第114章

    数九过后, 天气日渐转暖。
    两?岸垂柳抽出嫩芽，河水不似冬日那般冰冷刺骨，妇人们浣衣之余, 也有闲心多聊上几句。
    起初不过是些家长里短的闲话。
    哪知正说着?, 竟传来?压抑着?的悲泣声。
    村子算不得大, 众人低头不见抬头见的，对彼此的境况再了?解不过。循声看去, 认出抹眼泪那人是村东头的秋娘, 再一看她手中攥着?的孩童衣物, 又岂有不明白的道理?？
    年前那场冬雨连绵许久, 饥寒交迫之下, 有些老人孩子没能撑过年节, 秋娘的幼子便是其中之一。
    她为此悲痛不已, 哭得眼都快废了?。
    好不容易熬过来?, 偏今日浣衣，见着?幼子曾穿过的的衣物, 又被?勾起悲意。
    “妹子快别哭了?。”有同?她相熟的妇人叹了?口?气，语重心长道，“你家中有老有小的，若当真哭垮自己的身子，再后悔, 可来?不及了?。”
    她们这?样的人, 是没有请医用?药这?种说法的。便是家中还有三瓜俩枣，也不会?舍得为此花费, 是死是活全凭命数。
    众人你一言我一语地劝说, 总算哄得她止住眼泪。
    只是各家皆有难处，面面相觑后, 或轻或重地叹着?气，也没了?先前闲聊的兴致。
    “再怎么难，这?冬天咱们也都熬过来?了?，开春后，总是一日好过一日的。”说话的妇人干净利落拧着?衣物，打破了?这?格外压抑的气氛，偏过头笑道，“芸娘，你家成志往县里去，可有什么好消息？”
    芸娘是老里长的女儿，上边有什么事，她家消息总是最为灵通。譬如年前县里放粮赈灾，便是她家夫婿成志最先知晓的。
    众人不约而同?看去，面上满是期待。
    芸娘挽起衣袖，含笑道：“成志昨夜回来?，说是程氏要将桑园佃给咱们养蚕，租子只抽三成……”
    话音未落，周遭已响起一片抽气声。
    “是程太守那个程家？”
    “东边那一大片桑园？我听人说过，那边桑叶喂出来?的蚕吐丝结茧极好，能卖出好价钱！”
    “租子只要三成？”
    诸多疑惑到最后，皆成了?一句，“此话当真？”
    “八|九不离十，应当就在这?几日了?。”芸娘轻声细语道，“不独咱们，听说年前受灾的各地，皆有救济。”
    妇人们喜笑颜开。有人忙不迭地念着?佛，又有人忍不住讶异道：“贵人们这?是转了?性？莫不是有什么算计……”
    要知道从前受灾，兵祸连年时，也没见过所谓的救济。
    寻常百姓日子过得苦不堪言，被?逼得卖儿鬻女，荒年甚至有过易子而食的惨案。
    年前那场雨雪寒灾来?时，经历过旧时事的老人们心有余悸，不少人已经交代起后事。甚至有自觉时日无多，不吃不喝的，只为给子孙省一口?粮食。
    若非向来?不管百姓死活的朝廷转了?性，放粮施粥，只怕死在年前的人还要足足翻上几倍不止。
    天上掉馅饼的好事有这?么一桩，已经够叫人受宠若惊，谁承想还能再有一回？倒叫人欣喜之余，不免心生疑虑。
    但转念一想，自己哪有什么值得筹谋算计的？
    便又放心了?。
    妇人们迫不及待地想要将这?好消息告知叫人，也顾不上再闲谈，匆匆洗完衣物便各自散去。
    芸娘昨夜已经高兴过，并不着?急。
    抹着?皂角，细细洗过自家夫君换下的衣裳，不慌不忙抱着?木盆回去时，在家门口?迎面遇着?一人。
    那人身量高大，身着?粗布衣。他脸上有道旧疤，自脸颊到下颌，叫人难以想见究竟是怎样的伤才能留下这?样的痕迹。
    芸娘被?他这?凶神恶煞的模样吓得一惊，险些失手摔了?木盆。
    还是成志眼疾手快，接了?一把，才没叫她方?才那番辛苦白费。
    “这?是……我远房表兄，”成志咳了?声，安抚道，“你自回房歇息就好，衣裳我来?晾。”
    芸娘白着?张脸，勉强笑着?问候过，便敛袖进?了?房中。
    “你如今有儿有女，日子过得顺遂，便忘了?从前在教主面前立的誓言。”刀疤脸斜睨他，冷笑道，“你可知背誓之人，是什么下场？”
    成志脸色微变，但很快恢复如常，低声道：“你我皆知，教主死于?崔循之手。当年城楼悬着?的尸体我亲自看过，并非作假……”
    “你敢妄言！教主只是历劫，蝉蜕仙去罢了！”因激愤的缘故，刀疤脸的面相愈发狰狞。待成志连声认错请罪后，这?才缓声道，“更何况，教主虽仙去，少主仍在。”
    这?样一个魁梧的壮汉，提及这?位“少主”时，话音里带着显而易见的恭敬：“只要少主站出来?，自是一呼百应，你我又能过上当年那样痛快的日子，喝酒吃肉，要什么有什么。”
    “便是那些不可一世的士族，在刀剑、火把面前，也得跪下来?摇尾乞怜，求咱们饶命……”
    他追忆起旧事，狰狞的脸上不自觉流露出向往，犹如沉浸地美梦之中，难以自拔。
    成志的血因这的描述热了一瞬，但很快冷静下来?。
    他是在那场大战后，从尸山血海中爬出来?的人，侥幸捡回一条命。机缘巧合救了?进?山摘野菜的芸娘，因一身力气与?还算中正的样貌入赘田家。
    有妻有子，虽不是什么大富大贵的人家，但至少衣食无忧。
    并不想再去当从前那等亡命徒。
    “教主昔年在时，纠结十余万信众，无往不利，可最后却还是遭崔循暗算，倒成就了?他的名望。”成志叹了?口?气，提醒道，“纵得少主归来?，只怕也难同?他相争……”
    成志自问这?话说得算掏心掏肺，可刀疤脸并不领情，定在他身上的目光犹如利刃，还是淬了?毒的那种。
    他眼皮跳了?下，随即打住，改口?道：“三哥这?般，想是心中已有把握？”
    刀疤脸冷哼：“当年崔循巴结着?桓大将军，两?方?联手，致使教主历劫。可今时不同?往日，少主背后亦有盟友，可担保桓氏绝不插手此事，又有何惧？”
    成志心中一动，想问明白这?所谓的“盟友”是谁，可任是再怎么旁敲侧击，刀疤脸也不肯多言。
    “我今日寻你，并非求你，只是看在昔日情分?上提点，给你指条明路罢了?。”刀疤脸深深看他一眼，阴恻恻笑道，“你若贪
    图一时安逸，背弃誓言，必受反噬。”
    说罢，转身离去。
    成志拱手道了?声谢，待他的身影远去，抬手重重地搓了?搓脸，心事重重地往院中走。
    芸娘抱着?牙牙学语的孩子，在窗边看他。虽没开口?问，但心中的忧虑已经写在脸上。
    幼子则张开手，叫着?“阿父”，要他驮自己“骑大马”。
    成志神色和缓，哄道：“待阿父晾了?衣裳，这?就来?。”
    芸娘目不转睛地看着?他，待他近前接孩子时，轻声道：“听人说，东各村主持社祭的巫师被?官府拘了?，说是若有还有明知故犯者，从重处罚。知情举报者，有赏。”
    “我知道，”成志抱孩子的手颤了?下，沉默片刻后，低声道，“你放心。”
    芸娘又问：“你要出远门吗？”
    成志稍一用?力，将孩子驮在肩上，郑重其事道：“我哪都不去，只守着?你们。”
    凭着?老里长的交情，他应当能在桑园当个小管事。银钱不多，但也能给芸娘添置新?衣，再给儿子买罐饴糖。
    他不求什么大富大贵，只求安心。
    更何况，那些所谓的雄途伟业哪有什么凭据？教主当年那样声势浩大都没做成的事，少主难道就能做成？
    这?样想的人不独成志，建邺许多士族，亦如此。
    思及天师道，思及陈恩，他们心中自是深恶痛绝，但却并没几人肯露怯。真要说起来?，也是面露鄙夷骂一句“贱民”、或是“妖人”。
    若只是防备天师道死灰复燃，倒没什么意见，但要他们自家出人出力时，救济百姓时，就没几人心甘情愿了?。
    哪怕此事是太子亲自提起，经由崔循背书，也依旧不免有人质疑。
    “敢大肆祭祀，推崇邪道的，抓起来?杀了?就是，何必要这?样大费周章？陈恩死了?这?么些年，剩下的，又能翻出什么浪？”
    “先前放粮施粥，如今又要为着?那些庶民这?般，岂非尊卑颠倒？”
    “这?于?我们，有什么益处？”
    话虽说得冠冕堂皇，辞藻颇为讲究，引经据典，但意思大抵是这?么些意思。
    萧窈早就知道他们的秉性，倒不至于?为此动怒。
    但眼看着?质疑的奏疏日益增多，大有一日不收回成令就决不罢休的意思，却还是不免冷笑。
    “没要他们的命，也没要他们毁家纾难，不过是让渡些利益，便这?般急不可耐了?。”萧窈磨了?磨牙，向崔循道，“若都是些这?样的人，倒也无怪，当年天师道能壮大到那般地步。”
    如今是崔循的声望在这?里压着?，又有谢氏、程氏等人家附和，才不至于?被?他们所携裹着?，改了?决定。
    崔循一哂：“利益本就是他们的命。”
    士族所谓的清高大都流于?表面。
    虽说士庶之别如云泥，可刨根究底，都改不了?人的根性，熙熙攘攘，争名逐利。
    世人皆有贪欲，算不得多大的错，只是他们实在太蠢了?些。
    人不能既坏又蠢。
    “江夏那里的形势不大好，异动繁多，”萧窈翻看着?晏游那里递来?的公文?，虽也想如崔循那般八风不动，但兴许是养气的功夫不到家，不自觉皱起眉来?，“粮草兵甲已经送去，晏游对上江夏王应当没什么……”