第22章

    沙漠深处,监狱外的战斗仍在继续。
    沙虫碎块散落遍地，粘稠的黑血浸染黄沙。机械虫的碎片互相堆叠，金属遭遇腐蚀,断口处流淌出透明的机油。
    防护罩失去作用，看守与入侵者展开正面交锋。
    仅存的能量石填入激光炮,虫族化为原始形态,扛起炮管对准杀虫的口腔。耀眼的光束飞出，爆裂声此起彼伏。
    激光枪的能量耗尽,异人看守从墙头飞跃扑向杀虫,不顾被毒液侵蚀的危险,以身体为武器展开近身搏杀。
    “嗷——”
    狂啸声震荡空气,沙虫张开巨口咬向一名异人看守。
    异人没有躲闪,趁机冲进沙虫的口腔,强忍住被牙齿撕咬的剧痛滑入沙虫体内。在被胃酸融化前的一刻，他爆发出所有力量，仅靠双手撕碎了沙虫的内脏。
    沙虫发出痛苦的嚎叫，黑血和碎肉从嘴里喷出，庞大的身躯向一侧歪斜,砸倒了另一条沙虫。
    虫族看守趁机射出最后一道光束,旋即丢开炮管,纵身扑向倒地的杀虫,以前肢为武器刺穿了沙虫的外皮。
    “杀了它们！”
    伤口翻卷，黑血四溅。
    沙虫在死前喷出大量毒液,虫族看守躲闪不及，半边身体遭遇腐蚀,皮肉碎裂融化，露出森白的骨头。
    恐怖的风旋再次出现。
    喻非展开双臂,掌心托起风团，长发在风中肆意狂舞。华丽的暗纹覆盖脸颊，一直延伸至眼角，与暗红的瞳孔融为一体。
    精神力爆裂，冲击波环形震荡，近处的沙虫再次被掀翻，身体被绞得粉碎。
    经过一夜的鏖战，沙虫数量锐减，进攻却依旧疯狂。
    看守们死伤超过一半，失去武器协助，几乎被入侵者逼至绝境。
    监狱长是最后的屏障。
    强悍的精神力一次又一次爆发，风旋排布在半空，隔绝沙虫闯入监狱的通道。沙虫尝试过数次，始终无法突破，只能愤怒地发出尖啸。
    天空中浮现亮光，涡轮状的气旋冲向黄沙，掀起猛烈的沙风。五艘碟形飞船陆续现身，排列成一字，同时向沙虫开火。
    运输舰的性能不比战舰，却同样配备有重型武器。
    重型激光炮齐射，巨大的能量砸向沙虫，做不到一击毙命，但能破碎沙虫的背甲，撕开它们坚韧的外皮，迟滞它们的行动。
    驾驶舱内，阿鲁斯站在控制台前，头前的屏幕分成数块，中间展示下方的监狱，两侧分别是四位船长的影像。
    “继续炮轰，杀死所有沙虫。”
    他们一路提速，却还是慢了一步。见到地面的情形，五艘运输船立刻投入战斗。
    重型激光炮威力十足，但要剿灭沙虫，仅靠船上的武器远远不够。
    沙虫就在四周，监狱的管理者们都在战斗，机械虫全部损毁。
    这种情况下，隔空投放不切实际。阿鲁斯当机立断，决定打破规则降落，向监狱投放能量石和武器。
    “如果我能成功，杰克是第二个，然后是本，萨哈。图斯，你排在最后。”
    五人都是运输船的船长，级别和地位相当，不存在谁高于谁。但阿鲁斯曾在舰队中服役并常年穿梭十二区，他的经验最为丰富。
    紧要关头，四人愿意听从指挥，没有任何意见。
    “明白。”
    “我们会掩护你。”
    屏幕中画面切换，四艘运输船增强火力，向沙虫发起更猛烈的进攻。
    阿鲁斯接替船员操作飞船。他果断关闭激光炮，以最快的速度俯冲向下。遇到阻拦熟练地翻转船身，在两条沙虫之间穿过，飞入失去防护罩的监狱。
    “喻非，我即将降落。”
    依照惯例，任何大型飞船不得停泊监狱。
    阿鲁斯却在今天打破了规矩。
    不想监狱被沙虫覆灭，他必须冒险。包括同行的四位船长，都必须有所取舍。
    喻非打开通讯器，收到阿鲁斯的消息。他没有时间惊讶，当即下达命令：“运输船降落，领取武器！”
    经过艰苦鏖战，还活着的看守都是伤痕累累，体力濒临极限。运输船的到来无疑是一针强心剂。
    “准备好！”
    “飞船要降落了！”
    由于分散得太开，部分人没能马上接到命令。
    “监狱长，我去通知大家！”
    法乌提捂住肩膀上的伤口，纵身向上一跃，背部展开一双骨翼。他展翅飞上天空，惊险躲避沙虫的攻击，向所有人传达消息。
    “支援到了！”
    看守们后知后觉，仰头望见运输船，立即向落点聚集。
    监狱中没有适合运输船的停机坪，阿鲁斯只能操控飞船停进操场。
    由于是紧急降落，监狱东侧的围墙遭到损伤，墙壁被刮擦，墙头还被压垮，出现平整的凹痕。
    运输船刚刚停稳，看守们就飞速扑向舱门。
    机械虫损失殆尽，他们必须自行搬运能量石，获取第一区支援的武器。
    喻非没有一同上前，而是留在原地断后，为众人争取时间。
    磅礴的精神力铺开，风旋转速加快，与空中的运输船互相配合，封堵狂暴的沙虫。
    “快！”
    “再快一些！”
    法乌提从空中降落，没有马上收起骨翼。借助飞行优势，他率先抱起重型激光枪，滑翔至喻非身侧，向对面的沙虫开火。
    看守们领到武器，立刻转身投入战斗。
    个别人受伤严重，不想在战斗中拖后腿，选择搬运能量石填充井台，尝试再次开启防护罩。
    运输船卸载完毕，阿鲁斯下令起飞。
    按照原定计划，他的船接替杰克的位置，后者暂时退出战圈，飞进监狱卸载能量石和重型武器。
    一切都很顺利。
    有了重型武器补充，看守的火力猛增，逐渐逼退沙虫，在监狱西侧和东侧各清理出一条安全带。
    晨光熹微，昭示暗夜即将过去，光明重归大地。
    沙虫天性喜暗，厌恶光明。
    随着旭日东升，晨光笼罩，残存的沙虫开始后撤，意图钻回地下躲避阳光。
    “不能让它们离开。”
    “追上去！”
    “必须杀光它们！”
    沙虫遁地不代表危机解除。
    恰恰相反，这些巨兽不聪明却相当记仇，今天被它们脱身，不知何时又会卷土重来。
    届时，监狱会陷入更大的危机。
    “一定要剿灭他们。”
    监狱长和五名船长同时下令，沙虫遭到围杀，无法钻入地下。随着气温升高，它们的外皮变得紧绷，像是绳子捆扎身体。这令它们极其不适，很快陷入狂暴。
    战斗又一次展开。
    所不同的是攻守易形，沙虫由捕食者沦为猎物。
    激光武器数轮齐射，强大的能量焚化黄沙。光束击穿怪兽的身体，光爆接二连三，黑血遍地流淌。
    太阳升至高空，炽烈的阳光普照大地。
    沙漠里的气温急剧升高，地面的血浆被晒干，沙虫一条接一条倒下，胜利的曙光即将到来。
    就在这个关头，地底突现怪声，沙浪连绵起伏，天边聚集大团黑雾。
    “不是雾，那是毒虫！”
    黑潮喷涌而出，黑雾沉沉压下，成千上万的毒虫卷土重来，规模更加骇人。
    “该死的！”
    “这些该死的虫子！”
    情况急转直下，性格最稳重的图斯也禁不住握拳砸向控制台，在屏幕前破口大骂。
    阿鲁斯等人的脸色也极其难看。
    胜利的火焰刚刚燃烧，马上被浇下冷水，个中滋味实在难言，所有人都感到憋闷和颓丧。
    “继续战斗。”
    相比之下，监狱众人表现得十分镇定。
    虫潮，沙虫，然后又是虫潮。
    情况不会更糟糕了。
    “比起死去的人，我们已经足够幸运。”
    “至少有了这个。”
    “没错！”
    怀抱重型激光枪，扛起激光炮，监狱众人重新投入战斗。
    几名看守进入破损的井台，尝试重新打开防护罩。可惜并不成功。
    “沙虫彻底破坏了这里。”
    “怎么办？”
    “去下一个。”一名异人看守抱起能量石，顺着着井壁向上爬，“不需要全部，只要四个发射井还能工作，就能修复防护罩。”
    几人没有多言，各自抱起能量石跟上了他的脚步。
    战斗仍在继续，监狱长，看守，运输船的船长和船员，所有人都没有退路，必须竭尽全力殊死一搏。
    防护罩迟迟未能升起，虫潮的规模却在扩大。
    沙漠毒甲虫，沙漠毒蝎，成群的毒蜂和蝗虫，全是被沙虫的血肉吸引来，加入对监狱的围攻。
    水火不容的种群聚在一起，淹没沙海中心。
    它们疯狂蚕食沙虫的身体，猛扑向座落在烈日下的建筑群。
    “不好！”
    “它们进入了监狱！”
    虫潮从四面八方涌来，被激光束清空一块，很快又弥合聚集。
    恐怖的虫潮冲刷大地，席卷天空，不断冲击着监狱四面。连空中的运输船都难以幸免，船身被虫群围困，阿鲁斯等人变得自顾不暇，根本无法对地面进行支援。
    终于有一面墙壁出现缺口，虫群疯狂涌入，瞬息覆盖操场，冲向高耸的建筑。
    诊疗室、餐厅、禁闭室、图书馆，几乎无一幸免。
    虫群淹没花坛，撕碎植物的根茎。
    捕蝇草张开捕虫夹奋力反击，吞食过路的毒虫，茎叶很快变得鲜红，恍如滴血。
    餐厅最先被冲破，紧接着是诊疗室。建筑内外被毒虫占据，墙皮都被撕碎。
    禁闭室坚如磐石，没有任何通道能够进入。虫群被能量吸引，迟迟不肯退去，绕着柱状的建筑盘旋，一圈又一圈，形成诡异的黑色旋涡。