第二十五章 芒种（一）

    王介安慰贞仪：“我出门时，见二伯母一切都好，又有二伯从旁悉心照料，定能一切顺利，二妹妹只管安心。”
    贞仪点头。
    父亲私下看了那么多册有关女子生育的医书，这次定不会再有不好的事情发生了吧？
    贞仪试图安慰自己，但总是控制不住地胡思乱想。
    接下来，她每日都在盼着金陵家中来信，却又怕信中带来不好的消息。
    此事犹如一把剑悬在贞仪头顶，她在课上偶尔走神，去马场的次数也更少了，每每放课都要带着橘子尽快回到家中，问一句金陵可有信至。
    直到这日，贞仪终于等来了祖母肯定的点头。
    “信上说，五月里端阳后便生了。”站在廊下的董老太太语气温和平静：“放心，你阿娘她没事。”
    贞仪心间猛然一松，露出一个如释重负的笑容，只是很快反应过来，不由算了算：“按说该是六月才是……阿娘怎提前了一月？”
    医书上把这叫作早产，并道这对母亲和孩子的身体都会有影响的。
    所以，阿娘此次生产还是凶险的吧？
    贞仪心间微揪，既感到庆幸，又心疼母亲，站在祖母面前垂下头，眼角冒出一点泪花。
    卓妈妈没留意到小姑娘的细腻情绪，只讶然失笑：“小姐一个小小姑娘家，怎还懂得算妇人产期了？说出去要叫人取笑的呀。”
    说着，一边笑着帮贞仪取下仍还背在身上的书箧。
    董老太太抬手帮孙女将一缕碎发别到耳后，笑着道：“她这是心疼体贴她阿娘呢，你再敢胡乱取笑，当心她洒金豆子给你瞧。”
    卓妈妈：“哎呀，那老奴却要多谢小姐赏金子了！”
    贞仪赧然之下，不由得也笑了，将眼泪生生憋了回去，这才抬脸问：“大母，阿娘生的是男孩还是女孩？”
    董老太太：“和我们德卿一样是颗宝珠。”
    贞仪便知自己有妹妹了。
    历来大姐姐、大哥哥和二哥哥都有妹妹，而今她也终于有妹妹了！
    贞仪很高兴，一直蹲在贞仪身边听着的橘子却有些丧气。
    猫不会喜欢男孩胜过女孩，只是橘子脑海中不禁又冒出了杨瑾娘那虚弱无力却惭愧坚定的保证，此次她必然又说了那句让猫讨厌的话：【待养好身子，再生一个。】
    贞仪尚未能明晰这一点，她满眼期待地问祖母妹妹取名了没有。
    董老太太点头：“取了，你父亲取的，叫静仪。”
    “静仪，静仪……”贞仪念了两遍，便欢喜地往屋子里跑去：“大母，我去写信！”
    她要写信问候阿娘，也要“问候”一下小而新的静仪。
    贞仪铺纸写信时，橘子轻盈地跳上书桌，和往常一样充当镇纸。
    橘子不识字，却也认真歪头盯着贞仪写信，待贞仪将要停笔时，橘子伸出了一只前爪，喵了一声。
    橘子也想要问候一下新来到这世间的静仪。
    贞仪便拿毛笔在橘子的肉垫上涂上浅浅墨汁，而后握着那只毛茸茸的爪子，轻轻压在了落款处，印下一个模糊的猫爪印。
    “好了！”
    贞仪笑着拎起信纸让橘子过目。
    橘子还算满意。
    贞仪取过棉巾，蘸了水，替橘子仔细将爪子擦拭干净，又道一声：“好了！”
    阿娘妹妹平安，贞仪的心情重新明亮起来了。
    这时，小院中传来说话声，是陈凝田带着陈家的婢女寻了过来。
    “你走得这样快干什么，怎都不等我的？”陈凝田走进屋中：“昨日不是说好今日要和你一同回来？”
    贞仪迎上去，拉住好友一只手臂，笑着说：“都怪我，竟忘了！”
    陈凝田：“你近日总是心不在焉……”
    “之后再不会了！”贞仪的声音都是明亮欣喜的，她给陈凝田看她刚写好的信，分享了家中添了个妹妹的好消息。
    陈凝田讶然，恭贺之余，这才隐约知晓贞仪这段时日究竟是怎么了，原是在等这个消息吗？
    两个女孩子在屋里说话，橘子蹲在椅中舔舐湿掉的那只爪子。
    陈凝田忽然想到什么：“对了，我方才来的时候，我阿兄——”
    她说到一半，忽听院中响起卓妈妈的声音：“公子回来了……”
    陈凝田立时扭头往窗外瞧，果见是王介带着书童刚从外头回来。
    陈凝田跟着贞仪往外走，一边匆匆整理衣裙发辫。
    王介近来偶尔会替祖母去给那些军户家的孩子们上课。
    起初那些军户们不太乐意，觉得王介太年少太胡闹，之后得知这少年人竟已有秀才功名，才瞬间改了态度，一口一个“大秀才”、“小先生”地喊着，让王介甚是惶恐赧然。
    如此十多堂课讲下来，王介从容了不少，也算是一种磨练了。
    贞仪将家中的好消息与二哥哥分享，王介听了也微松一口气。
    而后，陈凝田从袖中取出一张帖子，双手递到了他身前。
    王介低头看去：“这是……”
    “是小将军托我兄长转交给王二哥哥的。”陈凝田看着王介：“小将军要过十六岁生辰，发了好些帖子，邀了好些人去将军府上！”
    王介接过来展开看，只见是额尔图亲笔，其上乃是汉字，字迹略显毛躁飞舞，不过对于一个生活在边境的蒙古孩子来说已经很不错了。
    陈凝田从旁说着：“宝音昨日里也说过此事了，德卿，到时咱们和二哥哥一同过去吧！”
    王介只与额尔图打过几次照面，彼此并不熟悉，但王介守礼，额尔图正式下帖相邀，他便没有推辞的道理。
    当晚，王介让书童取出了一块未曾动用过的徽墨，放进锦盒中，作为三日后的赠礼。
    先前额尔图并未这样大办过生辰宴，贞仪无经验，遂问大父大母，自己是否也需要备一份礼。
    董老太太摇了头：“帖子是下给你二哥哥和陈家小子的，他们哥儿之间的事……你和宛玉一群小姑娘们只当跟着凑着玩便罢了，单独赠礼却也不必。”
    这里虽不比金陵那样风气严苛，但贞仪也有十三了，有些容易落人口舌的麻烦能避则避。
    贞仪不知大母的思虑，但她自懂事后便很钦佩信服大母的处事之道，闻言自是乖顺应下。
    三日后，卜老夫人的私塾放课后，贞仪和陈凝田跟着宝音骑马去了将军府，王介则是晨早就随大父一同过去了。
    今日的将军府格外热闹，少年人们扎着堆，有说吉林汉话的，有说蒙古语的，更多是说满语的，大多开朗豪放，一向内敛的王介身处其中难免几分局促。
    “阿兄，父亲近来不是总说让你有机会多与王家二哥哥请教文章吗，快去呀。”陈凝田远远见着王介，伸手推了兄长一把。
    陈家兄长走上前去，有了人说话，王介看起来放松许多。
    陈凝田这才去寻被宝音拉走的贞仪。
    七月的吉林已经退去了大半暑热，正是适宜玩闹骑射之时，少年人们在马场上驰骋追逐，挥鞭呼喝笑闹着。
    贞仪这段时日没怎么来练习骑射，此时正被多兰夫人抽查考核。颠簸的马背上，贞仪挽弓接连发了三箭，全都接近靶心。宝音惊呼叫好，多兰夫人也笑着点头称赞。
    策马经过此处，收束缰绳勒马的额尔图也难得点了点他那倨傲的下巴：“很不错！”
    说着，斜睨向宝音：“比你当初学得快多了！”
    宝音瞪他：“今日你过生辰，我高抬贵手不打你！你且等明日！”
    “你打得过我么！”额尔图轻蔑得意地哼笑一声，喝了声“驾”，纵马而去。
    他今日穿着赤红缎面黑边、绣着大片金色蒙古图腾的簇新骑装，少年身姿腰背挺拔，在这宽阔的马场上是最威风张扬的那一个。
    四处燃起铜盆篝火，火焰摇曳着，似与天边晚霞相接相熔。
    欢快豪放的鼓乐声荡漾，食案上摆着羊奶烤肉与瓜果，少年们在草地上围着篝火载歌载舞，有人赤足，也有少年褪下上半身衣袍塞在腰间，玩起了角抵戏。
    王介从未见过这样纵情玩闹的场面，很觉讶然惊愕。
    橘子卧在贞仪脚边的草地上，任凭欢呼鼓声震耳也不影响它呼呼大睡。
    宝音拉着贞仪跳舞，围着篝火跑闹，待兴头上，又哄骗贞仪喝了一盏果酒，贞仪从未喝过酒，嗓中辛辣烧灼，呛的眼泪都出来了，宝音一群女孩子们笑得直不起腰。
    贞仪顾不得追着宝音去打，接过一名端着托盘的侍女递来的茶水，忙灌了半盏，才算好受了些。
    贞仪与那侍女道了声谢，将茶盏放回到托盘上，再一回头时，发现宝音已不知跑到哪里去了，反倒是额尔图不知何时走了过来，站在她身后。
    少年应也喝了酒，身上带些酒气，却是问贞仪：“我怎不曾见到你送来的生辰礼？”
    贞仪被这直白至极的话给问住，难免心虚不自在：“我忘记了……”
    对方问到她面前了，她也总不好说二哥哥备了，她便不必另备。
    额尔图皱起了眉，看起来不太高兴。
    少年人之间相处也是要面子的，贞仪感到无比失礼，忙道：“等改日必然补给你！”
    额尔图忽然抬手。
    他脾气向来不好，贞仪下意识地要躲，待反应过来时，一侧发髻边的珠花已不见了。
    那珠花落到了额尔图手里，他依旧几分倨傲地道：“不必等改日了，就这样吧。”
    说着，也不管贞仪的反应，将那珠花握在手中，转身大步离开，待背过身时，嘴角多了一抹笑意。
    篝火闪烁间，贞仪摸了摸那半边发髻，看着少年离去的背影，不禁疑惑莫名。
    回去的路上，倦了的贞仪听着大父和二哥哥探讨学问，不觉间在马车中靠着橘子睡了去。
    这次喊醒贞仪的不是狗吠，而是老人咳嗽的声音。
    秋日里天燥，王者辅本就有过肺中积病。
    当晚，贞仪写下父亲以前用过的配方，交给桃儿拿上头的东西来煮水，若缺什么，便叫奇生买回来。
    次日晚间，王者辅从将军府返家，便喝了上了润肺的饮子，啧啧称奇：“一个不留神，我们王家怎还出了两位妙手回春的神医？这可了不得啰！”
    这自然是夸大其词逗孩子的话，卓妈妈也跟着凑趣，王介在旁听着，却是几分羡慕地看向二妹妹。
    他从小就很羡慕二妹妹学什么都快的聪明脑袋。
    而这个秋季，贞仪这颗脑袋学到的东西格外得多。
    只在将军府中授半日课的王者辅，每日午时后便会返回家中，而不再像先前那样在将军府中逗留。
    回家后，老爷子便给贞仪和王介上课，不是散漫教学，而是有要求的严谨授课之法。
    贞仪一度觉得好似又回到了幼时在寄舫书屋里读书的日子，但祖父待她和二哥哥比那时严格多了。
    贞仪喜欢这种严格，从七月到冬月，贞仪的功课往前赶了一大截，尤其是筹算。
    这数月间，陈凝田也隔三岔五地过来旁听，但她实在不是这块料，也不想拖慢了王家兄妹的功课，于是大多时候便在一旁安安静静地剪纸，她能剪出许多花样来，起初是福字，之后可以剪出兔子猫狗，皆栩栩如生。
    贞仪也不是一直只在上课，偶尔也与陈凝田在院中逗猫、荡秋千，蹴瓦跳房子，或再多喊几个女孩子来扔沙包。
    院中的柿子树成熟时，贞仪和陈凝田绕着柿子树追逐，互相挠对方的痒肉，之后倒在藤椅里，笑得喘不过气来。
    手中握着一卷书的王介隔窗看着这一幕，无奈摇了摇头，眼中却也有一丝笑意。
    红彤彤的柿子被摘下后，卓妈妈便早早给柿子树包了层旧衣。
    今冬第一场雪不算大，陈凝田趁着路还能走，拿红纸给贞仪剪了好多福字，让贞仪过年时贴上。
    吉林的年节热闹朴实，王介为此做了好几首诗，而附近的军户们都纷纷捧了红绿纸上门，向他这个“大秀才小先生”求春联，橘子打着呵欠看着王介每日两眼一睁就是写，右手小臂都练得结实不少。
    贞仪生辰时，宝音又要赠礼，是一套十分贵重的首饰，贞仪又大一岁，对人情往来有了更清晰的认知，她不认为自己有赠还如此贵重礼物的能力，而若只收不还，即便宝音不在意，可她却无法将他人之慨，视作理所应当。
    于是贞仪无论如何也不肯收下，百般推辞后又百般解释，才算将宝音哄得不再生气。
    贞仪不知道的是，宝音当晚回去后便将东西丢还给了额尔图。
    额尔图不解：“她为何不收？你同她说是我送的了？”
    宝音摇头，将贞仪的原话说明，额尔图拧眉深思起来。
    同一刻，十四岁的贞仪正站在祖父身边，仰望立春当晚的夜空星宿变化。
    这一年，贞仪开始有秩序有意识地认真记下立春之日的星宿排列，而后的每一日，只要夜晚有星可观，她都会在院中坐上至少半个时辰，对比并记录自己观察到的星辰变动轨迹。
    春去夏至，一日午后，有微风拂过的小院中，坐在秋千上的贞仪放下手中李淳风所撰的晋书天文志，晃了晃秋千，忽然想到什么，随口问藤椅中的祖父：
    “大父，为何小满之后不是大满，而称之为芒种呢？”