第4章

    烈日高悬，气温急剧升高，座落在荒漠中心的建筑群笼罩在强光下，轮廓扭曲模糊，犹如海市蜃楼。
    一层监舍内，十几只机械虫忙碌地运输材料，重塑坍塌的地面。
    逃狱者挖出的地道十分狭窄，填充不算困难。问题在于建筑座落在一片城市废墟上，下方掩埋大量废弃的建筑，通道挖掘时意外打通了废墟，使情况变得相当麻烦。
    机械虫晃动触角，背部的金属眼闪烁红光，成对的节肢探入地下，前端一节一节延伸，测算地道最深处。
    滴——
    蜂鸣传出，重复相同的频率，连续数次。
    体型最大的机械虫摆动触角，向余者传递信息，进而下达命令。
    外形类似巨蜈蚣的机械虫调转方向，身体一分为二，中段以钢索相连。上半部分进入地下，有力的钩爪扣入石墙，下半部分留在地面用作支撑。
    滴滴——
    又有蜂鸣传出，所有机械虫加快动作。
    大批土石运入走廊，虫体下半部转换为机器，横截面斜朝上，沿着钢索将材料填入缺口。
    声音嘈杂，回荡在走廊中，持续敲击两侧的囚室。
    处于声浪中心，机械虫完全不受影响，兢兢业业地展开工作。
    一层的看守早有准备，给机械虫补充过能源石，设定好程序，全部退出监舍，直至工程完毕。
    受困扰的只有囚徒。
    监狱长拒绝了异人看守的提议，囚徒们只能留在一层，不可能搬迁别处。在机械虫完工之前，他们必须忍受噪音，几十分钟、几个小时，乃至于数日。
    兽人的听觉异常灵敏，使他们在战斗时如虎添翼。此刻却使他们备受折磨。如里昂和莱格，曾服役舰队，五感超群，受到的刺激是他人数倍。
    堵上耳朵，蒙起脑袋，将外套和毯子一起套在头上，依旧无济于事。
    噪音令他们痛苦，痛苦激发焦躁，不只一间囚室内传出吼叫，夹杂着翻滚和捶打墙壁的声音。
    监舍内发生共震，持续有尘土洒落。
    机械虫不为所动，继续之前的工作。顶多翻转节肢抵住牢门，确保里面的人无法冲出来。
    同样不受影响的还有谷绪。
    长时间在末日行走，即便是在爆炸声中，他也能安然入梦。
    任凭噪音袭扰，他不见一丝烦躁。
    日光透过气窗落入室内，光尾斜射向地面，铺开竖长的白线。
    光斑向前推动，局限在床尾，再无法前进半分。
    一线之隔，日光所及处明亮耀眼，尘粒在光中旋舞，犹如缥缈的轻纱。阳光不可及之地匿于阴暗，墙面青苔斑驳，湿冷森然。
    谷绪坐在床边，支起一条腿，另一条腿自然垂落。
    粗糙的毯子堆在一边，皱褶间牵起一条条银丝，一只银腹狼蛛正在辛勤吐丝，试图结出一张大网。
    逼仄的房间内多出数张蛛网，墙角，屋顶，窗口，乃至于床下。
    银腹狼蛛的勤劳超出想象。
    依照这样的速度，无需多久，整间囚室就会被蛛网包裹，犹如一枚蚕茧。
    房间外噪声不断，房间内的狼蛛在认真结网。
    谷绪懒洋洋打了个哈欠，下巴置于膝头，翻转过手掌，锋利的指尖反复伸长缩短，仿佛是一场游戏。
    突然，轰鸣声发生变化。
    机械虫陡然变得安静，一切动作戛然而止。
    对囚徒们来说，这种安静简直是救赎。尤其是兽人，继续被噪音折磨下去，难保不会当场发疯。
    可惜的是，平静稍纵即逝。
    下一刻，尖锐的蜂鸣传出，机械虫背部爆发红光，照亮整条走廊。
    滴——滴——滴——
    声音密集，分明是警报的频率。
    “怎么回事？”
    看守察觉异常，立即打开监舍大门。
    金属门开启的一刹那，恐怖的景象闯入眼帘，只见机械虫频繁发出红光，连接身体的钢索绷紧，发出刺耳的吱嘎声。
    坍塌的地底似有某种可怕的存在，牢牢拽住机械虫的上半身，试图将它们拖入废墟。
    “那些家伙挖出了什么？！”
    看守们直觉危险，警惕地后退半步，无一人莽撞靠近。
    一名异人看守拉响警报，其余人挺起激光枪，将能量推至最高，一边严阵以待，一边等待援手。
    吱嘎，吱嘎，吱嘎……
    刺耳的声音持续不断，机械虫背部的红光开始闪烁，证明能量在飞速消耗。连接身体的钢锁全部绷紧，频繁开始摇晃。
    突然，一股浓烟从地下喷出，大团烟雾弥漫在地裂上方，中心呈现淡蓝色，一点也不刺鼻，反而甘甜诱人，既类果香也类花香。
    看守们却如临大敌，集体变了脸色。
    “狼蛛！”
    “巨型狼蛛！”
    喷出的哪里是烟雾，分明是巨型狼蛛的毒液！
    继银腹狼蛛之后，巨型狼蛛也侵入监狱，正试图从越狱者挖掘的地道爬出来！
    “先退出去！”
    巨型狼蛛不仅有巨毒，攻击力也相当惊人。
    监狱建造之初，它们给工程造成不小的麻烦。为剿灭蜘蛛群，异人重装部队和虫族军团轮番上场，动用大型激光炮才迫使它们退入地下。
    时隔多年，监狱管理者都要忘记它们的存在，不承想它们竟卷土重来。
    “该死的越狱者，他们挖穿了巨型狼蛛的巢穴！”路德用力拍下掌心，先一步冲出门外。
    看守们紧跟在他身后，脚下没有半分迟疑。
    最后一人冲出走廊，回头向后望，就见机械虫的钢锁接连崩断，失去光芒的身体向下坠落，消失得无影无踪。
    看守正发愣时，又有大量毒液喷出，雾状扩散开，眨眼充斥半条走廊。
    “危险！”
    路德见状猛拉他一把，左边的看守迅速关闭大门，将毒雾隔绝在内。一同被隔绝的还有机械虫和监舍内的囚徒。
    警报声持续回响，连续两队看守赶来，目睹路德等人的模样，都感到十分惊讶。听他们说明情况，神情骤然严峻。
    “我们大意了。”
    “越狱者挖穿废墟，那下面极可能是狼蛛的巢穴。”
    “星盗被狼蛛毒死不是意外，不能尽快解决，所有人都有危险！”
    狼蛛的攻击不分对象。
    它们性情凶残，无论看守还是囚徒，都将成为猎杀的目标。
    “巨型狼蛛……”一名虫族看守似想到什么，脸色变得异常难看，“再过不久就是水月，巨型狼蛛会在月中产卵。”
    此言一出，所有人陷入寂静，脸色变得煞白。
    巨型狼蛛产卵后会长期留在巢穴，专门照顾幼蛛。在此之前，它们会为自己和子女准备充足的食物，包括能捕捉到的一切。
    意识到情况糟糕，众人交换眼神，心头涌上恐慌。
    “立刻上报监狱长。”
    “关闭一层监舍，封闭所有通道。”
    “血清，诊疗室内或许还留着血清。”
    “我去取。”
    看守们达成一致，分头开始行动。
    哪怕虫族和异人不和，此时也抛开成见，为消除危险争分夺秒。
    路德打开门后的金属板，在场看守逐次按下掌纹。
    伴随着光芒亮起，监舍内落下成排栅栏，贯穿整条走廊，赫然组成一座牢笼。
    电流缠绕在栏杆上，银光爆闪。能量达到最强，能使触碰者灰飞烟灭。
    然而，这其中不包括巨型狼蛛。
    轰隆！
    栅栏刚刚闭合，地面就发生坍塌。
    蛛网状的裂痕穿透地板，直抵走廊尽头。碎块成片掉落，一同坠落的还有失去动力的机械虫，混着土石沉入废墟。
    烟雾弥漫，毒气成瘴。
    巨大的节肢探出地表，尖端扎入地板边缘。节肢后现出三只巨大的复眼，紧跟着庞大的身躯，背部覆盖硬甲，丰腴的腹部包裹长毛，看似柔软，实则堪比星舰的外壳。
    第一只巨型狼蛛出现，随后是第二只、第三只……
    它们的体型略有差别，但无一例外都是雌性，腹部饱满，已经为生产做好了准备。
    虫族看守猜测得没错，巨型狼蛛群离开巢穴，在地下废墟移动，正在搜寻和储备食物。
    监狱本不在它们的计划内，不凑巧囚徒为越狱挖穿地道，机械虫在工作时发出太大声响，惊动了探路的巨型狼蛛。狼蛛群中途改变路线，悍然入侵监狱。
    巨型狼蛛出现在监舍内，庞大的身体塞满走廊，不可避免撞上栅栏。
    坚硬的体表不畏惧电流，任凭电光爆闪，在爆炸声中向前移动，好似一群史前巨兽。
    不同于生出智慧的虫族，它们的行动遵循本能，是荒漠中最危险也是最贪婪的捕食者。
    它们会吃掉捕捉到的一切，异人、兽人、虫族。食物极端缺乏时，为能存活，它们甚至会同类相食。
    电网无法挡住巨型狼蛛，栅栏和铁门更加不能。
    狼蛛群出现的一刻，门后的囚徒尽量保持安静，搜寻可藏身的地点。部分人搬运木床抵在门前，明知是无用功，也不能坐以待毙。
    看守已经离开，不可能施以援手。为能活下去，囚徒们必须自救。
    门上的气窗会流出气味，囚徒们设法用毯子堵住。发现毯子不管用，不少人徒手挖出墙砖，死死封住缝隙。
    异人在此时格外冷静，他们最先堵住窗口，其后抬头向上望，试图挖开屋顶进入监牢二层。
    “地下不能去，我们也出不去，去二层！”
    没人会去想事情的后果，所有人都在为生存努力。
    兽人纷纷变换形态，身躯瞬间膨胀，体格暴涨两倍。咬牙握紧拳头，紧盯着牢门准备殊死一搏。