第106章

    天鹅座由数千颗恒星组成,十数万行星及卫星环绕恒星运行，构成规模中等的球状星团，镶嵌在黑暗的宇宙中,闪烁绚丽光泽。
    双环星所在的星系靠近星团边缘，该星系共有两颗恒星,二十八颗行星,以及数百颗卫星。
    早在帝政时代，巨星舰队穿梭宇宙,在该星系设立中转站。
    千年战争中,异种击败虫族,双方在巨星签订盟约。天鹅座以其特殊的位置成为不同族群之间的桥梁。
    伴随着星系扩张,初时设立的中转站规模有限,无法承载压力,巨星陆续派遣人员进行扩建。
    在帝政时代末期，星团内的中转站超过四位数，大大小小的附属星建立航空港，常见各星系商船和战舰往来进出，其繁荣程度可见一斑。
    岁月变迁,异种和虫族进一步融合,巨星政权更迭多次,附属星和中转站的使命始终未变。
    直至以安德烈为首的势力阴谋上位,情况终于发生变化。
    执法官伊戈尔、多名治安官及舰队成员被投进监狱，其所掌控的附属星和中转站陆续关闭,导致天鹅座的繁荣戛然而止，年复一年,终至落寞。
    然而衰败终非毁灭。
    随着严珣、荷斯和伊戈尔等人的回归，封闭的星球和中转站重新开启,航空港再次投入使用。过路的飞船惊讶发现天鹅座不再死气沉沉，寂寥的星群又一次焕发出生机。
    消息在商人之间传播，大大小小的船队纷至沓来。
    亲眼目睹星群变化，众人再不怀疑，天鹅座复苏的传闻得到证实。
    欣喜之余，好消息进一步扩散，不可避免流入星盗的耳朵。他们像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂涌向这座古老的星群，妄图从这里大捞一笔。
    以独耳隆德为首的星盗行动很快，但不是最快。在他们的船队抵达之前，先有一支星盗团伙妄图混入星群。
    这个星盗团伙规模不大，主要以沼泽星人和地狱星人组成。团伙中的武装飞船不到两百艘，在宇宙中流窜作案，从不甄别对象。只要能拿下来，连落单的战舰都敢下手。
    巨星公开驱逐沼泽星人，事情早就传遍宇宙。
    沼泽星人被抓住把柄，没有胆子找上门，默认巨星对他们的处置。自那以后，他们就沦为宇宙中的蟑螂老鼠，几乎是人人喊打。
    即便巨星爆发内战，安德烈雇佣他们打仗，他们的待遇也未见好转，反而变得更加糟糕。
    这伙星盗曾有数千人，不久前发生分歧，队伍中的蛮荒星兽人坚持离开，声称绝不与沼泽星人为伍。
    地狱星人倒是留了下来。
    鉴于他们的作风，沼泽星人宁肯他们也走。
    豺狼和狐狸背靠背，不背刺就谢天谢地，托付信任是脑袋进水，精诚合作更是痴心妄想。
    沼泽星人防备地狱星人，睡觉都要睁着一只眼睛。
    地狱星人也是一样。他们之所以留下来，全为沼泽星人隐藏的财富。
    他们加入团伙后，在战斗时出力不多，抢劫战利品却会冲在最前。事后还会精心计算，精确到每一枚晶币。
    他们认为沼泽星人藏起一批宝藏，对此深信不疑。只有留在对方身边，他们才有机会找到线索，设法得到这笔财富。
    为此，他们和沼泽星人虚与委蛇，摆出虚假的真诚，眼睛时刻不离对方，专为探究出秘密。
    两者各怀鬼胎，谁也没立场指责对方。
    这个星盗团伙以一种别扭的方式联手，趁巨星内战屡次抢劫商队，十次中总能得手两三次，攫取大量晶币和货物。
    “抢来的货物需要出手，之间联络的贸易星不保险，那些家伙比星盗更加狡猾，很可能出问题。我们需要另寻途径。”一名沼泽星人说道。他名叫尼卡，个头不高，两条胳膊尤其粗壮，简直能和兽人相比。
    “我们就是星盗。”屏幕中出现几个穿着斗篷的身影。他们是地狱星人，长年累月把自己包裹起来，极少以真面目示人。
    “我提议去天鹅座，那里有许多星球重新开放。巨星正在内战，附属星盘查不够严格，很容易混进去。我们可以在星球上出售货物，有机会再抢一把，得到更多晶币。”尼卡说道。
    抢劫商船，卖出战利品，再将货物和晶币一起抢回来。
    这是星盗们惯用的伎俩。
    贸易星是最便利的销赃渠道，奈何那里的商人个个精明，星盗们很难占到便宜。如果实力不够强，别说黑吃黑，连一个晶币都赚不到，还可能丢掉飞船。
    沼泽星人拦截到准确消息，认为天鹅座是不错的出货地点。
    尼卡作为团伙的领头人，坚持要前往该处。与其说他在和地狱星人商量，不如说是在通知对方，态度格外强硬。
    地狱星人答应也好，不答应也罢，总之，船上的货物必须出手，下一站必须是尼卡选择的星球。
    假使地狱星人心生不满，甚至愤而离开，沼泽星人一定举双手双脚欢送。
    看出这群绿皮家伙的打算，地狱星人自然不会让他们如意。
    “好，我们去天鹅座。”声音从斗篷下传出，听上去瓮声瓮气，该有几分阴森。
    “你们想好了？”尼卡坐在指挥舱里，身上是从商船抢来的外套，腰下长出一截，被他用刀子割断，边缘很不平整。
    “当然。”地狱星人不给对方发难的机会，“我们相信首领的判断。”
    尼卡眯起双眼，凶狠地盯着屏幕。隔着厚实的斗篷，很难猜出这群家伙真实的表情。
    “事情定下不可能更改，你们最好记住。”他冷哼一声，下令全体调转方向，“设定坐标，去天鹅座。”
    星盗们表面达成一致，背地里却各有盘算，这次行动注定不会太平。
    在航行中途，船队越过一座死亡星云。这里不在星图上，导致航路出错，飞船险些被新生的黑洞卷入。
    “晦气！”尼卡盯着显示屏中的投影，皱眉啧了一声，“避开那里，继续加速。”
    “是。”
    这艘船上的成员全部来自沼泽星，其中有半数是尼卡的亲戚。
    他们的伴生藤占据船舱和走廊，粗壮的藤蔓盘绕地面，前端攀爬过墙壁，自天花板垂落，叶片下绽放长满锯齿的小花，看上去略显诡异。
    “那些地狱星人不怀好意，很可能在策划阴谋。”大副连续敲击光键，重新设定航路，转动椅子看向尼卡，“应该设法甩掉他们。”
    “我知道。”尼卡没有坐在指挥椅上，而是被他的伴生藤托起。裤管向上移，能看到他萎缩的左腿，这使他不良于行，站立和走动都需要借助伴生藤，“等进入天鹅座，我们设法甩掉他们，再从背后偷袭，抢走他们的船。”
    “好主意！”大副咧开嘴，现出满口尖牙。
    周围的沼泽星人心领神会，大多舔着嘴唇，现出贪婪的笑。
    “地狱星人有不少好东西，杀死所有人，我们又能赚上一笔。就像那群该死的兽人，明明都是强盗，装什么正派！”提起离开团伙的兽人，尼卡面露憎恨，下一刻变成狞笑。
    那些兽人的确走了，但没能活着离开。
    在分割晶币时，他在箱子里留下一些小东西，全部是寄生藤的种子。
    等寄生藤从种子里发芽，就会疯狂生长，吞噬飞船中所有生命，包括船上的兽人。
    “胆敢看不起我们，这就是下场！”
    星盗飞船加速前行，沼泽星人计划背刺地狱星人，抢走他们的飞船，殊不知后者也在打着相同的主意。
    一艘地狱星人飞船上，几名套着斗篷的身影聚到一起，密谋除掉沼泽星人。
    飞船设定自动驾驶，他们可以放心商谈，不必担心中途被打扰。
    “天鹅座有许多附属星，还有巨星人的中转站，我们可以向他们告发，把这些沼泽星人出卖给他们。”
    “我已经知道这些家伙藏宝的地点，就在这座星团附近。难怪他们会坚持改变航向。”
    “告发成功后，所有人隐藏起来。等到巨星人动手，尼卡肯定会想办法逃走，我们跟上去抓住他，立刻去找宝藏。”
    “好，就这么办。”
    “那些家伙自作聪明，他们在兽人的飞船上动手脚，还以为神不知鬼不觉。”一名地狱星人掀起兜帽，露出透明的面孔，五官不算难看，甚至称得上英俊，却因扭曲的笑使人厌恶，“他们动手也帮我们省去麻烦。得到这批宝藏，我们就可以摆脱星盗身份，重新做回商人。”
    话音落地，船舱里响起笑声。
    阴毒，狡诈，如毒虫爬上身体，带来无尽寒意。
    在互相算计中，星盗团伙抵达天鹅座。
    他们没有前往中转站，而是选择一颗附属星降落。
    大角星隶属于第六区，位置十分优越，商贸一度繁荣。
    治安官拉佩死亡多时，接替者迟迟没有就任，第六区陷入长期混乱。各方势力忙着争权，连巨星内战都无暇参与，更没有能力接管附属星。
    这就导致包括大角星在内的众多附属星脱离掌控，星球上的驻守人员各自为政，自上而下怠忽职守，管理十分混乱。盘查只是做一做样子，随便就能放行，给了尼卡等人可乘之机。
    在登陆星球之前，星盗飞船做出一番伪装。
    地狱星人的飞船更是彻头彻尾改变模样，俨然就是一批商船，找不出任何破绽。
    看到这些飞船的变化，沼泽星人无比眼热，更夯实了要杀死他们抢走飞船的计划。
    大角星是一颗小行星，星球上山峰林立，部分高达万米，形状像扎在地上的兽角。星球由此得名。
    乍一看，星球维持原始风貌，土地山峦覆盖灰黑色，看不到任何生命，显得异常荒凉。