一样地使用它们——对于一个生活在运输发达，物质过满足的现代社会的人，除了极少数特殊食材，有什么食材能让他们不淡定呢？
    就算是买不起的特殊食材，看别人做、别人吃也是有过的啊。
    咯吱咯吱，吃完了一个初夏，一点儿青春年少岁月，顾尚功又去吃蟠桃饭。桃子的涩味一点儿也没有，满口香甜，而这样的香甜并没有掩盖米饭的本味，反而将其衬托了出来——素娥似乎特意向尚食局买了上等好米，谷物清甜随着一股水泉之气散开，比单吃饭时更清晰了。
    白白的米饭，粉白浅黄的桃肉，乘着白色水雾散开的香气...顾尚功觉得这就是素娥的口味。
    好像从一开始，素娥就是个有些不同的女孩。旁的小丫头初来宫中，谁不被宫里好吃好喝的勾得嘴馋？她却吃不惯，每次只拣最清淡的吃...有眼力的都说她是天生贵人，也有这方面的原因。
    只有吃惯了山珍海味的人才会抱怨‘油腻腻的，谁吃这个’，会更想尝尝清粥小菜。当然，清粥小菜也要如诗如画一样，和真正寻常百姓吃的清粥小菜其实不同。
    吃完这餐饭的顾尚功将素娥叫到了身前，仔细打量自己这个养女，叹了口气：“今日宋大人已经派人与我分说了，不能再留在宫里了，明天就出宫...我知道你的心思，等我出了宫，一切都随你吧。”
    ‘宋大人’是宦官，主管的就是这类事。
    素娥知道宫女患病挪出宫不是好事，不是说出宫之后就能找大夫了。穷宫女穷内宦，出了宫也没钱买通人找来民间大夫，而有些家底的，早就在宫内想过办法了，宫里的御医都没得救，外面更难救——现实中可没有那么多民间神医，还恰好被自己遇到。
    从这个角t度来说，素娥无比感谢自己有了个极健康的身体，从她来到这个世界后，从未生过病！哪怕是宫里出了时疫那一回，她也一点儿事没有。
    古代社会，再好的医生也没有自己的好身体实在——其实在现代社会也一样，毕竟多的是现代医学尚未攻克的难题呢。
    大多数宫人生病到了挪出宫去的程度，其实就是等死了。侥幸活了，则是再被送回来，这也是素娥没有尝试过装病出宫，寻机离开的原因。
    一方面她很难生病，只能装病，而装病要怎么瞒过经手此事的人？她可没有经验。另一方面，就算出宫了，生病的宫人也是集中在一个地方看管的，没有说就自由了。到时候就算给她跑出去了，也会被人很快发现，然后就是被追捕。
    古代的追捕肯定没法和现代的相比，但古代作为一个普通人，想要逃窜也难的多啊！她孤身一个小姑娘，连出城都不敢，可别还没得自由身，先就被人给卖了......
    顾尚功最近一直浑浑噩噩，但今天精神却还好，接着与素娥道：“只是你也该明白，有些人好比锥藏囊中，总是要冒尖的...这宫里最不少的就是出色妇人，想要泯然众人简单，想要出人头地难，可对你来说却是相反。”
    “平日你在尚功局，谁不捧你？是，你是能干，可宫里能干的人太多了，你连个掌珍都不是，做什么那么捧？你该知道的，大家都说你不是池中物，迟早有一天要飞出去...你与三娘那样的不一样，随便一个机会就......”
    “前些年你还小，这一两年越发藏不住了。”
    ‘三娘’就是顾月里嫦娥，她在家行三，所以顾尚功叫她三娘。
    素娥知道顾尚功在说什么，其实去年她就要找机会将素娥推到前头去了。她在宫里这么多年，虽没有十分权势，可对宫里的情况是了如指掌。当时就列出了几个恩宠不再，需要出色宫女替自己固宠的宫妃，在她们面前将素娥推出并不难。
    再有她们帮忙，素娥就能见到皇帝...之后的事，顾尚功根本不担心。从某种程度上，顾尚功倒是比素娥本人更有信心！她相信只要素娥能见到官家，事情就成了。
    不能说顾尚功对素娥一点儿关照之心没有，她至少排除了一些性子不好、特别容易嫉妒的后妃。按她的说法，总不至于让她一开始讨生活艰难...至于说往后，往后她都发达了，哪还用讨生活？
    当时素娥以自己年纪还是太小，官家不会喜欢一个还带着稚气的小丫头为理由推拒了。这当然只是借口，毕竟古代喜欢十三四岁小姑娘的男人不要太多。
    不过当时顾尚功没说什么，就默认了素娥的说辞，答应了再等一年...谁曾想，过年开春，她的身体就不好了，之前无论做什么打算，此时都说不上了。
    说实话，此时得了顾尚功这样一句话，素娥应该轻松一些的，从她这辈子第一次来月信，她就在为这件事发愁了。但想到之所以有这样的结果，是因为顾尚功很可能要死了，她又有一种说不出来的茫然。
    素娥不是真小孩，会自然对‘养母’产生依恋之情，顾尚功也不是那种收了小女孩做养女，就有慈母情怀的人。两人关系其实很淡，也就比普通的上司下属多一个‘养母女’的名义关系。
    但素娥不否认，自己在皇宫的生活格外平静，没见过宫廷底层真正的难堪，是有顾尚功是她养母的原因的。今后她要怎样在宫廷生活下去...而且，没了顾尚功筹谋将她推荐给皇帝，她就真的‘安全’了吗？
    她不是没了生存能力的金丝雀，失去了靠山就觉得没法生存——如果她是一个普普通通的宫女，这个时候她其实是不用担心的。
    她在司珍司这几年，没练出珠翠匠的好技艺（时间都用在绘画、书法等事情上了），这主要是因为她深谙自己真正的优势是见多识广，知道好多好设计。所以靠着很会设计好看的珠宝物件，也站稳了脚跟。
    今后不说大富大贵，可在宫廷里过安稳日子是够了。
    只是......
    稍晚时候，素娥回到自己和其他好些宫女的住处时，桌上有不知道谁没收起来的梳妆镜，她对着镜子摸了摸自己的脸——据说，宫里的女人，前程多在一张脸上。所以才有宫女犯的错再大，也绝不打脸的规矩在。
    在宫廷之中，长相平庸的宫女是没有存在感的，就像她们的人生，一切都毫无意义。或许她们很能干，很有才华，但谁在乎呢？
    可长得美丽又格外有风险，特别是对出身低微的女孩...相比起那些长相普通的宫女，大家可在乎她们了，因为有利用价值啊！
    简直就像小儿持金于闹市，无论她想不想，都是要引起风波的。
    第19章 宫廷岁月019
    顾尚功第二天离宫时，素娥还送了送。好在罗司珍多少讲些人情，特意准了她这一日的假，不然还没法成行。
    顾尚功给素娥留了两根金钗，金钗是非常朴素的款式，不过通体实心，压在手上沉甸甸的。身为尚功局的尚功，顾尚功有的是机会将手中的金子打造成精美的首饰，之所以如此，显然就是当钱用的。
    顾尚功虚弱地对素娥说：“我这些年也算是积攒了一些钱，可出宫后要用，实在用不了了，能给家人留一些，也教他们好好置办后事...如今也只有这些给你了，如果三娘没去金华殿，也该有她一份儿的。不过当初为了将她送去金华殿，也少不了花人情花钱，就算是早给她了...”
    素娥这些年从顾尚功手中得过一些零碎，左不过就是早年间一些纸笔，平常一叠碟糕饼之类。但她逢年过节也有孝敬养母的时候，所以除了沾了顾尚功的光，日子清净了很多，她物质上并不欠顾尚功什么。
    因此她也没想到，顾尚功临出宫前，居然会给她东西。
    两根金钗都是实心的，加起来竟有六七两重（从这也可以看出，确实不是用来戴的了）。且这又是上等好黄金，如今金价，要八贯钱一两的，算起来就是五十多贯钱了——素娥过去在皇宫工作七年，拢共也没攒这么多钱。
    当初她做小宫女，发的东西不算，钱是两千每个月，一年就是两万四。后来她在皇宫里熬资历，虽没升职，但每年都涨工资，如今年俸是四万钱。这也是中等宫女的常见俸禄了，同时还是‘玻璃天花板’，要再往上涨，要么有特殊原因，要么就是转女官了。